Bab 144 - 146: Menentukan Jalan Hidup Sendiri

Bab 144 - 146: Menentukan Jalan Hidup Sendiri⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Sekarang, Tang Yuxin akhirnya paham mengapa orang-orang dulu menyebut Zhang Xiangcao sebagai kembang desa. Dulu ia tidak percaya, tetapi saat wanita ini tumbuh menjadi sosok yang utuh, berjiwa, dan penuh kasih, perubahan pada diri Zhang Xiangcao sungguh luar biasa.

Ia benar-benar wanita yang cantik, dan pembawaannya pun lembut karena hidupnya kini bebas dari beban. Namun, penderitaan yang ia alami di masa lalu membuat tatapan matanya tampak teduh, membuat siapa pun menyukainya dan merasa enggan untuk melukainya.

Paras seorang wanita memang penting.

Jadi, menjadi cantik memang memiliki keunggulan tersendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Tang Yuxin mengambil mangkuknya. Di rumah, mereka menyantap nasi putih dengan sayuran yang dipetik langsung dari kebun sendiri. Ada hidangan seperti tumis tomat telur, tumis cabai, sayuran hijau, dan sup sayur tahu.

Masakan Zhang Xiangcao sangat lezat. Meski hanya hidangan rumahan sederhana, ia mencurahkan kasih sayangnya ke dalam setiap masakan. Kini ekonomi mereka sudah membaik, jadi selalu ada daging di setiap waktu makan. Tidak heran jika Sisi, sang adik, mulai berisi.

Kehidupan keluarga Tang membaik setelah Zhang Xiangcao menikah ke dalam keluarga. Semua anggota keluarga menjadi lebih sehat.

“Ayahmu dan aku menyisihkan makanan untukmu, makanlah duluan. Kami tidak ingin kau kelaparan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Zhang Xiangcao mengusap kepala Tang Yuxin, menyodorkan makanan ke arahnya, lalu menyendokkan makanan ke mangkuk kecil Sisi. Sisi mungkin pernah merasakan kelaparan saat masih kecil, jadi bahkan sekarang saat hidup mereka lebih baik, Sisi tahu betapa berharganya makanan. Ia menyuap nasi dengan hati-hati, tidak menyisakan sebutir pun.

Sisi mungkin menyadari kakaknya sedang memperhatikan, ia mendongak dan menyeringai ke arah Tang Yuxin. Wajah kecil Sisi yang tembam terlihat mirip dengan ibunya—ia pasti akan tumbuh menjadi gadis yang cantik.

Tang Yuxin tidak bisa menahan diri untuk mencubit pipi kecil Sisi. “Bagaimana kalau kita masukkan Sisi ke tempat penitipan anak?” Ia teringat tempat penitipan anak yang baru buka di desa. Kebanyakan anak seusianya ada di sana. Biayanya sepuluh yuan sebulan. Mereka tidak berharap banyak soal pelajaran, setidaknya Sisi punya teman bermain.

Tang Yuxin merasa, “Sisi harus pergi. Dia jarang punya teman main dan selalu di rumah saja. Aku khawatir dia akan jadi pendiam.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

“Nanti kalau pamanmu pulang, aku akan bicarakan dengannya.”

Zhang Xiangcao dengan penuh kasih sayang mengusap wajah putrinya. Sisi tersenyum pada ibunya, lalu lanjut menyantap nasi dengan sendok kecilnya. Sosok Sisi yang mungil begitu menggemaskan sekaligus menyedihkan, membuat siapa pun yang melihatnya merasa iba.

Tiba-tiba, Tang Yuxin merasa sesak di dadanya. Rasa getir yang menjalar hingga ke hidung membuatnya menahan air mata. Ia mengerjapkan mata sekuat tenaga, menahan agar tidak jatuh.

Sisi jauh lebih bahagia daripada dirinya di kehidupan sebelumnya. Meski hidup mereka sulit, Sisi memiliki ibu yang benar-benar menyayanginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Bahkan jika Zhang Xiangcao harus menahan lapar, ia akan memastikan putrinya kenyang. Namun ia sendiri, Tang Yuxin, pada akhirnya dibunuh oleh ibu kandungnya sendiri, dan bahkan setelah kematiannya, ibunya masih terus mempermainkan hidup orang lain demi uang.

Memiliki ibu seperti itu adalah kegagalan terbesar dalam hidupnya.

Ia tidak bisa memilih orang tua atau kelahirannya, tetapi kali ini, ia akan memilih jalannya sendiri.

Di kehidupan ini, ia tidak akan menyerahkan takdirnya pada orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Ia akan memegang kendali atas hidupnya sendiri.

Ia menunduk kembali dan mulai makan. Nasi itu harum, butirannya bersih dan pulen. Rasanya jauh lebih enak daripada masakan ayahnya.

Wanita memang lebih terampil. Ia merasa dirinya bisa memasak lebih baik dari ayahnya.

Namun, ia masih terlalu kecil, dan Zhinian tidak membiarkannya memasak. Ia bahkan terlalu pendek untuk menjangkau kompor. Jadi, ia berencana menunggu sampai dirinya lebih besar untuk mengambil alih tugas memasak di rumah. Ia hanya tidak menyangka Zhang Xiangcao akan datang dan tidak menyisakan ruang baginya untuk unjuk kemampuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Saat pulang sekolah, hari sudah agak gelap karena ia ada tugas piket.

Zhang Xiangcao sedang sibuk di dapur, dan Tang Zhijun sedang menggendong Sisi. Sisi dengan antusias menceritakan kisah kecil yang ia dengar entah dari mana pada ayahnya, mungkin dengan tambahan versinya sendiri. Meski kata-katanya terkadang gagap dan tidak jelas, ayahnya mendengarkan dengan saksama.

“Xinxin, kau sudah pulang.”

Melihat Tang Yuxin, Tang Zhijun buru-buru menyapa, “Kenapa pulang terlambat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

“Iya, tadi ada piket,” Tang Yuxin menyimpan tas sekolahnya. Tidak ada pekerjaan rumah yang harus dikerjakan di malam hari karena semuanya sudah ia selesaikan di sekolah. Bagaimanapun, sebagai orang dewasa, meskipun bertahun-tahun tidak memegang pena, seharusnya ia mampu menangani tugas sekolah dasar.

Di malam hari, ia mempelajari buku-buku pengobatan yang diberikan Chen Zhong. Ia punya pengalaman—bagaimanapun, ia pernah menjadi dokter selama sepuluh tahun. Jadi dengan menggabungkan teori dan praktik, ia memahami isinya dengan mudah.

Setelah makan malam.

Tang Yuxin berbaring di tempat tidur kecilnya, membolak-balik buku-buku kuno itu. Berkat Chen Zhong yang mengajarkannya catatan keluarga Chen sejak kecil, ia bisa membaca karakter-karakter rumit dalam buku tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Kemudian, ia membuka mata, menguceknya, dan melihat jam elektronik di sampingnya.

Sudah pukul sebelas malam, ia tertidur saat membaca.

Ia meletakkan buku di bawah bantal, menarik selimut, dan bersiap tidur. Mereka tidak punya komputer, tapi punya TV. Namun di malam hari, tidak ada acara menarik. Kebanyakan orang tidur lebih awal sekitar pukul sembilan tiga puluh karena tidak ada hiburan.

Gaya hidup seperti ini, ditambah lingkungan bebas polusi, mengonsumsi sayuran hasil kebun sendiri, dan meminum air sumur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Tidak heran orang-orang generasi ini sering berumur panjang. Meski sulit memprediksi masa depan.

Saat ia sedang terlelap, sebuah suara terdengar dari luar.

Ia membuka mata dan duduk.

“Ada apa?” Ia menguap, bersiap meringkuk kembali di bawah selimut untuk melanjutkan tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌​​⁠

Namun tiba-tiba, suara tangisan pamannya terdengar dari luar.

“Kak, lihat Xiangcao, tadi pagi dia baik-baik saja, kenapa sekarang kesakitan sekali?”