Bab 58: Fitnah

Ruang rapat itu mendadak sunyi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Isla terkejut; dia menoleh ke arah Jake lalu berbisik, "Jake, sudah jelas dari pertemuan terakhir bahwa Samuel dan Keira punya hubungan yang tidak biasa. Apa dia datang ke sini untuk membela Keira dan memohon agar Horton Group tidak bersikap keras padanya?"

Rahang Jake langsung mengeras dan dia berkata kepada orang di luar pintu, "Tolong antar Tuan Morgan ke ruang riset. Saya akan menemuinya setelah kita selesai mengurus masalah ini."

Orang di luar menjawab, "Baik."

Tepat saat Jake hendak beranjak, sebuah suara berat tiba-tiba berucap, "Biarkan dia masuk." Semua orang serentak menoleh ke arah sumber suara dan melihat Lewis, yang duduk di kursi penanya, telah angkat bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Jake bergegas menyela, "Paman, Samuel adalah asisten Dr. South. Saya tidak ingin membuat keributan soal situasi ini karena berpotensi merepotkan Dr. South. Akan lebih baik jika kita tidak membiarkan Samuel masuk."

Keira mengangkat sebelah alisnya.

Dia tidak memperhitungkan kemungkinan ini.

Dia tidak menyangka Samuel mungkin dilarang masuk ke ruang rapat ini. Namun, dia tidak khawatir. Asalkan dia membeberkan identitas aslinya, mereka tetap harus memanggil Samuel untuk berhadapan dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Bagaimanapun juga, Samuel adalah satu-satunya orang di sini yang pernah melihat langsung sosok Dr. South. Selagi Keira menyusun strategi di benaknya, Lewis kembali bersuara, "Samuel datang ke sini atas undanganku."

Keira kebingungan.

Dia menoleh dengan tatapan heran, tetapi Lewis tampak setenang biasanya. Mata hitamnya yang dalam sama sekali tidak memperlihatkan isi pikirannya saat berbicara.

Jika tidak tahu yang sebenarnya, Keira pasti akan mengira bahwa Samuel memang diundang oleh pria itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Begitu Lewis selesai bicara, dia melirik ke arah Tom.

Tom langsung memahami maksud Lewis dan lekas-lekas melangkah keluar.

Menyadari Lewis mulai pasang badan demi Keira, Tom tak tahan untuk tidak melirik ke arah wanita itu.

Benar-benar wanita perusak!

Bosnya sekarang malah melindungi wanita berbahaya ini.

Tom hanya bisa berharap Samuel memberikan pembelaan yang cukup bagus demi membungkam orang-orang ini, dan tidak sampai membuat Lewis dibutakan oleh perasaan hingga mencoreng reputasinya sendiri karena dianggap memaklumi kebohongan.

Tak lama kemudian, Samuel mengikuti Tom masuk ke ruangan.

Samuel, yang hanya membawa koper kecil di tangan, jelas-jelas langsung bergegas ke sini begitu mendarat. Begitu masuk, pandangannya tertuju pada Keira. Dia berdeham lalu berbicara, "Tadi jalanan agak macet, jadi saya terlambat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Keira hanya mengangguk pelan menanggapinya.

Melihat mereka masih sempat-sempatnya bertukar basa-basi, Tom sontak menyela terburu-buru, "Tuan Morgan, apa Anda datang ke sini untuk bersaksi di hadapan semua orang bahwa Andalah yang memberikan proposal Dr. South kepada Nona Keira?"

Jika Samuel mengakui hal ini, urusannya akan selesai.

Bagaimanapun juga, bukti yang disodorkan Poppy bukanlah bukti langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Jika Lewis benar-benar ingin mempertahankan orang yang bersangkutan, dia bisa melakukannya dengan mudah.

Bahkan alasan itu akan terdengar sangat masuk akal.

Namun tepat saat Tom memikirkan hal itu, dia mendengar seruan kaget Samuel, "Bukan, sama sekali tidak! Kenapa pula saya membagikan proposal desain milik Dr. South kepada orang lain?"

Tom ternganga.

Dengan rasa tak percaya, Tom menatap tajam ke arah Samuel sambil mengumpat dalam hati, *Dasar bajingan tak tahu diri! Apa dia jauh-jauh datang ke sini hanya demi lepas tangan dari Keira?!*

Hal itu membuat Tom begitu murka hingga tubuhnya gemetar.

Benar saja dugaan orang, pria mata keranjang memang tidak bisa diandalkan.

Orang-orang lain di dalam ruangan itu serentak mengembuskan napas lega.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Saat Samuel baru melangkah masuk, jantung Isla berdegup kencang karena ketakutan, tetapi dia langsung merasa lega begitu mendengar penolakan Samuel yang tak disangka-sangka.

Jake berkata, "Tuan Morgan, apakah Anda datang hari ini karena mendengar tentang pencurian proposal Dr. South, dan Anda ingin menghadiri sidang ini? Jangan khawatir. Kami di Horton Group pasti akan menegakkan keadilan bagi Dr. South!"

Mendengar itu, senyum licik tersungging di wajah Samuel, lalu dia menyahut, "Tentu, kalian memang harus membersihkan nama baik bos saya!"

Setelah berkata demikian, Samuel berjalan santai menuju meja juri sidang dan menghempaskan diri di samping wakil rektor Oceanion University. Dalam sepersekian detik saat tidak ada yang memperhatikan, dia mengedipkan sebelah mata pada Keira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Keira dibuat tak bisa berkata-kata.

Mengajak Samuel mengobrol, sang wakil rektor berujar, "Tuan Morgan, kami sudah lama mendengar nama besar Anda. Universitas kami selalu ingin mengundang Dr. South untuk menjadi dosen pembimbing, mungkinkah Anda bisa menyampaikan undangan tulus kami ini?"

Samuel menghela napas seraya berkata, "Yah, semuanya tergantung pada bagaimana masalah hari ini diselesaikan..."

Wakil rektor itu terperangah.

Menanggapi hal itu, sang dekan buru-buru menimpali, "Jangan khawatir. Kami tidak akan melindungi mahasiswi yang mencuri proposal Dr. South. Dia pasti akan dikeluarkan!"

Rahang wakil rektor mengeras, semakin merasa tidak senang.

Bahkan sekalipun Horton Group menuduh Keira mencuri proposal itu, keputusan untuk mengeluarkan seorang mahasiswa harus diputuskan oleh pihak kampus melalui rapat. Berani-beraninya dia membuat janji di tempat seperti ini?

Tindakan itu seolah-olah hanya bertujuan untuk menjilat orang lain semata!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Sangat memalukan.

Tatap mata Samuel mendingin, kata-katanya menyiratkan ejekan yang kentara. "Dikeluarkan? Sebagai institusi pendidikan, bukankah seharusnya Anda melindungi mahasiswa Anda sebaik mungkin? Mengapa Anda justru begitu terburu-buru cuci tangan dari situasi ini?"

Dekan merasa tersinggung. "Itu karena Keira membuat kesalahan yang teramat fatal..."

"Oh, dan kesalahan apa itu?"

"Dia mencuri proposal Dr. South..."

Samuel membalas, "Apa ada buktinya?"

Dekan menunjuk ke arah Poppy. "Wanita itu ibu kandung Keira. Dia sendiri yang mengakuinya. Terlebih lagi, rekaman kamera pengawas jelas-jelas memperlihatkan wanita itu mencuri proposal dari komputer Nona Isla..."

"Benarkah? Begitukah yang Anda katakan, Nona Isla?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Isla, yang sejak tadi berusaha meminimalkan keterlibatannya dalam situasi ini, mau tak mau harus maju saat Samuel menyebut namanya. "Ya, itu benar." Dia kemudian memandang ke arah Poppy. "Bibi Hill, beliau ini adalah asisten Dr. South. Kalau Dr. South tidak memperpanjang masalah ini, saya rasa Horton Group juga tidak akan..."

Mendengar hal itu, Poppy seolah menangkap sebuah isyarat. Dia langsung bergegas menghampiri Samuel, berlutut, dan mulai bersujud. "Tuan Morgan, tolong maafkan Keira. Saya bersumpah dia tidak sengaja melakukannya..."

Jake mencoba menengahi, "Tolong jangan..."

Namun, Poppy terus terisak. "Demi Keira, saya rela melakukan apa saja. Saya bersedia bersujud, dan saya tidak akan berhenti sampai Anda memaafkannya. Keira, tolong akui kesalahanmu. Ibu memohon padamu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

"Kau rela melakukan apa saja?"

Akhirnya Keira buka suara. Suaranya terdengar lembut, lambat, dan tenang. "Asalkan kau berhenti mencoreng namaku, aku akan berterima kasih selamanya."

Mendengar itu, tangisan Poppy tertahan sesaat sebelum kemudian menangis lebih kencang lagi. "Keira, Ibu tidak mencoreng namamu. Hanya saja Ibu sudah tidak bisa menutup-nutupinya lagi!"

Jake juga membentak, "Keira, kenapa kau keras kepala sekali?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠

Dekan Oceanion University ikut menimpali, "Keira, jaga bicaramu! Beraninya kau menuduh ibumu sendiri mencoreng namamu? Kau benar-benar bicara tanpa dipikir!"

Setelah meluapkan amarahnya, dia berpaling ke arah Samuel seolah ingin membuktikan bahwa dirinya benar. "Tuan Morgan, Anda lihat sendiri, kan? Gadis ini berbohong tanpa berkedip sedikit pun. Dan ini bukan yang pertama kali. Dia sering membolos, pulang cepat dari kelas, dan sering dilaporkan tidak kembali ke asramanya pada malam hari. Sudah sepantasnya kami mengeluarkannya!"

"Begitukah?"

Samuel mencibir, "Tapi setahu saya, Dr. South sama sekali tidak pernah memberikan proposal itu kepada Nona Isla! Bagaimana mungkin ibu yang begitu baik dan polos ini bisa mencurinya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​​​​​​‌​​​‌‌‌⁠