Bab 2243 Batas

“Dibandingkan dengan para prajurit Dragonblood, murid-murid keluarga Nangong kita hanyalah bunga di rumah kaca. Mereka masih anak-anak. Kami, orang-orang tua, terlalu keras kepala.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Para Elder keluarga Nangong berkumpul, menghela napas.

Dalam hal bakat, murid-murid keluarga Nangong jelas jauh lebih unggul daripada para prajurit Dragonblood. Dalam hal sumber daya, keluarga Nangong entah sudah tertinggal sejauh apa dari Long Chen.

Kini perbedaannya terlihat jelas. Inilah hasil tempaan melalui pertempuran sesungguhnya. Meski mereka juga telah menempa para murid, itu hanya ujian. Bahayanya selalu terkendali.

Berbeda dengan mereka, Legiun Dragonblood telah berkali-kali bertempur dalam pertarungan hidup dan mati. Tak ada jaminan mereka akan selamat. Mereka hanya bisa mempertaruhkan nyawa dan, dalam prosesnya, memahami hakikat sejati Jalan Bela Diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Sekalipun para ahli keluarga Nangong sedikit lebih kuat daripada para prajurit Dragonblood, mereka tetap akan mati jika bertarung melawan mereka. Tekad para prajurit Dragonblood untuk menang sungguh mengerikan.

Bahkan ketika dikepung pasukan ras Darah yang tak ada habisnya ini, di mana satu kesalahan saja berarti kematian, mereka tetap tampak santai. Bagaimana mungkin? Karena mereka benar-benar yakin tak akan membuat kesalahan.

Menerobos celah di tengah bahaya, mengibaskan tangan dan mengubah krisis menjadi keberuntungan—semua itu membuat orang-orang merenungkan sesuatu. Para Elder keluarga Nangong mulai memeriksa diri mereka sendiri.

Tak perlu dikatakan lagi, para Elder keluarga Nangong memiliki kebijaksanaan lebih besar daripada sebagian orang. Saat menghadapi masalah, mereka lebih dahulu mengintrospeksi diri, tidak seperti orang-orang tertentu yang hanya tahu mengeluh dan melempar tanggung jawab kepada orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

“Tidak bisa dibilang begitu. Setiap orang memiliki jalannya sendiri. Ada yang ingin melesat ke puncak dalam sekejap, ada pula yang ingin membangun fondasi perlahan hingga matang. Pada akhirnya, hasilnyalah yang penting. Jalan para prajurit Dragonblood belum tentu cocok bagi orang lain, dan iri kepada mereka tidak ada gunanya. Kalian hanya perlu melihat jalan kalian sendiri dan memutuskan apakah jalan itu tepat,” kata Nangong Zuiyue.

“Zuiyue benar. Ajaran keluarga Nangong tidak berfokus pada keganasan seperti itu. Kita tidak bisa meniru sisi tersebut,” kata seorang Elder berjubah abu-abu. Elder itu adalah kepala keluarga Nangong saat ini, Nangong Yunshan. Lucunya, senioritasnya sebenarnya tidak terlalu tinggi. Dahulu ia adalah pemuda berbakat yang sedang naik daun. Jika menghitung generasi, secara teknis ia adalah junior Nangong Zuiyue. Namun, karena ia kepala keluarga, mereka saling menyapa setara.

Tepat saat itu, subras baru dari ras Darah muncul. Tubuh mereka sangat besar dan berotot. Tangan dan kaki mereka pun tebal, dan mereka menggenggam palu-palu raksasa.

“Itu ras Darah Behemoth. Mereka ras peringkat menengah dengan kekuatan luar biasa. Kakak seperjuangan senior Long Chen, para prajuritmu harus berhati-hati!” seru Li Jing kaget.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Ketika para ahli Darah Behemoth mengayunkan palu mereka ke arah para prajurit Dragonblood, pedang para prajurit Dragonblood menyambar. Percikan api berhamburan. Para prajurit Dragonblood terdorong mundur beberapa langkah, sementara para ahli Darah Behemoth terlempar, palu-palu mereka terlepas dari genggaman. Serangan para prajurit Dragonblood tak mampu membunuh para ahli Darah Behemoth dalam satu tebasan—padahal mereka tidak menahan diri.

“Bahkan ahli Darah Behemoth alam Netherpassage bisa dihentikan?” Li Jing menutup mulut dengan kedua tangannya, benar-benar terkejut. Seberapa kuat sebenarnya para prajurit Dragonblood?

Ras Darah Behemoth adalah ras peringkat menengah di antara ras Darah dan konon merupakan inti kekuatan ras Darah. Terlebih lagi, sebagian dari mereka berada di alam Netherpassage.

Kedatangan para ahli Darah Behemoth membuat para prajurit Dragonblood tak lagi bersikap begitu acuh tak acuh. Mereka perlahan mulai kewalahan menghadapi jumlah musuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

BOOM!

Salah satu prajurit Dragonblood tiba-tiba dikepung lebih dari sepuluh ahli Darah Behemoth, membuat orang-orang berseru kaget. Dalam situasi seperti itu, ia seharusnya pasti mati.

Namun, di luar dugaan, prajurit Dragonblood itu menggunakan tinjunya untuk menyambut salah satu palu, membuatnya meleset. Sebagai gantinya, lengannya remuk dan berubah bentuk, bahkan tulangnya mencuat keluar.

Memanfaatkan celah sesaat itu, ia menggunakan pedangnya untuk memenggal kepala penyerang tersebut. Sementara itu, palu yang dipaksanya menyimpang dari lintasan semula menghalau serangan beberapa lawan lainnya. Di tengah kekacauan itu, pedangnya berkelebat. Dalam sekejap, ia membunuh tujuh ahli Darah Behemoth.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Setelah membunuh tujuh orang, ia mendapat kesempatan untuk bernapas. Lengannya yang remuk sudah sembuh. Ia lalu meraih sebuah palu dan menghantamkannya ke arah musuh.

Ia terus menebas para pemilik palu itu, meraup banyak korban. Gerakannya mengalir sempurna—mulai dari menarik diri, memanfaatkan kekuatan lawan, hingga melancarkan serangan balasan. Sungguh sempurna, tetapi juga sangat berbahaya.

Dengan begitu banyak ahli Darah Behemoth menyerang, para prajurit Dragonblood terkepung bahaya. Namun, mereka terus bertarung dan menumbangkan musuh. Cara mereka bertarung membuat orang-orang berseru kagum.

“Pemanasan sudah selesai. Pertempuran akhirnya dimulai.” Gu Yang mengepalkan tinjunya dengan penuh semangat. Ia sudah tak sabar ingin ikut bertarung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

“Pemanasan?” Li Jing terdiam. Pertempuran mengerikan ini hanya dianggap pemanasan oleh para prajurit Dragonblood? Itu sungguh di luar nalar. “Kakak seperjuangan senior Long Chen, apa kau tidak akan ikut bertarung?”

Semua orang di sekelilingnya tertawa. Salah seorang prajurit penyembuh berkata, “Adik kecil, kau meremehkan para prajurit Dragonblood. Kalau mereka bahkan tak mampu menangani ikan-ikan kecil ini, beraninya mereka menyebut diri prajurit Dragonblood?”

“Tapi...” Li Jing memandang para prajurit Dragonblood. Luka-luka terus bermunculan dengan cepat, dan jelas mereka telah mencapai batas. Sama sekali tak tampak seolah-olah mereka berpura-pura.

“Tidak apa-apa. Teruslah menonton,” hibur prajurit penyembuh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Bahkan saat mereka berbicara, tekanan terhadap para prajurit Dragonblood terus meningkat. Semakin banyak ahli Darah Behemoth bermunculan. Mereka yang berada di alam Netherpassage khususnya sangat berbahaya.

Sesekali para prajurit Dragonblood memuntahkan darah, tetapi mereka tidak mundur. Bahkan dalam keadaan yang begitu genting, mereka terus mencari kesempatan untuk melancarkan serangan balasan.

“Aku mengerti sekarang mengapa para prajurit Dragonblood begitu kuat! Bahkan saat menghadapi kematian, hati Dao mereka tetap teguh. Tak ada sedikit pun rasa takut dalam hati mereka,” seru salah seorang ahli Benar.

Bagi mereka, hanya dengan menonton saja hati sudah terasa menegang. Para prajurit Dragonblood bisa saja mati kapan pun, tetapi mereka justru lebih tenang daripada para penonton. Mereka sama sekali tidak panik, bahkan dalam situasi seperti itu. Mereka selalu mampu menemukan cara terbaik untuk membalas serangan dan keluar dari kesulitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

“Kakak seperjuangan senior Long Chen menjadikan pertempuran ini sebagai ujian... sungguh mengerikan!”

Bahkan hanya dengan menonton pertempuran ini saja orang bisa menganggapnya sebagai ujian. Apalagi jika benar-benar berada di tengahnya—itu gila. Ini pertempuran sungguhan, sedangkan dalam ujian, selalu ada kemungkinan seseorang diselamatkan. Di sini, mati ya mati.

“Mereka mempertaruhkan nyawa untuk berlatih. Tak heran mereka begitu mengerikan. Setiap bagian dari reputasi Legiun Dragonblood didukung oleh kekuatan sejati.”

Potensi seseorang tidak terbatas. Semuanya bergantung pada apakah kau mampu memaksanya keluar atau tidak. Para prajurit Dragonblood adalah monster. Ini jelas bukan pertama kalinya mereka melakukan hal seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Untuk sesaat, para ahli jalur Benar hanya bisa menghela napas kagum. Pertempuran ini mengguncang hati mereka. Sungguh seperti menari di ujung mata pisau. Sedikit saja lengah, nyawa bisa melayang.

Para ahli dari kekuatan-kekuatan lain juga menunjuk dan berdiskusi di antara mereka. Jelas para Elder menggunakan ini sebagai pelajaran bagi murid-murid mereka.

Hanya murid-murid jalur Korup yang menyaksikan dengan cemas. Di jalur Korup, semua murid yang masih hidup adalah penyintas ujian kejam dan menyedihkan. Namun, bahkan mereka pun gemetar menghadapi pasukan ras Darah yang mengerikan ini. Kekejaman mereka hanyalah sandiwara untuk menakut-nakuti orang lain. Namun, kekejaman Legiun Dragonblood sudah menjadi bagian dari diri mereka. Mereka kejam kepada musuh, dan lebih kejam lagi kepada diri sendiri.

Separuh tubuh salah satu prajurit Dragonblood dihancurkan hingga menjadi bubur oleh seorang ahli Darah Behemoth, tetapi Long Chen dan yang lainnya tetap tidak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Akibatnya, prajurit Dragonblood itu bertahan dengan susah payah selama beberapa tarikan napas sebelum akhirnya menemukan kesempatan untuk membunuh dua ahli Darah Behemoth dan memulihkan diri.

“Benar-benar kejam!”

Keringat dingin mengalir di punggung orang-orang. Nyawa prajurit Dragonblood itu nyaris melayang, tetapi Long Chen dan yang lainnya hanya menonton.

“Mereka tak punya pilihan selain bersikap kejam. Kali ini Long Chen bisa saja menolongnya, tetapi siapa yang akan menolongnya lain kali?” Mo Nian akhirnya angkat bicara. “Jika seseorang menolak berusaha, tak seorang pun bisa menolongnya. Long Chen hanya bisa memberi mereka lingkungan untuk berkembang. Namun, untuk menjadi ahli sejati, mereka harus mengandalkan diri sendiri. Itu berlaku bagi para prajurit Dragonblood maupun Long Chen. Mereka memahami posisi mereka dan semuanya mempertaruhkan nyawa. Sebenarnya, hidup memang seperti ini. Semakin besar tujuanmu, semakin banyak tantangan yang akan kau hadapi. Jika tujuanmu hanya menjadi orang biasa, kau hanya perlu menghadapi kesulitan yang dialami orang biasa. Jika ingin menjadi dewa, kau harus melewati ujian setingkat dewa. Setiap orang harus membayar harga untuk apa pun yang mereka cita-citakan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

Mendengar kata-kata Mo Nian, semua orang terdiam dan merenungkannya. Mereka memandang para prajurit Dragonblood yang dikepung para ahli Darah Behemoth. Mereka bagaikan perahu kecil yang mengapung di atas lautan mengamuk, seolah-olah bisa terbalik kapan saja. Namun, para prajurit Dragonblood tetap tampak teguh. Pemandangan ini menyentuh lubuk hati orang-orang.

Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Ketika matahari kembali terbit di langit, itu berarti sudah sehari semalam sejak pertempuran dimulai.

Selama jam-jam itu, para prajurit Dragonblood berkali-kali lolos dari maut. Pada akhirnya, mereka berhasil bertahan hidup.

Namun, seiring waktu berlalu, kekuatan mereka mulai merosot. Meski masih bertarung dengan gagah berani, mereka sudah kelelahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌‌​‌​‌‌​​‌⁠

“Kurasa mereka sudah mencapai batas. Guo Ran, berikan perintah,” kata Long Chen tiba-tiba.