Bab 207 - 209: PHK

Sambil menundukkan kepala, ia mulai mengerjakan soal-soal tersebut. Akhir-akhir ini, ia seolah terobsesi dengan kegiatan menyelesaikan soal. Setiap kali berhasil menyelesaikan satu set, rasa puas yang luar biasa memenuhi dirinya. Ia pun bertanya-tanya mengapa ia tidak pernah merasa belajar semenarik ini sebelumnya, atau mungkin selama ini ia memang hanya membuang-buang waktu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Tang Yuxin pun sedang tekun mengerjakan PR-nya, ketika tiba-tiba ia mendongak dan menatap Chen Lidong yang sedang serius bekerja. Entah mengapa, pandangannya membangkitkan kenangan jauh di masa lalu. Terkadang, kenangan memang bisa menjadi hal yang menyakitkan.

Ia menggelengkan kepala lalu kembali mengambil pulpen, memusatkan seluruh energinya pada PR di hadapannya. Suara yang paling mendominasi saat itu hanyalah gesekan pulpen di atas kertas.

Ujian tengah semester tiba tak lama setelah kompetisi bahasa Inggris. Itu adalah ujian tingkat sekolah yang diadakan empat kali setahun. Selalu menjadi periode yang menegangkan, tidak menyenangkan, dan penuh ujian bagi para siswa.

“Sepertinya aku mengerjakannya dengan cukup baik,” kata Chen Lidong sambil menyeringai lebar, memperlihatkan deretan giginya yang putih cemerlang hingga tampak menyilaukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

“Kurasa aku juga lumayan.”

Xu Miaomiao juga merasa cukup percaya diri dengan hasilnya.

“Chen Lidong, kau yakin hasilnya bagus?”

“Kenapa tidak?” sahut Chen Lidong dengan nada tinggi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

“Memangnya kau tidak tahu kemampuanku? Mau kutes lagi?”

“Aku tidak percaya kau melakukannya dengan baik.” Miaomiao benar-benar tidak percaya padanya.

“Baiklah kalau begitu, nanti malam akan kubuktikan padamu apakah hasilnya bagus atau tidak,” ujar Chen Lidong dengan senyum misterius yang tersungging di bibirnya.

Tang Yuxin, yang duduk di samping mereka, benar-benar bengong mendengar percakapan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Apakah itu semacam rencana rahasia?

Sepulang sekolah, di rumah Tang Yuxin, ia duduk di dekat jendela, membiarkan angin mengacak-acak rambutnya.

“Sudah kubilang aku berhasil,” Chen Lidong meletakkan setumpuk kertas di atas meja, “Lihat, aku menyelesaikan semuanya dalam waktu setengah jam.”

Miaomiao menyeka keringat di dahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

“Sudah kubilang aku hebat, kan?” Seringai Chen Lidong begitu lebar sampai-sampai semua giginya terlihat. Tingkahnya benar-benar minta ditonjok.

Tang Yuxin menengadah ke langit, merasakan sedikit melankoli.

Wahai anak muda, kenapa kau tidak pergi ke surga saja?

Apa kau tidak tahu kalau ucapan seperti itu mudah disalahartikan? Terutama oleh wanita dewasa seperti dirinya yang sudah makan asam garam kehidupan. Mudah sekali bagi mereka untuk menafsirkan hal-hal tersebut secara keliru. Atau mungkin, pikirannya sendiri yang tidak suci. Namun, dua orang di depannya ini masih anak-anak yang naif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Ia menyentuh wajahnya. Ia benar-benar sudah tua.

Ia tidak bisa mengikuti pola pikir anak muda. Atau mungkin, ia memang sudah ketinggalan zaman.

Tidak peduli seberapa keras ia berusaha bertingkah muda, pada akhirnya, ia tetap terjebak menjadi tua.

Sementara ia terpuruk dalam rasa kasihan pada diri sendiri, kedua sahabat masa kecil itu masih saja mendiskusikan hasil ujian mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Hasil ujian tengah semester keluar sekitar tiga hari kemudian.

Si kutu buku tak pelak lagi menduduki peringkat pertama. Tampaknya meraih peringkat pertama tidak lagi membuatnya terlalu antusias, mungkin karena ia sudah terbiasa. Sebaliknya, Chen Lidong justru merasa lebih berempati padanya. Apa asyiknya hidup jika peringkat pertama tidak lagi membawa binar kegembiraan di matanya? Berbeda dengan si kutu buku, Chen Lidong tampil cukup baik, meraih peringkat kelima di kelas. Peringkatnya naik dari urutan kedua belas ke lima besar. Pencapaian luar biasa ini sudah cukup membuatnya senang selama setengah semester. Akhirnya, ia berhasil melampaui Miaomiao. Sebenarnya tidak masalah jika ia berada di bawah Tang Yuxin, memang sulit menyaingi anak jenius seperti itu. Namun, jika sampai dikalahkan oleh seorang gadis, itu akan memalukan.

Tunggu, tidak, ia masih laki-laki karena belum cukup umur.

Ya, ia cukup puas dengan performanya di peringkat kelima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Miaomiao tidak bisa menahan diri untuk tidak memelototi Chen Lidong.

“Yuxin, menurutmu apakah Chen Lidong menyontek? Bagaimana bisa dia tiba-tiba jadi hebat?”

“Dia memang sangat cerdas,” Tang Yuxin berkata jujur. Jika bukan karena keahlian dari kehidupan sebelumnya, ia pun belum tentu bisa mengungguli Chen Lidong.

“Aku juga tidak bodoh,” balas Miaomiao. “Meski kami bukan murid berprestasi tinggi, sejak SD peringkatku selalu beberapa tingkat di atasnya. Tahun lalu dia empat tingkat di bawahku, tapi tahun ini dia justru di atasku. Itu tidak masuk akal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

“Itu masuk akal.”

Tang Yuxin menggambar di secarik kertas dengan pulpen sambil menjelaskan, “Laki-laki biasanya memiliki kemampuan kognitif yang lebih baik daripada perempuan. Chen Lidong tidak bodoh. Faktanya, dia cukup cerdas. Kesuksesan tidak hanya diraih melalui hafalan mati. Dia punya teknik belajarnya sendiri yang unik. Awalnya aku yang mengajarinya, tapi belakangan dia mulai menerapkan strateginya sendiri dan mengatur waktunya dengan efisien. Kau harus mengakui, dia lebih baik darimu dalam hal itu.”

Tang Yuxin tidak bermaksud meremehkan Miaomiao. Faktanya, Miaomiao sudah tampil cukup baik dengan mempertahankan posisinya di sepuluh besar kelas. Itu adalah pencapaian yang signifikan untuknya.

Bagi Chen Lidong, setelah insiden keracunan gas, ia tampak memahami pentingnya pendidikan dengan lebih jelas. Cara terbaik untuk menonjolkan diri adalah dengan berprestasi di sekolah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Itulah sebabnya ia bertekad bulat mencapai target hariannya. Usahanya membuahkan hasil yang memuaskan. Ia berhasil meningkatkan nilainya dari salah satu murid dengan performa terburuk di kelas menjadi sepuluh besar.

Hal yang membuat Tang Yuxin paling senang bukanlah peringkat kelima Chen Lidong, melainkan kenyataan bahwa ia telah menggeser Wei Jiani, yang selalu menempati peringkat kelima, turun jauh ke bawah. Wei Jiani tidak hanya turun ke peringkat keenam; ia jatuh sampai ke peringkat kesebelas.

Dengan nilai seperti itu, mata Jiani pasti mau copot, kan?

Berubah dari surga ke neraka rasanya kurang lebih seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Kali ini, Wei Jiani pasti merasa seperti berada di roller coaster emosi. Semakin ia terpuruk, semakin bagus. Akan lebih baik lagi jika drama ini membuatnya keluar dari sekolah.

Namun, ia tahu ini hanyalah dunia idealnya.

Dunia tempat mereka tinggal jauh dari kata ideal. Wei Jiani tidak akan berhenti sekolah. Jika ia berhenti, maka Tang Yuxin tidak akan bisa bereinkarnasi.

Tang Yuxin telah bereinkarnasi, dan meskipun rintangan baru terus muncul, Wei Jiani tidak akan keluar sekolah. Bahkan jika ia berada di peringkat terakhir di kelas, ia akan tetap terus bersekolah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​⁠

Sementara itu, seiring dengan transformasi ekonomi milik negara, muncul konsep baru yang disebut "perampingan". Ayah Chen Lidong termasuk salah satu yang pertama terdampak. Seluruh keluarga yang tadinya bersukacita karena nilai Chen Lidong yang meningkat dan menantikan masa depan anaknya di SMA dan universitas, tiba-tiba dihantam berita bahwa sang ayah terkena PHK. Tanggung jawab nafkah keluarga kini sepenuhnya berada di pundak ibu Chen Lidong.