Begitu kakinya menyentuh anak tangga pertama, dunia memudar. Bahkan anak-anak tangga pun tak lagi terlihat di sini. Ia berada di sebuah jalan menuju dunia yang tak dikenal, dan segala yang di belakangnya lenyap. Ia hanya bisa melangkah maju selangkah demi selangkah.
Di sini, setiap langkah terasa seperti melawan arus waktu. Dengan setiap langkah, tekanan meningkat, tetapi masih pada tingkat yang bisa ditahan Long Chen. Ketika ia mencapai ujung anak tangga, ia mendapati dirinya di sebuah tingkat dengan lebih banyak makhluk hidup yang langsung menyerangnya.
Ia menyeruak melalui mereka dan mengambil anak tangga berikutnya. Ia mengulangi proses itu hingga tingkat ketujuh. Di tingkat ketujuh, para makhluk begitu kuat sehingga ia nyaris tak bisa melewati mereka sambil berlumuran darah.
Butuh tiga kali percobaan baginya untuk mencapai anak tangga berikutnya. Begitu ia sampai di sana, ia terengah-engah. Luka-lukanya perlahan sembuh.
"Apa sebenarnya makhluk-makhluk itu?" tanya Long Chen. Makhluk hidup tadi luar biasa kuat.
Makhluk hidup di dalam menara ini sangat beragam. Ada yang manusia, ada yang binatang. Ada pula beberapa eksistensi aneh yang belum pernah ia temui sebelumnya. Namun tanpa kecuali, mereka semua sangat kuat dengan gaya serangan unik masing-masing.
Di antara mereka ada seekor semut hitam yang menyemburkan kabut hitam. Kabut hitam itu hampir seketika menggerogoti jiwanya. Jika bukan karena Kekuatan Spiritual-nya yang kuat, mungkin ia akan kehilangan kesadaran sejenak dan terbunuh.
"Menara ini terlalu aneh. Seperti dunianya sendiri, seperti Dao Surgawi. Sepertinya ia mereplikasi para ahli yang mati di dalamnya. Bahkan serangan mereka direplikasi untuk menghantam orang-orang yang datang setelahnya. Seharusnya kau bersyukur, karena orang berikutnya akan mengalami yang lebih parah. Mereka harus menghadapi seranganmu," kata Evilmoon.
"Hah? Aku juga direplikasi?" tanya Long Chen.
"Kemungkinan besar."
Long Chen mulai berkeringat dingin. "Jalan ini ditunjukkan oleh Sovereign Yun Shang. Bukankah itu berarti..."
Menatap ujung jalan, Long Chen merasakan dingin merambat di punggungnya. Mampukah ia menghadapi Sovereign Yun Shang sebagai musuh?
"Ah..." Evilmoon juga terdiam.
"Jika Sovereign Yun Shang direplikasi oleh menara ini, siapa yang bisa mengalahkannya? Pantas saja ia melarang Yun Tian menempuh jalan ini." Ekspresi Long Chen menggelap.
Seorang Sovereign adalah eksistensi tak terkalahkan. Hanya menghadapi satu saja sudah mematikan, lalu masih ada serangan dari makhluk hidup lainnya yang harus diperhatikan.
"Sialan, penipuan! Kalau ia bilang begitu dari awal, mana mungkin kami datang ke sini?" geram Evilmoon.
Long Chen kini berada di antara tingkat ketujuh dan kedelapan. Tidak ada jalan kembali. Ia hanya bisa terus maju, dan itu kemungkinan adalah jalan menuju kematian. Long Chen terjebak dalam situasi canggung.
"Sial, lakukan saja." Long Chen menarik napas dalam. Setelah memeriksa dirinya sendiri dan melihat bahwa ia telah sepenuhnya pulih, ia melangkah maju. Tingkat kedelapan seharusnya bukan yang paling berbahaya. Kemungkinan besar, sang Sovereign menunggunya di tingkat kesembilan.
Begitu ia menginjak lantai kedelapan, ia mengayunkan pedang leber-nya, tetapi hanya mengenai angin. Ruang di sekitarnya kosong.
"Hah?"
Long Chen dan Evilmoon saling menatap. Ini berbeda dari yang mereka duga.
"Kau terkejut?"
Tepat pada saat itu, sebuah suara membuat Long Chen tersentak. Ia buru-buru berbalik, nyaris menyerang. Namun ketika ia melihat sosok itu, ia memekik kaget.
"Sovereign Yun Shang!"
Berdiri di sana adalah Sovereign Yun Shang. Long Chen tidak akan pernah bisa melupakan matanya. Ia berjubah putih dan tampak tak tersentuh debu dunia fana, seolah ia telah melampaui segala pergumulan fana.
"Ah, jadi Yun Shang yang pernah kau temui sebelumnya sudah menjadi seorang Sovereign."
"Apa?" Long Chen pertama terkejut, lalu menyadari bahwa yang ia lihat sekarang adalah Yun Shang muda. Yang pernah ia temui di Dunia Roh adalah dirinya setelah menjadi Sovereign. Dengan kata lain, Yun Shang di hadapannya ini belum menjadi seorang Sovereign.
"Brat, kau hanyalah klon Yun Shang. Apa yang kau lakukan di sini?" bentak Evilmoon.
Yun Shang tersenyum. "Sejak aku melihat Long Chen, aku bukan lagi sekadar klon. Sepertinya kau menyimpan dendam cukup besar terhadapku?"
"Dendam? Hm, yang menang adalah pemenang dan yang kalah adalah pecundang. Untuk apa menyimpan dendam? Sayang sekali kau sudah mati, kalau tidak begitu, setelah aku pulih, aku pasti akan bertarung lagi denganmu. Kalau saat itu Ten Thousand Dragon Nest ada bersamaku, mungkin aku tidak akan kalah," dengus Evilmoon.
Long Chen hanya menatap. Aura Yun Shang perlahan berubah.
"Benar. Jika kau tidak terlalu ceroboh dan punya dukungan Sarang Sepuluh Ribu Naga, aku harus bertarung habis-habisan melawammu. Tapi bahkan begitu, terus? Kalau kau mengalahkanku, apa yang akan kau lakukan setelah menghancurkan ras roh? Kau hanya akan terus melahap dan melahap, membiarkan keinginanmu menelan dirimu sendiri. Tak peduli seberapa kuat kau tumbuh dalam keadaan itu, apa gunanya? Bukankah kau tidak bahagia dengan dirimu yang sekarang?" Yun Shang menatap Evilmoon dengan pandangan dalam.
"Hmph, apa yang harus ku bahagia? Aku bahkan tidak punya tubuhku lagi, dan harus bertarung bersama orang tidak berguna. Setiap kali, kekuatanku ditekan ke level dia. Haruskah aku berterima kasih padamu?" dengus Evilmoon.
Yun Shang tersenyum dan tidak menjawab. Ia beralih pada Long Chen. "Diriku yang sekarang adalah masa laluku, dan yang kau lihat sebelumnya adalah diriku di masa depan. Sekarang setelah kita bertemu lagi, tubuh masa lalu dan masa depanku terhubung oleh karma-mu. Diriku di masa depan perlahan menyatu dengan tubuh ini. Itulah mengapa auraku berubah."
"Aku tidak benar-benar paham, tapi terdengar keren. Sovereign memang Sovereign," kata Long Chen dengan kekaguman yang tulus.
Long Chen memang termasuk dalam peringkat ahli terkuat di Benua Surga Bela Diri, tetapi dibandingkan dengan Sovereign Yun Shang, ia jauh tertinggal.
"Itu berbeda. Era kita berbeda. Meskipun saat itu benua baru saja melewati pertempuran abadi kuno dan mulai menurun, masih ada beberapa warisan utuh. Tapi kau lahir di era yang sudah merosot, dengan warisan-warisan paling ajaib yang sudah tercerai-berai. Bahkan orang dengan talenta mencengangkan tidak mendapat keuntungan dari warisan-warisan itu. Juga, sebaiknya kau ubah panggilanmu sedikit. Sovereign adalah sebutan orang luar untukku. Kau harus panggil aku kakak tertua." Yun Shang menepuk bahu Long Chen.
Aura Sovereign Yun Shang kini telah bertransformasi, dari perasaan asing di awal menjadi aura yang sama persis dengan Sovereign Yun Shang yang Long Chen temui di Dunia Roh.
Sepertinya diri masa lalu dan masa depannya telah selesai menyatu. Ini adalah sesuatu yang Long Chen belum pernah temui sebelumnya, membuatnya merasa seperti anak kecil tak berpengalaman jika dibandingkan.
Matanya yang familiar, suaranya yang familiar, gerakannya yang familiar—Long Chen merasa seolah ia kembali ke ruang itu dulu.
"Kakak tertua."
Sovereign Yun Shang mengangguk. "Tidak perlu canggung. Memanggilnya saudara adalah urusan antara kalian berdua. Kami berdua adalah urusan berbeda."
Long Chen mengangguk. Ia memang agak canggung soal ini. Jika ia juga memanggil Yun Tian saudara, hierarki kekeluargaan akan jadi kacau.
"Kakak tertua, mengapa kau di sini?" tanya Long Chen.
"Ini adalah klon-ku. Ketika aku menghentikan Kapal Hantu dulu, aku membuka Mata Takdir Surgawi-ku, melihat begitu banyak peluang dari Kapal Hantu. Aku juga melihat apa yang kuperlukan, tapi ada satu hal yang tidak bisa kubawa bersama yang lain dalam satu kali perjalanan, jadi kubiarkan Yun Tian yang mengambilnya," kata Sovereign Yun Shang.
"Kakak tertua, aku tidak paham. Jika kau punya Mata Takdir Surgawi yang bisa melihat masa depan, mengapa ada kesalahan perhitungan seperti itu?" tanya Long Chen, merujuk pada insiden batu darah esensi raja naga.
"Meskipun aku punya Mata Takdir Surgawi, mata itu hanya bisa melihat sebagian kecil masa depan dan hanya dari satu dunia. Ketika aku meninggalkan Evilmoon dan inti naga-nya tersegel untukmu, aku tidak bisa melihat bahwa inti naga itu akan diambil oleh seorang dewa dari dunia berbeda. Itu di luar cakupan Mata Takdir Surgawi-ku. Karena dia mengambilnya, perhitungan-perhitunganku menjadi kacau. Lagipula, masa depan tidak pernah tetap, jadi jangan terlalu percaya pada ramalan. Berkultivasi berarti berjuang melawan takdir yang disiapkan untukmu. Jika tidak, semua orang hanya akan lahir, menua, dan mati dalam siklus tak berujung. Berkultivasi berarti tidak rela menyerahkan takdirmu ke tangan orang lain. Masa depan selalu ada dalam genggamanmu sendiri."
Yun Shang tiba-tiba beralih topik, "Klon-ku ini ditinggalkan untuk melihat siapa yang akan tiba di sini di masa depan. Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu. Untuk melindungi klon ini, aku memusnahkan helai-helai para makhluk hidup lain dan menyerap energi mereka untuk menjaga klon ini tetap hidup."
Ini menjelaskan mengapa tidak ada makhluk hidup lain di tingkat ini. Mereka semua telah dibunuh oleh Sovereign Yun Shang. Long Chen merasa kagum bahkan lebih besar lagi padanya. Makhluk hidup di tingkat ini pasti bahkan lebih kuat dari yang di tingkat ketujuh. Lagipula, makhluk hidup di dalam menara pada dasarnya tak bisa mati karena hukum menara, tetapi Sovereign Yun Shang tetap berhasil membunuh mereka secara permanen.
"Karena kau sudah datang, ayo kita ke tingkat kesembilan," kata Sovereign Yun Shang, berjalan menuju anak tangga di depan.
"Kakak tertua, kau belum pernah naik ke tingkat kesembilan?" tanya Long Chen.
"Aku sudah naik, tapi karma menindasku, memberitahuku bahwa lantai kesembilan bukan untukku. Mungkin peluang ini memang bukan takdirku. Aku menggunakan Mata Takdir Surgawi untuk datang ke sini, yang pada dasarnya sudah merupakan bentuk kecurangan, jadi ia menolaknya. Aku sudah mencoba beberapa kali tapi tidak pernah berhasil menembusnya. Sekarang kau di sini, kau seharusnya bisa melewatinya. Aku juga ingin melihat rahasia apa yang ada di atas sana."
Berjalan di samping Sovereign Yun Shang, Long Chen melangkah ke atas anak tangga. Dunia bergetar dan sebuah bilah tulang hitam mengayun ke arah mereka dengan aura gelap yang menyeramkan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!