Sudah sampai sejauh ini, tak ada pilihan selain terus melangkah.
Liu Guang tidak boleh mati; mereka pun tidak boleh mati, jadi dia harus menemukan cara, bukan?
Tang Yuxin menarik topinya sedikit lebih rendah lalu memberanikan diri melangkah keluar.
Kepingan salju yang berjatuhan terus menyelimutinya, membuat helai-helai rambutnya yang mencuat tampak memutih keperakan.
Langkah-langkahnya meninggalkan deretan jejak di belakang.
Di tengah hamparan belantara berselimut salju, jejak-jejak itulah satu-satunya penuntun arah.
Dia hanya berharap hujan salju lekas mereda agar jejak-jejak itu tetap terlihat, jika tidak, dia bisa tersesat.
...
Tang Yuxin menancapkan sebuah ranting ke dalam salju, lalu menyelipkan serangkulan akar ke balik mantelnya.
Sesekali, dia menancapkan potongan ranting ke tanah.
Kalaupun jejak kakinya terhapus salju, ranting-ranting ini masih bisa menjadi petunjuk jalan, kan?
Dengan langkah berat dan perlahan, dia terus maju menembus pepohonan gundul dan terpaan salju.
Langit tampak kelabu muram berpadu putih keperakan yang monoton.
Konon musim dingin di tempat ini amat mengerikan.
Namun, tersiar kabar bahwa tanaman berharga seperti ginseng bisa ditemukan di kawasan ini.
Dia tak tahu apakah dirinya cukup beruntung untuk menemukannya.
Namun, dia tidak butuh yang istimewa; tanaman obat biasa pun sudah cukup.
Tang Yuxin melewati pohon-pohon besar satu demi satu, sesekali menorehkan tanda panah di batang pohon menggunakan pisaunya.
Dia berjongkok dan menepis salju. Jari-jarinya sudah kaku kedinginan, anehnya rasa dingin menusuk itu kini malah tak lagi terasa.
Setelah menyingkirkan lapisan tebal salju, dia mengerat sebagian kulit kayu dengan pisau buahnya, lalu memasukkan potongan-potongan itu ke dalam kantong kain.
Kemudian dia menegakkan tubuh, bersiap mencari jenis lain.
Hasil yang didapatnya tak seberapa meski sudah mengerahkan segenap tenaga.
Namun di tengah cuaca sekejam ini, bisa tetap berdiri tegak saja sudah sebuah pencapaian, apalagi mengumpulkan sesuatu.
"Eh?" Tang Yuxin sepertinya menemukan tanaman yang tak asing.
Tanaman itu belum layu, masih tampak sedikit semburat hijau.
Dia lekas bergegas mendekat, berjongkok, membersihkan salju, lalu dengan canggung melepas sarung tangannya dan memetik tanaman itu dengan tangan telanjang.
Butiran salju yang terus turun ke rambutnya membuatnya lekas tampak menyerupai manusia salju hidup.
Menepuk tas yang tersampir di pundaknya, dia tersenyum lalu mencari-cari tanda yang tadi ditinggalkannya.
Untung saja dia sempat membuat tanda-tanda itu di sepanjang jalan, kalau tidak, dia pasti takkan bisa menemukan jalan pulang.
Tiba-tiba dia berhenti dan menyipitkan mata menatap sebatang pohon besar di depannya.
Alangkah senangnya jika tiba-tiba ada kelinci yang menabrakkan diri ke batang pohon itu.
Mereka semua pasti bisa berpesta makan daging kelinci.
Namun, tampaknya keberuntungan belum berpihak padanya.
Sepanjang perjalanan tadi, seekor kelinci pun tak tampak batang hidungnya.
Namun mengingat ada serigala, tidak bertemu binatang apa pun justru jauh lebih baik.
Ada desas-desus bahwa serigala sesekali berkeliaran di sekitar sini.
Meski sering dianggap angin lalu, siapa tahu ada serigala penyendiri yang mengintai dalam bayang-bayang.
Kendati jarak pandang terbatas dan salju turun begitu lebat, dia terus melangkah.
Kakinya sudah kebas mati rasa. Dia tahu perjalanan kembali takkan mudah; kakinya bahkan bisa membeku.
Dia tak pernah membayangkan dirinya bakal tersesat.
Nasibnya takkan sesial itu, bukan?
Lagipula, di kehidupan sebelumnya Gu Ning berhasil bertahan hidup, jadi penderitaan ini hanya sementara.
Mereka pasti bisa melaluinya.
Masalahnya, berapa banyak dari mereka yang bisa kembali hidup-hidup?
Sejauh mata memandang, yang terbentang di depan hanyalah hamparan putih tanpa batas.
Dikelilingi kesunyian yang mencekam, pikirannya mulai melantur.
Tanpa alasan yang jelas, dia mempercepat langkahnya; rasa rindu rumah yang mendadak menyeruak bercampur baur dengan ketakutan.
Mengangkat kakinya dari timbunan salju dan melangkah maju, kakinya tersandung sesuatu.
Belum sempat bereaksi, tubuhnya seketika terperosok ke dalam kehampaan.
Sekonyong-konyong, dia sudah berada di dasar sebuah lubang sedalam sekitar dua meter, dengan serpihan salju yang sesekali melayang masuk.
Yang terlihat dari sana hanyalah sepetak langit di atas kepala, selebihnya tak ada apa-apa.
Memeriksa tubuhnya, dia tidak terluka parah berkat tumpukan salju tebal yang menjadi bantalan jatuhnya.
Tak ada tulang yang patah, dan beruntung tak ada jebakan berbahaya di dasar lubang—kalau tidak, tubuhnya pasti sudah tertusuk-tusuk bagai landak.
Beristirahat sejenak, dia bangkit berdiri perlahan-lahan begitu merasa agak baikan.
Namun, dia tak bisa memanjat keluar.
Dinding lubang itu terbuat dari tanah licin, dan dia tak sanggup memanjatnya.
Saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu seseorang datang menyelamatkannya.
Melewati malam di sini bisa membuatnya mati membeku.
Jangan-jangan dia akan menjadi dokter rumah sakit militer pertama yang tewas membeku gara-gara terperosok ke dalam lubang.
Duduk meringkuk di sudut, dia memeluk tubuhnya erat-erat demi mempertahankan panas tubuh.
Dia tidak berteriak minta tolong demi menghemat tenaga.
Dia sering berdiri dan melompat-lompat di dasar lubang, lalu duduk kembali saat merasa agak hangat, kemudian berdiri lagi agar tubuhnya tetap bergerak aktif.
Dia juga tak berani tidur, meski rasa kantuk menyerang bertubi-tubi.
Dia sadar, jika tertidur sekarang, kemungkinan besar dia takkan pernah bangun lagi.
Waktu terus bergulir, dan kegelapan perlahan merayap menyelimutinya.
Dari rasa optimis, perlahan dia mulai tergelincir ke dalam keputusasaan.
Tampaknya dia memang harus bermalam di sana.
Apa yang harus dilakukan? Bisakah dia bertahan hidup?
Dia tidak tahu; sungguh tidak tahu.
Dibandingkan keagungan alam, manusia sungguh kerdil tak berarti.
Dia tak yakin apakah bisa bertahan semalaman penuh.
Seiring suhu sekitar yang kian membekukan, tenaganya terkuras cepat, meninggalkannya dalam rasa lelah dan haus yang mencekik.
Dia mengeruk segenggam salju dari tanah, menempelkannya ke bibir, lalu mengunyahnya sedikit demi sedikit.
Dinginnya begitu menusuk, menyengat hingga ke sekujur tulang belakangnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!