Bab 506 - 505

Bab 505

….

Nenek Horton menyelesaikan kalimatnya dan berhenti, menatap Keira.

Keira mengangguk. Misterius memang kata yang tepat. Begitu misteriusnya sampai tak seorang pun bisa menemukan keluarga itu; seolah-olah keluarga itu bahkan tidak ada di Bumi.

Ia menunggu dengan tenang sampai Nenek Horton berbicara, lalu mendengar perempuan tua itu berkata, "Sebenarnya, aku tidak tahu banyak tentang Keluarga South. Meskipun saat muda aku berada di Oceanion, aku mendengar tentang seorang Lady South yang datang ke Clance. Ia lembut dan bermartabat, sangat terdidik dan santun. Usianya mungkin sedikit lebih muda dariku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Lady South sedikit lebih muda dari Nenek Horton? Memikirkan usia itu dan mengingat apa yang dikatakan ayah Rebecca tentang anggota keluarga senior, Keira bertanya-tanya apakah Lady South mungkin neneknya.

Keira terus mendengarkan dengan saksama.

Nenek Horton berkata, "Waktu itu, reputasi Lady South bahkan telah menyebar sampai ke Oceanion. Karena penasaran, seperti banyak gadis lain, aku pergi ke Clance untuk melihatnya. Benar saja, Lady South sama berpengetahuan dan berbakatnya seperti yang dikatakan desas-desus, hampir seperti putri kerajaan… Seperti yang kau tahu, Crera itu tempat yang istimewa. Keluarga-keluarga bergengsi dan besar ini tampak sangat berkuasa, tetapi sebenarnya mereka orang kaya baru. Saat itu, Keluarga Horton baru berdiri, dan kami para orang tua sama-sama masih membawa sedikit gaya orang kaya baru. Tapi Lady South berbeda. Dia seperti…"

Nenek Horton berhenti lagi, seolah tidak yakin bagaimana menggambarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Tiba-tiba, ia berkata, "Kau pasti pernah mendengar tentang keanggunan bangsawan lama dalam sejarah, bukan?"

Keira dan Lewis langsung mengangguk.

Nenek Horton tersenyum. "Kalau bicara soal dunia sastra dan temperamen keluarga-keluarga bergengsi di dunia itu, para tuan muda dan nona-nona semuanya lahir dengan wibawa bangsawan, semacam pesona yang tak bisa dijelaskan. Itulah perasaan yang Lady South berikan kepadaku. Dia elegan dan mulia; membicarakan uang di depannya terasa norak. Sampai hari ini aku belum pernah melihat orang lain seperti dia."

Keira tertegun, tidak mampu membayangkan seperti apa neneknya, seperti yang digambarkan Nenek Horton. Namun, ayah Rebecca tidak pernah melupakan temperamen perempuan itu; pasti ada pesona khasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Saat Keira memikirkan hal ini, ia bertanya lagi, "Dia berasal dari mana?"

Nenek Horton tersenyum, "Pertanyaanmu bagus. Lady South tentu saja berasal dari Keluarga South. Waktu itu, kami semua berspekulasi keluarga macam apa yang bisa membesarkan putri sedemikian terhormat. Kami selalu berusaha mencari tahu latar belakangnya. Kami hanya tahu dia datang dari luar negeri, tetapi di mana tepatnya keluarga itu berada, kami tidak tahu. Bahkan ada orang yang meragukan dia benar-benar nona dari keluarga bergengsi, lalu mengikutinya, dan mendapati bahwa cara hidup Lady South begitu rewel dan mewah luar biasa sampai di luar bayangan kami…"

Keira bertanya, "Misalnya?"

Nenek Horton terkekeh. "Misalnya, hidangan paling biasa dalam makanan sehari-harinya yang disebut 'Taoge Perak Isi Daging.' Kau tahu cara membuatnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Sebagai koki profesional, Keira tentu saja pernah mendengar hidangan ini, yang merupakan hidangan kerajaan di istana. Ia mengangguk dan menjelaskan kepada Lewis, "Taoge harus dikosongkan bagian tengahnya, lalu diisi potongan kecil daging ham, kemudian digoreng dan dicampur dingin."

Lewis berkata, "Kau butuh setidaknya seratus taoge untuk sekali makan, kan? Semuanya begitu? Apa mungkin dibuat?"

Keira terbatuk pelan. "Aku pernah mencobanya sekali saat bosan. Taogenya sangat rapuh dan mudah patah kalau terlalu kuat menekannya, dan hamnya sangat lembut serta sulit dimasukkan ke dalamnya, tapi bukan tidak mungkin… Aku butuh enam jam, dan berhasil dengan dua puluh taoge."

Lewis bertanya, "Dua puluh taoge itu seberapa banyak?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Keira terdiam sebentar. "Satu sendok."

Lewis tak bisa berkata apa-apa. Ia tidak tahan dan spontan berkata, "Siapa yang mau makan hidangan seperti itu hanya demi gengsi?"

Nenek Horton terkekeh. "Kau lihat? Bahkan di rumah tangga seperti kami sekarang, tidak akan ada orang di dapur yang khusus hanya membuat hidangan ini. Tapi koki Lady South membentuk tim. Ada sekitar dua puluh orang, memasak hanya untuk Lady South, dan membuat hidangan ini adalah tugas satu orang saja. Hidangan dingin itu renyah, dan Lady South hampir selalu memakannya setiap beberapa hari. Lagi pula, hidangan ini hanya salah satu dari makanan sehari-harinya. Ada juga sup bernama 'Sup Naga Terbang,' yang menggunakan sejenis burung yang sekarang dilindungi, jadi tidak bisa dimakan lagi. Tapi dulu, karena dia menyukainya, keluarganya selalu bisa mendapat hewan buruan. Juga, karena Lady South menyukai serat daging di lidah bebek, menunya menyertakan hidangan bernama 'Lidah Bebek Seratus Rasa' setiap dua hari sekali, yang secara harfiah berarti lidah dari seratus bebek… Kau harus tahu, waktu aku muda, cara hidup kami di Crera masih sederhana. Siapa yang sanggup makan seperti itu?"

Keira tercengang. "Bahkan ratu-ratu di istana kuno tidak seboros itu, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

"Tepat," Nenek Horton tertawa. "Jadi ketika kami mengetahui Lady South hidup seperti itu, akhirnya kami paham bagaimana sikapnya terbentuk."

Keira mengerutkan mulut.

Nenek Horton lalu melanjutkan. "Intinya, paparazi menemukan semua hal ini. Dia tidak pernah memamerkan kekayaan keluarganya di depan umum, seolah semua kemewahan itu hanyalah bagian dari kehidupan sehari-harinya. Dia tidak pernah merendahkan siapa pun; watak seperti itu belum pernah kulihat."

Mendengar ini, Keira mulai memahami mengapa Nenek Horton begitu terkesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ia bertanya, "Lalu apa yang terjadi?"

Ia tiba-tiba berhenti. "Apakah kau pernah bertemu suaminya?"

Karena ia disebut Lady South dan ibunya bernama Jodie South, apakah itu berarti suami Lady South bermarga South?

Mendengar pertanyaan itu, Nenek Horton tersenyum kecut dan menggeleng. "Aku tidak tahu. Sebagian misterinya terletak di sini: semua orang tahu dia Lady South, dan mereka tahu putrinya bermarga South, tetapi tidak ada yang pernah melihat suaminya atau bahkan mengetahui nama depannya. Selama dia tinggal di Crera, dia mencerahkan kami. Lalu, suatu hari, terjadi kebakaran besar, dan begitu saja, Lady South menghilang bersama kobaran api di Clance. Adapun putrinya… ibumu, dia juga lenyap. Baru belakangan ini aku menyadari bahwa ibumu memang putri Lady South saat itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Keira menarik napas panjang.

Nenek Horton tersenyum lagi. "Dulu, kami semua penasaran istri siapa yang bisa dibesarkan sedemikian mewah. Tampaknya keluarganya tidak menjalankan bisnis apa pun, tetapi uang dibelanjakan seperti air mengalir seolah tidak ada habisnya."

Nenek Horton menatapnya. "Sampai kemudian, kami mendengar legenda tentangnya."

"Legenda apa?"