Bab 798 - 797

798 Bab 797

Keira menatap Jenkins dan Erin di hadapannya tanpa bisa berkata-kata. Kemudian, ia mengangkat jari dan mulai menghitung. "Jadi, biar kuperjelas. Kalian masing-masing menikahi seseorang dari keluargaku hanya untuk menjalin aliansi dan mengamankan posisi ekonomi, benar? Tujuh bersaudara, dan di antara kalian berdua, kalian sudah mengklaim dua. Haruskah aku khawatir tentang apa yang akan terjadi saat saudara-saudaraku yang lain mulai membawa pulang pacar mereka?"

Erin terkekeh. "Jangan khawatir. Siapa pun yang datang ke Crera dengan nama yang mengandung 'South' pasti akan terikat dengan keluarga kami. Jadi, kalau pacar-pacar di masa depan memiliki 'South' di nama mereka, kau bisa yakin mereka juga dari keluarga kami."

Keira hanya menghela napas. Ia mulai merasa sedikit kasihan pada saudara-saudaranya. Apakah mereka ditakdirkan untuk dijadikan pion dalam skema aliansi keluarga South? Apakah mereka benar-benar tidak berhak mendapatkan kesempatan untuk kisah cinta mereka sendiri?

Saat ia hendak menyuarakan pikirannya, Erin berkedip ke arahnya dan menyatakan, "Jangan lihat aku. Aku benar-benar mencintai Charles! Dia sangat manis dan polos; aku tidak akan pernah memanfaatkannya! Lagipula, jangan khawatir—aku tidak akan pernah membuatnya memilih antara kau dan aku. Bagaimanapun, kau adalah tangan kananku, bukan? Kita berada di tim yang sama di sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​⁠

Setelah itu, Erin melirik Jenkins.

Jenkins membuang muka dengan ekspresi datar.

Rasa penasaran Erin menguasainya. "Jadi, kenapa kau menerima Peter? Sejak awal, saat kau menyelamatkannya, apakah kau hanya memanfaatkannya?"

Jenkins ragu, tidak mengatakan apa-apa. Erin dengan cepat menoleh ke arah orang yang berdiri di belakang mereka. "Peter, kau dengar itu? Dia telah memanfaatkanmu sejak awal!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​⁠

Tubuh Jenkins membeku karena terkejut. Ia berbalik dengan tiba-tiba dan melihat Peter berdiri di sana, menatapnya kembali dengan tidak percaya, jelas terguncang oleh apa yang didengarnya. Apa yang mereka bicarakan? Benarkah Jenkins telah mengatur semuanya mulai dari menyelamatkannya hingga semua yang terjadi setelahnya?

Saat Peter mengingat kembali semua waktu yang ia habiskan untuk mengejar Jenkins dan ikatan kuat yang telah mereka bangun, gelombang rasa sakit dan penyangkalan menyapu dirinya. Ia menatap Jenkins, pertanyaan berat dalam suaranya. "Benarkah apa yang mereka katakan?"

Jenkins membuka mulut, mencari kata-kata, tetapi tidak ada yang keluar. Sejujurnya, hubungannya dengan Peter dimulai dengan motif tersembunyi.

Tiba-tiba, Peter bergegas maju dan mencengkeram bahunya. "Katakan sesuatu! Katakan saja itu tidak benar, dan aku akan percaya! Jenkins, aku tahu ada sesuatu yang nyata di antara kita!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​⁠

Jenkins mengepalkan tangannya. "Aku memang peduli padamu, Peter. Tapi apakah kau bersedia melawan saudarimu demi aku?"

Peter mundur selangkah dengan terkejut, menatapnya, matanya penuh keterkejutan.

Jenkins berhasil tersenyum getir. Ada semacam ketangguhan keras kepala dalam dirinya yang hampir memilukan.

Ia berdiri tegak. "Aku tidak tahu berapa banyak dari percakapan itu yang kau dengar, tapi biar kujelaskan. Saudarimu, Erin, dan aku—kami adalah saingan. Aku butuh dukungan keluarga Olsen. Jadi, apakah kau bersedia melawan mereka untukku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​⁠

Peter mengepalkan tangan, berjuang mencerna kata-katanya. "Dan bagaimana jika aku katakan aku tidak bersedia melakukannya?"

Jenkins menatapnya kembali, menatap matanya.

Mereka berdiri dalam keheningan, saling menatap selama yang terasa seperti keabadian. Akhirnya, Jenkins tertawa pelan. "Tidak apa-apa. Ada keluarga berpengaruh lain di Clance selain keluarga Olsen, dan jika semuanya gagal, aku masih bisa mempertimbangkan keluarga Cobb..."

Erin menyela dengan tawa. "Jangan berharap terlalu tinggi! Ryan Cobb tidak akan pernah menikah tanpa menyelidiki seluruh riwayat keluarga seorang gadis. Orang seperti dia tidak akan menetap dengan sembarang orang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​⁠

Lalu ia menoleh ke Keira. "Ngomong-ngomong, Lewis tahu semua tentang ini. Di permukaan dia mungkin terlihat sedikit cemburu, tapi percayalah, dia merasa sangat aman. Dengan koneksi keluarga South-mu, tidak mungkin Ryan akan terlibat denganmu."

Keira hanya menghela napas dalam hati. Ia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk terlibat dengan Ryan Cobb. Apa yang sedang dibicarakan Erin?

Tapi Keira tetap diam, tahu Erin sedang berusaha memberi Jenkins dan Peter sedikit ruang—waktu untuk memikirkan dan memutuskan apa yang sebenarnya mereka inginkan.

Ia melirik Peter sekali lagi. Saudaranya selalu menjadi orang yang mudah percaya. Setelah dimanfaatkan oleh Vera sebelumnya, sekarang tampaknya Jenkins juga memanipulasinya. Bagaimana bisa ia terus jatuh untuk orang-orang seperti ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​⁠

Namun, saat dipikirkan lagi, ketika sifat asli Vera terungkap, Peter tidak bereaksi seperti ini. Ya, ia terluka, bahkan patah hati, tapi saat itu ia sudah jatuh cinta pada Jenkins. Jadi mungkin kenyataan itu tidak terlalu tak tertahankan saat itu.

Tapi sekarang, cara ia menatap Jenkins... ia benar-benar mencintainya.

Keira tidak yakin apa yang akan Peter putuskan, atau apa yang Jenkins ingin ia putuskan. Untuk sesaat, ia bahkan bertanya-tanya apakah ikatan persaudaraan mereka benar-benar sedalam itu. Jika Peter akhirnya memilih Jenkins daripada keluarganya, itu bisa dimaklumi.

Bagaimanapun, Keira tidak tumbuh besar bersama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌​‌​⁠

Saat pikiran itu melintas di benaknya, tatapan matanya melembut. Mata Jenkins tetap tertuju pada Peter, menunggu jawabannya.

Akhirnya, setelah yang terasa seperti selamanya, suara serak Peter memecah keheningan...