Bab 230 - 223: Diselamatkan

Tak seorang pun dari mereka menyangka bahwa bahkan dalam tidur lelap, mereka masih memiliki sisa-sisa insting polisi, terutama ketika pintu mereka digedor dengan begitu brutalnya. Sekalipun mabuk berat seperti bangkai babi, mereka seharusnya tidak tinggal diam dan membiarkan belasan gadis yang lemah, tak berdaya, dan ketakutan itu berjalan pergi begitu saja di bawah hidung mereka, bahkan beberapa di antaranya sudah nyaris tak bernyawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Tang Yuxin memang benar, Pak Gu itu sebenarnya adalah Gu Ning. Dia ada urusan yang harus diselesaikan dan memilih jalan pintas, yang akhirnya membawanya melewati jalur ini. Orang-orang yang mengikutinya semuanya adalah pemuda, secara alami memancarkan vitalitas maskulin yang tak menyisakan ruang untuk takut pada hantu atau siluman.

Apa yang tidak mereka duga adalah berpapasan dengan gadis-gadis yang baru saja lolos dari sarang serigala.

“Beberapa dari kalian, cari para pedagang manusia itu dan ikat mereka. Sisanya, bantu kawal gadis-gadis ini pulang.”

Sambil menunduk, penglihatan Gu Ning yang tajam menangkap sesosok gadis bertelanjang kaki. Meskipun memakai kaos kaki, dia tak mengenakan sepatu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Dengan cepat, beberapa petugas polisi mendekat. Mereka mengambil alih menggendong gadis itu, melepas pakaian mereka sendiri, dan mengenakannya padanya.

“Biar aku gendong,” tawar seorang petugas, berjongkok di depan Xu Miaomiao.

Menarik napas dengan suara kasar, Xu Miaomiao berterima kasih dengan suara pelan.

Dia sudah terlalu lelah, terlalu lapar, dan sangat ketakutan. Yang ingin dilakukannya saat ini hanya menangis, dia sama sekali tak punya tenaga untuk berjalan lebih jauh lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​⁠

“Kak, aku mau pulang,” isaknya sambil menangis tersedu-sedu, yang kemudian memicu gadis-gadis lainnya ikut menangis.

Mata para petugas polisi pun ikut memerah.

“Jangan takut, aku akan mengantar kalian pulang. Begitu sampai di sana, semuanya akan baik-baik saja. Kalian bisa bertemu orang tua kalian lagi.”

Saat ini, Gu Ning sedang berdiri di hadapan Tang Yuxin. Tang Yuxin terus menundukkan kepalanya, bulu matanya yang panjang menciptakan bayangan di atas matanya yang terpejam. Lalu, dia melihat sepasang kaki berhenti di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Dia mendengar pria itu mendesah pelan.

“Gadis kecil, jangan takut.”

Sebentar lagi kamu akan sampai di rumah.

“Ayo pergi. Kakak akan mengantarmu pulang,” ucapnya sambil mengulurkan tangan untuk mengelus puncak kepala Tang Yuxin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Panggilan ‘gadis kecil’ itu hampir membuat Tang Yuxin meneteskan air mata.

Dia masih ingat tahun ketika dia diusir dari rumah oleh Sang Zhilan dalam keputusasaan. Ada seorang ‘kakak laki-laki’ yang menjaganya, membelikannya makanan, memberinya air, dan membawanya pulang. Namun, ‘rumah’ itu ternyata berubah menjadi neraka pribadinya.

Dalam kehidupan ini, dia tidak ingin lagi menginjakkan kaki di neraka itu, tetapi dia tidak menyangka akan mendengar suara ‘kakak laki-laki’ itu lagi, dan dalam situasi seperti ini.

Dia pikir saat mereka bertemu lagi, pria itu tidak akan mengenalinya dan akan memanggilnya Dokter Tang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Kemudian, dia merasakan tangan besar yang hangat di bahunya.

“Ayo pergi. Aku akan menggendongmu. Kakimu terluka.” Dengan kata-kata itu, pria tersebut mengangkatnya ke dalam pelukannya.

Badannya cukup tinggi sementara dia masihlah gadis kecil yang belum dewasa. Meringkuk di dalam pelukannya, dia benar-benar merasa seperti anak kecil. Dia masih sangat kecil, masih rapuh, dan masih membutuhkan perlindungan. Seharusnya dia tidak perlu memaksakan diri untuk tumbuh dewasa dan memikul beban yang terlalu berat untuknya, yang pada akhirnya malah harus ia tanggung.

Tang Yuxin mencengkeram lengan baju pria itu dengan jemarinya, dan di setiap langkah yang diambilnya, berpadu dengan kehangatan tubuh pria itu, bagian-bagian hatinya yang hancur mulai terpaut kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Rasanya seperti dia kembali ke masa kecilnya.

“Xiaoyu, lihat apa yang dibawakan Ayah untukmu?”

Ini susu bubuk. Ayah membelikan ini untuk Xiaoyu kita.”

Pria itu dengan canggung merayu putrinya yang sedang menangis sejadi-jadinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Putri kecilnya baru sebesar ini, tetapi ibunya telah pergi bekerja di luar, meninggalkannya seorang diri—seorang pria dewasa—untuk merawat bayi yang baru lahir. Dia sama sekali tidak punya pengalaman, yang ada hanya usaha konyolnya untuk bermain dengan bayi perempuan itu. Namun, semakin aneh ekspresi yang ia buat, semakin keras anak itu menangis hingga suaranya nyaris serak.

Pada akhirnya, dia terpaksa membaringkan bayi itu dan dengan canggung menyeduh susu formula. Kadang susunya terlalu kental hingga anak itu kekenyangan, giliran berikutnya terlalu encer hingga anak itu kelaparan lagi dan langsung menangis dalam sekejap.

Terkadang, pria itu mendekap putrinya yang sedang menangis. Sebagai pria dewasa, dia menyuapi putrinya susu sambil ikut menangis. Untungnya seiring bertambah besar, anak itu menjadi lebih mudah diurus.

Namun, anak perempuan yang dibesarkannya dengan susah payah hingga berusia tiga tahun itu direbut oleh ibu kandungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Dia sangat merindukan putrinya, tetapi dia tidak boleh membiarkan anak itu tumbuh tanpa seorang ibu.

Oleh karena itu, dia membulatkan tekadnya. Kehadirannya yang mengalah akan membuat putrinya bisa memiliki seorang ibu. Dia tidak menikah lagi, agar putrinya tetap memiliki seorang ayah.

Dia bekerja keras setiap hari mengurus ladang, tidak peduli cuaca apa pun, berharap mendapat hasil panen yang lebih banyak. Semua hasil kerjanya dikirimkan kepada ibu putrinya, dengan harapan putrinya bisa makan dan berpakaian lebih baik.

Namun, selama bertahun-tahun ini, dia tidak diizinkan bertemu putrinya sekalipun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Wajahnya sendiri disentuhnya, lalu dia menepis debu dari pakaiannya. Ayah seperti dirinya jelas bukan sosok yang ingin dilihat oleh putrinya, bukan?

Dia merasa tidak pantas menemui putrinya.

Selama bertahun-tahun ini, dia hanya pernah menemui putrinya sekali. Dia membelikannya kue, tetapi hanya itu satu-satunya kesempatan; ibu anak itu tidak pernah membiarkannya melihat putrinya lagi.

Belakangan, ketika mendengar putrinya tidak akan kuliah, dia sangat terpukul. Jika tidak kuliah, bagaimana masa depannya nanti? Karena itu, dia bergegas menemui putrinya. Di kediaman itu, dia menunggu lama sekali, semalaman penuh. Hari itu, hujan turun sangat deras di luar. Dia berteduh di bawah pintu masuk gedung tanpa berani mengetuk, sampai fajar keesokan harinya. Ketika seseorang akhirnya keluar, dia mengenali—meskipun telah banyak berubah—bahwa itu adalah putrinya, Xiaoyu kecilnya. Xiaoyu kecilnya dengan mata yang indah dan ekspresif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Gadis di hadapannya memiliki sepasang mata besar yang sama, seolah bisa berbicara. Namun, tubuhnya kurus, berkulit gelap, dengan wajah yang biasa-biasa saja.

“Xinxin?” Tanya pria itu ragu-ragu, memastikan apakah dia benar-benar Xiaoyu-nya.

Mata gadis itu seketika berubah menjadi kemerahan saat dia menangis sejadi-jadinya, lalu memeluk pria paruh baya itu erat-erat.

“Ayah, Ayah, kenapa Ayah baru datang menemui-ku sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​‌​​‌‌​​​​‌​⁠

Hanya pada saat inilah, dia akhirnya mengetahui kehidupan seperti apa yang dijalani putrinya selama bertahun-tahun ini.

Bagaimanapun caranya, dia bertekad untuk menyekolahkan putrinya ke universitas. Namun, ketika tiba saatnya membayar uang kuliah, tidak ada satu sen pun yang datang dari keluarga Wei karena mereka memiliki anak perempuan lain, Wei Jiani, anak perempuan yang membuat mereka bangga.

Dia pernah melihat gadis itu. Tinggi, cerdas, cantik. Pada saat itu, dia sempat bertanya-tanya apakah Yuxin-nya nanti akan tumbuh dewasa seperti itu? Saat masih kecil, Yuxin sangat menggemaskan seperti sebutir dumpling.