Bab 97. Gerbang Peringkat S

Bab 97. Gerbang Peringkat S

"Sudah siap untuk masuk ke gerbang?"

"Ya. Ayo langsung berangkat."

Tidak lama setelah itu, cahaya menyala di sekitar kami dan pemandangan kami berubah.

Kami berdiri di sebuah hutan yang penuh dengan pohon-pohon. Pagar kuning bertuliskan LARANGAN MASUK telah dibungkus di sekitar area dekat ini, dan ketika kujanjungkan kepala, kujumpai pintu masuk gerbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Ini adalah gerbang peringkat S yang akan kami selesaikan hari ini."

"Saya mengerti."

Sudah berkunjung ke banyak jenis gerbang, tetapi ini adalah pertama kalinya aku menemukannya di tengah hutan.

"Rokan, di mana sebenarnya kita berada?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Di hutan sunyi yang jauh di Ulleungdo."

Setelah memandang sekitar dan memastikan tidak ada siapa-siapa di dekatnya, Rokan mengisyarat kepadaku.

"Kenakan semua peralatanmu sebelum masuk."

Setelah kujenakan semuanya, kujuangkuhkan napas dan melangkah melintasi gerbang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Tatkurla, aromatik bersendawa nakes keras sekali menyerang hidungku hingga akupan berkedip. Aku langsung menutup hidung dan melambai tangan di depan wajahku.

"Ini sungguh neraka."

Bukan hanya bau asap yang mengganggu. Landskap sendiri terlihat seperti neraka.

Lava yang mendidih perlahan-menerobos ke gelap, sementara kilat merah menyala tanpa henti dan mengisi udara dengan ketakutan. Sungguh terlihat seperti pintu masuk ke neraka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Ketika perasaan tidak nyaman dan gelisah menggelembung di dalam diri sambil kujajal pemandangan sekitarku, Rokan bertanya, "Apa pendapatmu?"

"Gerbang peringkat S memang... berbeda dari segala cara."

Kali terakhirnya kujalani simulasi di gunung batu karah yang dikelilingi angin, aku sudah tercatik bertanya apa jenis tempat yang kacau ini, meskipun hanya virtual.

Lingkungan ini jauh lebih buruk dibandingkan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Kamu harus terbiasa. Sebagian besar gerbang yang akan kamu masuki dari sekarang mungkin setidaknya setinggi ini, jika tidak lebih buruk lagi. Dan diam sebentar saja."

Rokan menahan ku dan memberikan buff.

"Hanya ada jejak, tetapi racun tersebar di udara. Aku menambahkan buff detoksifikasi."

"Jadi bau asap yang kudeng... itu racun?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Racun. Kamu tidak akan merasakannya segeri, tetapi setelah sekitar dua jam, tubuhmu akan perlahan-lahan mulai kehilangan kesadaran."

Kata "kehilangan kesadaran" membuat duri rundung naik di punggungku.

Tanpa Rokan, aku mungkin akan tiba-tiba membeku di tengah pertarungan dan mati tanpa paham apa-apa yang sedang terjadi.

"Jika kamu pernah masuk ke gerbang peringkat S tanpa aku, pastikan untuk memeriksa bahaya lingkungan seperti ini segera setelah tiba."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Aku akan ingat itu."

Kujawab dengan tegas, tetapi kata-kata "racun" dan "paralisis" terus beredar di kepalaku, membuatnya sulit untuk melepaskan perasaan gelisah.

"Mari kita lihat. Ada anjing Cerberus di gerbang ini."

Rokan bicaranya santai sekali, tetapi sepertinya seseorang baru saja menghukum kepalaku dengan palu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Aku tidak pernah mendeteksi Cerberus. Aku tidak pernah mendeteksi monster sama sekali.

"Pernahkah kamu mendengar tentang Cerberus sebelumnya?"

"Aku... pernah mendengarnya."

Tentu saja kubijitukan namanya, dan pernah kubuka rekaman video di masa lalu, tetapi aku tidak tahu banyak detailnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Hingga beberapa bulan lalu, monster peringkat S seperti Cerberus adalah sesuatu yang kuduga tidak akan pernah bertemu seumur hidupku.

Sekarang aku diharapkan untuk melawan mereka.

"Mereka terlalu kuat untuk level saat ini. Itu benar. Tapi jangan fikirkan itu dan serang saja. Tidak peduli apa pun yang terjadi di sini, aku tidak akan biarkanmu mati."

Sepertinya dia berencana untuk duduk di belakang dan menyelidiki hanya ketika benar-benar diperlukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Kamu pasti akan terluka, tentu saja, tetapi luka yang disebabkan oleh makhluk di level ini pasti bisa kujobati. Jangan khawatirkan itu. Pertaruhkan keras kamu."

Dia membuatnya terdengar menenangkan, seolah-olah aku bisa melawan dengan bebas karena dia akan mendukung dari belakang.

Tetapi ketika kujajel, kata-katanya pada dasarnya berarti bahwa harus melawan sampai hampir mati.

Rokan benar-benar serius ingin membuatku lebih kuat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Baik, aku akan mulai..."

KRAAAK!"

Tak lama setelah kukatakan, ledakan terjadi tepat di belakangku, kerasnya hingga telingkuku berdering.

"Rokan, apa...!?"

Aku buru-buru menutup telingkuku dan berbalik ke arah di mana Rokan duluan berdiri.

Di sampingnya, monster raksasa sebesar dua hingga tiga kali ukuran orang dewasa runtuh ke tanah dengan lemas.

Monster yang jatuh adalah anjing Cerberus.

Dilihat dari apa yang terjadi, salah satu anjing Cerberus harusnya menyembunyikan keberadaannya dan mendekat untuk mengintipku. Ketika aku gagal mendeteksinya hingga akhir, Rokan pasti telah mengintipinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Tetaplah waspada."

Ketegasan dalam suara Rokan menyebabkan goosebumps menyeluruh di tubuhku.

Jika bukan karena Rokan, kuduga akan berbaring di tanah dengan luka kritis sekarang.

"Tempat ini dipenuhi dengan monster yang tidak pernah kamu lihat seumur hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Tak lama setelahnya, aku mulai merasakan gelombang tekanan pembunuhan mendesak dari segala arah.

Kehadiran-kehadiran itu pasti milik lebih banyak lagi anjing Cerberus.

"Seperti yang kuduga tadi, akan kudiam di kejauhan. Jangan khawatirkan aku. Terus melanjutkan hingga kamu benar-benar tidak bisa melanjutkan."

Dengan kata-kata itu, Rokan menghilang hampir seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Tatkurla, tekanan mematikan melawan kulitku semakin kental.

Pada saat yang sama, puluhan mata kuning menyala di kegelapan dan mulai mendekatiku.

Berapa jaraknya, tetapi tidak ada yang bisa menghentikanku untuk menyerang kapan pun saja.

Secara instinkif, aku mengaktifkan skill Stealth-ku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

GRRRR...?

Tak lama setelah hilang, kebingungan menyebar di antara anjing-anjing Cerberus.

Rokan sendiri pun pernah mengakui bahwa bahkan dragon purba sepertinya tidak bisa menemukan posisiku ketika menggunakan skill ini, jadi tentu saja anjing-anjing ini tidak bisa merasakanku juga.

Kebingungan mereka terasa masuk akal bagiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Aku tidak bisa menyerang anjing Cerberus sementara Stealth aktif, tetapi aku bisa membeli waktu.

Kira-kira tiga puluh menit tersisa sebelum skill ini berakhir.

Itu memberi aku jangka waktu untuk merencanakan strategi yang bisa menyebabkan kerusakan sebanyak mungkin.

Bagaimana aku bisa mengubah lingkungan melawanku dan membalik situasi?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Tentu tidak."

Jika semua yang aku ketahui, makhluk yang tinggal di sini pasti lebih nyaman dengan lingkungan ini dibandingku.

Peluang untuk memutarbelitkan pertarungan menggunakan terenu terlihat sangat kecil.

Dikurangi Rokan, yang pernah menyatakan bahwa dia tidak akan mengganggu kecuali aku benar-benar dalam bahaya, aku tidak memiliki kekuatan tempur fisik, pemahaman terhadap teren, dan hampir semua faktor lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Lagi-lagi, menciptakan variabel yang tidak terduga akan menjadi kunci.

Masalahnya, seperti biasa, adalah bagaimana menciptakan satu.

Aku masih punya waktu, jadi aku dengan tenang mengamati anjing-anjing Cerberus dan mencari rencana yang konkret.

Setelah kuhilang, anjing-anjing itu mulai menjelajah area untuk menemuku. Beberapa menciumn alam dan menelusuri dengan hidungnya, sedangkan yang lain diam dan terus-menerus membelokkan kepalanya, mungkin mencoba mendeteksi mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Lalu pemimpin mereka mengangkat kepalanya dan mengeluh.

AWOOOOOOO!"

Sebagai sinyal, mereka berkelompok menjadi pasangan atau kelompok kecil dan tersebar ke mana-mana.

Mereka jelas membagi untuk mencariiku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Ini kesempaanku."

Aku tidak punya harapan untuk mengalahkan banyak anjing Cerberus sambil berkumpul, tetapi jika mereka tersebar, kudapatkan setidaknya peluang.

Masih mempertahankan Stealth, aku diam-diam mengikuti salah satu kelompok yang lebih kecil.

"Aku harus mendesak saat mereka benar-benar terpisah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Tapi bagaimana?"

Pertama-tama, karena aku dua hingga tiga kali lebih kecil dari Cerberus, kujajal apakah bisa keuntungan dalam kelincahan dan harus mengandalkan kecepatan.

Setelah mengamatim dengan lebih cermat, aku menyadari bahwa meskipun tubuh besar mereka, kelincahan meledak mereka melebihi kecepatanku.

Berusaha memenangkan hanya dengan kecepatan akan sulit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Lalu suatu pemikiran lain muncul.

"Tapi Cerberus tidak bisa terbang, kan?"

Mereka tidak memiliki sayap, jadi tentu saja tidak bisa terbang. Ini begitu jelas hingga kuduga akan melewatkan ini tepat karena terlihat tidak berharga untuk dipikirkan.

Jika mereka tidak bisa terbang, maka menyerang dari atas akan membuat mereka kesulitan merespons dengan baik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Aku tidak memiliki sayap juga, tetapi kuhabisa sebuah artefak.

Artefak terbang yang pernah kusebutkan ketika melawan wyvern di Pangaea.

Tatkurla, kata "terbang" masuk ke dalam pikiranku, rencana selanjutnya terbentuk dengan cepat.

Setelah membentuk garis besarnya, aku langsung mencapai ke arah subspace-ku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Untuk alasan tertentu, subspace tidak akan terbuka tidak peduli berapa kali kudekatnya.

Apakah sulit untuk membuka subspace ketika Stealth aktif? Jika begitu, aku akan harus membatalkan Stealth sebelum bisa mengeksekusi rencana.

"Jadi ini caranya."

Setelah sempat jauh antara diriku dan grup anjing Cerberus, kujalami Stealth sehingga bisa membuka subspace-ku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Dari saat ini, pertarungan sebenarnya dimulai.

* * *

Tak lama setelah menghentikan Cerberus yang mencoba mengintip Minjun, Rokan memberinya kata kata untuk mengamati dari atas dan terbang tinggi ke langit.

Rencananya adalah untuk mengamati cara Minjun menghadapi monster yang melebihi kemampuannya, lalu menyelidiki hanya ketika jelas dia telah mencapai batasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

"Sekarang, Minjun. Apa yang akan kamu lakukan?"

Memberi-seorang Hunter Peringkat A untuk melawan monster Peringkat S sendirian adalah hal yang tidak masuk akal normalnya.

Tapi Minjun telah menampilkan penampilan luar biasa berulang-ulang di situasi-situasi mustahil, dan Rokan membawanya ke sini justru karena ia mencurigai pemuda itu bisa menampilkan sesuatu yang luar biasa lagi.

Dengan ekspresi penasaran, Rokan mengamati dari atas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Tatkurla, saat anjing-anjing Cerberus nampaknya siap untuk menyerang, Minjun menghilang.

"Pada momen ini?"

Rokan pernah secara pribadi merasakan skill yang disebut Stealth sebelumnya. Ketika Minjun mengaktifkannya, bahkan dragon purba sepertinya tidak bisa menemukan pemuda itu.

Dia bisa menebak dengan kasar mengapa Minjun menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Minjun pasti membeli waktu dengan skill ini.

Dengan begitu banyak anjing Cerberus menatapnya, bertahan dengan cukup tenang untuk menemukan solusi dalam hitungan detik bukanlah hal yang mungkin.

"Dia mungkin tidak jauh sambil menggunakan Stealth."

Tidak peduli berapa jauh Minjun berjalan di dalam gerbang ini, masih berada dalam jarak yang bisa Rokan tempuh hampir seketika, jadi Rokan tidak pernah benar-benar kehilangan dia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​​​‌​‌​​‌​‌​​​‌​​​‌‌⁠

Yang penting adalah bagaimana situasi akan berkembang setelah Stealth berakhir.

Kira-kira dua puluh menit setelah Minjun mengaktifkan skill ini, dia akhirnya muncul kembali. Di sekitarnya bersinar Sword Aura unik milik Minjun, bersinar seperti langit malam.