Bab 69

Bab 69. Kota Para Buangan

Aku menatap patung Bellium dalam diam.

Biasanya, saat melihat patung sebesar ini, orang akan merasa kagum pada keindahannya atau justru gentar. Namun kali ini, yang kurasakan sedikit berbeda: rasa familier dan nyaman.

Semakin dekat aku melangkah ke arah patung itu, semakin keras jantungku berdegup. Anehnya, sejak aku berdiri tepat di hadapannya, ada pula rasa damai yang tak bisa kujelaskan.

Patung macam apa ini sampai bisa membuatku merasakan dua hal yang bertolak belakang secara bersamaan? Dan rahasia apa sebenarnya yang tersembunyi di dalam diriku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Tuan Minjun?"

"..."

"Umm, Tuan Minjun?"

"Ah, ya."

Aku terlalu tenggelam dalam pikiranku sampai tidak mendengar Estelle memanggilku.

"Sepertinya pikiran Anda sedang kacau."

"Ya. Ini... rumit untuk dijelaskan."

Bagaimana aku harus mengungkapkannya dengan kata-kata? Apa yang kurasakan terlalu rumit untuk dirangkum dalam satu kalimat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Estelle, bisakah kau ceritakan padaku seperti apa sosok naga yang digambarkan oleh patung ini?"

"Tentu saja."

Sambil berdiri di sana, Estelle mulai menjelaskan sejarah yang ia ketahui.

Delapan puluh ribu tahun lalu—atau mungkin bahkan lebih lama dari itu—seekor naga bernama Bellium menetap di tempat ini bersama anaknya dan tinggal di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Karena sebagian besar catatan tentang dirinya telah hilang, tak seorang pun tahu persis mengapa ia memilih tempat ini untuk pertama kalinya dan mendirikan sebuah desa.

Namun, satu hal sudah dipastikan. Alasan Bellium menetap di sini berkaitan dengan anaknya.

Beberapa sejarawan pernah mencoba mengungkap rahasia di balik anak tersebut, tetapi berbeda dengan Bellium yang setidaknya masih menyisakan serpihan catatan, sama sekali tidak ada catatan tentang anaknya yang bertahan.

Seolah-olah seseorang sengaja menghapus setiap jejak keberadaan anak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Bagaimanapun juga, selama tinggal di sini bersama anaknya, Bellium mendirikan sebuah desa kecil bagi para buangan yang tak punya tujuan lain. Ia memimpikan sebuah komunitas hangat, tempat orang-orang senasib bisa saling merangkul dan menyembuhkan luka satu sama lain.

Kecuali mereka yang melakukan kejahatan berat, Bellium menerima siapa saja yang diusir dari kelompoknya tanpa pandang bulu.

Kisah tentang desa yang didirikan seekor naga untuk para buangan itu perlahan menyebar ke seluruh dunia. Semakin banyak orang datang setelah mendengar kabar tersebut, dan permukiman itu pun perlahan membesar.

Puluhan ribu tahun telah berlalu sejak kematian Bellium, dan sepanjang perjalanan itu, ada beberapa krisis besar yang nyaris memusnahkan desa tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Namun berkat warisan yang ditinggalkan Bellium, para penduduk berhasil melewati bahaya-bahaya itu dan menjaga desa tetap utuh hingga kini.

"Warisan seperti apa yang ditinggalkan Bellium?"

"Ia meninggalkan harta karun yang luar biasa banyak, tentu saja, beserta beberapa artefak yang mampu melindungi penduduk dari serangan luar."

Jumlah warisan Bellium konon jauh melampaui daya bayang orang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Beberapa artefak Tuan Bellium bahkan masih digunakan hingga sekarang, puluhan ribu tahun kemudian."

"Benarkah?"

Karena ia sendiri yang membangun desa ini, Bellium tampaknya sangat menyayanginya. Meski begitu, bagaimana mungkin benda yang dibuat puluhan ribu tahun lalu masih bisa berfungsi?

"Tentu saja, kekuatannya tidak lagi sama seperti saat pertama kali diciptakan. Para pengrajin kami rutin memperbaiki artefak Tuan Bellium, tapi ada batasnya sejauh mana teknologi kami bisa bekerja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Estelle menambahkan bahwa karena itulah, serangan monster dan kerusakan yang ditimbulkannya menjadi semakin sering terjadi seiring berjalannya waktu.

"Begitu. Terima kasih atas penjelasannya."

Cerita itu menarik, tapi tetap tidak memberiku petunjuk apa pun soal hubungan antara patung itu dan diriku. Mungkin jika aku mendengar kisah yang lebih rinci, aku akhirnya bisa menemukan sesuatu yang berguna.

Saat aku diam-diam menyusun pikiranku, Estelle menatap mataku dan bertanya, "Kalau begitu, bisakah Anda juga menceritakan kisah Anda, Tuan Minjun? Aku penasaran seperti apa dunia tempat Anda tinggal, dan bagaimana Anda bisa sampai di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Ya, tentu saja."

Selalu ada kemungkinan Estelle menyadari petunjuk tertentu dari ceritaku yang bisa membantuku kembali ke Bumi.

Baru saja aku hendak memulai, suara lonceng berat tiba-tiba menggema ke seluruh penjuru kota.

DONG! DONG! DONG!

"Gawat."

Saat aku masih bertanya-tanya apa artinya, para penduduk mulai berteriak dan bergerak dengan koordinasi yang mengejutkan. Anak-anak dan orang tua bergegas masuk mencari perlindungan, sementara yang lainnya mulai mengambil senjata.

"Ada apa ini?"

"Serangan... monster. Jumlah dentingan lonceng menunjukkan tingkat bahayanya. Biasanya hanya berbunyi satu atau dua kali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Raut wajah Estelle berubah serius saat ia melanjutkan.

"Tapi tiga kali dentingan berarti situasinya jauh lebih parah dari biasanya."

Melihat wajah para penduduk yang bergerak menuju tembok kota, jelas ini bukan kejadian biasa.

"Aku akan ikut membantu."

"Anda mau, Tuan Minjun?"

Estelle bertanya lagi, tampak terkejut dengan tawaranku.

"Ya. Aku seorang Hunter—bukan, seorang pejuang juga. Kalau ada yang bisa kulakukan untuk membantu, aku harus melakukannya."

Mungkin itu memang insting seorang Hunter untuk langsung maju begitu mendengar ada monster muncul. Aku tidak tahu makhluk mengerikan macam apa yang akan datang, tapi setidaknya aku harus menghunus pedang dan melihat apa yang bisa kulakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Lagi pula, kecil kemungkinan aku akan mati. Penyimpanan spasialku masih berisi semua artefak kuat pemberian Sia, jadi aku tidak punya alasan untuk takut.

"Terima kasih. Kalau begitu, silakan ikuti saya."

Aku berlari mengikuti Estelle, dan dengan bantuan seorang mage yang bergabung di tengah jalan, kami cepat sampai di puncak tembok kota.

Aku sempat bertanya-tanya berapa banyak monster yang mendekat sampai semua orang bereaksi seperti ini. Begitu melihat pemandangan di luar tembok, aku langsung paham.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Apa-apaan ini..."

Kukira aku sudah cukup terbiasa melihat monster setelah membersihkan Gate berkali-kali, tapi aku belum pernah melihat sebanyak ini berkumpul di satu tempat.

Langit dipenuhi kawanan wyvern dari segala ukuran. Mereka berulang kali menghantamkan tubuh mereka ke penghalang transparan yang mengelilingi kota, berusaha menghancurkannya.

Dan bukan hanya wyvern. Saat melihat ke bawah, aku menyaksikan massa monster yang tak terhitung jumlahnya mengerumuni tembok kota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Jumlah mereka sungguh mencengangkan, dan keragamannya tak kalah ekstrem. Segala jenis monster mengelilingi kota ini, mulai dari slime yang tergolong paling lemah, hingga Minotaur yang dianggap ancaman level A.

Pada titik ini, menyebutnya sebagai serangan monster terasa terlalu ringan. Ini lebih mirip bencana alam.

Aku tidak tahu seberapa kuat para penduduk yang berkumpul membawa senjata di sini, tapi dari suasananya, bahkan mereka pun tampak kewalahan menghadapi skala serangan ini.

"Estelle, seberapa parah situasi ini...?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Sudah hampir lima puluh tahun saya menetap di kota ini. Meski begitu, ini pertama kalinya saya melihat monster sebanyak ini muncul sekaligus."

Seolah membuktikan ucapannya, tangan Estelle gemetar hebat saat memegang busurnya. Hal yang sama juga terjadi pada yang lain.

Ras, usia, dan gender mereka beragam, tapi semuanya menatap langit dengan ekspresi suram.

"Hei, Estelle. Aku belum pernah melihat pria di sebelahmu itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Di tengah kekacauan itu, seorang dwarf yang sedang mengatur katapel menunjuk ke arahku.

"Dia petualang yang ditemukan pingsan di depan gerbang kemarin. Saat mendengar soal serangan monster, dia menawarkan diri untuk membantu mempertahankan kota bersama kita."

"Begitukah? Orang yang patut dihormati. Hei, Petualang. Sayang sekali kita tidak punya waktu untuk perkenalan yang santai."

"Aku juga merasa begitu."

Mungkin terkesan karena ada orang luar yang mau ikut bertempur, si dwarf tertawa lepas dan berkata semuanya akan baik-baik saja sebelum kembali menyiapkan katapelnya.

Sekarang giliranku bersiap.

Aku mengeluarkan semua artefak dari penyimpanan spasialku yang sekiranya berguna dalam pertempuran. Pertama-tama aku melengkapi diriku dengan Dragon Bone Sword, disusul artefak yang diperkuat sihir pertahanan dan apa pun yang mungkin bisa membantu.

'Karena ada wyvern di langit...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Jelas aku perlu bersiap untuk pertempuran udara. Sebagai seorang pendekar pedang, aku otomatis berada di posisi yang kurang menguntungkan melawan musuh yang terbang, tapi Sia telah menyiapkan artefak terbang khusus untuk menutupi kelemahan itu.

Aku mengeluarkannya dan memakainya. Estelle yang sedang memeriksa anak panahnya untuk menenangkan diri, serta para prajurit di sekitar, semuanya menatapku dengan terkejut.

"Petualang, artefak sebanyak itu..."

Seorang prajurit muda yang sejak tadi memperhatikanku mendekat dan bertanya. Pertanyaannya seolah membuka pintu air, dan semua orang di sekitar mulai ikut penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Pacarku yang memberikannya."

"...Astaga."

"Apakah pacarmu itu putri kekaisaran atau semacamnya? Bagaimana mungkin dia punya sebanyak ini...?"

Ini jelas bukan saatnya lengah, tapi jumlah artefak itu benar-benar membuat mereka syok sampai beberapa prajurit berkumpul mengelilingiku dan mulai melontarkan pertanyaan bertubi-tubi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Nanti kujelaskan."

Setelah memakai semuanya, aku menguji artefak terbang itu dengan mengangkat tubuhku ke udara.

"Wah."

Seorang prajurit berwajah muda di sampingku bergumam pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Aku memang pernah menguji artefak ini sebentar sebelumnya, tapi ini akan menjadi pertama kalinya aku menggunakannya dalam pertempuran sungguhan. Sampai sekarang, aku memang belum pernah punya kesempatan nyata untuk itu.

Sementara itu, para wyvern menghantam penghalang jauh lebih keras dari sebelumnya, berusaha menjebolnya.

"Perisainya tidak akan bertahan lama lagi!"

"Kapten! Kami sudah siap!"

"Kami mendapat laporan semua orang di zona bahaya sudah dievakuasi!"

Para prajurit berteriak lantang melaporkan bahwa persiapan telah selesai. Seorang pria berotot yang sepertinya komandan mereka mengangkat bola kristal dan berteriak ke dalamnya.

"Buka penghalang pelindung ke Tahap Satu!"

GEMURUH...

Sesaat setelah perintah itu keluar dari mulutnya, cahaya redup menyebar di permukaan penghalang transparan itu dan ukurannya perlahan mulai menyusut.

"Musuh sudah datang. Kenapa kalian malah membuka penghalangnya?"

"Kerusakan sebagian masih bisa diperbaiki, tapi kalau seluruh penghalang hancur, memulihkannya butuh waktu sangat lama. Dalam jangka panjang, kami tidak punya banyak pilihan."

Estelle menjawab pertanyaanku yang bingung. Mereka menggunakan penghalang itu pertama-tama untuk membeli waktu agar anak-anak dan orang tua bisa dievakuasi, dan begitu persiapan selesai, mereka akan menariknya sebagian untuk langsung menghadapi para monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Tapi itu bukan masalah utamanya sekarang.

Yang penting adalah aku akan segera bertarung melawan gerombolan monster raksasa itu.

Akan bohong kalau bilang aku tidak takut sama sekali. Tapi kabur sekarang juga akan terlihat menyedihkan.

Begitu penghalang ditarik, pertempuran dimulai dengan raungan memekakkan telinga dari kedua belah pihak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Aku mengepakkan sayap buatan yang terpasang di punggungku dan melesat kuat dari tanah.

* * *

Tepat sebelum pertempuran dimulai, Estelle dengan gugup memainkan busurnya, telapak tangannya basah oleh keringat.

'Semoga Tuan Minjun baik-baik saja.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Pria itu tadinya hidup damai di dimensi lain sampai akhirnya dilempar ke dunia ini tanpa kehendaknya. Dia baru saja sadar, dan yang lebih penting, Estelle sama sekali tidak tahu seberapa kuat dia.

Dia adalah tamu dari dunia lain, jadi Estelle berencana memperlakukannya dengan hangat, berbicara panjang lebar dengannya, dan mendengarkan cerita tentang kampung halamannya. Sebaliknya, krisis ini justru meletus tanpa peringatan.

Mengingat kondisi Minjun pasti belum sepenuhnya pulih, Estelle sempat berpikir mungkin lebih baik jika dia ikut dievakuasi bersama anak-anak dan orang tua.

Namun tanpa ragu sedikit pun, Minjun memilih untuk bergabung dengan orang-orang asing demi mempertahankan kota mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Apakah dia takut? Setelah melihat wyvern-wyvern itu, apakah dia sekarang ingin lari?

Penduduk Elysium tidak punya pilihan selain terjun ke medan perang dan mempertaruhkan nyawa untuk melindungi tempat tinggal mereka, apa pun risikonya.

Tapi Minjun adalah orang luar yang tidak punya ikatan apa pun dengan tempat ini.

'Kenapa dia memutuskan secepat itu...?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌⁠

Apakah karena dia yakin pada kekuatannya? Atau dia memilih ini meski tahu betapa sulitnya, semata-mata karena memang begitulah sifatnya?

Dia mungkin akan segera mengetahui jawabannya.

Begitu penghalang terbuka, Minjun terbang lurus ke arah para wyvern tanpa ragu, dan jejak Aura berwarna abu-abu berhamburan dari pedangnya, berkilauan di udara di belakangnya.