Bab 1182 Menilai

“Apakah kau diusir terakhir kali karena hal ini?” Long Chen menatap Xia Youluo dengan penuh rasa ingin tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

“Menurutmu bagaimana? Yang kulakukan hanya menggerutu dan mengeluh sedikit, lalu mereka mengusirku! Bukankah menurutmu mereka itu picik!?” bisik Xia Youluo seolah-olah dia sedang berada di tengah-tengah aksi pencurian.

“Kau hanya tidak memahami mereka. Bisa memasuki tempat ini saja sudah merupakan kesempatan langka yang tidak bisa kau beli sebanyak apa pun emas yang kau miliki. Wine God Palace dengan baik hati mengizinkanmu masuk, tetapi kau malah meludahi kebaikan mereka. Tentu saja mereka akan marah. Coba pikirkan ini: bagaimana jika kau memberikan kue kepada orang yang kelaparan, tetapi orang itu belum pernah melihat kue sebelumnya dan mengira kau memberinya tumpukan kotoran, sehingga dia marah kepadamu karena merasa dihina. Apakah kau juga akan marah?” tanya Long Chen.

“Argumen yang bagus, tapi haruskah kau membuatnya terdengar begitu menjijikkan? Bisakah kau tidak membuat perbandingan yang lebih elegan?” Xia Youluo menatap tajam ke arah Long Chen.

“Aku memang bukan orang yang elegan pada dasarnya, jadi untuk apa berpura-pura?” Long Chen menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

“Tapi aku ini seorang wanita! Tidakkah kau bisa sedikit menjaga sikapmu?” amarah Xia Youluo meledak.

“Kau seorang wanita? Aku menganggapmu hanya sebagai gadis kecil. Ayo, lewat sini.” Long Chen terus berjalan maju.

“Hei, tunggu sebentar! Kau harus memegang tanganku, atau aku akan jatuh!” seru Xia Youluo saat melihat Long Chen pergi tanpa dirinya.

“Tidak pantas bagiku, seorang pria, untuk memegang tangan seorang wanita. Kau sebaiknya berjalan perlahan sendiri saja,” tolak Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

“Kau seorang pria? Hmph, aku justru menganggapmu sebagai paman buyut. Apa salahnya kalau kau memegang tanganku?” Xia Youluo menggunakan kata-kata Long Chen sendiri untuk menyerang balik.

Long Chen tertawa. Gadis kecil ini ternyata memang punya sedikit kemampuan.

Dia menggenggam tangan gadis itu. Dia jelas merasakan tubuh gadis itu bergetar dan wajahnya sedikit memerah. Long Chen adalah orang luar pertama yang disentuh Xia Youluo seperti ini. Tetapi untuk menunjukkan keberaniannya, dia memasang ekspresi acuh tak acuh.

Long Chen menariknya maju beberapa langkah. “Sebenarnya, jalan ini adalah semacam kultivasi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

“Kultivasi?” Xia Youluo tercengang.

“Ya, semacam kultivasi hati. Begitu kau kehilangan segala sesuatu yang kau andalkan, kau bisa kembali ke keadaan awalmu. Ini adalah cara untuk menempa hatimu. Kau masih terlalu muda, dan terlalu sedikit pengalaman yang kau miliki. Di matamu, lumpur itu kotor, jadi kau tidak mau menyentuhnya. Tapi kau lupa, segala sesuatu di atas tanah lahir dari lumpur dan bumi. Semua yang kau makan, semua yang kau gunakan, semuanya berasal dari lumpur. Apakah kau pikir buah roh yang kau makan itu bersih? Sepatumu menyentuh tanah setiap hari, namun kau menganggapnya menjijikkan?

“Segala sesuatu yang kelas atas dibangun di atas fondasi yang kelas bawah. Ketika seseorang tidak punya makanan, ketika seseorang tidak memiliki jaminan bisa hidup sampai esok hari, satu-satunya hal yang akan mereka pikirkan hanyalah bertahan hidup. Hanya ketika orang-orang telah menjamin kelangsungan hidup mereka sendiri, barulah mereka mencari hal-hal yang lebih tinggi. Tetapi banyak orang akhirnya mengejar hal-hal tersebut hingga mereka melupakan esensi kehidupan. Formasi di sini memungkinkan kita kembali ke keadaan awal kita, memungkinkan kita melihat esensi kehidupan dengan jelas. Kultivasi tidak hanya bergantung pada tingkat kultivasi atau bakat. Sebagian besarnya bergantung pada pemahaman. Jika kau bahkan tidak bisa memahami kehidupanmu sendiri, kau hanya akan menjadi katak di dasar sumur, terisolasi dari kebenaran dunia yang lebih luas. Pada akhirnya, kau tidak akan pernah bisa mencapai puncak jalur bela diri,” kata Long Chen sambil menariknya maju. Lagipula, dia adalah adik perempuan Xia Yunchong, jadi dia memberinya peringatan yang baik.

Suara tepuk tangan terdengar. Xia Youluo masih tenggelam dalam lamunannya, dan keduanya telah tiba di depan sebuah paviliun kecil tanpa menyadarinya. Mereka melihat seorang pria berjubah putih yang tampak berusia tiga puluhan berdiri di depan paviliun itu, bertepuk tangan pelan. “Pemahaman tamu terhormat sungguh mengagumkan. Kuharap Anda bersedia memberi kehormatan bagi hamba yang rendah ini untuk mencicipi anggur buatan saya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

“Kau... kau mengundang kami untuk mencicipi anggurmumu? Apakah ini nyata? Aiya!” Xia Youluo berakhir terlalu bersemangat dan hampir terpeleset lagi. Kalau bukan karena Long Chen menahannya, dia pasti akan mempermalukan dirinya sendiri.

Pria itu tersenyum tipis dan berkata dengan anggun, “Selama Anda tidak mengucapkan kata-kata penistaan terhadap Wine God, saya tidak akan berani mengusir tamu terhormat lagi.”

Mendengar ini, Long Chen menyadari bahwa Xia Youluo telah diusir terakhir kali oleh pria ini. Dengan mengikuti jalan setapak kecil itu, tempat pertama yang akan didatangi pengunjung adalah paviliun ini. Dengan kata lain, terakhir kali Xia Youluo bahkan belum minum setetes pun anggur sebelum diusir. Dan setelah dia kembali ke istana, dia dimarahi. Itu sangat menyedihkan baginya, itulah sebabnya dia begitu bersemangat sekarang.

“Aku pasti tidak akan! Pasti tidak! Baiklah, aku tidak akan mengatakan apa-apa sama sekali!” deklarasi Xia Youluo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

“Silakan, masuklah.” Pria itu tersenyum dan memberi isyarat agar mereka masuk. Long Chen mengepalkan kedua tangannya ke arahnya sebagai salam, lalu mereka memasuki paviliun kecil itu.

Hanya ada ruang berukuran sepuluh meter dan sebuah meja di dalamnya. Sebuah kendi anggur dan beberapa cangkir ditata sederhana di atas meja.

“Silakan duduk. Ini adalah anggur yang saya buat. Silakan dicicipi.” Pria paruh baya itu mengeluarkan saputangan putih bersih dan membersihkan tangannya dengan hati-hati. Dia kemudian mengeluarkan dua mangkuk giok yang halus. Mangkuk-mangkuk ini berwarna kuning kecoklatan dan sangat kecil, hanya sedikit lebih lebar dari satu inci. Dia mengambil kendi anggur kecil seukuran kepalan tangan dan menuangkan cairan dalam jumlah yang sangat terbatas ke dalam mangkuk-mangkuk itu dengan ringan.

Mangkuk-mangkuk itu berubah, menjadi warna merah yang lebih gelap. Aroma yang kuat memenuhi udara, menembus jauh ke dalam hati mereka. Xia Youluo menelan ludahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Para murid Wine God Palace semuanya memiliki anggur khusus mereka masing-masing, dan anggur itu tidak dibagikan ke luar. Hanya orang-orang yang diundang ke dalam Wine God Palace yang bisa mencicipinya.

Bahkan anggur halus yang diminum keluarga kekaisaran Grand Xia, meskipun juga berasal dari Wine God Palace, berbeda dari anggur-anggur khusus yang dikembangkan sendiri oleh para murid individu. Semuanya berada pada tingkatan yang sama sekali berbeda.

“Silakan.” Pria itu memberi isyarat, dan Xia Youluo, yang sejak tadi sudah mulai ngiler, dengan hati-hati mengangkat mangkuk itu dengan kedua tangannya dan menempelkannya ke bibirnya. Dia menghirup aromanya sedikit dan menyesapnya pelan-pelan. Dia kemudian menelannya dalam tiga porsi yang berbeda, menghabiskan seluruhnya.

Long Chen tersenyum dan mengangkat mangkuknya, menghabiskannya dalam satu tegukan. Dia merasa seperti mata air jernih mengalir ke dalam perutnya dan langsung menyebar ke seluruh empat anggota tubuhnya. Anggur itu membersihkan tubuhnya, membuatnya merasa sangat nyaman yang sulit dilukiskan dengan kata-kata. Pada saat yang sama, semacam energi yang tak terlukiskan membasuh hati dan jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

“Anggur yang luar biasa! Aku belum pernah mencicipi anggur seenak ini sebelumnya!” seru Xia Youluo dengan gembira.

“Terima kasih banyak atas pujian Anda. Bolehkah saya bertanya bagian mana yang membuatnya bagus?” tanya pria itu.

“Aku...”

Xia Youluo langsung kehabisan kata-kata. Dia memiliki keterampilan mencicipi anggur yang sangat mendasar, tetapi itu hanyalah bagian dari etiket penting yang diajarkan kepada anggota keluarga kekaisaran. Ketika harus benar-benar menilai anggur, dia tidak memiliki kemampuan apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Dia mengutuk dirinya sendiri karena bermulut besar. Sekarang dia tidak tahu harus berkata apa. Tapi dia sangat pintar dan tiba-tiba tersenyum. “Kakak besarku adalah seorang grandmaster dalam menilai anggur. Dia akan memberikan jawaban yang memuaskan untukmu, jadi aku tidak akan mempermalukan diriku sendiri.”

Aku bukan paman buyut lagi? Kenapa sepertinya senioritas keluarga kekaisaran berubah sesuai suasana hatinya?

“Kakak besar Long Chen, tidakkah kau akan mengatakan sesuatu?” Xia Youluo menyenggol Long Chen saat melihatnya hanya menatapnya tanpa ekspresi.

Baiklah, anggap saja kau pintar. Jadi kau tahu cara memanfaatkan orang lain, lumayan juga. Kemajuanmu sangat cepat. Selama kau mengikutiku, kemampuanmu pasti akan berkembang setiap menit. Aku harus meminta biaya les dari Xia Yunchong nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Melihat pria itu menatapnya, Long Chen berkata, “Kelebihan anggur ini adalah bagaimana kau mencurahkan seluruh pikiran dan jiwamu ke dalam pembuatannya. Kau menggunakan Kekuatan Spiritual untuk mengekstrak kotoran, membuat kemurnian anggur ini mencapai puncaknya. Selain itu, selama proses fermentasi, kau memadukan pemahamanmu tentang Dao Surgawi ke dalam anggur ini dengan energi api khusus. Bisa dikatakan bahwa anggur ini telah mencapai tingkat yang nyaris sempurna. Energi anggur ini menyebar ke seluruh tubuh secara merata. Kemudian dengan cara yang sama seperti air yang membubung ke udara saat ombak menghantam tebing, energi pemahaman di dalam anggur ini mengalir ke dalam hati peminumnya, memberikan manfaat yang tak terbatas. Jadi ini benar-benar anggur yang bagus.”

Saat Long Chen berbicara dengan lugas dan penuh keyakinan, Xia Youluo dipenuhi keterkejutan. Dia sebenarnya sudah bersiap-siap untuk diusir bersama Long Chen.

Siapa sangka Long Chen benar-benar mampu memberikan penilaian yang begitu menakjubkan? Setiap kata yang diucapkannya seperti permata yang bisa direnungkan panjang lebar.

Ketika dia memikirkannya dengan saksama, penilaian itu benar-benar tepat sasaran. Hal itu membuat kekagumannya padanya meningkat. Dia selalu mengira pria itu tidak lebih dari seorang pemuda kasar bermulut besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Sekarang, dia benar-benar terkejut oleh komentarnya. Yang paling penting, dia melihat bahwa pria itu juga dipenuhi keterkejutan.

“Tuan sungguh luar biasa. Anda mampu menyebutkan semua karakteristik anggur saya,” puji pria itu.

“Tidak, hanya saja aku seorang alkemis, jadi aku tahu sedikit tentang menilai sesuatu. Tidak seberapa.” Long Chen tersenyum.

“Anda menguasai Jalan Pil?” tanya pria paruh baya itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

“Sedikit.” Long Chen tersenyum tipis.

“Kalau begitu, bisakah Anda memberikan saya beberapa petunjuk tentang anggur saya?” tanyanya dengan tulus.

Xia Youluo membelalakkan matanya menatap Long Chen. Sekarang dia benar-benar tidak bisa memahaminya.

“Aku tidak berani mengatakan bahwa aku bisa memberimu petunjuk. Namun, anggur ini memiliki satu kelemahan fatal. Ia ditakdirkan untuk tidak akan pernah mencapai tingkat Dao sejati,” kata Long Chen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠

Kata-kata Long Chen langsung menyebabkan ekspresi Xia Youluo berubah. Dia menatap ke arah pria paruh baya itu dan seperti yang diduga, ekspresinya langsung meredup.

“Bolehkah saya bertanya bagaimana bisa? Kelemahan fatal apa yang dimiliki anggur saya?” Pria paruh baya itu menarik napas dalam-dalam dan memaksakan dirinya untuk tetap tenang. Tetapi Xia Youluo bisa mendengar dengan jelas jejak kemarahan dalam suaranya.

Para murid Wine God Palace memandang anggur mereka sendiri sebagai harta paling suci mereka. Mereka pasti tidak akan mengizinkan siapa pun menistanya. Tetapi Long Chen mengatakan anggur itu memiliki kelemahan fatal, dan lebih buruk lagi, dia mengatakan anggur itu tidak akan pernah mencapai tingkat yang diperjuangkan oleh semua murid ini. Itu bukan sekadar penghinaan terhadap anggurnya, itu adalah penghinaan terhadap si pembuat anggur.

Xia Youluo dengan gugup berdiri, tetapi Long Chen terus duduk di sana, dengan senyum di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​‌​​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​⁠