Bab 804 - 803

Jenkins ragu sejenak setelah mendengar pertanyaan itu. Butuh waktu lama baginya untuk menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Aku tidak tahu. Dia sudah gila. Tidak ada cara untuk memprediksi ke mana dia akan menyerang berikutnya," katanya, lalu menoleh ke Keira. "Tapi jika kamu bisa membantuku pulang, aku akan membawa seluruh perusahaanku di bawah sayapmu."

Keira mengangkat alis. "Dan bagaimana tepatnya aku bisa melakukan itu?"

Jenkins mengatupkan bibirnya. "Sebenarnya sederhana."

"Bagaimana?"

Jenkins mencondongkan tubuhnya sedikit. "Negara A adalah monarki konstitusional—kamu tahu itu, kan? Raja masih memegang kekuasaan yang cukup besar. Satu kata darinya bisa mengubah segalanya. Secara historis, mereka memandang rendah para pedagang. Bagi mereka, kami berada di bawah petani dan cendekiawan. Intinya, jika kita bisa memenangkan hati raja, kita bisa menetralkan pengaruh apa pun di Negara A—termasuk Clownfish."

Ekspresi Keira berubah. "Bagaimana usulmu kita memenangkan hati raja?"

Jenkins berdeham pelan. "Nah, raja yang satu ini luar biasa. Dia seorang visioner yang telah membangun negaranya menjadi seperti sekarang ini. Ketika naik takhta di usia lima belas tahun, dia tidak membuang waktu. Salah satu tindakan pertamanya adalah berperang melawan negara tetangga untuk menegaskan dominasi. Semua orang mengira dia ceroboh, tapi kemenangan itu membawa negara ini lebih dari satu dekade perdamaian. Dia cerdas sekaligus kejam."

Pujian itu membangkitkan minat Keira. Erin mengangguk. "Aku juga pernah mendengar tentang dia. Tiga puluh sekarang, kan? Terkenal dengan ketampanan dan ketajaman pikirannya. Tapi apakah keluarga South takut padanya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Jenkins terkekeh. "Takut? Tidak juga. Mereka bersekutu dengannya. Raja berutang takhtanya kepada keluarga South, jadi mereka memiliki hubungan khusus. Ketika Clownfish pindah ke Negara A, itu dengan persetujuannya. Aku bahkan menemuinya untuk meminta bantuan, berharap dia akan memblokir masuknya Clownfish. Tapi dia menolak, dengan alasan netralitas dalam konflik internal keluarga South."

"Jadi kenapa kamu membicarakan ini?" tanya Erin terus terang.

Jenkins menghela napas. "Karena netralitas hanyalah alasan. Jika aku telah membuktikan diriku layak dipercaya, dia pasti akan membantuku. Tapi aku tidak."

Keira sekarang mengerti. Di Negara A, monarki berkuasa penuh. Kata-kata raja memiliki bobot yang jauh lebih besar daripada pengaruh pedagang mana pun. Bahkan seseorang seperti Jenkins, yang telah membangun kerajaan bisnis yang berkembang pesat, tidak bisa mengalahkan keputusan kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Jadi kamu ingin kami membantumu memenangkan hatinya?" tanya Keira.

Jenkins mengangguk. "Tepat sekali. Jika kita bisa meyakinkannya untuk mendukungmu, dia akan memerintahkan Clownfish keluar. Aku akan mendapatkan perusahaanku kembali dan menjanjikan sumber dayaku untukmu."

Keira mengerutkan kening. "Jadi, sekali lagi, ini bermuara pada politik?" Dia merasakan gelombang frustrasi. Kembali di Crera, dia harus menjaga hubungan dengan lima keluarga besar hanya untuk bertahan. Sekarang, menyelesaikan masalah Negara A akan membutuhkan aliansi lagi?

Erin menyeringai. "Kamu sudah berada di Negara A selama bertahun-tahun dan tidak bisa memenangkan hatinya. Apa yang membuatmu berpikir Keira bisa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Jenkins menghela napas berat. "Raja tidak mudah terkesan. Aku membangun perusahaanku dengan anggaran sederhana, yang nyaris tidak berarti di matanya."

Keira mengetuk-ngetukkan jarinya di atas meja. "Langsung ke intinya. Apa kelemahannya?"

Jenkins ragu sebelum menjawab. "Anak-anak."

"Anak-anak?" ulang Keira, mengerutkan dahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

"Raja telah bertahta selama lebih dari satu dekade dan masih belum memiliki ahli waris," jelas Jenkins. "Dia menikahi lebih dari belasan wanita, tapi tidak satu pun dari mereka yang berhasil hamil."

"Jumlah sperma rendah?" ledek Erin.

"Tidak juga," jawab Jenkins dengan senyum masam. "Laporan medisnya bersih. Ini misteri. Ketika dia lebih muda, dia tidak khawatir. Tapi sekarang dia sudah tiga puluh, dia mulai putus asa."

"Jadi, apa?" Keira melipat tangannya. "Kamu mengharapkanku membantunya menghasilkan ahli waris? Aku bukan pekerja mukjizat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Erin tertawa. "Jika ada yang harus mencoba, itu aku. Setidaknya aku seorang dokter."

"Kamu ahli toksikologi," tunjuk Jenkins.

"Hampir sama," balas Erin sambil menyeringai. "Jago dengan racun, lebih jago dengan obat."

Jenkins memutar matanya. "Baiklah, kalau begitu bantu atur kesehatannya atau semacamnya. Jika kita bisa membuat salah satu istrinya hamil, kita menyelesaikan masalah Negara A."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌​⁠

Keira mengusap pelipisnya. "Luar biasa. Sekarang kita jadi mak comblang untuk seorang raja."