Bab 816

816 Bab 815

"Ayah! Ayah!"

Amy mendongak, matanya berbinar penuh semangat saat ia memanggil, "Ayah!"

Monbatten membeku di tempat, menatap gadis kecil itu. Alisnya berkerut kebingungan. "Kamu baru saja memanggilku apa?"

"Ayah! Kau Ayah!"

Suaranya yang manis dan jernih menggema di seluruh ruangan, membuat Monbatten tercengang.

Berjongkok hingga sejajar dengan mata Amy, Monbatten tiba-tiba terkekeh. "Berapa umurmu, anak kecil?"

Amy menjawab dengan cengkok kekanakannya, "Tiga!"

Keira, yang berdiri di dekatnya, tak tahu harus berkata apa, terbelah antara ingin tertawa dan kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Amy selalu jadi anak yang penurut dan sudah berjanji tidak akan membuat masalah dalam perjalanan ke sini. Jadi kenapa ia bertingkah sekarang?

Keira melangkah maju, senyum sopan namun menyesal terukir di wajahnya. "Raja Monbatten, saya sangat minta maaf. Ini putri saya. Dia hanya menggoda Anda."

Monbatten melambaikan tangan dengan tawa penuh pengertian. "Tidak masalah. Dia menggemaskan."

Lalu, dengan desahan penuh harap, ia menambahkan, "Saya berharap punya putri semanis dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Wajah Amy berseri-seri saat ia menunjuk dirinya sendiri. "Ayah, aku putrimu!"

Monbatten tertawa lagi, meski kali ini lebih lembut. "Baiklah, baiklah. Kamu putriku."

Ia mengulurkan tangan untuk menepuk kepala Amy dengan lembut, matanya menjadi penuh kelembutan.

Selama bertahun-tahun, keinginan memiliki anak menjadi rindu yang sunyi di dalam dadanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Di masa mudanya, ia tidak merasa terburu-buru, yakin akan kesehatan dan kekuatannya. Namun pada usia dua puluh lima, ketika ia akhirnya mulai mendambakan keluarga, impian menjadi ayah tetap sulit terwujud.

Kini, di usia tiga puluh tiga, bayang-bayang pergantian takhta mulai membayangi. Tanpa ahli waris, tekanan untuk mengadopsi atau menunjuk seseorang dari keluarga besar semakin berat setiap hari. Bagaimanapun, seorang raja tidak bisa meninggalkan takhta tanpa penerus, dan Negara A tidak bisa mengambil risiko kehilangan calon putra mahkota masa depannya.

Pandangan Monbatten kembali tertuju pada Amy.

Ada kemurnian di matanya yang besar dan berkilau—seperti anggur segar di bawah sinar matahari pagi. Wajah kecilnya yang berbentuk hati dan dagu runcingnya menyentuh hati nuraninya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia mengusap rambut Amy dan menoleh ke Keira. "Kenapa dia begitu kurus?"

Keira menghela napas. "Sebenarnya dia sudah sedikit gemuk. Memang bentuk tubuhnya begitu."

Saat Amy diasuh oleh Keera, makannya tidak teratur, sering terlewat atau kurang disiapkan. Setelah Keira mengasuhnya, pola makan Amy membaik, tetapi tubuhnya yang mungil tetap sama.

Tubuhnya yang kecil dan hampir rapuh sering mengingatkan orang pada tokoh eteris dari novel klasik—indah namun begitu mudah dikasihani.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Keira melirik Amy.

Ledakan tiba-tiba anak kecil ini, memanggil Monbatten "Ayah," sungguh tidak pantas, tetapi ketiadaan rasa kesal sang raja berbicara banyak tentang pesona Amy.

Di keluarga Olsen, hal yang sama terjadi—tidak ada seorang pun, dari yang termuda hingga tertua, yang bisa menolak kemanisan Amy.

Kata-katanya yang lembut, dipadukan dengan mata pemalu yang memohon, seolah diam-diam memohon: Tolong cintai aku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ia benar-benar tak bisa ditolak.

Bahkan Monbatten, yang dikenal acuh tak acuh terhadap anak-anak, jelas terpikat padanya.

Bertahun-tahun mendambakan anak telah membuat Monbatten sensitif terhadap topik ini. Kerabatnya sering memamerkan keturunan mereka di hadapannya, berharap memperkuat posisi mereka dalam garis kerajaan.

Paparan berlebihan itu membuatnya jengkel dan lelah terhadap anak-anak pada umumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tapi Amy berbeda. Sejak pertama melihatnya, ia benar-benar memikat.

Monbatten melirik Keira dan Lewis. "Dia putri kalian? Dia sangat berharga."

Pasangan itu bertukar pandang sebelum Lewis mengangguk. "Ya, dia milik kami."

Monbatten terkekeh. "Dia tidak terlalu mirip kalian berdua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sementara itu, salah satu pengawal Monbatten menatap Amy dengan tajam, alisnya sedikit berkerut. Ada sesuatu yang anehnya familiar tentang dirinya, meski ia tidak bisa mengingatnya.

"Baiklah," Sean Church menyela dengan senyum. "Bagaimana kalau kita pindah ke ruang makan?"

Rombongan itu berjalan ke aula perjamuan panjang, di mana meja yang tertata indah sudah menanti.

Meskipun kursi tinggi telah disiapkan untuk Amy, gadis kecil itu mengabaikannya, lengan dan kakinya yang mungil bekerja keras saat ia mendorong kursi lebih dekat ke Monbatten.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Aku ingin duduk di samping Ayah!" serunya.

Keira menghela napas, mencubit pangkal hidungnya.

Saat ia hendak melangkah dan membawa Amy kembali, Monbatten menghentikannya dengan tawa. "Biarkan saja. Ini akan jadi latihan bagus untukku, belajar berinteraksi dengan anak-anak."

Melambaikan tangan, ia menoleh ke Amy dengan senyum hangat. "Kamu mau makan apa? Aku ambilkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Wajah Amy berseri-seri saat ia menunjuk meja. "Daging babi panggang, Ayah!"

Senyum Monbatten memudar sejenak sebelum ia mencoba mengoreksi, "Aku bukan ayahmu. Panggil Om."

"Baik, Ayah!"

"...Daging babi panggang, kan? Siap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Monbatten menggeleng dengan tawa pasrah, menyerah sepenuhnya.

Bagaimana mungkin seseorang bisa memarahi bola matahari kecil ini? Ia seperti anak kucing mungil yang menuntut perhatian—pencuri hati sejati.

Pemandangan Monbatten, sang Raja sendiri, melayani seorang anak begitu mengejutkan hingga para pengawalnya berdiri membeku, mulut ternganga.

Raja mereka, yang bahkan tidak pernah menuangkan segelas air untuk dirinya sendiri, sekarang sedang menyajikan daging babi panggang untuk balita?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Saat mereka menatap, perhatian para pengawal kembali tertuju pada Amy.

Ia sedang makan dengan lahap, pipinya mengembung seperti hamster kecil. Pemandangan itu membuat salah satu pengawal tertawa pelan.

Tapi kemudian, ia membeku, senyumnya memudar saat sesuatu terlintas.

Cara Amy makan—gerakan-gerakan kecil itu, pipi yang mengembung—mengingatkannya pada seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ibu Monbatten.

Mungkinkah...