Bab 685 - 684

685 Bab 684

Mata Erin hampir menempel pada wajan.

Dia angkat bicara, “Jawaban atas pertanyaanmu adalah laut.”

Keira terdiam, mengingat pertanyaannya tadi. Jika lokasi rahasia Keluarga South berada di daratan, tempat itu relatif mudah ditemukan. Hutan mungkin lebih kecil, tetapi kalau di laut, hamparannya begitu luas sehingga hampir mustahil ditemukan.

Alisnya berkerut.

Erin menyadari reaksinya dan menambahkan, “Jangan terlalu stres; kebanyakan berpikir hanya akan membuatmu keriput!”

Keira melanjutkan memasak dan bertanya, “Jadi, apa dua rahasia berikutnya tentang Keluarga South?”

“Tentu.”

Erin menyeringai. “Aku tahu kamu mengkhawatirkan ibumu. Jangan khawatir; untuk sekarang dia tidak apa-apa. Karena kamu salah satu penerusnya, mereka tidak akan membunuhnya bahkan jika mereka menangkapnya. Mereka baru akan melakukannya jika kamu gagal dan dia menjadi tidak berguna. Untuk saat ini, dia hanya menderita beberapa luka ringan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Sebutan “luka ringan” membuat tangan Keira sedikit gemetar. Pisau yang dia pakai untuk membersihkan ikan mulai menghasilkan potongan yang tidak rata.

Erin cepat menyela, “Hei, fokus memasaknya!”

Keira menatapnya. “Luka ringan seperti apa?”

Erin memutar bola matanya. “Keluarga South memakai hukuman cambuk di depan umum. Kalau seseorang melarikan diri dan tertangkap lagi, dia menerima cambukan mingguan sebagai peringatan publik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Jari-jari Keira mencengkeram pisau makin erat. “Berapa cambukan per minggu?”

“Lima,” jawab Erin santai.

Napas Keira memburu.

Jadi, selama empat bulan ini, saat dia berusaha menyelamatkan ibunya, Jodie South sudah menerima enam puluh cambukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Melihat kegelisahan Keira, Erin berusaha menghiburnya. “Hei, jangan terlalu khawatir. Tidak seburuk kedengarannya. Cambukan itu lebih dimaksudkan untuk mempermalukan daripada menimbulkan rasa sakit sungguhan. Cambukan zaman dulu punya kait dan bisa mencabik daging, tapi sekarang hanya bilah bambu. Sedikit menyakitkan, tapi kerusakan utamanya adalah rasa malunya. Anggap penjelasan ini bonus—tidak ada rahasia yang dikurangi!”

Keira paham. Meskipun cambukan itu tidak terlalu menyakitkan, dicambuk di depan umum tetap sangat memalukan.

Dia tetap merasa kasihan kepada ibunya.

Dia melanjutkan memasak dan bertanya, “Kapan kontes di antara para penerus ini berakhir?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

“Ini pertanyaan keempatmu untuk hari ini!” kata Erin dengan nada main-main dan tinggi yang membuat suaranya terdengar hampir menggemaskan.

Keira tak bisa menahan diri untuk merasa sedikit berkonflik batin. Meskipun dia tahu Erin adalah saingannya, sulit membencinya. Terlepas dari tindakan Erin sebelumnya yang pernah membuatnya marah, Keira sulit tetap marah saat menghadapi tingkah Erin yang menggemaskan dan kelaparan.

Saat Keira merenungkan hal ini, Erin melanjutkan, “Kuperkirakan kontes ini akan berakhir tahun ini. Mereka terburu-buru memilih penerus berikutnya.”

Keira bertanya, “Kenapa begitu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

“Kesehatan penerus sebelumnya makin memburuk, jadi mereka perlu menunjuk orang baru untuk mengambil alih urusan Keluarga South. Sudahlah, itu saja rahasia untuk hari ini! Cepat selesaikan masakannya; aku sudah tak sabar ingin makan!”

Keira menghela napas saat menyelesaikan hidangannya. …

Erin makan dengan lahap, dan setelah selesai, dia berdiri dengan senyum puas sambil menepuk perutnya. Dia mengacungkan jempol kepada Keira dan berkata, “Aku tak pernah menyangka makanan terenak ada di sini, bersamamu! Keira, boleh aku mampir makan setiap hari?”

Keira baru hendak menjawab ketika Erin menambahkan, “Satu rahasia per hidangan! Tapi supaya kamu tahu, ada beberapa hal yang tidak akan kuungkap.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Setelah itu, Erin melompat-lompat riang menaiki tangga, kebahagiaannya jelas terlihat.

Keira memperhatikan kepergiannya, dan Lewis menghampiri sambil bertanya, “Ada apa?”

“Aku punya firasat…” kata Keira dengan alis berkerut. “Sepertinya dia tidak memperlakukanku sebagai pesaing. Hampir seperti dia berusaha membimbingku.

“Satu rahasia per hidangan… Sepertinya justru Erin yang menanggung risiko dalam kesepakatan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​‌​‌⁠

Lewis mengangguk setuju. “Sepertinya dia memang tidak menganggapmu sebagai lawan. Lebih seperti dia sedang mempersiapkanmu.”

Keira mengerutkan kening.

Saat mereka sedang berbicara, Oliver dan Nathan menerobos masuk. Nathan menunjuk Keira dan menyatakan, “Keluarga Olsen dan Sekte Freeman telah memutuskan hubungan dengannya. Lewis, aku menuntutmu segera membatalkan pertunangan!”