Bab 94

Saat ini, tim-tim bisbol profesional yang beroperasi di Korea Selatan menanggung kerugian ratusan miliar won setiap tahun bagi perusahaan-perusahaan besar. Oleh karena itu, dari waktu ke waktu, beberapa perusahaan memilih untuk memangkas kerugian dan melepaskan tim bisbol mereka. Namun, meskipun demikian, banyak konglomerat yang tetap melanjutkan pengelolaan tim bisbol. "Mereka menganggapnya sebagai nilai tak berwujud yang tidak bisa dilihat dengan mata. Karena bisbol adalah olahraga paling populer di negara kita, efek promosi yang didapat tentu saja luar biasa." Baru tahun lalu, sebanyak 8,4 juta penonton mengunjungi stadion bisbol. Selain itu, berdasarkan para penggemar yang menonton di televisi dan berbagai statistik, diketahui bahwa lebih dari 10 juta orang di negara kita menyukai bisbol. Dengan kata lain, efek promosi tersebut tidak bisa diabaikan begitu saja. "Anda bisa menggunakan tim bisbol sebagai sarana untuk meningkatkan citra merek, memperkuat kohesi internal para karyawan, dan itu bahkan dihitung sebagai kontribusi sosial. Itulah mengapa beberapa perusahaan terus mempertahankan tim mereka meskipun mengalami kerugian ratusan miliar." Beberapa orang bilang itu hanya hobi sang ketua perusahaan, tapi itu hanya separuh benar. Jika Anda mempertahankan tim lalu tiba-tiba membubarkannya, Anda bisa menghadapi reaksi keras dalam hal citra publik. Daripada menghabiskan dana untuk upaya pemasaran lain, lebih baik mengincar efek promosi melalui pengelolaan tim. Tentu saja, perasaan pribadi pemilik tim, seperti kecintaan pada olahraga, ikut berperan sampai batas tertentu. Namun, aku bahkan tidak punya tim yang kudukung, dan aku juga tidak begitu menikmati bisbol. "Jadi, meskipun kita membeli tim bisbol untuk pemasaran, kita tidak akan pernah bisa meraup keuntungan?" "Sepertinya tidak ada satu pun tim yang menghasilkan keuntungan. Sebaliknya, mereka bilang kerugiannya telah berkurang dibandingkan sebelumnya. Seiring dengan terus meningkatnya popularitas bisbol, pendapatan iklan yang menyertainya juga ikut naik. Kendati demikian, itu tetap belum cukup untuk menutupi kerugian sepenuhnya......" "Benar. Sejak awal, tujuannya bukan untuk mencari uang dari tim itu sendiri. Seperti yang Anda katakan, Wakil Presiden, tujuannya adalah mengincar efek pemasaran." Jika Anda bertanya apakah itu benar-benar efektif, para ahli akan menjawab bahwa dampaknya jauh lebih efektif daripada yang dipikirkan orang. Terutama dalam kasus Kangseong, setiap kali produk baru diluncurkan, mereka membombardir pertandingan bisbol dengan berbagai macam iklan. Hal yang sama juga berlaku untuk perusahaan-perusahaan lain. "Jadi, apa yang harus kita masukkan?" "Kita punya banyak pilihan. Netflix, PicPic, KW Exchange, Kwangwoon Securities, dan masih banyak lagi. Terutama platform pengantaran baru yang diluncurkan bersamaan dengan Kangseong Mart. Bagi kita, itu akan menjadi alat pemasaran yang sangat efektif." "Itu bagus juga. Tapi omong-ngomong, Wakil Presiden." "Ya?" "Anda terlihat cukup bersemangat hari ini, ya?" "A... apakah begitu?" "Ya. Jangan-jangan, Anda penggemar NX Rangers?" "!?" Hyung melihat langsung melalui dirinya dengan sangat tajam. "Apakah itu begitu jelas?" "Seseorang yang biasanya berbicara dengan tenang bagai air laut yang tenang tidak peduli apa pun yang terjadi, tiba-tiba menjadi bersemangat dan berbicara seperti ini, tentu saja itu sangat jelas. Jadi inilah kenapa orang bilang kepribadian seseorang berubah begitu mereka menjadi penggemar bisbol. Jangan bilang Anda juga sering berteriak dan mengumpat di setiap pertandingan?" "Ti... tidak sampai separah itu." "Dilihat dari wajahmu, kurasa kamu melakukannya?" "......." Wakil Presiden, seorang pria yang tampak tidak pernah mengumpat seumur hidupnya, mengumpat dengan suara keras? Sulit dibayangkan. Bisbol benar-benar olahraga yang menakutkan. Aku dengar Lee Hye-rin ssi juga suka bisbol. Mungkinkah orang yang seperti malaikat itu juga...? "Yah, kalau begitu pas. Sebenarnya aku sendiri cukup penasaran." "Tentang apa?" "Tim mana yang didukung oleh CEO Jung Jin-ho." "Aku sebenarnya tidak punya tim khusus." "Ka... kalau begitu Anda juga tidak begitu sering menonton bisbol?" "Aku menontonnya sesekali." "Lalu kenapa tim bisbolnya......." "Ya, aku pikir kamu ingin membeli tim karena kamu suka menonton bisbol, Jin-ho. Itulah kenapa aku menyetujui akuisisi ini, dengan pemikiran bahwa kamu harus melakukan apa yang kamu inginkan." "Seperti yang dikatakan Wakil Presiden, kita perlu fokus pada pemasaran. Kita perlu mempromosikan semuanya mulai dari KW Exchange hingga platform baru yang diluncurkan untuk bersaing dengan Lupang." Meskipun aku berkata begitu, sejujurnya, aku tidak pernah sekalipun berpikir untuk mengakuisisi tim bisbol. "Tapi jika kita benar-benar berakhir dengan mengakuisisi sebuah tim, aku mungkin akan mencoba menggeluti hobi itu." Mendengar kata-kata itu, wajah Wakil Presiden langsung berseri-seri. Rasanya seperti melihat ekspresi pemain berpengalaman yang baru saja menemui seorang pemain pemula yang tersesat dalam sebuah permainan. "Kalau begitu, Chairman, Anda harus menikmati hobi itu bersamaku." "Ugh. Aku sendiri sebenarnya belum pernah benar-benar menonton bisbol." "Aku akan memandumu. Caranya lebih mudah dari yang kamu kira." "Bagaimana kalau aku malah begitu kesal dengan bisbol sampai-sampai ingin membongkar seluruh timnya?" "Itulah justru sensasi yang diberikan bisbol. Bukankah mereka bilang bisbol merangkum segala suka dan duka kehidupan?" Katanya, menikmati ayam goreng dan bir sambil menonton bisbol itu rasanya luar biasa enak. Nanti, mungkin akan seru juga pergi menonton pertandingan bersama para karyawan. "Tapi Wakil Presiden." "Ah, ya." "Apakah benar-benar sesulit itu mencari uang dari sebuah tim bisbol?" "Yah... Meskipun kamu berhasil meraup sejumlah pendapatan dari iklan, seragam, dan suvenir, biaya operasional tim mencapai ratusan miliar won setiap tahun. Kecuali jika tim itu menjadi sangat hebat dan berubah menjadi klub terpopuler di Korea, akan sangat sulit untuk meraup keuntungan." "Begitu ya......" Kalau begitu, mungkin firasatku benar ketika menyuruhku membeli tim murni demi kepentingan pemasaran. "Ah! Tapi ada satu kemungkinan. Saat draf atau melalui *free agency*, kita bisa merekrut pemain dengan harga murah, mendongkrak nilai mereka, lalu menjualnya dengan harga tinggi. Jika kita memperhitungkan berbagai pendapatan tambahan dan biaya transfer, bahkan jika kita tidak bisa meraup keuntungan, setidaknya kita bisa meminimalkan kerugian." "Tapi apakah itu realistis?" "Tidak mudah. Jika kita bisa mengorbitkan satu pemain yang benar-benar hebat lalu mengirim mereka ke Jepang atau AS, itu akan sangat ideal, tapi itu cukup sulit. Menghasilkan pemain bintang adalah tantangan tersendiri." "Yang lebih penting lagi, semua ini tidak ada artinya kecuali kita benar-benar mengakuisisi timnya terlebih dahulu, kan? Apakah kita sedang bernegosiasi?" Persis seperti kata hyung. Semua ini bisa menunggu sampai setelah kita membeli tim tersebut. "Kita sedang menjalin kontak. Para pemegang saham lainnya bersedia menjual, tapi masalahnya adalah pemegang saham terbesar, mantan CEO Yang Chang-seok. Dia saat ini sedang menghadapi proses hukum atas kasus penggelapan, tapi dia tampaknya tidak berniat melepaskan sahamnya." "Dia hanya bernegosiasi, atau terang-terangan menolak?" "Sepertinya dia ingin bernegosiasi." Baik aku maupun hyung sama-sama mengerutkan kening dalam-dalam. "Cih. Kudengar tim Rangers itu terkenal karena hampir tidak pernah memberikan dukungan yang layak kepada para pemainnya." "Ya. Tim lain menyediakan minuman dan camilan, tapi tim ini tidak melakukan itu. Dan jika gaji pemain naik sedikit saja, mereka langsung menjualnya. Mereka terkenal karena tidak pernah mau merekrut pemain bintang." "Kalau begitu, apakah mereka setidaknya mencari ruki berbakat dan melatih mereka?" "Tidak. Mereka hanya berusaha memangkas biaya semaksimal mungkin." "Lalu kenapa kamu mendukung tim seperti itu?" "Pertanyaan bagus. Tapi begitu kamu merasa terikat, sulit untuk melepaskannya. Haha. Dan basis penggemar kita adalah yang terkecil di liga. Say sekali." Mungkin itulah sebabnya peluang untuk mengakuisisi tim ini akhirnya muncul. Masalahnya adalah CEO yang memegang saham terbesar bersikeras bertahan dengan keras kepala. Tampaknya dia hanya berusaha memeras lebih banyak uang dengan cara apa pun. "Aku akan mencoba merundingkan kesepakatan terbaik untuk masalah itu." "Ya. Jangan beri pencuri itu lebih dari yang pantas dia terima." "Ya." Tepat saat kami mengakhiri percakapan dan bersiap untuk pergi. Aku tiba-tiba teringat sesuatu yang dikatakan oleh Wakil Presiden. Membeli pemain murah dan menjualnya mahal... Bukankah itu persis seperti perdagangan saham? *** "Siapa yang mengakuisisi apa?" "Kwangwoon telah memasukkan penawaran untuk mengakuisisi tim Rangers." "Apa? Tiba-tiba sekali?" Chairman Kang Sung-ho memiringkan kepalanya. "Apakah ketua itu bahkan menyukai bisbol?" "Dari apa yang kudengar, ini dipimpin langsung oleh CEO Jung Jin-ho." "CEO Jung? Itu mengejutkan. Aku belum pernah mendengar dia menyukai bisbol." "Mungkin dia mengincar nilai pemasaran dan promosi?" "Yah, bisa jadi begitu, tapi apakah membeli tim bisbol benar-benar diperlukan? Mungkin itu hanya hobi pribadi. Lagi pula, dia kan kaya. Memiliki satu hobi mahal seperti itu tidak akan ada salahnya, bukan?" Kalau dipikir-pikir, dia bahkan tidak tahu hobi apa yang dinikmati oleh Jung Jin-ho. Itu karena setiap kali mereka bertemu, mereka selalu hanya berbicara tentang pekerjaan. Dia pikir dia sudah mulai sedikit memahami Jung Jin-ho, tapi kenyataannya, tidak sama sekali. 'Jadi dia punya hobi seperti itu.' "Cih. Mungkin aku harus mengunjungi stadion bisbol untuk pertama kalinya setelah sekian lama." "Tapi Chairman, bukankah Anda tidak suka bisbol?" "Betul. Aku sudah mengatakannya beberapa kali sebelumnya, bukan? Sejujurnya, aku tidak suka gagasan menghamburkan uang untuk olahraga." Namun, berbeda dengan Kang Sung-ho, mendiang ayahnya adalah seorang penggemar berat olahraga. Jadi, ayahnya mendirikan tim di berbagai cabang olahraga dan terus-menerus berinvestasi di dalamnya. Jika dia menghentikannya sekarang, rasanya seperti menjadi anak durhaka, jadi dia membiarkannya begitu saja. "Tetap saja, dalam kasus bisbol, dampak pemasaran dan promosinya jauh lebih besar daripada olahraga lainnya. Bahkan jika kamu menyingkirkan yang lain, kamu harus mempertahankan bisbol sampai akhir." "Bagaimana keadaan tim kita sekarang?" "......Tidak. Sepertinya mereka bahkan tidak akan lolos ke babak pascamusim." "Cih. Makanya aku benci bisbol. Kalau mereka bermain bagus, itu lain cerita. Dan anehnya, setiap kali aku pergi menonton langsung, mereka selalu kalah." Dia memang tidak pernah benar-benar menyukai bisbol sejak awal dan tidak punya rasa memiliki terhadap tim profesional, tapi jika hobi Jung Jin-ho adalah bisbol, maka Kang Sung-ho juga bersedia mencoba menikmatinya. "Jadi, apakah proses akuisisinya berjalan lancar?" "Tidak juga. CEO saat ini yang tertangkap karena penggelapan bertahan sampai titik darah penghabisan, jadi tampaknya ada banyak kesulitan. Jika terus begini, akuisisinya bisa gagal, dan mereka akhirnya hanya akan mendatangkan sponsor lain seperti NX dan mengambil alih namanya saja." "Keparat yang ditangkap itu benar-benar serakah." "Tepat sekali. Meskipun dia sudah tertangkap karena penggelapan, sekarang setelah ada orang yang ingin membeli sahamnya, dia malah berusaha memeras harga tertinggi yang mungkin." Kang Sung-ho mengerutkan alisnya. Dia tidak menyukai pria itu. Terlebih lagi, pria itu malah menghalang-halangi ketika Jung Jin-ho hanya ingin beristirahat sejenak dari pekerjaannya dan menikmati hobi. "Cari tahu siapa yang memimpin penyelidikan tersebut. Pria seperti itu sepertinya tidak hanya punya satu atau dua kejahatan saja. Gali lebih dalam dan usahakan untuk memperberat hukumannya sebanyak mungkin. Paksa dia menyerahkan sahamnya meskipun kita harus menekan secara paksa." Kangseong selalu menyangkalnya. Tapi jaringan hukum yang terhubung dengan Kangseong sangatlah luas. Terutama karena ada begitu banyak ikatan kekeluargaan, istilah "Republik Kangseong" tidak muncul begitu saja. Bahkan jika kekuatan itu tidak seperti dulu lagi. Mereka masih bisa dengan mudah menghancurkan satu orang yang mencoba menghalangi hobi Jung Jin-ho. *** KBO sedang dilanda pusing tujuh keliling menghadapi situasi Rangers saat ini. Penggelapan dana tim! Apakah hal seperti itu masuk akal? Sudah sejak lama para penggemar bercanda bahwa dengan minimnya dukungan Rangers terhadap para pemain dan fasilitas latihan yang buruk, pasti ada seseorang yang mengantongi semua uang di balik layar. Tapi ternyata itu bukan sekadar lelucon, melainkan kenyataan. Oleh karena itu, kecurigaan terhadap transparansi tim pun meledak. Satu-satunya hal yang melegakan adalah bahwa tim-tim milik perusahaan besar lainnya tahu bahwa bisnis ini sejak awal memang merugi, dan mereka bahkan tidak punya uang untuk digelapkan. "Tapi Kwangwoon?" "Ya. Kwangwoon rupanya telah berhasil mengakuisisi saham tersebut." "Apa? Bagaimana bisa? Keparat licin itu seharusnya bertahan sampai akhir, bukan?" Komisaris KBO Jin Goo-hyun tadinya berharap Rangers akan dijual ke tim lain. Tapi pria yang ditangkap itu begitu keras kepala sehingga dia pikir kesepakatan itu akan batal, namun tampaknya Kwangwoon berhasil merampungkannya pada akhirnya. "Dari apa yang kudengar... pihak kejaksaan memberikan tekanan berat padanya." "Kejaksaan? Kwangwoon terhubung dengan para jaksa juga?" "Aku tidak begitu yakin soal itu, tapi rupanya para jaksa bahkan membentuk tim penyelidikan baru dan mulai menggali tidak hanya kasus penggelapan, tapi juga tuduhan-tuduhan lainnya. Hukumannya terus bertambah, jadi pada akhirnya dia menyerah." Sepanjang hidupnya berkecimpung di dunia bisbol, dia sudah sering mendengar hal semacam ini dari waktu ke waktu di levelnya. Pemerintah saat ini dikabarkan mendukung Kwangwoon semaksimal mungkin. Tapi dia tidak pernah membayangkan bahkan kejaksaan akan turun tangan untuk membantu mereka. Jadi inilah kekuatan sebuah konglomerat. "Tunggu sebentar. Kalau begitu, jangan-jangan... CEO Rangers ditangkap karena penggelapan lantaran......" "Ada kemungkinan Kwangwoon telah menyiapkan jalannya terlebih dahulu untuk mengakuisisi Rangers. Sejujurnya, tidak banyak tim lain yang tersedia untuk diakuisisi saat ini." "Mungkin ketua Kwangwoon adalah penggemar Rangers?" "Kemungkinan besar memang begitu." Mereka begitu tergila-gila pada bisbol sampai-sampai membuatnya sangat marah hingga ingin mencaplok seluruh tim. Jika Anda punya cukup uang dan koneksi, bahkan hal seperti itu pun mungkin terjadi. Tetap saja, terlepas dari bagaimana hal itu terjadi, itu adalah hal yang baik bagi KBO. Jika sebuah korporasi berinvestasi besar-besaran pada sebuah tim dan meningkatkan kualitasnya, maka para penonton yang menonton bisbol tentu akan menikmatinya lebih banyak. "Satu-satunya hal yang tersisa sekarang adalah persetujuan dari KBO kita, tapi..." "Apa lagi yang perlu dipikirkan? Kita lebih dari senang menyambut mereka dengan tangan terbuka. Mereka adalah tipe orang yang sanggup menghancurkan seluruh perusahaan hanya demi mendapatkan sebuah tim bisbol. Apakah kamu ingin berakhir seperti itu juga?" "T-tidak, Pak." "Kalau begitu, berikan persetujuan itu dengan sopan. Katakan bahwa kita menantikan investasi yang signifikan ke depannya." "Baik, Pak." Bisbol. Itu benar-benar olahraga yang menakutkan. Konglomerat itu pada dasarnya menyapu bersih seluruh klub karena merasa frustrasi, hanya karena tim tersebut tampil buruk dan mereka ingin mengambil alih kendali. Pada akhirnya, sepertinya mantan CEO itu hanya serakah dan salah memilih lawan. *** Proses akuisisi, yang tadinya kami pikir akan sulit, berakhir lebih mudah dari yang diduga. Entah karena alasan apa, di bawah tekanan yang mendadak dan meluas dari kejaksaan, mantan CEO tersebut menyerahkan seluruh sahamnya kepada kami dan lepas tangan dari tim tersebut. Terlebih lagi, dengan harga yang lebih murah dari perkiraan. "Tim ini saat ini berada di peringkat terbawah, dan fasilitas serta gaji para pemain semuanya sangat rendah. Tapi dengan sedikit dukungan, tim ini pasti bisa dibangun kembali." Kondisi tim tersebut bahkan lebih buruk dari yang kubayangkan. Ada banyak area yang memerlukan perbaikan, dan moral secara keseluruhan di dalam tim sangat rendah. Ditambah lagi, karena ini adalah tim juru kunci, para pemain enggan untuk datang ke sini. "Tapi Manajer Lee, Anda tampaknya sedang dalam suasana hati yang bagus?" "Hah? Oh. Hanya saja... ada sesuatu yang terasa begitu emosional tentang ini, tahu? Rasanya luar biasa bahwa perusahaan tempatku bekerja membeli tim yang sudah kudukung selama ini. Aku sangat berharap mereka bisa tampil bagus. Rangers kita... maksudku, sekarang Kwangwoon Prime. Aku sangat berharap Kwangwoon kita bisa sukses." Nama lama, Rangers, dihapus, dan tim tersebut berganti nama menjadi Kwangwoon Prime. "Tolong teruskan semua urusan yang berkaitan dengan tim bisbol ini kepada Wakil Presiden. Dia mungkin tahu lebih banyak tentang hal ini daripada aku." "Wakil Presiden?" "Oh. Kamu tidak tahu? Dia juga seorang penggemar Rangers." "Ya ampun. Kuira dia tidak pernah menonton bisbol." "Tepat sekali." Tepat saat aku tersenyum dan hendak mengirim Lee Hye-rin kepada Wakil Presiden. "......?" Tiba-tiba, aku merasakan sengatan mengalir di seluruh tubuhku bagaikan aliran listrik. "Tunggu sebentar." "Ya?" "Coba kulihat dokumen yang sedang kamu pegang." "Ah, tentu saja!" Aku memeriksa dokumen-dokumen yang diserahkan oleh Hye-rin. Berbagai materi yang berkaitan dengan tim. Fakta bahwa aku baru saja merasakan sensasi itu berarti ada sesuatu di sini yang perlu kulihat. Dan benar saja. "Daftar draf?" "Ah. Untuk merekrut pemain, Anda wajib melalui proses draf. Anda memilih mereka dari daftar ini. Jika tidak, Anda bisa mendatangkan pemain agen bebas atau pemain asing, tergantung pada aturan yang berlaku." Singkatnya, bagi seseorang sepertiku yang sama sekali tidak tahu apa-apa tentang bisbol, bahkan melihat profil-profil ini tidak akan membantuku mengetahui siapa pemain yang bagus. Namun, intuisiku justru mengamuk secara liar merespons daftar ini. Berpikir bahwa ini mungkin sesuatu yang penting, aku membuka daftar draf tersebut. "......!" Setibanya di sana, nama-nama dalam daftar itu mulai memancarkan cahaya, masing-masing berpendar dalam warna yang berbeda-beda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​​​​​​​​‌‌​‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌⁠