Bab 159 - 161: Orang Itu Sudah Pergi

"Adik kecil," panggilnya lagi, tetapi anak itu seolah telah lenyap dari dunia, bahkan sisa keberadaannya pun telah sirna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Ada apa?" Pria itu melangkah lebar, sosoknya yang tinggi dan berkaki panjang mencapai tempat itu hanya dalam beberapa langkah. Namun, tidak ada apa pun di sana, hanya sebuah taman kosong, bahkan tidak ada bunga yang mekar, apalagi manusia.

"Di mana dia?" tanyanya kepada adiknya.

Gu Ning menggelengkan kepala. Dia tidak tahu.

Kedua kakak beradik itu mencari hampir setiap sudut, tetapi pada akhirnya, mereka tetap tidak dapat menemukan anak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Mungkin, dia bersembunyi," pria yang lebih tua itu menepuk bahu adiknya. Ini adalah penjelasan paling logis kecuali keluarganya kebetulan menemukannya saat itu. Namun, kedua kemungkinan itu tampaknya kecil.

Mungkinkah Gu Ning mengalami semacam halusinasi, mengira dirinya telah menemukan seorang anak perempuan?

Gu Ning meraba lehernya, kalungnya sudah hilang.

Dia menoleh untuk melihat ke arah petak bunga, mata gelapnya dipenuhi dengan emosi yang tak terlukiskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Ayo pergi," Kakak laki-lakinya merangkul pundak adiknya. "Lihat kamu, begitu pendek sementara tinggiku 183 cm, kamu hanya 165 cm. Makan yang banyak, kalau tidak kamu bahkan tidak akan bisa mendapatkan istri.

Lampu jalan yang redup melemparkan bayangan panjang dari kedua pria itu. Apa yang mewakili panjangnya waktu, dan apa yang menyimbolkan kefanaannya?

Kehidupan.

Kehidupan seseorang tampak panjang, namun terasa begitu singkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Setelah sosok kedua kakak beradik itu menghilang dan ujung jalan menyatu menjadi titik yang sangat kecil, sesosok tubuh kecil muncul dari balik tembok.

Itu adalah Tang Yuxin, yang tadi bersembunyi.

Dia menundukkan kepala, menyentuh kalung yang menggantung di lehernya. Liontin itu kemungkinan besar adalah giok asli, bersinar dengan rona susu. Benda itu telah menghangat mengikuti suhu tubuhnya, tetapi dia masih bisa mendeteksi jejak aura Gu Ning yang dingin dan tenang.

Dia menggigit bibir bawahnya, berbalik, dan berlari pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Setelah berkeliaran selama semalaman, dia akhirnya menetap di depan sebuah toko dumpling. Dia kemudian duduk di tangga luar dan menyembunyikan kedua tangan kecilnya di dalam pakaian.

Pagi hari terasa bahkan lebih dingin daripada malam hari. Dingin yang menusuk tulang membuatnya merasa rapuh dan tergoda untuk menangis.

Tang Yuxin menahannya. Dia tidak menangis.

Setelah waktu yang tidak diketahui, pintu toko dumpling itu akhirnya terbuka. Seorang wanita menguap saat berjalan keluar, dan terkejut ketika melihat Tang Yuxin di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Hongjun, keluarlah," panggilnya ke dalam, sebelum melepas mantelnya sendiri untuk menyelimuti anak itu. Namun, begitu dia melihat wajah anak itu yang merah bengkak dan luka-luka yang menutupi tubuhnya, dia terkejut.

Pada saat itu, seorang pria berjalan dengan sempoyongan keluar, bertanya-tanya apa keributan itu.

"Ada apa, apa yang terjadi?"

Pria itu hanya mengenakan satu sandal, dan kemejanya terbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Cepat kemari, ada anak di sini yang mirip dengan anak perempuan Tang Zhinian."

"Biar kulihat," pria itu berjongkok.

Ada apa dengan wajahnya? Dia tidak berani menyentuhnya. Terlepas dari pembengkakannya, ciri-cirinya tidak mungkin keliru. Di desa kecil seperti tempat tinggal mereka, di mana semua orang saling mengenal, tidak mungkin tidak mengenali anak perempuan yang mereka saksikan tumbuh besar. Alasan inilah yang membuat Lin Yang, istri Zhang Hongjun, buru-buru memanggil suaminya keluar.

"Yuxin, Yuxin…"

Zhang Hongjun dengan lembut menepuk wajah kecil Tang Yuxin. Seberapa parah gadis ini disakiti hingga tampak seperti ini, dan sudah berapa lama dia sendirian?

Tang Yuxin membuka matanya, dan begitu melihat Zhang Hongjun, air mata mulai mengalir di wajahnya tak terkendali.

"Jangan menangis, kumohon jangan menangis."

Lin Yang dengan lembut menyeka wajah Tang Yuxin. Baru saja saat Tahun Baru, anak ini datang ke rumahnya, bersama Sisi Kecil dari keluarga Zhang Xiangcao. Betapa cantiknya wajahnya dulu, sekarang mengapa bengkak begitu parah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Ayo masuk," Zhang Hongjun dengan hati-hati mengangkat Tang Yuxin, hanya untuk mendapati bahwa di balik pakaiannya, terdapat luka-luka di seluruh tangan dan kakinya, yang tampaknya diakibatkan oleh pukulan kayu.

"Yang, ambilkan air panas untuk anak itu. Bawa makanan apa saja yang kita punya."

"Baik," Lin Yang buru-buru mengambil cangkir untuk air panas, serta steamed bun yang telah disiapkannya pagi-pagi sekali.

"Nih, minum airnya," dia belum memiliki anak sendiri, tetapi Lin Yang sangat menyukai anak-anak. Melihat luka-luka Tang Yuxin, dia tidak kuasa menahan tangisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Terima kasih, Bibi," Tang Yuxin meraih steamed bun itu dan langsung melahapnya seperti serigala kelaparan.

"Pelan-pelan saja, tidak usah terburu-buru. Masih banyak lagi."

Lin Yang menyentuh dahi Tang Yuxin dengan cemas, khawatir hawa dingin pagi hari akan berdampak buruk pada anak itu.

Setelah memakan dua steamed bun dan meminum setengah cangkir air panas, Tang Yuxin tidak lagi kelaparan. Melihat pasangan yang baik hati di hadapannya dan mengenang kembali kesempatan-kesempatan yang terlewatkan di kehidupan masa lalunya, hatinya terasa sangat sakit dan sedih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Jika dia datang ke tempat ini di kehidupan masa lalunya, apakah dia bisa menemukan jalan pulang? Apakah dia akan terhindar dari penderitaan seumur hidup? Namun, pada akhirnya, apa yang dia katakan kepada Gu Ning hanya alamat Keluarga Wei. Dia lupa bahwa ayahnya pernah memberitahunya jika dia pernah menemui kesulitan, dia harus meminta bantuan kepada Zhang Hongjun. Zhang Hongjun, teman masa kecil Tang Zhinian, dan istrinya awalnya adalah petani. Namun, karena berbagai keadaan, mereka mulai berjualan steamed bun dan mencapai kesuksesan moderat, hingga akhirnya menjadi keluarga kaya pertama di desa tersebut.

Orang yang membujuk ayahnya untuk mengizinkan Sang Zhilan membawanya pergi adalah ipar perempuan Zhang Hongjun, Huang Aimei.

Tang Yuxin mengakui dirinya adalah orang pendendam.

Jika bukan karena Huang Aimei, dia tidak akan dibawa pergi oleh Sang Zhilan, dan dia juga tidak harus menjalani kembali masa lalunya yang sengsara. Karena itu, dia menganggap Huang Aimei turut bertanggung jawab. Dia akan menjadikan Huang Aimei sebagai contoh, sebagai peringatan bagi mereka yang berani berbicara untuk Sang Zhilan di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

Berkenaan dengan pencariannya terhadap Zhang Hongjun, itu adalah caranya mengungkapkan rasa terima kasih kepada pria itu dan istrinya. Zhang Hongjun dan istrinya selalu ditindas oleh ipar perempuan di keluarga mereka, yang membuat status mereka rendah di rumah. Jika tidak, mereka tidak akan meninggalkan desa dan berjuang mencari penghidupan di lingkungan asing.

Kali ini, giliran mereka yang menikmati keberuntungan. Tentu saja, ini juga karena Zhang Hongjun adalah orang yang benar-benar baik. Di kehidupan sebelumnya, ketika dia hendak kuliah, ayahnya meminjam uang dari setiap orang di desa tetapi masih kurang. Zhang Hongjun kemudian menutupi kekurangannya itu. Tanpa dia, ayahnya tidak akan mampu membayar biaya kuliahnya, dan dia tidak akan menjadi seorang dokter.

Kebaikan, dia mengingatnya.

Utang, tentu saja dia mengingatnya juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌​​‌​​​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌‌⁠

"Yuxin, beri tahu Bibi, siapa yang melakukan ini padamu?" \ Lin Yang menyeka air matanya, "Seberapa kejam seseorang hingga tega memukuli anak seperti ini?"