Bab 601: Bab 593: Entah Dipukul Entah Dimarahi

Bab 601: Bab 593: Entah Dipukul Entah Dimarahi⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Namun, ia tak tahu berapa banyak harapan itu masih tersisa, tak tahu apakah percikan cahaya bintang ini akan terus menyala, atau akhirnya padam di dunia fana, hanya menyisakan percikan sekilas.

Pada akhirnya, semuanya akan lenyap.

Air di dalam panci sudah mendidih.

Ia menutup panci lalu pergi mengambil kayu bakar untuk dimasukkan ke tungku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Nyala api memantul di pipinya yang kurus, nyaris menghapus segala jejak masa lalunya.

Ia bahkan tak tahu lagi bagaimana rupanya sekarang.

Pasti buruk rupa.

...

Ya, pasti buruk rupa, kalau tidak, ia takkan dijual hanya dengan lima ratus yuan.

Kalau kurang satu sen pun, bukankah lelaki bernama Hu Lao Si itu akan rugi?

Ia menarik sudut bibirnya sendiri, hanya untuk merasakan nyeri menusuk.

Ia mengangkat tutup panci, dan setelah memastikan tak ada orang di luar, mengeluarkan seikat tumbuhan liar dari sakunya, lalu melemparkan semuanya ke dalam panci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Malam itu, Keluarga Song makan sepancí sup mi yang berisi segala macam bahan—aneka sayuran, sisa mi entah dari kapan, dan sisa jagung yang dikuliti untuk sarapan, semuanya direbus jadi satu, lalu ditambah segenggam garam.

Mereka menyantap sup itu dengan kenyang dan puas.

Kalau dulu, Tang Yuxin tak pernah membayangkan akan makan makanan seperti ini.

Hampir seperti pakan babi.

Bahkan pakan babi seperti itu pun sering kali tak didapatnya.

Yang paling sering ia makan adalah sisa makanan Keluarga Song.

Sesekali, ia bisa mengeruk semangkuk kecil nasi.

Tak cukup mengenyangkan, tapi setidaknya bisa menahan lapar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Kali ini pun sama, hanya tersisa sedikit nasi di panci setelah tiga mangkuk besar disajikan.

Tanpa sadar Tang Yuxin menelan ludah.

Ia belum makan apa pun sepanjang hari selain beberapa helai rumput mentah—perutnya keroncongan, dan ia merasa punggungnya menempel ke perutnya karena lapar.

Dengan tangan gemetar, Tang Yuxin mengambil mangkuknya yang berisi porsi kecil mi itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Ia mendekatkan mangkuk ke mulut dan meminum kuah mi itu sedikit demi sedikit.

Tak peduli seberapa tak enaknya makanan itu sekarang, bahkan jika rasanya seperti pakan babi, itulah asupan yang bisa menyelamatkan hidupnya.

Setelah menghabiskan mi di mangkuk, ia menyendok air dingin dan akhirnya meneguknya.

Air dingin itu mula-mula mendinginkan tenggorokannya, lalu paru-parunya, sampai seluruh tubuhnya terasa ikut menggigil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Ia meninggalkan dapur, membereskan piring-piring dari meja, lalu kembali ke dapur.

Sepanjang waktu itu, ia merasakan ada pandangan yang menancap di punggungnya.

Menggigit bibirnya yang kering dan pecah-pecah, Tang Yuxin berdiri di dekat tungku, mencuci panci dan mangkuk.

Tangannya membeku, merah dan bengkak, sampai sering kali ia tak bisa merasakannya sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Ia mendekatkan tangan ke mulut, mengembuskan napas hangat dengan lembut, lalu mundur ke sudut untuk menunggu malam berlalu.

Ia mengangkat kepala, menatap panci di atas tungku.

Bibirnya bergetar membentuk senyum kecil, lalu mengeras menjadi garis tanpa lengkungan.

Suara angin menghantam pintu bergema sepanjang malam, seolah hendak merobohkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Ia meringkuk di tanah, meyakinkan diri bahwa kalau ia tertidur, ia takkan merasa dingin atau lapar.

Mungkin, dalam mimpinya, ia bisa pulang.

Ia benar-benar merindukan rumah.

Ia merindukan ayahnya, adik kecilnya, dan Gu Ning!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Ia menggigit punggung tangannya, tak sanggup menahan kesedihan dan siksaan.

Ia berkata pada diri sendiri untuk tidak menangis.

Ya, ia tak boleh menangis.

Ia takut dirinya remuk, takut tak sanggup menanggung kemurungan, takut bahwa hidup lebih berat daripada mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Meski hidupnya kini tak tertahankan, masih ada secercah harapan di hatinya.

Ia berharap percikan itu bisa terus menyala, agar ia tak hidup seperti zombie atau anjing.

Karena ia bukan anjing.

Ia manusia.

Di luar, pintu berderit terbuka, lalu terdengar suara langkah kaki, semakin dekat, semakin dekat, sampai seolah berada tepat di depannya!

Tang Yuxin menggenggam erat pakaiannya, jari-jarinya nyeri, tak ada rasa lagi, tapi tetap saja sakit!

Ia sedikit membuka mata.

Sosok berdiri di ambang pintu, lilin yang berkedip di tangannya menyorotkan cahaya lemah ke seluruh dapur, menerangi kejahatan yang akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Itu Pak Tua Song.

Pak Tua Song meletakkan lilin di atas tungku.

Ia sudah menunggu lama, bergulat batin, dan menahan diri lama.

Tapi hari ini, ia tak bisa menahan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Matanya yang kecil bulat menatap perempuan yang meringkuk di sudut, ia menggosok-gosokkan kedua tangan, wajahnya gambaran ketamakan.

Di balik kerutan wajahnya tersembunyi seorang lelaki yang sungguh menjijikkan.

Ia menggosok tangan lagi, lalu dengan canggung meraba-raba celananya.

Tapi ketika celananya melorot, wajahnya berubah melihat organnya yang tak berguna: lemas, tanpa gairah atau reaksi apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Ia sudah mencoba merangsangnya berkali-kali, tapi benda itu tak mau menurut.

Ia bahkan sampai berkeringat karena usaha, tapi sia-sia.

Ia menggigit bibir, akhirnya menarik kembali celananya dan pergi, suasana muram menyelimutinya, meninggalkan angin dingin yang mengancam membekukan segala yang disentuhnya.

Setelah pintu tertutup, terdengar bunyi dentuman berirama di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Tang Yuxin duduk tegak, matanya jernih.

Ia memeluk lututnya, bibirnya yang biasanya tenang kini tertarik menjadi senyum pahit.

Fajar menyingsing di luar, angin semakin dingin.

“Bangun,” Ibu Tua Song menendang Tang Yuxin dengan keras, seperti setiap hari, bergantian antara memukul dan memakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Ibu Tua Song merasa wajahnya bersinar—lima ratus yuan yang ia habiskan tak sia-sia.

Ia membeli istri untuk anaknya yang bodoh, tapi “istri” ini penurut seperti anjing.

Apa yang tak bisa ia suruh?

Mencuci, memasak, bertani—ia penurut dalam segala hal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Kalau mencari perempuan, memang harus seperti ini—tidak mengamuk, tidak berisik, dan tidak menangis.

Kalau tak bisa bekerja, itu satu hal, tapi setidaknya ia takkan jadi pengganggu.

Di ladang, Tang Yuxin terus mencabuti gulma sambil juga mengumpulkan beberapa tumbuhan liar dan lain-lain.

Ia tak tega memakai ramuan-ramuan ini untuk meracuni orang, lagipula, tak ada apa pun di daerah ini yang bisa mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​⁠

Yang bisa ia dapatkan hanyalah beberapa jenis ramuan ini.

Bukankah ia beruntung pernah mengikuti Chen Zhong mengumpulkan ramuan di gunung?

Kalau tidak, ia takkan tahu begitu banyak tanaman obat.