Bab 201 - 203: Lomba Bahasa Inggris

Bab 201: Bab 203: Lomba Bahasa Inggris⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Ada apa?" Tang Yuxin duduk, lalu mengambil segenggam camilan buah goreng yang baru saja dibuat Zhang Xiangcao dari atas piring. Menurutnya, Zhang Xiangcao memang sangat berbakat dalam urusan memasak; apa pun buatannya selalu lezat dan tampak menggugah selera. Bibi keduanya ini sungguh wanita yang baik, Pak Dua sungguh beruntung bisa menikahinya.

"Yuxin, ini uangmu?" Tang Zhinian menunjuk ke arah uang di atas meja sambil bertanya pada putrinya.

Tang Yuxin melirik uang itu, tatapannya tenang, setenang permukaan telaga yang dalam tanpa riak sedikit pun.

"Bukan," sahutnya seraya menarik Sisi mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Apa Chen Lidong yang memberikannya padamu?"

Sisi mengerjapkan matanya, lalu mengangguk mantap. "Kak Lidong kasih ke Sisi, katanya nanti kalau sudah besar bakal dikasih ke Sisi terus."

Wajah Tang Zhijun seketika menggelap. Putrinya masih sekecil ini, tapi sudah ada bocah yang berani mengincarnya! Dasar bocah tengil! Tang Zhijun benar-benar merasa sedang menatap calon menantunya di masa depan; makin dilihat, makin dongkol dan jengkel hatinya.

Ia langsung menyambar uang itu, mengembalikannya bulat-bulat ke tangan Chen Lidong, lalu membawa Sisi pulang ke Desa Li Tang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Chen Lidong menatap uang di tangannya, nyaris menangis di tempat.

Kata Ayah, seorang lelaki harus menyerahkan uang hasil jerih payahnya pada perempuan untuk disimpan. Jadi, apa yang dilakukannya bukannya sudah benar?

Ayahnya, si Chen yang kikir, memerah mukanya karena malu. Ia mengibaskan tangan, merasa tak punya muka lagi untuk berhadapan dengan siapa pun. Putranya benar-benar dungu bukan main.

Ibu Chen hanya bisa menggeleng-gelengkan kepala. Sudahlah, batinnya, ia tak mau ikut campur lagi. Urusan anak-anak biar mereka jalani sendiri saat sudah dewasa nanti. Lagipula, saat itu tiba, dirinya pasti sudah tua renta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tahun ini memang sempat diwarnai mara bahaya, tetapi semuanya telah berlalu. Mereka semua masih ada di sini, dan waktu mereka masih panjang.

Mereka masih anak SMP, hidup mereka baru saja dimulai di usia yang cerah dan penuh warna.

Ketika kembali ke sekolah, ada beberapa perubahan di kelas, setidaknya Zhang Yindi sudah tak ada lagi. Saat teman-teman sekelas menanyakannya, Tang Yuxin hanya menggeleng. Ia pura-pura tak tahu apa-apa. Zhang Yindi mungkin sudah tiada, dan dunia kini ketambahan satu orang bernama Zhang Xiaomei—wanita yang sanggup meremukkan hati pria hanya dengan satu tangan.

Beberapa wajah yang kurang akrab juga tak kembali, berhenti sekolah karena berbagai alasan. Namun, sebagian besar teman sekelas masih ada di sana. Sebenarnya mereka tidak banyak berubah, meski setiap hari selalu ada hal baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Yang bertambah hanyalah usia dan kedewasaan pikiran mereka.

"Yuxin, kulitmu kelihatannya makin putih, ya?" celetuk seorang anak perempuan yang menghampiri dan menyentuh pipi Tang Yuxin. "Beneran deh, kok bisa seputih ini, sih?"

Saat Tang Yuxin masih di kelas satu SMP, ia tampak seperti gadis desa pada umumnya karena sejak kecil terbiasa terpapar angin dan terik matahari, berbeda dengan anak-anak kota.

Terlebih lagi, sebagian besar anak-anak desa tangan dan kakinya selalu dingin membeku. Dalam hal ini Tang Yuxin memang sedikit lebih beruntung, jari-jarinya tidak sampai luka beku, tetapi kulitnya tetap saja gelap dan kusam akibat terbakar matahari serta terpaan angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Namun hanya dalam kurun waktu setengah tahun, keadaannya sudah berbalik.

Kulitnya kini jauh lebih cerah, dan fitur wajahnya tampak semakin tegas memikat. Lemak pipi khas anak-anaknya sudah menghilang, bahkan dagunya tahun ini tampak lebih lancip. Yang paling menonjol, Tang Yuxin memiliki barisan gigi yang sangat rapi dan putih bersih. Setiap kali ia tersenyum, ada binar manis nan lembut yang menghiasi wajahnya.

Orang bilang, kulit yang putih bisa menutupi banyak kekurangan.

Maka dari itu, karena kulitnya bertambah putih bersih, ia pun tampak semakin rupawan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

"Nanti pas musim panas juga bakal gosong lagi."

Hanya itu jawaban Tang Yuxin. Apakah kulitnya akan kembali menghitam atau tidak, ia membiarkan waktu yang membuktikannya.

"Cih!" Tiba-tiba terdengar suara dingin bernada mencibir dari sudut lain.

Tang Yuxin membalikkan badan dan mendapati tatapan memusuhi dari Wei Jiani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Wei Jiani mencibir, "Baguslah kalau sadar diri, nanti juga bakal gosong lagi. Orang sepertimu mana mungkin bisa punya kulit putih mulus, konyol sekali."

Wei Jiani merentangkan tangannya. Sejak kecil ia tahu dirinya cantik, dengan jemari yang lentik dan panjang. Gurunya pernah bilang tangannya sangat cocok untuk memainkan alat musik; bermain kibor elektrik saja rasanya masih terlalu rendah untuknya. Seharusnya ia bermain piano, sayang keluarganya tak sanggup menanggung biaya les piano yang begitu mahal.

Sang Zhilan selalu mengungkit bahwa andai saja Tang Yuxin dulu ikut dengannya, semua uang dari ayah Tang Yuxin pasti jatuh ke tangan mereka. Dengan uang sebanyak itu, ia tentu bisa ikut les piano.

Lantaran hal itulah, kekesalannya terhadap Tang Yuxin kian menumpuk. Ia paling tak sudi mendengar orang lain memuji Tang Yuxin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Tang Yuxin mengatupkan bibir merahnya rapat-rapat; ia enggan meladeni orang bodoh. Putih atau tidaknya kulitnya kelak, lihat saja nanti.

Lagi pula, Tang Yuxin kembali membalik halaman bukunya. Semester ini, Wei Jiani sudah ditakdirkan untuk kalah telak lagi darinya. Ia ingin melihat, sawi putih kecil macam Wei Jiani ini bisa bersaing sejauh apa melawannya.

Beban pelajaran di semester dua jauh lebih berat daripada semester pertama. Namun, berkat bimbingan belajar tambahan yang intensif selama liburan, bukan hanya Tang Yuxin, bahkan Chen Lidong dan Xu Miaomiao pun merasa pelajaran terasa cukup ringan.

Mereka tak perlu lagi menyontek pekerjaan rumah teman, mereka sanggup mengerjakannya sendiri. Chen Lidong, yang seumur hidupnya selalu menyalin PR orang lain, sempat tercengang. Suatu hari, justru ada teman yang datang kepadanya untuk mencocokkan jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Perasaan itu sungguh luar biasa, membuatnya langsung besar kepala.

Namun, begitu melihat murid terpintar di kelas—yang menempati peringkat kedua seangkatan, seorang kutu buku pendiam—duduk di depannya, segala rasa bangga dan kesombongan Chen Lidong langsung hancur berkeping-keping.

Apa pula yang patut ia sombongkan? Anak itu juara kelas, sementara dirinya cuma peringkat dua belas. Jarak di antara mereka bukan sekadar dua belas peringkat; jurangnya selebar Samudra Pasifik, bahkan seluas seluruh tata surya.

Bagi Chen Lidong, melompat dari peringkat dua belas ke peringkat pertama adalah misi mustahil. Mengalahkan Tang Yuxin saja ia belum sanggup, apalagi mengejar si juara kelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Suatu hari, wali kelas melangkah ke atas mimbar. Beliau sangat puas dengan sikap belajar murid-muridnya akhir-akhir ini. Guru-guru mata pelajaran lain juga melaporkan bahwa anak-anak ini belakangan belajar sangat giat. Terkhusus Xu Miaomiao dan Chen Lidong yang dulunya langganan nilai jeblok, kini prestasinya melonjak drastis. Mereka cepat paham materi, rajin mengumpulkan tugas, dan proaktif di kelas. Tentu saja wali kelas merasa sangat lega.

Beliau berdeham pelan, "Sekolah kita sedang mempersiapkan lomba bahasa Inggris. Setelah seleksi di tingkat sekolah, pemenangnya akan maju ke tingkat kota, lalu ke tingkat provinsi. Ini kesempatan emas untuk mengharumkan nama sekolah kita. Ibu harap semuanya antusias mendaftar."

Bicara soal antusiasme mendaftar, jika ini lomba mata pelajaran lain, pasti sudah banyak yang berebut unjuk gigi. Mencoba tak ada ruginya, mereka bisa mengukur kemampuan sendiri. Akan tetapi kali ini berbeda, lombanya adalah bahasa Inggris.