Bab 700 - 699

700 Bab 699

James tertegun sesaat, lalu Kate segera menyahut, "Tidak, tidak! Bukan hinaan! Situasinya sudah berbalik total!"

James berkedipbingung. "Berbalik? Bagaimana bisa? Kesalahan kakakku seburuk itu—kalau bukan karena aku adiknya, aku sendiri ingin membantingnya! Tidak mungkin opini publik berbalik secepat itu!"

Kate memutar matanya ke arahnya. "Kamu sanggup melawan Keera? Yakin tidak bakal habis dibantai olehnya?"

James terdiam.

Sadarmungkin dia sudah terlalu jauh, Kate batuk pelan, lalu menyerahkan ponselnya. "Nih, cek sendiri! Berhenti menebak-nebak sembarangan!"

James melirik ponsel itu dan langsung melihat berita kepala tentang Profesor Barry Brandt kembali ke negara itu. Hampir saja dia melompat dari kursinya.

"Jadi, inilah tikungannya!"

Matanya terbelalak tak percaya saat menatap berita di layar, lalu menoleh ke para anggota Sekte Freeman lain yang ada di dekatnya. "Astaga! Kalau ada satu pun dari kalian yang berani jelek-jelekan lagi patriotisme Keera, sumpah, kita bakal bermasalah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

...

Setelah konferensi pers Keluarga Olsen, Paman Olsen mengobrol sebentar dengan Keira sebelum dia dan Lewis berjalan keluar. Keira menoleh kepadanya dan bertanya, "Peliput yang kau tangkap tadi, sudah diperiksa?"

Wajah Lewis merenggang. "Sudah."

"Siapa dalangnya?"

"Peliput itu hanya pion, dibayar untuk melakukan tugas. Orang-orangku menelusuri transaksi itu sampai ke sumber dari Negara A."

Keira mengerutkan dahi. "Mungkin kelompok yang sama yang mencoba menangkap Profesor Barry Brandt?"

Baru saja pertanyaannya selesai, sebuah suara tiba-tiba datang dari belakangnya. "Negara A, ya? Aku tahu siapa orangnya."

Keira menegang dan menoleh untuk melihat Erin dengan santai mengunyah pistasi, tanpa sedikit pun rasa bersalah karena menguping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Keira menghela napas. "Siapa dia?"

"Sang Singa Betina," kata Erin dengan datar. "Bertahun-tahun aku sudah bersinggungan dengannya berkali-kali, meski kami tidak pernah saling mengetahui identitas sejati. Dia persis seperti singa yang berburu mangsa—sabar dan penuh perhitungan, menunggu di rumput tinggi sampai momen yang tepat."

Keira mengerutkan alisnya. "Kau juga tidak tahu identitasnya?"

Erin benar-benar terkejut. "Tentu saja tidak! Kenapa aku harus tahu? Aku hanya mengetahui identitas sejati Vera dan kakakmu karena mereka sendiri yang datang kepadaku. Identitas setiap orang dijaga rahasia. Tidak sepertimu, menerobos masuk tanpa punya gambaran, melakukan hal-hal yang sekarang membuatmu masuk radar Sang Singa Betina! Aku yakin dia sudah curiga siapa dirimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Keira tidak tahu harus berkata apa.

Jadi, selama ini kakaknya menanggung semua penghinaan dari suami jahat dan ibu mertuanya hanya untuk merahasiakan identitas sejatinya?

Dan sekarang Keira menggantikan tempatnya, tanpa sadar malah membuka identitas itu, membuat segalanya semakin buruk.

Keira menundukkan mata penuh penyesalan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Erin, jelas menikmati situasi itu, menambahkan, "Lihat? Kau tidak tahu apa-apa soal dunia ini. Lebih baik kau menempel di sisiku saja sebagai anak buahku. Aku baik padamu, kan? Kita bisa bekerja sama meraih kemenangan akhir!"

Keira tidak terpancing; pikirannya jelas di tempat lain.

Sekarang dia sudah memahami Erin—meski katanya begitu, Erin sebenarnya tidak pernah berharap Keira menyerah.

Menoleh kembali ke Lewis, Keira berkata, "Kalau peliput itu tidak tahu apa-apa lagi, lepaskan dia."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Lewis mengangguk. "Ke mana sekarang?"

"Kita menuju Divisi Khusus untuk membawa Tuan Tua Sims pulang."

—

Di Divisi Khusus.

Sejak hari Keira membela Tuan Tua Sims, Holly diam-diam kembali ke sana setiap hari.

Dia tidak banyak berbuat. Hanya berada di belakang layar, membantu di mana pun yang bisa—menyapu meja, mengepel, berusaha membuat dirinya berguna.

Orang-orang di sana tidak baik kepadanya, tapi ini satu-satunya cara agar dia bisa merasakan sedikit penebusan dosa atas dosa dirinya dan kakeknya.

Dia menyapu meja, berusaha menghukum kakeknya dan dirinya sendiri lewat kerja berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Awalnya, semua orang mengejek dan memukinya, tapi seiring berjalannya hari, melihatnya kembali meski didorong, dipukeli, atau dihina tanpa pernah melawan, sikap mereka perlahan melunak.

Holly sudah ikhlas. Kalau menghabiskan sisa hidupnya sebagai petugas kebersihan di sini bisa menebus perbuatan kakeknya, maka begitulah adanya.

Dia mengambil pel dan menuju ruang operasi saat kebetulan mendengar dua orang berbicara.

"Kenapa belakangan tidak ada yang mengganggu Holly lagi? Masih belum lama ini semua orang marah besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Orang lain menjawab, "Kau tidak dengar? Luke memberi peringatan."

"Apa?"

"Sepertinya dia pikir sudah cukup. Dan jujur saja, dia benar. Memukul perempuan tidak menyelesaikan apa-apa, dan Holly jelas sudah menderita. Aku kasihan juga..."

"Iya, siapa sangka Tuan Sims bisa berbuat seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

"Tapi kalau dia pengkhianat, bagaimana dengan Holly? Luke sudah bilang jangan dekatkan dia dengan dokumen rahasia."

Holly merasa hatinya tenggelam saat mendengarnya.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari, teman-teman lamanya akan mencurigainya seperti ini. Penebusan dosa yang diklaimnya tidak lebih dari ilusi.

Kehadirannya di sini hanyalah beban tambahan bagi Divisi Khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Menggenggam tinjunya erat, dia meletakkan pel di ruang penyimpanan, bersiap pergi. Tapi saat menoleh, dia mendapati dirinya berhadapan langsung dengan Luke.

Holly membeku. "Terima kasih... sudah membela aku."

Luke mengangkat bahu. "Aku cuma tidak ingin melihat orang mengganggumu. Bukan masalah besar."

Air mata mata Holly berkaca-kaca sambil menggigit bibir penglihatannya kabur saat menahan emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Luke, jelas panik, meraih dengan canggung. "Hei, jangan menangis, ya? Aku..."

Dia ragu, menyadari bahwa menghapus air mata perempuan dengan tangan mungkin bukan langkah terbaik, dan dengan canggung berhenti di tengah jalan.

Holly tidak bisa menahan tawa di sela tangisnya, menganggap seluruh situasi ini konyol. Di sana Luke, masih terbalut perban karena luka sendiri, terjebak dalam pose konyol, berusaha menghiburnya.

Melihatnya tertawa, Luke rileks dan menghela napas lega. "Hah, lebih baik. Aku buruk sekali menghadapi orang menangis."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Holly tertegun, terkejut.

Brian menilai nadanya terlalu akrab, jadi dia diam dan menggaruk kepala.

Tidak ada yang berbicara.

Ada sesuatu yang tak terucap di antara mereka kini, kehangatan tanpa kata memenuhi udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Tatapan langsungnya membuat pipinya memerah.

Dia bahkan menundukkan kepala.

Tiba-tiba, batuk membatalkan mereka.

Keduanya menoleh serentak untuk menemukan Brian berdiri beberapa langkah jauhnya, memperhatikan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Mereka tersentak mundur seperti ketahuan basah.

Brian menghampiri, mata menyipit di antara mereka sebelum menoleh ke Holly. "Kau tidak perlu kembali ke sini besok. Tidak ada gunanya kau bertahan."

Dada Holly sesak. Dia menunduk, rasa bersalah berat di hatinya. "Maaf sudah membuat banyak masalah. Aku tidak bermaksud jadi beban."

Nada Brian sedikit melunak. "Aku melihatmu tumbuh besar, Holly. Aku tahu kau anak yang baik. Tapi aturan tetap aturan. Kita tidak bisa membiarkan keluarga tersangka pengkhianat berkeliaran di Divisi Khusus."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Holly menggenggam tinjunya makin erat, tenggorokannya mengetat.

Tentu saja.

Pengkhianatan kakeknya bukan hal kecil. Dia tidak akan pernah dipercaya lagi.

Dengan senyum pahit, dia mengangguk. "Saya mengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Dia berbalik pergi.

Luke tidak bisa lagi diam. "Ayah, Holly bukan seperti itu! Kau tidak perlu sekeras ini!"

Brian menatap putranya dengan dingin. "Bagaimana kau tahu? Bisa menjaminnya?"

"Ya, aku bisa."

kata Luke.

Holly membeku.

Brian mendengus. "Kau tidak bisa menjamin apa pun, Luke. Tidak ada yang bisa. Kau tidak bisa melindunginya dari nasib yang sama seperti kakeknya. Aku bicara terus terang—jangan pernah berpikir untuk dekat dengannya."

Wajah Luke memerah karena frustrasi. "Ayah, berhenti mengarang-ngarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

"Aku tidak mengarang apa pun. Kau tahu persis apa yang kumaksud," kata Brian tajam, menoleh ke Holly dengan senyum menyindir. "Kakekmu memegang jabatannya bertahun-tahun. Aku selalu mengira itu karena aku tidak cukup baik menggantikannya. Tapi tidak, semuanya demi uang. Bisa kau bayangkan betapa menyedihkannya itu?"

Dia menatap lurus ke matanya. "Karena itu, Holly, aku tidak akan pernah merestui kau dan anakku."

Luke memerah karena marah. "Ayah, jangan bilang begitu! Holly tidak bersalah!"

"Tidak bersalah? Katakan itu pada keluarga orang-orang yang mati karena para pengkhianat. Menurutmu mereka tidak bersalah? Kau sudah gila, Luke."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠

Kata-kata Brian menghantam keras, dan Luke tidak bisa menemukan balasan.

Holly berkata, "Tuan Dawson, saya mengerti. Saya akan pergi dan memastikan Luke tidak perlu berurusan dengan saya lagi."

Dia berbalik pergi, meninggalkan Luke menatap kepergiannya, tak tahu harus berkata apa.

Tepat saat itu, seseorang berlari menghampiri, berteriak, "Tuan Dawson! Anda harus cek ponsel Anda! Berita baru saja menyebar—Tuan Sims tidak bersalah!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​‌​⁠