Domain Iblis

Suara orang itu bagaikan guntur yang menggelegar di udara. Gema suaranya terus bergulung, menyebar semakin jauh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Keributan sebesar itu membuat tak terhitung banyaknya ahli dari Institut Dewa berdatangan. Namun, begitu melihat para ahli di udara, mereka semua menunjukkan ekspresi penuh hormat.

Tiba-tiba, kehampaan bergetar dan sesosok figur muncul. Dia juga seorang pria paruh baya, tetapi salah satu lengan bajunya berkibar tertiup angin. Lengannya telah hilang.

Ekspresi elder berlubang itu mendadak berubah sangat buruk. Dia dipenuhi ketakutan. Orang lain mungkin tidak mengenali pria paruh baya itu, tetapi dia tahu bahwa orang tersebut adalah hakim kepala Institut Disiplin. Selain kepala institut, dialah orang dengan wewenang terbesar di Institut Disiplin.

Di bawah kepala institut, ada tiga jabatan dengan wewenang tertinggi. Jika digelar persidangan besar, ketiganya bahkan bisa mengambil keputusan yang membatalkan pendapat kepala institut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Pria ini adalah yang paling berwenang di antara ketiga jabatan tersebut. Statusnya sangat tinggi, tetapi dia muncul hanya karena raungan salah satu ahli ini.

“Adik junior Wang Chong memberi salam kepada senior apprentice-brother Zhan Feng,” kata hakim kepala itu sambil membungkuk kepada pria tersebut. Tampaknya mereka adalah kenalan lama.

Zhan Feng memandang hakim kepala itu, dan sebersit kesedihan muncul di matanya. “Saudaraku, baru beberapa tahun berlalu, tetapi ketajaman di matamu telah lenyap. Memikirkan masa-masa ketika kita bertempur bersama sungguh menyakitkan.”

Hakim kepala itu mengangguk. “Berkultivasi ibarat mendayung perahu melawan arus. Jika tidak maju, kita akan mundur. Selama bertahun-tahun ini, aku berhasil mengeluarkan seluruh racun iblis dari tubuhku, tetapi hati Dao-ku telah tertutup debu. Aku tidak mungkin mendapatkan kembali ketajamanku yang dahulu. Namun, melihat semua senior apprentice-brother tetap segagah dulu sudah cukup menghibur.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Zhan Feng berjalan menghampiri hakim kepala itu dan menepuk bahunya dengan kuat. “Tidak apa-apa. Ada jutaan jalan dalam hidup, dan masing-masing mampu menampilkan keajaiban yang berbeda. Aku memanggilmu hari ini karena urusan adik junior ini. Aku yakin kau akan memberikan keputusan yang adil. Pertempuran di Domain Iblis sudah mendesak, dan kami harus segera berangkat. Aku juga ingin menemuimu sebelum pergi. Siapa yang tahu apakah kami semua akan hidup untuk kembali? Aku bersyukur bisa bertemu denganmu sekali lagi.”

“Domain Iblis...” Hakim kepala itu terkejut.

Zhan Feng mengangkat tangannya. “Ini bukan tempat yang tepat untuk membicarakannya. Aku serahkan urusan ini kepadamu.”

“Senior apprentice-brother Zhan Feng, tenang saja,” janji hakim kepala itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Zhan Feng mengangguk. Setelah itu, sosoknya menghilang dan muncul kembali di hadapan Long Chen. Dia menatap Long Chen dengan pandangan setajam pedang, seolah mampu menembus jiwa seseorang.

“Pedangmu berkarat.”

“Mungkin ini semacam proses pendewasaan. Namun, karat itu tidak akan mencapai hatiku yang sejati,” jawab Long Chen.

Zhan Feng mengangguk. Dengan senyum tipis, dia juga menepuk bahu Long Chen. “Seorang pria sejati tidak perlu belajar menyembunyikan cahayanya. Semakin kuat dirimu, semakin besar pula tanggung jawab yang harus kau pikul. Adik junior, jangan bermalas-malasan. Cepatlah tumbuh dewasa. Seekor naga harus membubung ke langit. Bagaimana mungkin ia berkubang bersama sekumpulan ikan lumpur?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Adik junior mengerti.” Long Chen mengangguk. Zhan Feng adalah ahli sejati, sama seperti Elder Petir Ilahi. Dia adalah ahli yang telah membantai jalan keluar dari gunungan mayat.

Itulah sebabnya mereka memiliki sifat yang sama. Dan itulah sebabnya, ketika Long Chen meminta bantuan, mereka langsung memanggil hakim kepala.

Zhan Feng mengangguk, lalu sosoknya kembali menghilang. Para ahli lainnya kemudian mengepalkan tangan ke arah hakim kepala sebelum pergi. Salah satu dari mereka berkata kepada Long Chen, “Adik junior, jangan buang waktu di sini. Seorang pria seharusnya pergi menuju dunia yang jauh lebih menakjubkan.”

Mereka semua menghilang begitu saja, membuat para murid tercengang. Menghilang ke dalam kehampaan—itu adalah energi spasial. Bahkan ahli Empat Puncak pun tidak mampu melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Apa yang terjadi?” Pandangan hakim kepala menyapu kerumunan, lalu berhenti pada elder berlubang.

“Melapor, junior ini menerima laporan bahwa Long Chen telah membantai ratusan murid akademi dengan keji! Kejahatannya kejam dan tak terhitung. Junior ini memasang jebakan di sini untuk menangkapnya agar masalah ini dapat diselidiki dengan jelas!” kata elder berlubang.

“Katakan yang sebenarnya. Kau hendak menangkap dan menyelidikinya, atau membunuhnya agar kebenaran tetap terkubur? Orang mati tidak bisa bersaksi, bukan?” ejek Long Chen.

“Beraninya kau mengigau di sini?! Sebagai Elder Institut Disiplin, bahkan aku tidak memiliki wewenang untuk menghukummu. Bagaimana mungkin aku membunuhmu?” bentak elder itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Benar-benar lelucon. Sejak kapan Institut Disiplin mulai bertindak sembunyi-sembunyi seperti ini?” kata Long Chen dengan nada meremehkan.

“Masalah ini terlalu besar, dan kami tidak bisa membiarkanmu melarikan diri setelah melakukan kejahatan sebesar itu. Institut Disiplin akan disalahkan jika hal seperti ini terjadi,” dalih elder berlubang.

Sementara keduanya menyampaikan versi masing-masing, hakim kepala hanya mendengarkan tanpa mengatakan apa-apa.

“Karena masalah ini terlalu besar? Kau menganggapku bodoh? Berani-beraninya kau berbohong di hadapan hakim kepala!” tuntut Long Chen dengan sinis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Bagaimana mungkin aku berbohong? Kau terus memfitnah orang lain untuk menutupi kesalahanmu sendiri!” bentak elder berlubang. Namun, kemarahannya dibuat-buat, sebab Long Chen dapat melihat ketakutan di matanya. Hal itu membuat Long Chen semakin yakin. Karena Zhan Feng telah menyerahkan urusan ini kepada hakim kepala, pria itu pasti akan memberikan keputusan yang adil.

Kepanikan elder berlubang saat berusaha melepaskan kecurigaan dari dirinya sudah cukup membuktikan bahwa semua ini berada di luar dugaannya. Long Chen mencibir dalam hati. Seperti yang diduga, orang semacam ini memang tidak terlalu cerdas.

Mereka benar-benar ikan lumpur. Saat berhadapan dengan orang seperti mereka, kemenangan pun tidak berarti apa-apa. Tidak ada yang patut dibanggakan. Karena itulah Zhan Feng tidak ingin Long Chen membuang waktu yang berharga untuk menghadapi mereka.

Namun, Long Chen memahami dirinya sendiri. Di dunia abadi, dia tidak memiliki pelindung maupun fondasi. Karena itu, dia harus membangun fondasi yang kokoh terlebih dahulu. Tidak ada seorang pun di dunia abadi yang bisa dia percayai, jadi dia harus mengandalkan dirinya sendiri dalam segala hal. Hanya setelah memiliki fondasi yang kuat, dia bisa benar-benar menampakkan ketajamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

Jika tidak, pohon besar tanpa akar hanya akan menghadapi bahaya yang lebih besar seiring pertumbuhannya. Satu embusan angin saja sudah cukup untuk mencabutnya. Sekarang bukan waktunya menonjolkan diri.

“Katamu aku memfitnahmu. Kalau begitu, biar kutanya: karena menangkap orang adalah tugas Aula Penegakan Hukum, sejak kapan Institut Disiplin berwenang menyerang orang lain secara langsung? Apakah itu bagian dari aturan? Jangan bilang kalian tidak punya cukup waktu untuk melapor. Tanggung jawabmu hanya membuat laporan. Apakah Aula Penegakan Hukum mampu menjalankan tugasnya sama sekali bukan urusanmu dan bukan tanggung jawabmu. Biasanya, Institut Disiplin kalian begitu tidak efisien sampai nyaris tidak mampu mengikuti perkembangan. Mengapa sekarang begitu tergesa-gesa ketika menyangkut diriku? Apa kau bersedia mengerahkan seluruh tenaga setelah menerima bayaran dari Chu Kuang?” ejek Long Chen.

“Kau... kau benar-benar memfitnah orang lain!” Wajah elder berlubang berubah ungu.

Kehadiran hakim kepala memberinya tekanan yang luar biasa besar, dan seluruh ketakutan dalam dirinya seolah ditarik keluar oleh Long Chen. Semua orang dapat melihatnya dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌‌​​​​​‌​‌​​​‌​​​​‌‌‌​​​‌​⁠

“Suruh Chu Kuang datang. Kita akan membuka ruang sidang tingkat pertama.” Ekspresi hakim kepala itu dingin. Perintahnya menyebabkan bunyi lonceng bergema di seluruh Institut Dewa.

Mendengar bunyi lonceng itu, ketakutan di mata elder berlubang semakin pekat. Tubuhnya bahkan mulai gemetar.