Bab 127 - 129: Membahas Mediasi Pernikahan

Bab 127: Bab 129: Membahas Mediasi Pernikahan⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Keesokan harinya, Tang Zhinian menarik sepuluh ribu yuan yang telah ia tabung di bank. Meskipun uang itu sedianya untuk membangun rumah dan ia merasa berat untuk mengeluarkannya—karena jumlah uang yang begitu besar, sekali dibelanjakan, akan terasa sangat menyakitkan di hati—ia tahu bahwa uang yang dicari memang untuk dibelanjakan.

Seorang kenalan tepercaya di desa menunjukkan kepadanya beberapa peralatan konstruksi. Mulai dari meletakkan fondasi hingga mendirikan dinding, semuanya diurus, sehingga keluarga Tang—yang memang tidak besar—terhindar dari kerepotan. Meskipun harus mengeluarkan sedikit biaya tambahan untuk urusan memasak mungkin bukan pilihan ideal, hasilnya cukup menguntungkan; keluarga Tang tidak memiliki perempuan, hanya ada seorang gadis kecil bernama Tang Yuxin yang masih duduk di bangku sekolah dasar, dan dua pria dewasa itu tidak mungkin diharapkan untuk memasak. Dengan semua urusan yang telah diatur, tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan.

Saat pembangunan rumah sedang berlangsung, tibalah saatnya untuk membicarakan masalah pernikahan.

Masalah mengenai Zhang Xiangcao telah memicu desas-desus yang tidak menyenangkan di desa, yang sebagian besar menyudutkan Zhang Xiangcao: Mengapa seorang pria muda harus bekerja untuk janda cerai sepertimu? Apa urusanmu mengeksploitasi bujangan seperti itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

Zhang Xiangcao terdiam seribu bahasa—ia tidak benar-benar memahami atau mengharapkan hal ini. Saat Tang Zhijun datang untuk membantu, ia tidak tahu. Ketika ia akhirnya tahu, pekerjaan di ladang hampir selesai. Ia berterima kasih kepada Tang Zhijun; pria itu adalah orang baik yang telah banyak membantunya dan putrinya.

Namun, ia tidak bisa mengambil risiko merusak reputasi pria itu. Jadi, ia tetap tinggal di rumah, bergulat dengan kekhawatirannya sambil memeluk Sisi, terpuruk dalam keputusasaan dan bahkan kehilangan keberanian untuk terus hidup.

Eksistensi membuatnya bingung—mengapa hidup harus begitu sulit?

Setiap kali ia merenungkan untuk bunuh diri, pandangan sekilas ke arah putrinya, Sisi, akan memacunya untuk mengertakkan gigi dan berjuang untuk bertahan hidup, bertekad untuk membesarkan Sisi apa pun yang terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

“Tok, tok…” terdengar ketukan di pintu.

Ia dengan hati-hati membaringkan putrinya ke tempat tidur, merapikan rambutnya, dan membuka pintu. Pemandangan yang menyambutnya membuatnya bingung.

Berdiri di sana adalah Bibi Yao dari desa.

Bibi Yao dikenal sebagai mak comblang. Ia memiliki ikatan erat dengan mendiang ibu Zhang Xiangcao dan telah menjalin hubungan persaudaraan dengannya seumur hidup. Selama bertahun-tahun, ia tidak pernah melupakan Zhang Xiangcao, selalu mencarikannya pelamar yang cocok setiap kali ada yang datang, tetapi tidak satu pun dari mereka menginginkan Sisi. Ia tidak mungkin meninggalkan putrinya dan menikah lagi, bukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

“Bibi, silakan masuk,” ucapnya sambil membuka pintu untuk mempersilakan Bibi Yao masuk.

Rumah Zhang Xiangcao sangat kosong, tanpa ada barang berharga. Menjadi satu-satunya kepala keluarga dengan anak kecil membuat hidupnya sulit; kerja keras dan jerih payahnya hanya cukup untuk mengisi perut mereka.

Bibi Yao menghela napas. Setiap pertemuan dengan Zhang Xiangcao membuat hatinya terasa berat. Xiangcao adalah gadis yang baik, memiliki kebaikan hati sekaligus kecantikan. Seandainya ia menikah dengan seseorang di desa, ia tidak akan menjalani hidup seperti ini, yang sering kali kelaparan dan berpakaian compang-camping.

“Xiangcao, aku telah menemukan calon pasangan untukmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌‌​​​‌​​​​​​‌‌‌‌⁠

“Seperti yang kau tahu, sebelum ibumu meninggal, kekhawatiran terbesarnya adalah masa depanmu. Tolong dengarkan aku kali ini; kau tidak bisa terus mengulur waktu.”

“Bibi, aku tidak akan menikah dengan siapa pun yang tidak menginginkan Sisi,” jawab Zhang Xiangcao dengan tenang. Ia sudah menduga kata-kata ini dari Bibi Yao dan telah pasrah pada nasibnya.

Ia berjalan menuju sumber panas, menyentuh wajah putrinya dengan lembut. Putrinya yang malang, yang karena ibunya yang tidak berguna ini, tidak pernah mencicipi makanan enak. Kurus seperti monyet kecil, Sisi hampir berusia tiga tahun, namun ia belum bisa mengucapkan sepatah kata pun.