Bab 206

Jam kerja di departemen kami benar-benar berantakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Ada banyak hari di mana kami sama sekali tidak masuk kantor, lalu saat ada masalah khusus seperti hari ini, kami harus bergegas datang sepagibuta.

"Tidak. Ini benar-benar……"

Satu berita mengejutkan demi berita mengejutkan membuat aku dan seluruh staf tertegun dibuatnya.

"Berita bahwa Li Jinping dan faksinya dieksekusi saja sudah cukup mengejutkan, tapi Keluarga Kim juga ikut dibantai? Pada hari yang sama?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Ya. Belum banyak informasi yang dirilis ke media, tapi setelah diselidiki lebih mendalam, tampaknya kedua kubu secara kebetulan dieksekusi pada hari yang sama."

Semua orang ramai membicarakan bahwa rezim Tiongkok dan Korea Utara telah runtuh, tetapi pada kenyataannya, mereka belum sepenuhnya tumbang.

Tiongkok masih menyisakan Li Jinping dan lingkaran dalamnya, begitu pula Korea Utara yang masih memiliki kekuatan militer yang melindungi Keluarga Kim.

"Bukankah mereka semua bersembunyi dengan aman di dalam bunker?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Sempat ada laporan tentang menghilangnya Li Jinping beberapa waktu lalu, namun teori yang paling kuat adalah ia berlindung di dalam bunker. Begitu juga dengan Keluarga Kim. Tapi tampaknya keduanya berhasil ditangkap."

Tidak ada yang tahu bagaimana mereka bisa tertangkap dan dibantai sedemikian rimbanya.

Namun karena hal inilah, situasi global berada di ambang perubahan drastis lainnya.

Semuanya bermula dari Amerika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

[Rakyat Amerika sekalian.]

Tidak lama setelah berita tentang Li Jinping dan Kim Jong-woon menyebar di media.

Aiden mengeluarkan pernyataan darurat.

Isinya: ia akan maju sebagai kandidat dari Partai Demokrat untuk menggantikan Hillis dan mencalonkan diri kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Saham Aiden sudah melambung tinggi berkat perang saudara di Tiongkok. Tapi sekarang, dengan berita kematian kedua pemimpin tersebut, tingkat kepuasan terhadapnya tampaknya meroket drastis."

Bahkan sebelum ini, sudah banyak prediksi luas bahwa jika Aiden kembali, ia bisa menyusul Trump yang saat itu sedang memimpin.

"Tetapi, bukankah saat ketua kita pergi bersama Ketua Fraksi untuk membujuknya, ia menolak untuk mencalonkan diri lagi dengan alasan kurangnya pembenaran? Dan kemudian, tiba-tiba saja, pembenaran yang tidak bisa ia tolak jatuh begitu saja ke pangkuannya?"

Aiden telah menjaga Tiongkok dan Korea Utara tetap terkendali melalui sanksi-sanksi keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Bahkan, prioritas utama dari platform politiknya adalah membendung ekspansi kedua kekuatan tersebut.

Jadi, ia tidak mungkin menolaknya.

Sebab runtuhnya Tiongkok dan Korea Utara secara total adalah momen yang justru memicu alarm peringatan bagi keamanan global.

Itulah mengapa publik Amerika lebih memilih mempercayakan kursi kepresidenan kepada Aiden—yang telah menjaga stabilitas dan perdamaian—ketimbang Trump yang tidak bisa ditebak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Jujur saja, jika Aiden benar-benar tidak ingin melakukannya, ia pasti akan menolak ini juga. Masa jabatannya tidak akan segera berakhir, jadi ia sebenarnya bisa saja mengurus semuanya sampai masa pensiun dan menyerahkannya kepada pemerintahan berikutnya."

Setiap kali Aiden melontarkan komentar tentang pensiun, ekspresinya selalu terlihat lega.

Siapa pun yang melihatnya pasti akan mengira ia sedang bersiap-siap untuk pensiun.

Ia sama sekali tidak tampak memiliki keterikatan apa pun dengan dunia politik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Tapi fakta bahwa ia tiba-tiba berubah pikiran berarti hanya ada dua kemungkinan."

"Dua kemungkinan?"

"Entah ia dipenuhi rasa cinta patriotik yang membara untuk Amerika, atau ia memang sebenarnya ingin mencalonkan diri kembali sejak awal."

Ia sebenarnya ingin mencalonkan diri kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Aku meragukan ia memiliki patriotisme yang membara. Jelas sekali ia punya ambisi untuk periode kedua. Menjabat dua periode berturut-turut sebagai Presiden Amerika Serikat bagaimanapun adalah sebuah kehormatan. Lagi pula, sebelum situasi di Tiongkok meletus, tingkat kepuasan terhadap Presiden Aiden sangatlah mengenaskan. Ia pasti tidak ingin mengakhiri masa jabatannya seperti itu."

Jadi, pembenaran yang dibicarakan oleh Ketua Fraksi tadi bukanlah sekadar permainan kekuasaan yang ditujukan untuk Kwangwoon. Ia memang benar-benar membutuhkannya.

Aiden ingin maju lagi tapi tidak punya alasan yang bagus, sempat merasa pusing memikirkannya, dan kemudian insiden-insiden ini kebetulan pecah begitu saja, sehingga ia kembali melenggang sambil bersiul.

"Daripada mengakhiri masa jabatannya dengan noda memalukan sebagai Pemerintahan Lame-duck, ia pasti sangat berambisi menjadi pahlawan yang menyelesaikan situasi di Tiongkok dan Korea Utara serta mengamankan perdamaian Amerika."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Jadi itulah alasan mengapa Aiden kembali.

Untuk memulihkan kehormatannya.

Berarti ucapannya tentang pensiun sama sekali tidak tulus.

Aku sempat menonton wawancara Aiden dan benar-benar percaya bahwa ia sudah membulatkan tekad untuk pensiun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Kau benar-benar tidak akan pernah bisa menebak apa isi kepala para politisi.

* * *

"……Apakah ini ulah kita?"

"Tidak, Tuan. Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan Sentinel."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Berita bahwa Keluarga Kim dan lingkaran dalam Li Jinping telah dibantai sekaligus datang sebagai kejutan besar bagi Sentinel juga.

"Lalu apa yang terjadi?"

"Berdasarkan intelijen yang telah kami kumpulkan sejauh ini, tampaknya pihak Li Jinping maupun Kim Jong-woon sama-sama dikhianati dan dibunuh."

"Mereka bersembunyi di dalam bunker, dan pertikaian internal tetap pecah bahkan di dalam sana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Ya. Kami tidak tahu detail lengkapnya, tapi sepertinya terjadi pertumpahan darah di dalam bunker-bunker tersebut. Di kubu Li Jinping, seseorang kemungkinan besar bergabung dengan Tian Gang, dan di kubu Kim Jong-woon, seseorang tampaknya bersekongkol dengan faksi tertentu untuk mendalangi hal ini."

Tidak ada yang lebih mematikan selain pengkhianatan dari orang-orang terdekatmu.

Mereka mungkin melihat para pemimpin mereka, yang dulunya memegang kekuasaan tanpa batas, bergegas masuk ke dalam bunker dengan panik, hingga loyalitas mereka pun menguap seketika.

"Tapi kau yakin ini bukan ulah kita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Dua pemimpin, dikhianati pada hari yang sama.

Bisakah ini benar-benar disebut sebagai kebetulan?

"Ini terlalu ganjil untuk disebut sebagai kebetulan. Bagaimana bisa dua orang dikhianati dan dibunuh pada hari yang persis sama?"

"Maksudmu ini adalah Operasi Rahasia, Direktur Jenderal?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Ya. Seseorang telah merancang semua ini."

Jika bukan itu alasannya, maka ini adalah kebetulan yang teramat luar biasa.

"Tapi ini jelas bukan ulah kita. Saat pasukan penjaga perdamaian PBB dan militer AS memasuki Korea Utara dan staf Yayasan kita dikerahkan bersama mereka, Sentinel memang mengirimkan sejumlah besar agen ke sana, namun kami belum sempat membangun jaringan intelijen yang mampu melacak dan membunuh Kim Jong-woon."

"Bukankah hal yang sama juga terjadi di Tiongkok? Kita bahkan tidak bisa memastikan apakah Li Jinping masih hidup atau sudah mati."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Benar. Kami mencari Li Jinping dengan mengerahkan segala daya upaya, namun memverifikasi statusnya terbukti sangat sulit."

"Namun seseorang berhasil menemukan apa yang bahkan tidak bisa kita temukan, dan menghabisi keduanya secara bersamaan?"

"Atau ini benar-benar sebuah kebetulan yang luar biasa."

Mungkinkah benar-benar demikian?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Namun Anthony tidak percaya pada kebetulan.

"Bagaimana jika ini bukan kebetulan, dan Kwangwoon sebenarnya berada di balik semua ini?"

"Kau bilang Kwangwoon menjalankan unit Operasi Rahasia lain selain Sentinel?"

"Ya. Sentinel kita mau tidak mau sudah dikenal luas oleh dunia luar. Di permukaan, kita adalah perusahaan keamanan maritim swasta, tetapi fakta bahwa kita telah menyebarkan agen ke mana-mana untuk mengumpulkan intelijen dan menjalankan Operasi Rahasia sangat diketahui oleh pemerintah-pemerintah di luar sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Dengan kata lain, Sentinel terlalu terekspos.

Untuk menjalankan misi secara rahasia, Kwangwoon pasti membutuhkan sesuatu yang baru.

"Tapi kita telah memasang jaring pengawasan yang sangat ketat justru karena kekhawatiran itu. Jika Kwangwoon menjalankan Operasi Rahasia melalui organisasi lain, hal itu pasti sudah muncul di radar kita."

"Namun kenyataannya tidak, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Itu karena Kwangwoon sama sekali tidak melakukan apa pun……"

"Tidak. Apakah Kwangwoon pernah bersikap gegabah hingga tertangkap di radar kita? Sampai hari ini, kita masih belum tahu bagaimana mereka memicu gempa bumi atau bagaimana mereka sengaja memicu kelaparan demi merekayasa krisis pangan. Apa aku salah?"

"……"

Seperti yang dikatakan Anthony, Kwangwoon tetap diselimuti oleh segudang rahasia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Semua orang berasumsi bahwa dengan ukuran yang begitu masif, Kwangwoon akan bersikap transparan, namun kenyataannya justru sebaliknya.

Semakin besar ukurannya, semakin dalam kau menggali, rasanya justru semakin tenggelam ke dalam labirin yang tak berujung.

"Kita semua tahu Kwangwoon memicu gempa buatan itu, tapi bagaimana mereka melakukannya, siapa yang membantu mereka, kita bahkan belum mengungkap satu hal pun. Padahal kita adalah para veteran yang pernah bekerja di badan intelijen top dunia. Kita bahkan bekerja untuk Kwangwoon!"

Itulah hal yang sangat melukai harga diri Anthony.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Orang mungkin menduga Kwangwoon akan menegur mereka karena gagal mengungkap hal separah itu, namun pihak kantor pusat tidak mengatakan apa pun mengenai hal tersebut.

Seolah-olah mereka sudah tahu sejak awal bahwa itu adalah sesuatu di luar kemampuan Sentinel.

"Kau yakin ada agen Operasi Rahasia lain selain Sentinel, Direktur Jenderal."

"Ya. Jadi selidiki itu. Aku ingin tahu monster macam apa yang bekerja di sana, karena kita bahkan tidak bisa menemukan bayangan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Sebuah organisasi yang bayangannya bahkan tidak bisa ditemukan.

Organisasi yang bahkan tidak mampu dilacak oleh Sentinel—meski telah mengerahkan seluruh kemampuan intelijennya hingga titik darah penghabisan.

Gagasan bahwa tempat seperti itu benar-benar ada membuat bulu kuduk Anthony merinding.

Itulah persisnya alasan mengapa ia ingin menemukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Ia harus tahu.

Sebenarnya siapa orang-orang itu.

Kemudian, sebuah pemikiran tiba-tiba melintas di benaknya.

Bagaimana jika semua ini sebenarnya memang hanya kebetulan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Gempa bumi, kelaparan, pembersihan besar-besaran yang baru saja terjadi?

"……"

Anthony mendengkus pelan, tertawa tanpa sadar.

Semua itu, hanya kebetulan.

Tidak mungkin kan?

* * *

"Apa-an ini sialan?!"

Trump menerobos masuk ke Gedung Putih dengan wajah memerah padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Para staf sempat mencoba menghentikannya saat ia nyelonong masuk tanpa membuat janji temu, namun Aiden membiarkannya masuk.

"Kau bilang kau akan pensiun dari dunia politik untuk selamanya. Bahwa kau tidak akan pernah kembali! Dan sekarang kau malah menusukku dari belakang seperti ini?!"

"Begitulah cara kerja dunia politik. Lagi pula, bukankah kita adalah tipe orang yang harus saling tusuk dari belakang setiap hari? Bahkan anggota dari partai yang sama pun melakukannya tanpa berkedip.

"Aiden!"

Trump mengamuk dengan penuh amarah, namun kemarahan itu tidak bertahan lama.

Tidak peduli seberapa banyak ia mengumpat dan berteriak, Aiden nyaris tidak bereaksi.

Bagaimana ya mengatakannya.

Itu adalah raut wajah seseorang yang telah pasrah pada keadaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Biar kujelaskan. Aku tidak ingin kembali."

"Apa? Tapi kau malah menukar kandidat dengan sisa waktu satu hari sebelum batas waktu berakhir?"

"Karena aku tidak tahu pembalasan seperti apa yang akan kudapatkan jika tidak melakukannya."

"……!"

Mata Trump langsung terbelalak mendengar itu.

"Kau tahu bagaimana Kim Jong-woon dan Li Jinping tumbang? Mereka dikhianati oleh lingkaran terdekat mereka sendiri. Baiklah, itu bisa saja terjadi. Tapi lucunya, kedua orang itu disingkirkan pada hari yang sama. Tidakkah itu terasa ganjil?"

"Seseorang sengaja melakukan itu pada mereka berdua……?"

"Ya. Dan aku tidak perlu memberitahumu siapa pelakunya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Jangan bilang itu ulah Kwangwoon? Untuk apa mereka melakukannya?"

"Kurasa kau sudah tahu jawabannya."

"Apa?"

Trump memiringkan kepalanya.

"Kwangwoon jelas-jelas mendukungmu, Trump. Lalu mereka tiba-tiba berubah pikiran. Kau benar-benar tidak tahu alasannya, atau kau sedang berpura-pura tidak tahu?"

"Itu……"

Lalu, tiba-tiba, Trump teringat percakapannya dengan para penasihatnya beberapa hari lalu.

Mereka telah merencanakan untuk menghancurkan Kwangwoon begitu pemilu selesai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Jujur saja, kurasa aku sudah tahu bahkan tanpa kau beri tahu. Kau dan orang-orangmu bersiap untuk menghabisi Kwangwoon begitu kalian menang. Tapi bukankah sudah kubilang sebelumnya? Jika aku saja mengetahuinya, sama sekali tidak mungkin Kwangwoon tidak tahu."

"T-tunggu. Maksudmu Kwangwoon mengubah pikiran mereka karena hal itu?"

"Semua tandanya mengarah ke sana. Alasan apa lagi yang dimiliki Kwangwoon untuk tiba-tiba berpindah kubu? Mereka melihat apa yang sedang kau rencanakan dan malah memberi kami kesempatan lain. Dan mereka mengemas sebuah pembenaran yang begitu kuat sehingga aku tidak punya pilihan selain kembali."

Barulah saat itu Trump menyadari bagaimana situasi bisa berputar separah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"Ah……"

Sebuah erangan hampa lolos dari mulutnya sebelum ia sempat menghentikannya.

"Aku sudah begitu dekat. Aku hampir mencapainya. Kenapa mereka tidak bisa menunggu sedikit lebih lama lagi? Kenapa mereka begitu ingin menunjukkan taringnya? Aku juga sangat ingin pensiun!"

"K-kalau begitu, pensiun saja sekarang!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Tiongkok dan Korea Utara sedang kacau balau sekarang. Bagaimana bisa aku pensiun di tengah situasi seperti ini? Dan bagaimana jika aku benar-benar mengabaikan semuanya dan pensiun? Ini Kwangwoon yang kita bicarakan, orang-orang yang sama yang memburu dan membunuh keluarga Li Jinping dan Kim Jong-woon ketika bahkan Amerika pun tidak bisa menemukan mereka. Kau pikir menyingkirkan seorang katering tua sepertimu akan sulit bagi mereka? Kau sudah ditembak di bagian telinga dan masih belum paham juga soal Kwangwoon?!"

"……!"

Mendengar kata-kata itu, rasa sakit yang sudah dilupakannya tiba-tiba menghantam telinganya.

"Ini semua salahmu. Jika kau ingin menjilat di hadapan Kwangwoon, kau seharusnya terus menjilat setidaknya sampai pemilu selesai. Kenapa kau malah merusak semuanya sendiri dan sekarang datang ke sini menyalahkan-ku? Secara teknis, aku juga korban! Aku ingin menikmati masa pensiun yang bahagia, tapi berkat kau, Trump, aku malah terjebak membusuk di tempat terkutuk ini selama empat tahun lagi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

"……"

"Jika kau tidak punya hal lain untuk dikatakan, enyah sana dari hadapanku. Dan pikirkan bagaimana caranya agar kau bisa tetap hidup mulai sekarang."

Setelah melampiaskan amarahnya dan mengusir Trump keluar, Aiden merosot lemas di kursinya.

"Ah..."

Ia membenamkan wajahnya di kedua telapak tangannya.

Seperti yang baru saja ia katakan pada Trump, ia harus menghabiskan empat tahun lagi di neraka ini.

Kwangwoon.

Keparat-keparat yang tidak kenal lelah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Ia telah mempersiapkan segalanya untuk masa pensiunnya.

Namun para iblis ini benar-benar tidak akan membiarkan Aiden pergi dengan tenang, bahkan hingga detik-detik terakhir.