Bab 2842 Tantangan Dimulai

Setelah Long Chen pergi, kata-kata terakhir Luo Ning terus bergema di benaknya. Itu adalah sebuah peringatan. Tampaknya permusuhan antara Luo Ning dan Chu Kuang jauh lebih besar daripada konflik apa pun yang terjadi antara Institut Dewa dan Institut Abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Namun, semua itu tidak ada hubungannya dengan dia. Jika orang lain tidak memprovokasinya, ia akan berkultivasi dengan tenang. Namun jika ada yang berani memancingnya, tak peduli siapa orangnya, ia akan membuat mereka membayar harga darah.

Long Chen memimpin Kelompok Elit kembali berburu binatang buas. Di sela-sela waktu luangnya, ia menyerap kekuatan guntur dari inti kristal dan Neidan Binatang Kadal Petir.

Berkat bimbingan Long Chen, para murid ini akhirnya mulai menunjukkan perkembangan. Setidaknya, mereka mampu melupakan rasa takut akan kematian saat bertarung. Melalui penempaan ini, mereka akhirnya mendapatkan sedikit keberanian dan kepercayaan diri.

Ketika kepercayaan diri yang baru muncul itu terlihat, Long Chen justru menjadi lebih waspada. Jika mereka menerima pukulan mental pada saat seperti ini, kemunduran yang dialami akan sangat serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Saat menghadapi binatang buas yang kuat, Long Chen akan personally menekan binatang tersebut sambil mengarahkan para murid, mengoreksi setiap kesalahan yang dilihatnya. Ia juga tak lupa sesekali memberikan pujian. Kombinasi hadiah dan hukuman adalah metode terbaik sepanjang masa.

Kelompok Elit mengalami kemajuan pesat, menghabiskan hari-hari mereka dalam penderitaan sekaligus kegembiraan. Bakat bawaan mereka memang bagus, dan melalui pelatihan neraka ini, bahkan mereka sendiri terkejut dengan pencapaian yang diraih.

Seiring semakin banyaknya bakat dan potensi yang tergali setiap hari, mereka pun bisa merasakannya secara langsung.

Meskipun pelatihan Long Chen sangat sulit ditahan, mereka semua tahu bahwa ini adalah satu-satunya kesempatan untuk mengubah takdir mereka. Jika kesempatan ini dilewatkan, hal itu tak akan datang lagi. Terlebih lagi, bukan hanya tubuh fisik mereka yang bertransformasi, melainkan juga jiwa mereka. Dahaga akan kekuatan pun tumbuh seiring dengan semakin kuatnya diri mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Dalam sekejap mata, sepuluh hari berlalu, cukup untuk mengubah para murid ini sepenuhnya. Aura mereka kini terasa berat dan kokoh. Tatapan mereka tajam.

Mereka telah menghabiskan sepuluh hari ini untuk membunuh, sehingga Qi Darah dari lawan-lawan mereka belum sepenuhnya pudar dari tubuh mereka. Aura itu bahkan mulai meresap ke dalam jiwa mereka, memberi mereka sedikit aura yang seharusnya dimiliki oleh seorang ahli sejati.

Namun, bukan hanya mereka yang mendapat manfaat dari sepuluh hari ini. Long Chen juga merasa senang karena ia telah sepenuhnya menyerap kekuatan Binatang Kadal Petir, dan Lei Linger pun telah terbangun.

Lei Linger juga bertransformasi menjadi naga kecil dan melingkar di lengan Long Chen, kembali ke wujud aslinya sebagai Lei Long. Berbeda dengan Huo Linger yang ekspresif, Lei Linger biasanya tidak suka menunjukkan emosi. Namun setelah kebangkitannya kali ini, Lei Long melingkar erat di lengan Long Chen. Long Chen mencoba menenangkannya dengan Kekuatan Spiritual, namun makhluk itu tetap menolak untuk melepaskan genggamannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Berbeda dengan Huo Linger yang bebas mengekspresikan perasaannya, Lei Linger tampak menyimpan emosi itu jauh di lubuk hatinya. Kini, sepertinya ia takut melepaskan Long Chen, seolah-olah pertempuran sebelumnya telah memberikan dampak besar padanya.

Dengan bangkitnya keduanya, semangat Long Chen kembali pulih dan ia tidak lagi merasa kesepian. Bahkan suasana hatinya pun membaik.

"Bos Ketiga, apakah hari ini Anda akan mengajarkan kami beberapa jurus pamungkas?"

Senyuman Long Chen membuat para murid merasa lebih santai. Sejak mengenal Long Chen, mereka belum pernah melihat senyuman seperti ini. Wajahnya biasanya gelap dan menakutkan, namun kini cerah bagaikan langit setelah badai panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Sejak Long Chen memberitahu Luo Ning bahwa ia boleh memanggilnya Long San, kawan-kawan ini pun mengubah panggilan mereka, tidak lagi memanggilnya Instruktur Long Chen.

"Jurus pamungkas? Omong kosong. Aku bahkan belum pernah pergi ke Paviliun Teknik Ilahi. Dari mana aku bisa mendapatkan jurus pamungkas untuk kalian?" tegur Long Chen sambil tersenyum. "Teknik didefinisikan oleh hal-hal semacam itu. Yang penting adalah apakah teknik tersebut bisa digunakan di dunia nyata atau tidak. Lagipula, tak satu pun dari kalian yang telah memadatkan bibit api. Tanpa menyalakan energi ilahi, bagaimana kalian bisa mengeluarkan apa yang kalian sebut jurus pamungkas? Teknik-teknik semacam itu hanya bisa dikeluarkan oleh orang kuat. Bahkan jika kalian bisa mengendalikan jurus pamungkas yang destruktif, apakah itu berguna jika kalian sudah ditebas pedang musuh sebelum sempat mengeluarkannya? Jurus-jurus itu membutuhkan akumulasi kekuatan yang besar sebelum dilepaskan, dan waktu persiapannya lama. Dalam bentrokan antar ahli, hidup dan mati ditentukan oleh hal-hal terkecil. Siapa yang akan memberi kalian waktu untuk mengeluarkan jurus seperti itu? Kalian masih belum paham setelah membunuh begitu banyak binatang buas? Saat kalian membunuh binatang-binatang itu, bukankah mereka juga memiliki jurus pamungkas mereka sendiri? Tapi apakah kalian memberi mereka kesempatan untuk mengeluarkannya?"

Suasana hati Long Chen sedang baik hari ini, jadi ia tidak memarahi mereka sedingin biasanya. Akibatnya, rasa takut mereka terhadapnya pun berkurang cukup banyak.

"Mulai hari ini, kalian akan mulai membunuh binatang buas secara satu lawan satu," kata Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Apa?!"

Semuanya tersentak. Dalam pertarungan satu lawan satu, kesalahan sekecil apa pun bisa berakibat kematian.

"Kalian sudah mampu membunuh mereka sendirian, tetapi kalian tidak sadar seberapa kuat diri kalian sekarang. Yang perlu kalian lakukan adalah mengenali kekuatan kalian sendiri agar bisa membuat penilaian yang tepat saat melawan musuh. Kalian harus mampu meraih peluang di tengah bahaya. Li Cai, kau duluan," perintah Long Chen.

"Siap!" Li Cai tidak menunjukkan rasa takut sedikit pun. Sebaliknya, ia sudah tidak sabar ingin mencoba karena dialah yang mengalami peningkatan tercepat selama ini. Bahkan tubuhnya telah berubah total. Lengan dan kakinya jauh lebih tebal, tidak lagi muat dengan jubah lamanya. Oleh karena itu, ia kini mengenakan setelan kulit binatang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

BUM!

Pada saat itu, seekor banteng liar lehernya ditebas oleh pedang Li Cai. Darahnya menyembur ke udara sebelum jatuh kembali ke tanah.

"Tidak buruk. Kau mampu tetap tenang dari awal hingga akhir. Kau tidak terpengaruh oleh ancaman kematian. Meskipun kau melewatkan beberapa peluang membunuh dan membuang cukup banyak energi, secara keseluruhan, penampilanmu sangat tidak buruk," Long Chen memberikan penilaian.

Li Cai memberikan awal yang baik, mengejutkan para murid lainnya. Long Chen telah memilih beberapa binatang buas yang relatif lebih lemah untuk mereka lawan sebagai latihan. Ia ingin mereka terus menumpuk kemenangan dan meningkatkan kepercayaan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Baru setelah sepuluh hari berikutnya membunuh binatang buas, pelatihan neraka yang sesungguhnya dimulai. Mereka mulai bertarung melawan Long Chen secara satu lawan satu.

Li Cai yang pertama maju. Hasilnya, pedang Long Chen menembus dadanya dalam sekejap. Jika Long Chen tidak bermurah hati, Li Cai pasti sudah tewas.

Pada saat itu, wajah semua murid menjadi pucat pasi. Mereka mengira diri mereka sudah sangat kuat. Namun, hasil pertarungan mereka menunjukkan bahwa tidak ada satu orang pun yang mampu bertahan lebih dari tiga pertukaran serangan melawan Long Chen.

Saat mereka kalah, luka parut tertinggal di tubuh mereka. Beberapa luka berada di tempat-tempat fatal, tetapi Long Chen menarik kembali kekuatannya di detik terakhir. Meski demikian, niat membunuhnya yang mengerikan membuat mereka mencium aroma kematian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

Sepuluh hari terakhir merupakan siksaan terbesar. Bahkan setelah sepuluh hari berlalu, tidak ada satu orang pun yang mampu bertahan lebih dari tiga pertukaran serangan melawan Long Chen, membuat mereka semua merasa murung.

Terlebih lagi, waktunya telah habis. Mereka kemudian mengikuti Long Chen kembali ke Institut Dewa dengan semangat yang suram.

Saat ini, alun-alun di depan istana agung dipenuhi orang. Arena bela diri telah disiapkan. Selain peringkat pertama dalam peringkat ilahi tingkat Manusia, Chu Kuang, semua peserta lainnya telah tiba.

"Tidak mungkin! Melihat ekspresi mereka sekarang, sepertinya tidak ada harapan!" Ekspresi Zhong Ling dan yang lainnya langsung jatuh saat melihat wajah-wajah muram Kelompok Elit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​⁠

"Long Chen, apakah kau sudah siap? Hari ini adalah—" Ming Ze tersenyum kepada Long Chen. Wajah-wajah murung Kelompok Elit seolah memberitahunya bahwa hasil yang ia inginkan segera terwujud.

"Tutup mulutmu. Terus saja buang angin dan aku akan membunuhmu," dengus Long Chen dengan tatapan dingin.

Ia kemudian berpaling kepada Li Cai di belakangnya. "Pergilah. Kau yang pertama. Ingat, hajar dia seperti anjing."

"Siap."

Li Cai langsung melompat ke atas arena bela diri dan berteriak, "Peringkat ketiga dalam peringkat ilahi, si Changsheng atau apalah namanya, keluar! Bos San menyuruhku menghajarmu seperti anjing!"

Teriakan Li Cai menyebabkan keributan meledak di seluruh alun-alun.