Bab 19

Bab 19. Kehendak untuk Bertahan Hidup, Kehendak untuk Mendominasi⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Ketiganya adalah penjahat.

Mereka menyamar sebagai Hunter peringkat rendah, masuk ke dalam Gerbang bersama Hunter lain, merampas perlengkapan mereka, lalu membunuh mereka.

Tentu saja, Seo Yuhyeon, Seo Yura, dan Seo Yuseon bukanlah nama asli mereka, dan ketiganya sama sekali bukan saudara. Mereka benar-benar orang asing satu sama lain.

"Yang ini kelihatan lebih susah daripada yang terakhir. Orang tadi, Yoon Minjun atau apa pun namanya? Bajingan itu lumayan juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Mungkin cuma karena perlengkapannya, tapi dia lumayan untuk peringkat D. Tetap saja, dia tidak terlalu kuat untuk kami bunuh."

"Jelas."

Peringkat asli mereka adalah peringkat B untuk pria yang menyamar sebagai Seo Yuhyeon dan peringkat C untuk kedua wanita yang menyamar sebagai Seo Yura dan Seo Yuseon.

Mereka punya kekuatan tempur lebih dari cukup untuk mengalahkan dua Hunter peringkat D dengan mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Kecuali ada variabel tak terduga, mereka tidak akan kesulitan membunuh Junhwi dan Minjun serta merampas perlengkapan mereka.

"Ayo lakukan seperti terakhir. Siapkan penyergapan di tengah pertarungan."

"Serang saat mereka teralihkan perhatiannya dan paling kelelahan."

Meski semua keuntungan ada di pihak mereka, mereka menolak untuk lalai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Harimau tetap mengerahkan seluruh tenaganya untuk berburu kelinci."

Ketelitian mereka mungkin diarahkan pada kejahatan, tapi tetap saja ketelitian.

Itulah sebabnya mereka berhasil menyelesaikan 'pekerjaan' mereka sampai sekarang tanpa tertangkap.

"Kalau kita pergi terlalu lama, mereka akan curiga. Ayo kembali dulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Dengan ucapan Seo Yuhyeon, ketiganya meninggalkan area itu.

* * *

"Hyungnim, kau tidak mau istirahat?"

"Sepertinya aku perlu meninjau apa yang terjadi di pertarungan terakhir. Jangan khawatirkan aku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Lebih tepatnya, aku sedang meninjau sensasi yang kurasakan saat menggunakan pedang, bukan pertarungannya sendiri.

Melihatku terus mengayunkan pedang bahkan saat istirahat, Kim Junhwi mendecak kagum.

"Hyungnim, kau benar-benar nekat."

"Tidak juga. Aku baru saja menemukan motivasi baru belakangan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Aku terus mengayunkan pedang sambil menjawab pertanyaan Junhwi.

Beberapa menit latihan tidak akan tiba-tiba membuatku lebih kuat, tapi gunung pun dibangun dari satu butir debu demi satu butir debu.

"Apa motivasi itu ada hubungannya dengan pacarmu, mungkin?"

"Bisa dibilang begitu."

"Wah, romantis sekali. Pacarmu pasti merasa sangat aman bersamamu."

"Terima kasih."

Sebenarnya, justru sebaliknya.

Akulah yang merasa aman karena Sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Pacarku adalah dragon yang telah menembus dimensi hanya untuk kembali padaku.

Rasa aman yang diberikan Sia jauh lebih besar daripada yang bisa dibayangkan siapa pun.

"Ngomong-ngomong, bukankah ketiga orang itu lama sekali?"

"Iya, ya."

Sekitar sepuluh menit telah berlalu sejak kakak-beradik Seo pergi, tapi belum ada tanda-tanda salah satu dari mereka kembali.

Belum cukup lama untuk disebut terlambat serius, tapi tetap aneh bahwa ketiga orang yang pergi ke arah berbeda sama-sama tidak ada.

Seperti kata pepatah, bicara soal harimau, harimau pun muncul.

"Maaf kami terlambat. Kalian menunggu lama, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Sama sekali tidak."

Tepat saat kami selesai berbicara, Seo Yuhyeon kembali dengan ekspresi canggung.

Akan memalukan untuk bertanya langsung, jadi aku tidak bertanya, tapi melihat waktu yang dibutuhkannya, sepertinya ia mengurus sesuatu yang lebih berat daripada sekadar ke toilet.

Kedua wanita itu menyusul kembali ke kelompok tak lama kemudian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

'Mungkin ketiganya makan sesuatu yang basi kemarin?'

Ekspresi mereka yang samar-samar malu entah kenapa terlihat mencurigakan.

Bagaimanapun, setelah berkumpul kembali, kami melanjutkan perjalanan melalui Gerbang.

"Saat raid selesai, mungkin sekitar jam lima atau enam, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Sepertinya masih penuh hal untuk dibicarakan, Kim Junhwi mengobrol ceria sepanjang perjalanan.

"Iya, mungkin."

"Bagaimana kalau kita semua minum-minum setelah ini? Daerah ini ramai, jadi banyak bar bagus di dekat sini."

Pada titik ini, aku tidak yakin apakah aku datang ke sini untuk raid Gerbang atau menghadiri semacam acara kumpul-kumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Ketiga orang yang katanya bersaudara itu menanggapi Junhwi dengan antusias dan menjaga percakapan tetap hidup.

Di tengah obrolan, Seo Yuhyeon tiba-tiba berhenti di depan dan menunjuk ke depan.

"Sepertinya yang ini akan sedikit lebih berat daripada pertarungan terakhir."

Tampaknya ada tiga atau empat kali lebih banyak monster daripada sebelumnya, termasuk beberapa yang jelas lebih besar dari yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Seperti kata Seo Yuhyeon, kelompok itu memang terlihat lebih sulit daripada musuh yang kami hadapi sebelumnya.

'Tapi...'

Itu masih belum cukup untuk membuat raid mustahil.

Jika kuanggap ini kesempatan untuk mendapatkan pengalaman tempur nyata, ini sebenarnya ideal untukku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Uh, Hyungnim. Kenapa kau tersenyum?"

Kim Junhwi, yang berdiri di sampingku, menyadari ekspresiku.

"Tadi monsternya terlalu sedikit. Ini sepertinya jumlah yang pas."

"...Hyungnim, kau ini orang aneh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Aku setuju dengan Minjun."

Seo Yuhyeon ikut dalam percakapan kami dari dekat.

"Ini sudah cukup untuk membuat membunuh mereka menyenangkan."

Frasa "membunuh mereka menyenangkan" entah kenapa membuatku tersentak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Mungkin hanya imajinasiku, tapi senyum yang Seo Yuhyeon tunjukkan saat mengatakannya mengirim rasa dingin ke punggungku.

"Sial, seram."

Junhwi tampaknya merasakan hal serupa dan berpura-pura menggigil sepanjang badan.

Seo Yuhyeon tertawa santai dan bertanya apakah ia terlihat menakutkan barusan, seolah ia sengaja bercanda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Namun candaan itu hanya berlangsung singkat.

Begitu pertarungan benar-benar dimulai, setiap jejak keceriaan lenyap dari wajah semua orang, termasuk Seo Yuhyeon.

Jumlah Manusia Semut cukup banyak sehingga aku tidak bisa menyebut pertarungan ini mudah, tapi berkat Pedang Tulang Naga dan perlengkapan lain yang diberikan Sia, aku tidak punya masalah serius selain kelelahan.

Namun, itu hanya berlaku untukku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Saat kami telah membunuh sekitar setengah monster, aku mulai mengkhawatirkan anggota party lain dan pertama-tama memeriksa Kim Junhwi di sampingku.

"Junhwi, kau tidak apa-apa?"

"Ugh, aku cukup lelah. Mungkin hanya perasaanku, tapi penyembuhannya sepertinya juga tidak masuk dengan baik."

Junhwi dengan jujur melaporkan kondisinya yang memburuk tanpa berusaha menyembunyikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Aku bisa melihatnya sendiri. Wajahnya tampak pucat, dan gerakannya menjadi jelas lebih lambat daripada di awal.

"Aku akan memberimu waktu. Mundur sebentar dan tarik napas."

"Baiklah, aku terima tawaranmu."

Junhwi menerima saranku tanpa ragu dan mundur ke arah belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Ia hampir tidak tampak mampu meninggikan suaranya, jadi aku berteriak ke arah Seo Yura dan memintanya merawat Junhwi.

"Yura! Tolong rawat Junhwi!"

"..."

Aku berteriak cukup keras sehingga tidak mungkin ia tidak mendengarnya, tapi tidak ada jawaban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"...Yura?"

Sambil menepis Manusia Semut yang menyerbu ke arahku, aku menoleh ke belakang.

Junhwi masih belum menerima penyembuhan apa pun, dan tidak ada bayangan Seo Yura atau dua orang lainnya.

Begitu aku menyadari tidak ada siapa-siapa di sana, perasaan tidak enak mulai merambat di tulang punggungku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Apakah ketiganya diserang Manusia Semut di belakang?

'Kami sudah memastikan tidak ada monster di belakang sebelum pertarungan.'

Tetap saja, aku tidak bisa menyingkirkan kemungkinan bahwa bala bantuan datang sementara itu.

"Yuseon! Yuhyeon!"

Aku meneriakkan dua nama lainnya, tapi lagi-lagi tidak ada jawaban.

Kami tidak bisa terus bertarung seperti ini, jadi kami perlu mengubah rencana.

"Junhwi, sepertinya kita perlu mundur lebih jauh dulu. Setelah kita mundur—"

Sebelum aku bisa menyelesaikan kalimat, sesuatu merobek udara dari belakang kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Tanpa sempat mengidentifikasinya, aku secara naluriah menepisnya dengan pedang.

CLANG!

Tepat saat pedangku menangkisnya, akhirnya aku melihat apa itu.

Sebuah anak panah yang terbentuk dari mana yang terkondensasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

'Seo Yuseon...!'

Tidak mungkin Manusia Semut yang menembakkan anak panah mana.

Itu pasti dari Seo Yuseon.

Mungkinkah ia bersembunyi terburu-buru setelah diserang monster dan tanpa sengaja melepaskan anak panah ke arahku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Saat pikiran itu melintas, anak panah serupa melesat ke arahku.

Yang ini tidak diarahkan ke Manusia Semut mana pun. Ia diarahkan langsung ke jantungku.

Tidak mungkin ini kecelakaan.

Itu hanya menyisakan satu kesimpulan di pikiranku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Bajingan-bajingan itu... mereka penjahat."

"Apa?"

"Ketiga saudara itu penjahat. Aku sudah curiga ada yang tidak beres."

Aku menepis anak panah itu dan menoleh ke arah asal tembakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Di sana berdiri Seo Yuseon, membidikkan anak panah mana lain dengan tatapan ganas di matanya.

"Sial, hampir saja."

Tidak perlu mencari dua orang lainnya.

Seo Yuhyeon dan Seo Yura berdiri tepat di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Bagaimana bisa kau meleset dari jarak itu?"

"Aku membidik dengan benar. Bajingan itu menangkisnya dengan pedang. Sial, aku tidak menyangka peringkat D bisa menangkisnya."

Dua lainnya menjilat bibir sambil memasang senyum sama ganasnya.

Beberapa saat lalu, kami tertawa dan mengobrol bersama dalam suasana akrab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Kalian... ternyata penjahat?"

Suara Kim Junhwi bergetar tak terkendali saat menatap mereka.

"Dan kau mau apa kalau kami bilang bukan?"

"Serahkan semua yang kalian punya sekarang, dan kami akan membunuh kalian tanpa rasa sakit. Kedengarannya adil, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Seo Yuhyeon melengkungkan jarinya dalam gestur menuntut perlengkapan kami sambil menyeringai ganas, dan Seo Yuseon serta Seo Yura terkikik di sampingnya setuju.

Mereka bertiga dan kami hanya berdua.

Jika mereka penjahat, ada juga kemungkinan besar mereka berbohong tentang peringkat asli mereka, yang berarti siapa pun bisa melihat pihak kami dirugikan.

Lebih buruk lagi, sebagian besar Manusia Semut menyerbu ke arah kami, bukan ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Itu karena Junhwi dan aku adalah barisan depan dan telah menahan aggro monster sejak awal.

Kesadaran itu membuat keringat dingin mengalir di punggungku.

Mati di sini bukan bagian dari rencanaku.

Aku harus menemukan cara—cara apa pun—untuk lolos dari situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

'Jalan keluar dari ini... Benar.'

Menghadapi krisis hidup dan mati, aku tiba-tiba teringat semua artefak yang Sia tumpuk di dalam ruang subku.

Jika aku bertarung seperti ini, aku tidak bisa memastikan hasilnya, tapi jika aku mengeluarkan artefak itu dan menggunakannya, kami seharusnya punya peluang nyata untuk menang.

Tapi saat aku mencobanya, jelas ada yang tidak beres.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"...Hah?"

Ruang subku menolak terbuka tidak peduli berapa kali kucoba.

Tidak peduli berapa kali aku meraihnya, tanganku hanya menggenggam udara kosong.

"Pfft, lihat orang bodoh itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Saat aku berkali-kali gagal membuka ruang subku, para penjahat menunjukku dan tertawa.

"Bingung kenapa ruang submu tidak terbuka?"

Seo Yuhyeon mengejekku dengan senyum miring, dan aku balas menatapnya alih-alih menjawab.

"Kau mungkin akan merasa lebih tidak tertipu kalau setidaknya tahu kenapa kau mati. Sederhana. Artefak ini penyebabnya. Ia bisa mengunci ruang sub orang lain, dan bahkan bisa memaksanya terbuka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Junhwi mengulurkan tangan untuk membuka ruang subnya sendiri, hanya untuk menggenggam udara kosong berulang kali seperti yang kulakukan.

Aku tidak tahu metode apa yang mereka gunakan, tapi klaim mereka jelas bukan gertakan.

"Apa-apaan..."

"Kau mungkin tidak tahu, tapi pasar gelap punya segala macam mainan menarik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Lihat? Sudah kubilang benda ini layak dibeli meski harus memeras anggaran."

Tidak ada gunanya mendengarkan mereka bicara lebih lama.

"Sial. Kalian ini memang tidak pernah berhenti bicara."

Aku mengumpat dan meludah ke arah para penjahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Gerobak kosong paling berisik. Kalau aku jadi kalian, aku sudah membunuh kami daripada membuang waktu mengoceh."

"Tidak masalah. Kami punya banyak waktu."

Seo Yuseon melipat tangannya dengan miring saat menjawab.

"Berbeda dengan kalian."

Manusia Semut mendekat di belakang kami sementara para penjahat menunggu di depan, mencari kesempatan sempurna untuk menyerang.

Kami terjepit seperti isian dalam roti lapis, dengan hanya satu sekutu di sisiku.

Kami terperangkap dalam jalan buntu sungguhan tanpa tempat pergi.

"Melihat ekspresi putus asa di wajah kalian itulah yang membuat pekerjaan ini berharga. Aku sangat senang memilih jalur pekerjaan ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Dengan provokasi itu, Seo Yuseon mengondensasi mana menjadi anak panah lain dan menarik tali busurnya.

"Siapa yang harus kubunuh dulu?"

Dengan senyum kejam, Seo Yuseon melepaskan talinya.

Anak panah mana itu kembali membidikku, bukan Kim Junhwi, dan aku memutar tubuhku sedikit untuk menghindarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Untungnya, anak panah yang meleset itu menghantam Manusia Semut yang hendak menerjangku.

SKREEEEE—!

Manusia Semut itu langsung tumbang setelah anak panah menembusnya.

Kekuatan destruktifnya berada di tingkat yang sama sekali berbeda dari tembakan bantuan yang ia gunakan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Seperti dugaan, mereka memang menyembunyikan peringkat asli mereka sampai sekarang.

' Tunggu.'

Begitu aku melihat Manusia Semut tumbang oleh anak panahnya, sebuah ide muncul di pikiranku.

'Mungkin aku bisa membuat mereka melakukan ini dengan sengaja.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Untuk sesuatu yang kupikirkan secara spontan, rencananya tidak buruk.

WHOOSH!

Setelah menghindari anak panah Seo Yuseon lagi, aku mendekati Kim Junhwi dan berbisik.

"Aku hanya akan mengatakan ini sekali, Junhwi. Teruslah berlari. Lakukan apa pun untuk menghindari berpapasan denganku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Apa?"

Aku tidak menjelaskan alasannya, jadi wajar saja ia terlihat bingung.

Tapi ini bukan situasi di mana aku bisa menjelaskan setiap detail dengan hati-hati.

"Skreeek!"

Manusia Semut menyerang dari belakang, dan Junhwi serta aku menghindar ke arah berlawanan.

Para penjahat tidak menyia-nyiakan celah itu dan segera meluncurkan rentetan ganas lagi.

Aku cepat bersembunyi di balik Manusia Semut besar, membuat serangan para penjahat menghantam monster itu alih-alih aku.

'Bagus.'

Aku melirik ke samping dan melihat bahwa meski kelelahan, Junhwi mengerahkan sisa tenaganya dan bergerak cukup lincah untuk menghindari serangan para penjahat.

Tapi mereka tidak bodoh, jadi hanya masalah waktu sebelum mereka memahami apa yang kami lakukan.

Untuk menunda kesadaran itu selama mungkin, aku berpura-pura terlibat langsung dengan Manusia Semut menggunakan pedangku sambil berulang kali menyelinap masuk dan keluar dari kelompok mereka.

Junhwi akhirnya menyadari rencanaku dan mulai meniru gerakanku, mencampurkan dirinya di antara Manusia Semut juga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Beberapa menit berlalu saat kami menggunakan satu musuh melawan musuh lain untuk menguras monster dan para penjahat sekaligus.

"Bajingan-bajingan itu tidak melakukan itu dengan sengaja, kan?"

"Sial, mereka melakukannya. Aku tadi heran apa yang mereka lakukan."

Seperti dugaan, mereka akhirnya memahami rencananya dan segera mulai mencari tindakan pencegahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

"Hei, berhenti menyerang. Biarkan mereka saling bertarung. Semua aggro ada pada kedua orang itu. Kita akan bergerak lagi setelah mereka kelelahan."

"Oke. Pilihan yang cerdas."

Aku tidak bisa mendengar jelas sisa percakapan mereka, tapi aku cukup memahami strategi mereka.

Mereka berencana berhenti ikut campur dan hanya menunggu kami kelelahan bertarung dengan Manusia Semut sebelum masuk lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Itu keputusan yang rasional dan menghancurkan.

'Apakah ini... benar-benar akhir?'

Tapi pikiran lain segera menyusul dan menghancurkan keputusasaan itu.

'Aku akan mati di sini? Padahal aku baru saja bersatu kembali dengan Sia?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Aku tidak bisa membiarkan hidupku berakhir seperti itu.

Aku harus bertahan hidup dengan cara apa pun agar Sia tidak pernah perlu berduka atas kematianku.

Aku harus bertahan dan kembali ke sisinya apa pun yang terjadi.

Begitu aku memikirkan Sia, aku merasakan kehendak kuat bangkit dari dalam dadaku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Kehendak untuk bertahan hidup tanpa mati, kehendak untuk menerobos para penjahat itu, dan sesuatu yang bahkan lebih kuat melampaui keduanya.

'Kehendak?'

Tiba-tiba, aku teringat apa yang Rokan katakan kemarin.

'Dominasi bukanlah hal yang salah, tapi ada sesuatu yang lebih mendasar yang penting: kehendak.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Pada akhirnya, elemen paling esensial dalam mengendalikan kekuatan dragon adalah kehendakku sendiri yang tak tergoyahkan.

Kehendak putus asa untuk bertahan hidup, kehendak untuk menghancurkan musuhku, dan melampaui itu, kehendak untuk mendominasi musuh yang telah kukalahkan.

Kehendak itu akan membangunkan kekuatan dragon yang tertidur di dalam pedang—atau mungkin bahkan di suatu tempat di dalam tubuhku sendiri.

Mengatupkan gigi, aku menatap para penjahat sambil memegang keyakinan luar biasa bahwa aku akan mengalahkan mereka dan bertahan hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠

Aku akan kembali ke Sia apa pun yang terjadi.

Tidak ada kemungkinan aku akan tumbang oleh orang-orang seperti mereka.

Tidak. Akulah yang akan menghancurkan mereka sepenuhnya.

Pada saat itu, cahaya cemerlang mulai bangkit dari pedangku, pancaran bercahaya dan kuat yang belum pernah kulihat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌​‌​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​‌‌‌‌​​‌​⁠