Hadiah Kakak Senior Murid

"Surga atau neraka, tidak ada seorang pun yang mampu memaksaku untuk menundukkan kepalaku. Apa hebatnya pewaris sembilan bintang? Aku, Long Chen, adalah Long Chen. Tidak ada yang bisa memerintahku." Raungan yang mengguncang langit keluar dari Long Chen dan mengguncang dunia ini. Itu seperti raungan dari dewa kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Ini adalah kehendak pantang menyerah yang tidak akan menundukkan kepalanya pada langit atau bumi. Ia tidak akan tunduk pada tekanan apa pun. Ini adalah keangkuhan yang muncul dari lubuk jiwanya.

Long Chen saat ini seperti orang yang sama sekali berbeda. Matanya hitam pekat. Dia seperti dewa iblis yang telah disegel di dalam neraka selama jutaan tahun dan sekarang telah melarikan diri.

"Sungguh memalukan. Sebagai pewaris sembilan bintang, kewajibanmu adalah melindungi kehidupan alam semesta, menyelamatkan dunia dari keputusasaan yang mengerikan ini. Tapi kau bahkan belum mengkondensasi Diagram Bintang Tubuh Hegemon meskipun telah mencapai level Zirah Tempur Bintang Lima. Kau tidak berkultivasi dengan benar. Sebagai sesama pewaris sembilan bintang, aku gugur dalam pertempuran tiga ratus enam puluh ribu tahun yang lalu, dan seutas esensi jiwaku akhirnya menempel di menara ini. Sementara tubuhku mati, esensi jiwa ini tidak hancur. Aku tidak bisa bereinkarnasi atau kembali ke medan perang. Sebagai pewaris sembilan bintang, mati di medan perang adalah kehormatanku. Bentuk tak hidup dan tak mati seperti ini praktis merupakan penghinaan. Terlebih lagi, apa yang kulihat di sini? Aku melihat aib mutlak bagi garis keturunan sembilan bintang. Kau memiliki potensi luar biasa dengan Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang, tetapi kau mengembangkannya hingga ke keadaan yang menyedihkan ini. Apakah kau mencoba meludahi garis keturunan kita? Aku akan membersihkan garis keturunan kita hari ini." Pria berambut panjang itu menyerbu Long Chen, suaranya penuh dengan kesedihan dan kemarahan.

Lima bintang di belakangnya menyala seperti lima matahari yang berkobar. Pada saat yang sama, tangan, telapak tangannya, dan ruang di antara alisnya mulai bersinar, terhubung dengan bintang-bintang di belakangnya. Energi bintang mengalir berlawanan arah jarum jam, sementara energi di tangan, kaki, dan kepalanya mengalir searah jarum jam, menghasilkan puntiran yang hebat di kehampaan. Raungan melengking terdengar di udara seolah-olah dunia sedang mengerang ketika tinjunya melesat ke arah kepala Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

"Pewaris sembilan bintang? Lalu kenapa? Kau berkultivasi sendiri, dan aku berkultivasi sendiri. Tubuh hegemon bisa menjadi sampah. Kekuatan yang harus dihormati, jadi kualifikasi apa yang kau miliki untuk mengucapkan kata-kata besar seperti itu?" Mata hitam Long Chen sedingin es, dan auranya tidak memiliki sedikit pun fluktuasi emosi. Dia juga meluncurkan sebuah tinju.

BOOM!

Kedua tinju mereka bertabrakan, dan bintang-bintang di belakang mereka berdua memancarkan cahaya. Akibatnya, energi astral membentang melalui kosmos ini. Debu dari bintang-bintang yang hancur di langit mulai terbentuk kembali, menjadi bola-bola raksasa yang tampaknya saling terhubung.

Kehampaan berfluktuasi liar saat kedua kekuatan mereka bentrok. Fragmen ruang-waktu yang tak terhitung jumlahnya menari kacau di sekitar mereka seolah-olah mereka bertarung melalui terowongan ruang-waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Raungan keluar dari kedua mulut mereka, dan bintang-bintang di belakang mereka tiba-tiba meledak pada saat yang sama. Long Chen batuk seteguk darah dan terpental ke belakang.

Sovereign Yun Shang menangkapnya. Long Chen telah jatuh pingsan, sementara salah satu lengannya berantakan berlumuran darah dan patah.

Adapun pria berambut panjang itu, amarahnya telah digantikan dengan kebingungan. Dia menatap tempat lengannya pernah berada dengan tidak percaya.

Lengannya sudah tidak ada lagi. Itu telah dihancurkan oleh kekuatan Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

"Apa yang terjadi? Bagaimana bisa kekuatan sembilan bintang menjadi begitu asing?" gumamnya.

"Teknik kultivasi yang sama dapat memiliki jalan yang berbeda. Apakah jalan itu benar atau tidak hanya bisa dinilai oleh mereka yang telah mencapai puncak," kata Sovereign Yun Shang.

Pria itu terdiam lama sebelum dia mengangguk sedikit. "Mungkin kau benar."

Dia kemudian menambahkan dengan agak menyesal, "Namun, kepribadiannya sudah terpecah. Blok iblis telah terbentuk, dan itu tidak akan membiarkannya melangkah lebih jauh di jalurnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

"Setiap orang memiliki kepribadian ganda. Bahkan orang yang paling baik hati pun memiliki sedikit kejahatan di dalam dirinya, dan orang yang paling jahat pun memiliki sedikit kebaikan di dalam dirinya. Manusia pada dasarnya adalah kumpulan kontradiksi. Sedangkan untuk mengatakan bahwa dia tidak akan bisa melangkah lebih jauh di jalurnya, aku tidak setuju. Pemikiranku justru kebalikan dari pemikiranmu," kata Sovereign Yun Shang.

Pria berambut panjang itu akhirnya menatap Yun Shang dengan saksama. Pupil matanya mengecil. "Jadi kau adalah anak takdir surgawi, anak surga."

"Sebenarnya, setiap orang adalah anak surga."

Pria berambut panjang itu sedikit terkejut dan kemudian tertawa. "Luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Tepat pada saat ini, Long Chen terbangun. Dia merasakan sakit yang tajam di tangannya dan menggerakkan energi ruang primal chaos untuk menyembuhkan.

"Energi primal chaos!" Melihat cara lengan Long Chen pulih, pria berambut panjang itu semakin terkejut.

"Hahaha, aku mengerti, aku mengerti!"

Dia tiba-tiba tertawa. Semua kemarahan dan kebenciannya lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Kepala Long Chen masih pusing. Sepertinya sesuatu telah terjadi, tetapi dia tidak bisa mengingatnya.

Pria berambut panjang itu berjalan menghampiri Long Chen dan menepuk bahunya, tiba-tiba menjadi sangat ramah. "Adik murid, aku agak terburu nafsu. Sebagai anggota dari garis keturunan yang sama, dalam hal senioritas, aku adalah kakak senior muridmu. Kakak senior murid yang mengajari adik murid adalah hal yang normal, jadi aku yakin kau tidak akan menganggap ini terlalu serius. Saat ini, aku sangat bahagia. Jiwaku telah terkunci di sini selama tiga ratus enam puluh ribu tahun, tidak hidup tetapi juga tidak mati. Aku tidak pernah bisa membebaskan diriku. Aku baru saja menerima siksaan ini sebagai hukuman karena tidak berkultivasi dengan benar dan akhirnya terbunuh. Sebagai pewaris sembilan bintang, aku memiliki harga diriku sendiri. Harga diri kita tidak mengizinkan kita untuk bunuh diri. Itu cara yang pengecut. Mungkin hukumanku akhirnya akan berakhir. Kedatanganmu telah membuatku melihat harapan. Sudah waktunya bagiku untuk meninggalkan keberadaan ini."

Kemarahan Long Chen langsung lenyap entah mengapa setelah orang itu menepuk bahunya. Mungkin ini benar-benar kedekatan bawaan karena garis keturunan mereka. Long Chen tidak mampu membentuk kebencian apa pun terhadapnya. Sebaliknya, dia hanya bisa merasakan rasa hormat.

"Kakak senior murid..." Ini adalah pertama kalinya kata-kata ini terdengar begitu tulus dalam hidup Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

"Aku tahu kau pasti memiliki banyak pertanyaan. Tapi tidak ada banyak waktu, jadi dengarkan aku. Garis keturunan sembilan bintang memiliki misi untuk menyelamatkan dunia ini. Sejak hari kau mulai berkultivasi Seni Tubuh Hegemon Sembilan Bintang, takdirmu telah melarikan diri dari lintasan aslinya. Kita diberkati tetapi juga dikutuk. Hidup kita penuh dengan kemalangan untuk membuat kita lebih kuat. Kita harus bekerja lebih keras daripada orang lain hanya untuk bertahan hidup. Tetapi ketika kau memahami misimu, kau akan mengerti apa itu harga diri. Baiklah, tidak ada waktu lagi. Di dalam Cermin Penyelimut Langit, ada sesuatu yang bagus. Kau bisa menganggapnya sebagai hadiah dariku sebagai permintaan maaf."

Pria berambut panjang itu tiba-tiba meninju Cermin Penyelimut Langit. Retakan yang tak terhitung jumlahnya langsung menutupi permukaan cermin.

Long Chen melompat kaget. Cermin Penyelimut Langit sebenarnya bukanlah benda material. Meskipun tampak seperti cermin, sebenarnya ia adalah kondensasi dari semacam hukum. Ia adalah benda ilusi, tetapi tinju ini masih menghancurkan hukum Cermin Penyelimut Langit, mengejutkan Long Chen. Mengapa ada perbedaan yang begitu besar di antara mereka berdua?

Retakan menyebar, tetapi meskipun tampak di ambang kehancuran, ia tidak pecah. Faktanya, di tepinya, ia mulai pulih, melawan kekuatan pria berambut panjang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

"Sial, begitu banyak kekuatan esensi jiwaku yang habis dipakai dalam serangan terakhir itu." Ekspresi pria berambut panjang itu berubah. Pukulan terakhir dengan Long Chen telah menghabiskan sebagian besar kekuatannya. Sekarang dia benar-benar tidak bisa memecahkan Cermin Penyelimut Langit.

"Tidak apa-apa. Aku di sini juga." Sovereign Yun Shang melangkah maju, menekan tangannya ke Cermin Penyelimut Langit.

"Aku juga." Long Chen menarik napas dalam-dalam. Dia baru saja pulih dari pertukaran terakhir, tetapi dia merasa mampu meluncurkan satu serangan lagi.

"Kau tidak bisa menyentuhnya." Pria berambut panjang itu segera menghentikannya. "Ketika Cermin Penyelimut Langit pecah, kekuatan masa lalu dan masa depan akan bercampur. Pembalikan karma akan seketika mengubah kita menjadi debu. Adik murid, bekerjalah keras dalam kultivasimu. Ketika kau tiba di medan perang wilayah surga, pastikan untuk membunuh lebih banyak iblis. Balas penghinaan yang telah mereka berikan kepada kita seribu kali lipat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

"Juga, katakan pada Yun Tian aku minta maaf," kata Sovereign Yun Shang.

"Kau...?"

Tiba-tiba, Cermin Penyelimut Langit runtuh. Sovereign Yun Shang dan pria berambut panjang itu juga meledak, lenyap tanpa jejak, meninggalkan Long Chen yang tercengang.

Cermin Penyelimut Langit berubah menjadi fragmen ruang-waktu yang perlahan menyatu menjadi sebuah platform. Di atas platform ini ada cermin kristal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌⁠

Cermin ini jauh lebih kecil, hanya seukuran telapak tangan. Namun, ia memancarkan aura yang sangat kuno. Rune yang tak terhitung jumlahnya mengalir di sekelilingnya, membuatnya tampak seperti ilusi.

Ketika Long Chen mengulurkan tangan untuk menyentuhnya, cermin itu melepaskan seberkas cahaya ilahi yang menyelimutinya. Tubuhnya langsung membeku. Dia tidak bisa bergerak.