Bab 1012 Ujian Sekte Dalam

Qi spiritual bagaikan lautan yang mengalir deras menerpa mereka. Semua pori-pori mereka terbuka dan dengan rakus menyerapnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Long Chen terkejut menemukan bahwa qi spiritual di Sekte Dao Xuantian tidak hanya pekat, tetapi juga tampaknya mengandung sesuatu yang belum pernah dia rasakan sebelumnya. Dia tidak bisa menggambarkannya.

Melihat gerbang besar ini terbuka di depan mereka, seratus ribu murid diliputi kegembiraan yang tak tertandingi. Mereka mengikuti Mu Qingxuan masuk ke dalam. Adapun murid-murid di luar, mereka hanya bisa menyaksikan sosok-sosok itu menghilang di dalam sekte. Kemudian gerbang tebal itu tertutup rapat.

Long Chen dan yang lainnya mengikuti Mu Qingxuan menyusuri jalan setapak yang panjang. Di sisi-sisi jalan berjajar pepohonan kuno yang berdenyut dengan vitalitas.

Beberapa puluh mil kemudian, sebuah alun-alun muncul. Alun-alun itu sangat luas, beberapa kali lebih besar dari seluruh sekte cabang Padang Gurun Timur. Alun-alun itu juga jauh lebih megah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Di tengahnya berdiri patung besar seorang pria. Patung itu sederhana namun agung, tampak seperti dewa yang memandang ke langit.

Mereka terkejut karena lautan manusia yang mereka perkirakan akan terlihat di dalam tidak pernah muncul. Sebaliknya, hanya ada satu pria berambut panjang di alun-alun itu. Dia berdiri di sana seperti tombak yang tertancap di tanah, dengan sabar menunggu mereka mendekat.

Ekspresinya dingin, dan rune samar berputar di matanya. Berdiri di sana, dia memancarkan perasaan gelap meskipun tidak ada satu pun auranya yang bocor.

"Salam, kakak seperjuangan senior Su Mo." Mu Qingxuan membungkuk sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Kamu telah bekerja keras, adik murid perempuan Qingxuan. Serahkan sisanya padaku." Pria yang bernama Su Mo itu membalas hormat. Nada bicaranya halus dan sopan, tetapi juga terasa agak dingin. Niat membunuh samar menyelimuti udara di sekelilingnya.

"Ini ahli sejati." Pupil Long Chen menyempit. Dia merasakan tekanan luar biasa dari orang ini, tekanan yang bahkan lebih besar dari yang dia rasakan dari para Elder.

Meskipun Long Chen tidak bisa merasakan auranya, dia bisa merasakan fluktuasi spiritual alam Penempaan Fondasi. Namun, alasan mengapa Long Chen merasa pria ini pasti sangat kuat adalah karena niat membunuh yang bersemayam di lubuk jiwanya.

Dia pasti seorang ahli yang telah membantai banyak orang. Niat membunuhnya meresap ke setiap sel tubuhnya. Bahkan ketika dia berbicara dengan tenang, niat membunuhnya bocor keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Mu Qingxuan berkata, "Kalau begitu aku serahkan padamu. Aku pamit."

Setelah mengatakan itu, dia melambaikan tangannya dan meninggalkan mereka semua berdiri bingung di sana.

Su Mo menatap mereka dan menggelengkan kepalanya. Emosi sesaat melintas di matanya terlalu singkat untuk terlihat jelas, tetapi Long Chen tahu itu semacam rasa kasihan.

Namun, ketika pandangan Su Mo menyapu Legiun Dragonblood, matanya sedikit berbinar. Pandangannya tiba-tiba berhenti pada Long Chen, dan matanya seperti bilah tajam yang bisa menembus hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Meskipun tatapannya seperti sambaran petir, Long Chen hanya menatap balik tanpa menunjukkan emosi sedikit pun.

Mulut dingin Su Mo melengkung menjadi senyuman. Dia mengangguk sedikit. "Tidak buruk, setidaknya ada beberapa yang lumayan."

Semua orang terkejut, tidak mengerti apa yang dia maksud. Tetapi tekanan yang mereka rasakan darinya membuat mereka tidak berani bertanya.

"Perkenalkan diriku. Aku Su Mo, murid dari generasi sebelumnya. Sepuluh tahun yang lalu, aku berdiri di sini seperti kalian. Melihat kalian, aku mengingat wajah-wajah yang tak terhitung jumlahnya yang penuh harapan dan antisipasi. Namun, sekarang sepuluh tahun telah berlalu dan aku berdiri di sini sekali lagi, sebagian besar dari orang-orang itu telah dikubur di bawah tanah," kata Su Mo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Mengabaikan ekspresi terkejut mereka, dia melanjutkan, "Pertama, izinkan aku memberi selamat padamu. Kalian telah melewati ujian awal dan menjadi murid Sekte Dao Xuantian. Sebagian dari kalian lulus karena bakat, dan sebagian karena keberuntungan. Tetapi apa pun itu, itu tetaplah kelebihan kalian dan tidak ada yang salah dengan keduanya. Namun, ini hanyalah langkah pertama. Ujian yang kalian lewati adalah untuk sekte luar, jadi saat ini, kalian adalah murid sekte luar. Tugasku adalah membimbing kalian ke ujian berikutnya, ujian untuk sekte dalam."

"Ujian sekte dalam!" Semua murid bersemangat, terutama murid-murid yang lebih berbakat. Mereka hampir tidak bisa menahan diri.

Melihat ekspresi penuh semangat itu, rasa kasihan di mata Su Mo semakin dalam. "Murid sekte dalam diperlakukan seratus kali lebih baik daripada murid sekte luar. Tetapi kue daging tidak jatuh dari langit. Dan bahkan jika mereka jatuh, kalian butuh kekuatan untuk menerimanya. Tanpa kekuatan itu, jika kalian memaksakannya, hasilnya adalah kalian akan hancur berkeping-keping oleh kue daging itu."

Seperti yang diduga, ujian untuk sekte dalam jauh lebih sulit. Meskipun Wang Mang menolak memberi tahu Long Chen apa pun dalam perjalanan ke sini dari Padang Gurun Timur karena dilarang sesuai aturan, hanya dari nada bicaranya, Long Chen sudah bisa menebak beberapa hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Su Mo melanjutkan, "Secara blak-blakan, murid sekte luar hanyalah pekerja berkualifikasi tinggi. Mereka membantu sekte menangani banyak hal rumit, tetapi mereka jauh lebih baik daripada pekerja biasa. Mereka tidak hanya mendapat imbalan lebih besar, tetapi mereka juga memiliki waktu tertentu yang dicadangkan untuk berkultivasi dan juga memiliki akses terbatas ke beberapa wilayah kultivasi. Namun, murid sekte luar tidak dapat sepenuhnya fokus untuk berkultivasi dengan cepat karena mereka harus bekerja untuk mendapatkan sumber daya kultivasi mereka. Hanya murid sekte dalam yang mendapatkan sumber daya gratis terlepas dari kontribusi mereka ke sekte. Jika sumber daya gratis itu tidak cukup, mereka dapat menyelesaikan misi untuk mendapatkan lebih banyak poin dan menukarnya dengan sumber daya. Wilayah kultivasi tertentu terbuka untuk mereka sepanjang tahun..."

"Dia mungkin akan segera membahas bagian buruknya." Long Chen menghela napas dalam hati. Sekarang setelah keuntungannya dijelaskan, saatnya untuk sisi lain dari masalah ini.

Seolah bekerja sama dengannya, Su Mo berkata, "Namun, izinkan aku katakan lagi: jika kalian ingin memakan kue daging itu, kalian butuh kekuatan untuk melakukannya. Kalian juga butuh keberanian, serta... keberuntungan. Itu karena ujian sekte dalam benar-benar berbeda dari ujian sekte luar. Ujian sekte luar hanyalah permainan anak-anak dengan sedikit bahaya, sedangkan ujian sekte dalam adalah... pertempuran sejati."

Dua kata 'pertempuran sejati' menghantam hati mereka seperti palu. Ketika diucapkan dengan suara Su Mo yang gelap dan muram, itu membuat mereka semua merasakan hawa dingin. Ketika Su Mo mengucapkan dua kata ini, kata-kata itu penuh dengan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Ujian sekte dalam berlangsung di medan perang berdarah. Hidup itu seperti bunga rapuh di sana yang bisa layu dalam sekejap. Sekte memintaku untuk menjelaskan ini kepadamu agar kamu tahu bahwa ujian ini sangat kejam, dan sangat berdarah. Peluang kehilangan nyawa sangat tinggi. Itu adalah medan perang yang hanya bisa bertahan hidup oleh ahli sejati, jadi pertimbangkan dengan hati-hati apakah kalian ingin mencobanya. Meskipun murid sekte luar mendapat perlakuan yang lebih buruk, jika penampilan kalian luar biasa, kalian masih akan memiliki kesempatan untuk masuk ke sekte dalam. Tetapi jika kalian gagal dalam ujian sekte dalam, kalian tidak akan memiliki kesempatan sama sekali."

Kata-katanya bergema di benak mereka. Perlakuan yang diterima murid sekte dalam telah memenuhi mereka dengan antisipasi, tetapi sekarang itu seperti seember air es telah dituangkan ke kepala mereka.

"Jika kalian ingin menjadi murid sekte dalam, hal pertama yang harus kalian lakukan adalah siap untuk menyerahkan nyawa kalian. Jika kalian tidak bisa melakukan itu, maka peluang kalian untuk bertahan hidup dalam ujian itu kurang dari satu banding seribu. Sebagai kakak seperjuangan seniormu, aku telah melihat banyak temanku gugur. Aku telah melihat perjuangan mereka yang tak berdaya menghadapi kematian. Setelah kalian memasuki medan perang itu, jangan sia-siakan harapan bahwa orang-orang di sisi kalian akan bisa menyelamatkanmu. Jika orang mencoba menyelamatkanmu, mereka akan menempatkan diri mereka dalam bahaya dan memotong peluang mereka sendiri untuk bertahan hidup. Jadi, aku dengan blak-blakan menyarankan kalian semua untuk tidak mencobanya tanpa memikirkannya. Pertimbangkan dengan hati-hati," peringatkan Su Mo.

Udara menjadi tegang, dan itu seperti batu yang menekan hati mereka. Mereka terdiam, dan beberapa orang hampir tidak bisa bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Mereka dihadapkan pada kegembiraan menjadi murid sekte dalam, serta ancaman kematian. Mereka berjuang atas keputusan ini.

Long Chen menghela napas. Su Mo bersikap baik. Bunga-bunga rumah kaca ini pasti akan mati berbondong-bondong begitu mereka memasuki medan perang sejati.

Itu tidak bisa disalahkan pada mereka. Satu-satunya yang bisa disalahkan adalah sekte mereka yang tidak mengerti bahwa orang tidak boleh dimanjakan. Sekarang murid-murid mereka memiliki keputusan sulit di depan mereka.

"Aku telah mengatakan semua yang perlu kukatakan. Adapun apa yang kalian pilih, itu terserah kalian. Jika kalian ingin berpartisipasi dalam ujian sekte dalam, majulah. Jika kalian tidak mau, mundurlah," kata Su Mo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Mengikuti kata-katanya, mayoritas orang melangkah maju. Hanya sedikit yang mundur. Orang-orang itu adalah yang terlemah, dan juga yang paling cerdas. Mereka merasa puas hanya menjadi murid sekte luar.

Mayoritas dari mereka yang mundur adalah Celestial peringkat tiga. Banyak dari mereka yang berjuang keras sampai akhir di Tangga Surga Xuantian dan hanya lulus karena keberuntungan. Hanya ujian dasar itu saja sudah membuat mereka tidak berdaya, jadi mereka tidak punya harapan sama sekali untuk ujian berikutnya.

Mayoritas mutlak maju, sementara sebagian kecil mundur. Ada juga sebagian kecil yang masih ragu-ragu. Bakat mereka tidak buruk, dan mereka lebih kuat dari rata-rata.

Mereka tidak mau menyerah, tetapi kemudian memikirkan betapa sulitnya menaiki Tangga Surga Xuantian. Ujian berikutnya akan lebih kejam dan lebih sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Su Mo tidak terburu-buru, dengan tenang menunggu keputusan mereka. Apa yang mereka alami, dia juga pernah mengalaminya. Jadi dia tidak sedikit pun tidak sabar.

Akhirnya, setelah satu jam, semua orang telah membuat keputusan mereka. Ada dua puluh ribu orang yang memilih menyerah, dan delapan puluh ribu yang memilih untuk melanjutkan ke ujian sekte dalam.

Melihat masih banyak orang yang ingin berpartisipasi dalam ujian sekte dalam, ekspresi tak berdaya muncul di mata Su Mo. Tetapi dia tidak mengatakan apa pun.

Orang-orang dengan cepat datang untuk memimpin murid-murid yang telah menyerah pergi. Mereka seharusnya sedang menyiapkan tempat tinggal dan posisi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​‌​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​⁠

Setelah murid sekte luar dipimpin pergi, Su Mo berkata, "Karena kalian telah memilih untuk berpartisipasi dalam ujian sekte dalam, maka sebagai kakak seperjuangan seniormu, aku hanya bisa mendoakan kalian beruntung. Tetapi sebelum ujian, kalian harus bertemu dengan beberapa orang. Mungkin mereka bisa menyelamatkan nyawa kalian di medan perang."

Rune yang tak terhitung jumlahnya di lantai ubin di bawah kaki mereka menyala. Ruang di sekitar mereka berputar, dan mereka tiba-tiba muncul di lingkungan yang gelap dan lembap.