Orang-orang ini semuanya adalah para elder, tokoh-tokoh dengan wewenang besar di benua. Namun, saat melihat Long Chen, mereka merasa agak malu, meski begitu mereka tetap menebalkan muka dan melangkah masuk.
Bagaimana mungkin Long Chen tidak menyadari apa yang sedang terjadi? Dia langsung berdiri. "Sepertinya kepala aliansi berencana mengadakan pertemuan. Anak muda ini mohon pamit."
"Bocah cilik, duduk!" Qu Jianying memerah karena marah. Long Chen langsung melihat niatnya dalam sekejap.
Long Chen pun duduk kembali. Lelaki tua itu tidak mengatakan apa-apa, hanya menatap ke arah langit seolah-olah tidak ada satu pun urusan di sini yang berhubungan dengannya.
"Menurutmu apa yang harus dilakukan demi memperkuat Aliansi Bela Diri Surgawi?" Qu Jianying mengucapkannya sambil menggertakkan gigi.
"Bagaimana aku berani punya pendapat? Anda terlihat seperti hendak menggigitku jika aku mengucapkan sesuatu yang berlawanan dengan Anda. Rasanya aku bahkan tidak akan bisa keluar hidup-hidup dari halaman ini." Long Chen tersenyum pahit.
Ini benar-benar kasus orang yang semakin tua semakin tidak masuk akal. Begitu siasatnya terbongkar, dia malah menjadi marah.
Tampaknya semua yang terjadi sebelumnya hanyalah persiapan untuk membuat Long Chen menarik orang-orang ini bergabung. Meskipun Ye Lingshan adalah calon kepala aliansi di masa depan, Long Chen adalah pemimpin sejati dari jalur Benar dan kekuatan tempur terkuat mereka.
Agar orang-orang ini bisa bergabung dengan Aliansi Bela Diri Surgawi, syarat pertamanya adalah persetujuan dari Long Chen. Jika tidak, seandainya mereka memancing amarah Long Chen dan dia memutuskan meninggalkan Aliansi Bela Diri Surgawi, maka hati orang-orang akan langsung terpecah belah saat itu juga.
Namun, tidak mengizinkan mereka bergabung juga bukan hal yang dapat diterima. Item ilahi milik Aliansi Bela Diri Surgawi, Lempeng Kebajikan Bela Diri Surgawi, membutuhkan kekuatan mereka agar dapat mengeluarkan seluruh potensinya. Dengan tribulasi yang akan segera turun, setiap tetes kekuatan bisa menentukan hidup dan mati.
Meskipun Qu Jianying juga tidak menyukai orang-orang ini, terutama para pengkhianat, sekarang bukanlah saatnya untuk mempermasalahkan hal-hal semacam itu.
Oleh sebab itu, dia menebalkan muka demi membuat Long Chen membicarakan masalah ini. Sebenarnya, urusan ini seharusnya diserahkan kepada Ye Lingshan, tetapi dia khawatir Ye Lingshan tidak akan sanggup menghadapi Long Chen, sehingga Qu Jianying terpaksa memanfaatkan statusnya sebagai senior untuk memaksanya ikut serta.
"Long Chen, salam hormat..." Salah seorang elder menebalkan muka dan mulai berbicara.
"Berhenti, aku tidak bisa menerimanya." Long Chen melambaikan tangan, lalu berkata dengan acuh tak acuh, "Aku tidak sanggup menerima ucapan seperti itu darimu. Jika ingatanku tidak salah, kau adalah salah satu orang yang berusaha memperdaya orang lain agar meninggalkan Aliansi Bela Diri Surgawi."
"Itu... Waktu itu aku masih bodoh..." Elder tersebut merasa malu. Dia cukup pandai berbicara dan sebenarnya cukup tersohor karena kemampuan itu. Justru karena kelihaian bicaranya itulah dia berhasil meyakinkan banyak orang lain untuk turut angkat kaki dari aliansi.
Sekarang setelah mereka kembali, dialah yang harus menebalkan muka untuk mewakili orang-orang tersebut. Begitu banyak orang telah pergi hanya karena menaruh kepercayaan kepadanya. Jika dia tidak bertanggung jawab atas hal itu, dia mungkin akan dipukuli sampai mati oleh mereka.
"Jadi kau dulu masih bodoh. Kalau begitu, apakah kau sekarang masih bodoh?" cibir Long Chen.
"Sekarang aku sudah tercerahkan dan tahu mana yang benar dan mana yang salah..." sahut sang elder terburu-buru.
"Lalu kapan momen kebodohanmu berikutnya akan tiba?" Long Chen mencibirkan bibirnya.
"Itu..." Wajah elder itu memerah padam, kebingungan mencari jawaban.
"Kau telah menghunus pedang dan menorehkan luka sayatan yang teramat dalam pada Aliansi Bela Diri Surgawi. Siapa yang tahu kapan tebasanmu berikutnya akan datang? Jangan mencoba melempar tanggung jawab ini ke Lembah Pil, Jalur Korup, atau pihak lainnya. Kau bertanggung jawab penuh atas tindakanmu sendiri. Siapa yang tahu apakah kau akan dibeli oleh para penyerbu ketika saatnya tiba? Apakah kau akan menorehkan luka mematikan pada Aliansi Bela Diri Surgawi kali ini?" cecar Long Chen.
"Kami bersumpah atas jiwa kami..." Sang elder mengangkat tangannya bersama yang lainnya.
"Turunkan tangan kalian. Aku mengatakan semua hal ini bukan demi kalian, melainkan demi kepala aliansi. Aku tidak peduli apakah kalian kembali atau tidak. Mungkin justru karena aku sulit mengubah pandanganku, aku tidak cocok menjadi seorang pemimpin. Aku tidak memiliki kelapangan dada untuk memaafkan kesalahan orang lain. Pengkhianatan, khususnya, adalah sesuatu yang mustahil untuk dimaafkan. Oleh karena itu, aku tidak akan memberikan pendapat apa pun mengenai kembalinya kalian. Apakah kalian kembali atau tidak, aku tetaplah diriku. Tujuanku belum pernah berubah. Aku tidak berhasrat menjadi semacam pahlawan, aku hanya ingin tetap hidup sembari melindungi teman dan keluargaku. Bagiku, keberadaan kalian sama sekali tidak penting. Ada atau tidak adanya kalian tidak berpengaruh apa-apa. Namun, masalah ini bukan hanya tentang diriku. Orang-orang yang paling setia kepada Aliansi Bela Diri Surgawi adalah pihak yang paling terluka dan menaruh rasa muak terdalam terhadap kalian. Daripada membuang-buang waktu bersamaku, lebih baik kalian memikirkan cara menebus kesalahan kalian kepada mereka," ujar Long Chen datar.
Berbicara soal faksi netral, Long Chen memang tidak menyukai mereka, namun dia juga tidak membenci mereka. Pihak yang benar-benar dia benci adalah mereka yang telah berkhianat terhadap Aliansi Bela Diri Surgawi.
Bahkan jika Qu Jianying yang memohon untuk menasihatinya, dia tetap tidak akan sanggup memaafkan mereka. Namun, dia juga tidak berniat membantai mereka atau sengaja mencari perkara. Dia tidak punya waktu luang untuk hal itu.
"Kalau begitu, Anda tidak menolak kami bergabung kembali dengan Aliansi Bela Diri Surgawi?" tanya elder tersebut.
"Aku tidak menentang, dan juga tidak mendukung. Hanya ada satu hal yang ingin kuperingatkan." Nada bicara Long Chen tiba-tiba berubah sedingin es. "Jika kalian bergabung lalu mengkhianati Aliansi Bela Diri Surgawi sekali lagi, maka ke mana pun kalian melarikan diri, aku pasti akan mencabut nyawa kalian."
"Tentu, kami bersumpah tidak akan pernah berkhianat lagi!"
Para elder tersebut merasa sangat lega dan gembira mendengarnya. Sikap Long Chen pada dasarnya sudah menyiratkan persetujuan atas bergabungnya mereka ke dalam Aliansi Bela Diri Surgawi. Rintangan paling terjal kini telah berhasil dilewati dengan mulus.
Mereka mengutuk kebodohan diri mereka sendiri di masa lalu. Kala itu, mereka mengira Aliansi Bela Diri Surgawi sudah tamat dan perlahan-lahan akan merosot hingga hancur lebur. Mereka pun memanfaatkan momentum tersebut untuk memisahkan diri sebelum terkena getahnya.
Namun, di luar dugaan, Aliansi Bela Diri Surgawi justru diangkat kembali oleh Long Chen, hingga berhasil menghimpun dukungan dari Istana Dewa Anggur, Istana Abadi Musik Ilusi, dan Istana Es Ilahi. Sekarang mereka bahkan sudah memiliki kekuatan yang cukup untuk menantang keluarga-keluarga ilahi.
Mereka yang telanjur meninggalkan Aliansi Bela Diri Surgawi kini kehilangan tempat bersandar. Begitu peperangan pecah, mereka akan langsung dilahap habis oleh gelombang kekacauan.
Hanya dengan bernaung di bawah kekuatan raksasa barulah mereka memiliki secercah harapan untuk bertahan hidup. Celakanya lagi, murid-murid elit mereka hampir seluruhnya telah "berkhianat" kepada mereka, memilih bergabung dengan Aliansi Bela Diri Surgawi dan mengabaikan titah sekte mereka sendiri. Orang-orang tua ini sekarang hanya memimpin sekumpulan murid muda yang belum tumbuh matang, membuat masa depan mereka terasa begitu kelam tanpa secercah harapan.
Kembali ke pangkuan Aliansi Bela Diri Surgawi adalah pilihan terbaik yang mereka miliki, sehingga mereka rela membuang harga diri mereka demi tujuan ini. Hal ini juga merupakan kehendak bulat dari seluruh anggota di dalam sekte mereka.
Long Chen pada hakikatnya telah melunak, membuat mereka berkali-kali membungkuk mengucapkan terima kasih kepadanya. Tak lama kemudian, mereka pun berpamitan dan melangkah keluar dari halaman.
"Untunglah kau cukup tahu diri," tutur Qu Jianying sambil tersenyum lega.
"Aku hanya malas berurusan dengan mereka. Yang menjadi persoalan utama adalah apakah Aliansi Bela Diri Surgawi mampu mengendalikan murid-murid di bawah naungannya sendiri," kata Long Chen.
"Ye Lingshan telah menuntaskan urusan itu. Sebenarnya, banyak dari murid mereka yang telah bergabung bersama kita, membuat sekte asal mereka tak lebih dari sekadar cangkang kosong. Menjalani hari-hari dalam ketakutan bahwa sekte mereka bisa musnah kapan saja sudah menjadi siksaan yang cukup berat bagi mereka. Kendati mereka kembali, perbuatan mereka di masa lalu telah meninggalkan noda hitam. Tanpa memberikan kontribusi atau jasa yang sangat besar, akan sulit membersihkan aib tersebut. Namun, manusia tentu memiliki perasaan. Murid-murid yang membelot dari sekte mereka untuk bergabung dengan kita sebenarnya selalu mencemaskan tempat asal mereka. Hanya gara-gara kebodohan segelintir penguasa di sekte tersebut, seluruh anggota sekte harus menanggung dampaknya. Itu jelas tidak adil bagi yang lainnya. Bagaimanapun, banyak orang yang tidak memiliki kuasa untuk menyuarakan pikiran mereka. Orang-orang tua itu memang memuakkan, tetapi ada puluhan ribu murid tak berdosa di sekte mereka. Kita tidak bisa begitu saja menelantarkan mereka." Qu Jianying menghela napas panjang.
Ini bukan sekadar karena hatinya yang terlalu lembut, melainkan memang kenyataan yang ada. Masih banyak murid yang berusia belasan tahun di sekte-sekte tersebut. Mereka belum mengerti perihal mana yang benar dan salah, namun tetap dipaksa membayar mahal atas kebodohan para petinggi mereka.
Begitu pertempuran besar dimulai, mereka bahkan tidak akan memiliki tempat untuk melarikan diri. Mereka akan tewas mengenaskan di tengah pusaran perang berdarah, dan pemandangan semacam itulah yang paling tidak ingin disaksikan oleh Qu Jianying.
Long Chen mengangguk paham. "Mungkin perkataan Anda benar. Segala sesuatu pasti memiliki sisi baik dan buruk. Membuang bagian buruknya secara paksa terkadang akan menyingkirkan banyak kebaikan yang menyertainya."
Qu Jianying tersenyum. "Syukurlah kalau kau memahami hal ini. Kau harus menyadari bahwa beban tekanan yang dipikul Lingshan selama ini sungguh teramat berat."
"Meskipun aku bisa memahaminya, aku sendiri tetap tidak sanggup menerimanya. Karena itulah kepala Aliansi Bela Diri Surgawi harus memiliki hati yang jauh lebih lapang daripada aku. Aku tidak akan pernah sanggup melakukan hal serupa. Watakku terlalu keras dan lugas."
Long Chen tahu betul bahwa Qu Jianying pun merasa getir saat harus menerima mereka kembali. Long Chen juga mengerti alasan-alasan logis di balik keputusannya. Kendati demikian, Long Chen pribadi tidak akan pernah bisa mengambil langkah seperti itu. Jika sampai ada pengkhianat yang muncul di dalam Legiun Dragonblood, mustahil baginya untuk memaafkan mereka. Dia bahkan tidak sanggup membayangkan betapa menyakitkan luka yang akan ditimbulkannya.
"Salah satu alasan kita menerima mereka adalah demi melindungi murid-murid mereka yang tak berdosa. Alasan lainnya, kita memang benar-benar membutuhkan sokongan mereka. Begitu mereka bergabung, seluruh keberuntungan karma dari sekte-sekte mereka akan menyatu menopang kita, dan itu akan memungkinkan Lempeng Kebajikan Bela Diri Surgawi melepaskan kekuatannya yang paling dahsyat. Apakah kau masih mengingat alasan mengapa tempo hari aku memintamu membiarkan iblis laut dan Jalur Korup pergi?" tanya Qu Jianying.
"Aku benar-benar tidak tahu." Long Chen menggelengkan kepalanya. Kala itu, dia sesungguhnya berniat membantai mereka semua sampai tak bersisa.
"Itu karena kedua kubu tersebut menyimpan kartu truf yang teramat mengerikan. Bahkan kartu truf milik Jalur Korup adalah sesuatu yang sanggup membuat keluarga-keluarga ilahi sekalipun bergidik ngeri," tutur Qu Jianying dengan raut wajah sangat serius.
"Kartu truf apa gerangan?"
"Mari kita bicarakan perihal ras iblis laut terlebih dahulu. Daoist Heavenly Feather memang telah membantai salah satu raja mereka. Namun, mereka masih memiliki lebih banyak ahli di tingkatan yang sama. Sebenarnya, ras Ular Piton Laut Bertanduk Enam bukanlah yang terkuat di antara iblis laut. Mereka memiliki ahli-ahli lain yang bersembunyi jauh di kedalaman samudra luas, dan iblis laut lainnya pada dasarnya hanyalah budak-budak bawahan mereka. Para ahli tersembunyi itu bahkan tidak akan ambil pusing saat Daoist Heavenly Feather membunuh iblis laut peringkat tiga belas tersebut. Namun, seandainya dia nekat menerobos masuk ke kedalaman laut dan mulai membantai kaum mereka, para ahli tersembunyi itu pasti akan segera turun tangan," ungkap Qu Jianying.
Jantung Long Chen berdegup kencang. Rupanya Cincin-Laut Surga Bela Diri menyimpan keberadaan ahli-ahli mengerikan semacam itu.
"Lalu bagaimana dengan Jalur Korup? Apakah yang Anda maksud adalah Kuburan Dewa Korup?" tanya Long Chen penasaran.
"Bukan. Kuburan Dewa Korup hanyalah sekadar pengalih perhatian. Kartu truf terkuat mereka berada di zona bahaya lain, yaitu Kota Kematian Dendam."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!