Bab 692 - 691

692 Bab 691

Erin segera bertanya, "Apa rencana B ini? Bukankah kita sudah gagal?"

Keira menoleh kepadanya, "Apa sebenarnya yang sudah kita capai?"

Erin mengamati mereka berdua. Mereka tidak melakukan apa-apa selain menempuh perjalanan jauh, tiba di sini hanya untuk menyaksikan Profesor Barry Brandt ditangkap.

Erin mengerutkan kening. Setelah berpikir sejenak, dia sepertinya mengerti. "Jadi, ini semua umpan! Misi penyelamatan yang sebenarnya pasti sudah berjalan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Lewis mengecek waktu lalu mengangguk. "Semua orang tahu jalur tercepat dari Negara A ke Crera adalah melalui sungai ini, jadi tempat ini dijaga ketat. Tapi Profesor Brandt mengambil jalur lain."

Mata Erin terbelalak karena sadar. "Jalur lain butuh satu hari penuh di laut dan melintasi selat berbahaya. Tidak ada yang menduga dia jalan lewat sana… Lewis, kamu cukup licik juga!"

Lewis menatapnya menyamping, tapi tidak menjawab. Sebaliknya, dia menatap Keira dengan lembut dan menjelaskan, "Profesor Baru saja naik kapal dan meninggalkan Crera. Kemungkinan besar dia akan kembali ke Crera sekitar waktu ini besok."

Keira mengangguk paham.

Erin justru mendengus. "Aku ragu Profesor Brandt bisa kembali."

Keira menatapnya. "Kenapa kamu berpikir begitu?"

Erin mengeluarkan ponselnya, membuka peta, dan menunjukkannya kepada Keira. "Kamu kenal rute laut? Sungai ini memang jalur terpendek dari Crera, tapi pihak berwenang di sana sadar Profesor Brandt bisa memilih jalur alternatif. Tapi mereka tidak memperkuat arah lain karena itu melibatkan Selat Trident!"

Dia menunjuk suatu lokasi di peta.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Keira menatapnya, bingung. "Selat Trident?"

Jijik Erin begitu terasa. "Kamu tidak tahu apa-apa? Permukaan terbesar di dunia adalah lautan. Rute laut sangat penting untuk perdagangan global."

Keira mengangguk. "Aku tahu itu."

"Bagus," lanjut Erin. "Transportasi laut sangat penting untuk perdagangan karena jauh lebih murah dibanding kargo udara. Tapi kamu juga harus tahu bahwa bajak laut masih ada."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Keira berkedip kaget. "Bajak laut?"

Erin menunjuk suatu titik di peta. "Ada pulau di sini tempat sekelompok bajak laut tinggal. Mereka bertahan hidup dengan merampas kapal. Mereka dikenal sebagai Bajak Laut Trident!"

Dia melanjutkan, "Karena bajak laut ini, jalur laut ini tidak pernah dibuka. Kapal selalu harus memutar, membuat perjalanan Profesor Brandt lewat sana berbahaya."

Mata Erin terbelalak tak percaya. "Masih ada bajak laut di dunia?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Lewis tertawa kecil. "Ya, ada. Persaingan atas rute laut terjadi di belakang layar, jadi tidak banyak diketahui. Bajak laut ini menguasai selat-selat kunci, membuat mereka sangat penting bagi pelayaran."

Dia menambahkan, "Kalau rute laut dibuka, penghematan waktu dan bahan bakar sangat besar, menurunkan biaya pengiriman barang secara drastis. Jadi, persaingan atas selat-selat ini sangat ketat."

Keira tercengang, merasa seperti menemukan dunia baru.

Dia mengerti pentingnya transportasi dan betapa vitalnya bagi perkembangan ekonomi. Gangguan transportasi bisa menyebabkan keterpurukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Tapi dia tidak menyadari masih ada tantangan bahari di era modern.

Erin berbicara lagi. "Kamu menyebut bajak laut, tapi tidak bilang seberapa ganas mereka. Tahukah kamu siapa pun yang melintasi wilayah mereka harus membayar tol mahal? Biayanya begitu tinggi sampai kapal lebih memilih memutar daripada menabrak risiko bertemu mereka. Profesor Brandt pasti akan ditahan!"

Keira menoleh ke Lewis. "Kamu sudah membuat pengaturan dengan bajak laut?"

Kalau bajak laut bisa memungut tol dari kapal kargo, mereka tentu bisa melakukan hal yang sama pada orang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sebelum Lewis sempat menjawab, Erin mendengus. "Tidak akan membantu walau dia mencoba. Uang berapa pun tidak akan berhasil. Kita semua tahu nilai Profesor Brandt tidak ternilai. Bajak laut pun tahu itu! Mereka terlibat dalam pengembangan dan penelitian senjata, dan Profesor Brandt adalah ilmuwan yang mereka butuhkan!"

Erin menatap Lewis dengan tajam, jelas frustrasi. "Jangan meremehkan bajak laut. Kalau mereka lemah, mereka pasti sudah ditumbangkan oleh negara-negara sekitar sejak lama. Mereka lawan tangguh, akrab dengan laut dan geografinya. Mereka sulit ditembus!"