Bab 821

821 Bab 820

Monbatten tertegun mendengar ucapan Amy.

"Ibunya yang dulu?"

Apa maksudnya? Apa ada versi "sebelum" dan "sesudah" dari ibu Amy?

Sebagaimana pun seseorang berubah, matanya tidak pernah berubah. Ia yakin akan hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Namun tak ingin merusak suasana, ia tersenyum dan mengangguk. "Baiklah, tentu."

Mata Amy berbinar. "Kalau begitu datanglah ke rumahku kapan-kapan! Foto ibuku ada di sana. Aku tidak membawanya."

"Baik," jawabnya sambil terkekeh, mengacak-acak rambut gadis kecil itu.

Amy menengadah menatapnya, sungguh-sungguh. "Jadi, kapan kau datang?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Monbatten ragu, berdehem. "Yah…"

"Aku tadi dengar para om dan tante itu bicara," kata Amy dengan kepandaian yang hanya dimiliki anak-anak. "Katanya Ayah sangat sibuk. Apa kau punya waktu untuk datang ke rumahku?"

"Aku akan menyempatkan waktu," kata Monbatten segera.

"Kapan?" desak Amy, tak mau kalah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Ia melirik ajudannya, yang langsung melangkah maju.

"Yang Mulia, Anda lengang lusa malam, pukul delapan."

Monbatten tersenyum dan menatap Amy kembali. "Kau dengar, kan? Lusa malam, pukul delapan, aku akan datang ke rumahmu."

"Hore!" seru Amy, mengulurkan jari kelingking mungilnya. "Janji kelingking! Tak boleh ingkar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Monbatten berkedip tetapi tak bisa menahan tawa. Ada sesuatu pada anak ini yang membuatnya benar-benar nyaman, bahkan ketika ia melanggar batas yang seharusnya membuatnya kesal.

Ketika ia membungkuk untuk mengaitkan kelingking dengannya, ia mendapati dirinya bertanya-tanya, Apakah perempuan dari Crera itu sehebat anak ini? Apakah ia memberikan kepada orang lain seorang anak semanis Amy?

Setelah mengikat janji, Amy berlari, melingkarkan dirinya pada kaki Paman Olsen seperti koala. "Kakek, Kakek! Ayah bilang dia akan datang ke rumah kita lusa!"

Paman Olsen mengangkat alis, tak terkesan oleh tingkah laku itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Sebagian besar pengusaha akan kewalahan dalam situasi seperti ini, gugup karena harus menjamu bangsawan. Tapi Paman Olsen bukanlah kebanyakan pengusaha.

Dengan tenang ia menunduk menatap Amy. "Apa kau sudah menyiapkan undangan untuk Raja Monbatten?"

Amy menggeleng, mata membelalak.

Paman Olsen menghela napas, menggendongnya menghampiri Monbatten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Meski Monbatten terbiasa hidup mewah, ada sesuatu pada kehadiran Paman Olsen yang memaksanya berdiri saat lelaki tua itu mendekat. Terlepas dari perbedaan usia, Paman Olsen membawa wibawa seorang figur ayah, menuntut rasa hormat dengan mudah.

"Raja Monbatten, senang bertemu dengan Anda," kata Paman Olsen sambil berjabat tangan.

"Senangnya di pihak saya, Tuan Olsen," balas Monbatten, mempersilakannya duduk.

Saat Paman Olsen duduk dengan tenang, ia berbicara dengan nada terukur. "Saya dengar Negara A akhir-akhir ini bermasalah dengan bajak laut."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Komentar itu membuat Monbatten menghela napas.

Selat Trident, yang memisahkan Negara A dari Crera, terkenal karena aktivitas bajak lautnya. Kapal-kapal sering menghindarinya sama sekali, mengambil rute yang lebih panjang dan lebih mahal.

Bertahun-tahun lalu, Keira dan Lewis pernah nekat masuk ke Negara A untuk menyelamatkan seorang ilmuwan terkemuka. Sebagai bagian dari strategi mereka, mereka telah memancing pasukan musuh ke pelabuhan utama, meninggalkan selat yang dikuasai bajak laut sebagai satu-satunya jalur pelarian yang layak.

Pada akhirnya, ilmuwan itu kembali dengan selamat melalui perairan berbahaya itu—berkat jaminan Lewis bahwa daerah tersebut berada di bawah kendali seorang "teman."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Kini, Paman Olsen bersandar, tersenyum tipis. "Jika Raja Monbatten bersedia memberikan beberapa bantuan kepada putri saya, selat itu bisa diakses secara bebas oleh kapal-kapal bangsa Anda."

Mata Monbatten membelalak. "Anda mengendalikan Selat Trident?"

Selama bertahun-tahun, Negara A telah mencoba bernegosiasi dengan faksi misterius yang mengendalikan daerah itu, berharap mendapatkan pengurangan biaya atau semacam kerja sama. Namun, setiap tawaran diabaikan.

Monbatten tak pernah membayangkan orang yang memegang kendali akan dengan santai membicarakannya dalam percakapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

"Saya akan dengan senang hati memenuhinya," kata Monbatten bersemangat. "Anggap saja beres. Putri Anda dan rekan-rekannya boleh berbisnis di Negara A kapan saja."

Paman Olsen mengangguk, lalu menambahkan, "Bagaimana dengan individu yang mereka khawatirkan?"

Monbatten tertawa kecil. "Individu itu tidak pernah secara eksplisit melarang Jenkins kembali."

Paman Olsen mengangkat alis tetapi tidak mendesak lebih jauh, membiarkan informasi itu disampaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

Ketika Jenkins mendengar kabar itu, rahangnya ternganga. "Tunggu, apa? Clownfish itu menyuruhku pergi! Dia bilang kalau aku tidak pergi, dia akan meledakkan perusahaanku. Dan sekarang kau bilang aku sebenarnya tidak pernah dilarang?"

Erin berdehem canggung. "Yah, kau tahu bagaimana dia beroperasi—impulsif dan tak terduga. Mungkin saat dia menyuruhmu pergi, itu hanya itu—pergi sebentar. Dia tidak pernah bilang kau tidak boleh kembali."

Jenkins tampak bingung. "Logika macam apa itu?"

"Apa dia pernah secara eksplisit mengatakan kau tidak boleh kembali?" tanya Erin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌​​​​​​​‌‌​​​‌‌⁠

"…Tidak, dia tidak," akui Jenkins.

Suaranya serak saat ia berseru, "Jadi apa yang telah kulakukan selama beberapa tahun terakhir ini, berkeliaran di Crera seperti gelandangan? Apa gunanya semua itu?"