Bab 826

826 Bab 825

Keira menatap Amy dengan tidak percaya.

Amy telah terpaku pada televisi sejak awal, menunjuk ke arah Monbatten dan memanggilnya 'Ayah' berulang kali. Bagi seorang anak yang begitu pendiam dan pemalu, dia telah berhasil mengumpulkan berani untuk meminta ikut bersama mereka menemui pria itu.

Kebiasaan-kebiasaan aneh itu… Bisakah itu jawabannya?

Keira mengencangkan bibirnya, pikirannya berlomba-lomba menutupi sebuah pemikiran yang dia takutkan untuk diwujudkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​⁠

Mata dia teralih ke Lewis.

Ingatan dia terbang kembali ke hari yang tidak masuk akal itu mereka menikah—sebuah pernikahan yang disusun oleh saudarinya.

Pada saat itu, saudarinya mengatakan itu untuk melindungi dia.

Tapi sekarang, apakah itu benar-benar perlindungan? Ataukah saudarinya sudah tahu dari awal tentang koneksi luar negeri Lewis dan menyusun pernikahan itu untuk memastikan sebuah aliansi politik?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​⁠

Dari nenek hingga ibu, sampai Keera, dan mungkin bahkan dia sendiri—semuanya ini bagian dari sebuah permainan besar yang tidak terlihat untuk mengendalikan Keluarga South?

Apakah mereka semua seperti pion di papan catur, yang bergerak tanpa menyadarinya?

Jantung Keira berdebar keras di dadanya. Untuk sesaat, dia merasa seluruh hidupnya terjebak dalam skema rahasia—sebuah jaring yang mengencang mengelilinginya, tanpa jalan keluar.

Dia mengambil napas dengan getaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​⁠

"Ada apa di pikiranmu?" suara tenang Sean Church membuyarkan lamunya.

Keira menurunkan matanya. "Tidak apa-apa. Cuma berpikir—jika aku berhasil membentuk ikatan yang tidak bisa diputus dengan Monbatten, apakah kamu benar-benar akan memihakku?"

Sean mengeluarkan tawa pahit. "Apakah kamu tahu bagaimana rasanya kelaparan?"

Keira menggelinjang, terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​⁠

Sean melanjutkan, suaranya lembut tapi berat. "Saat kamu benar-benar kelaparan, hingga pikiran tentang makanan membuatmu sakit, itu lebih buruk dari mati. Kakak perempuanku melepaskan kendali atas tubuh ini karena rasa lapar—rasa sakit itu terlalu tidak tertahankan baginya."

Dia tertawa secara hitam. "Kamu menyelamatkan nyawaku ketika kamu membantu aku makan lagi. Tanpa kamu, aku mungkin sudah mati sekarang pun."

Keira mendengarkan, matanya teralih ke perut Sean.

Untuk seseorang yang baru saja makan, tidak lagi tampak datar dan kosong, tapi kerangka renyahnya, tangan-tangannya yang hampir seperti tulang, dan wajahnya yang dahulu tampan kini keriput, menceritakan kisah orang yang hampir tidak bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​⁠

Dia mengangguk perlahan. Dia bisa memahami.

Dia sering kelaparan saat menjadi anggota keluarga Olsen.

Di masa itu, ketika Jodie South memberinya sebuah biskuit, rasanya seperti keselamatan—satu momen yang tidak akan pernah terlupakan.

Melihat pemahamannya, Sean melanjutkan. "Jadi, meskipun hubungan dengan Monbatten tidak berhasil, aku masih akan mendukungmu. Tapi aku pikir kamu telah melewatkan satu masalah yang sangat mendasar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​⁠

"Masalah apa itu?"

Sean tersenyum sinis. "Semakin banyak orang yang tahu kamu bukan Keera. Kamu tidak punya memorinya atau akun dengan Keluarga South. Berkompetisi untuk menjadi pewaris mereka dalam kondisimu itu berisiko tinggi."

Sean tertawa. "Kamu menyadari bahwa masing-masing dari kita punya akun yang unik, kan? Seperti ID. Kamu butuh password untuk mengaksesnya, dan hanya pemilik aslinya yang bisa memverifikasinya. Itu sebabnya tidak akan ada orang yang pernah berbagi password mereka—itu garis hidup mereka. Beberapa orang bahkan sampai mengubah penampilan mereka setelah meninggalkan Keluarga South, tapi akun mereka tetap menjadi identitas asli mereka."

Keira menggaruk-garuk keningnya lebih dalam. "Aku sudah mencari setiap sudut dari tanah keluarga South. Saudariku tidak meninggalkan apa pun. Akun dan password itu mustahil untuk dikembalikan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​⁠

"Siapa yang mengatakan itu?" Sean menyanggah.

Keira membeku.

Sean mendorong sedikit ke depan. "Saudarimu mungkin tidak berbagi detail akunnya, tapi ibunya tahu. Dan dia masih ada di dalam Keluarga South."

"Artimu Keera's adoptive mother?" tanya Keira dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​⁠

"Benar sekali," jawab Sean. "Seorang anak tiga tahun saja tidak akan tahu password sendiri mereka. Itu selalu dipegang oleh orang tuanya."

Wajah Keira berubah. "Jadi kamu maksudnya…"

"Dalam dua puluh hari, tanah keluarga South akan dibuka untuk kunjungan singkat. Itu kesempatanmu untuk mencari password itu."

Keira mengencangkan bibirnya.

Dua puluh hari. Dia sudah berencana menggunakan kesempatan itu untuk menyelamatkan Jodie South dari tanah keluarga itu.

Sean tampaknya membaca pikirannya dan tersenyum sinis. "Sebenarnya, Jodie paling aman di tempat dia sekarang. Dia tidak akan terluka di dalam tanah keluarga South, tapi di luar? Bisa jadi bahaya. Sampai kamu memastikan posisi sebagai pewaris berikutnya, aku menyarankan kamu biarkan dia di sana."

Keira menurunkan kepalanya. "Aku akan mempertimbangkan itu."

"Baik. Sekarang mari kita selesaikan tantangan sebenarnya," kata Sean sambil mengembalikan posisi duduknya. "Bagaimana kita bisa membuat Monbatten mengakui Amy?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌​​​​​‌‌​⁠

Keira memandang ke atas kepadanya, bibirnya membentuk senyum licik. "Kita tidak bisa hanya menyerahkan Amy kepadanya. Itu akan membuat kita terlihat buruk, seperti sedang berusaha melakukan sesuatu. Tidak, aku akan memastikan Amy muncul di depan Monbatten… sebagai mangsa yang dia tidak bisa lepaskan tangan."