Bab 203

Sungguh tidak lama lagi.

"Sampai aku akhirnya bisa keluar dari Gedung Putih terkutuk ini."

Dengan masa pensiun yang sudah di depan mata, Aiden hanya mengerjakan hal-hal yang benar-benar wajib dilakukan dan menunda semua urusan lainnya. Biarkan saja siapa pun yang menjadi presiden berikutnya yang membereskannya.

"Tuan Presiden."

Namun, dunia sepertinya sama sekali tidak berniat memberikan waktu istirahat barang sedetik pun kepada Aiden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Hillis, kandidat pemilihan presiden dari Partai Demokrat, masuk berbondong-bondong dengan para penasihatnya di belakang.

"Semuanya, kumohon. Aku ini cuma seorang lelaki tua yang masa pensiunnya sudah di depan mata.

"Jangan berkata begitu, Pak. Anda masih wakil dari negara kita yang hebat, dan saat ini adalah orang paling berpengaruh di dunia..."

"Cukup. Apa gunanya mengatakan itu kepada orang yang menciptakan pemerintahan *lame-duck*? Jadi, apa yang membawa rombongan ini datang kesini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Tuan Presiden. Ini adalah hasil jajak pendapat yang keluar hari ini."

Hillis selalu memimpin dalam jajak pendapat.

Namun, kali ini berbeda.

Hebatnya, Trump akhirnya berhasil menyusul tingkat kepuasan publik Hillis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Seberapa bisa diandalkan ini?"

"Sangat bisa. Dia memimpin di hampir setiap jajak pendapat.

"Begitu ya."

"...?

Hillis dan para penasihatnya mengira Aiden akan mengatakan sesuatu yang lebih.

Namun, hanya itu yang ia ucapkan, dan tidak ada kelanjutan apa pun setelahnya.

"Tuan Presiden...?"

"Apa? Apa yang kalian ingin aku katakan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"K-kita butuh Partai Demokrat untuk memenangkan pemilu ini, bukan?"

"Sepertinya tidak ada satu pun dari kalian yang mendengarkan perkataanku kepada kabinet Demokrat sebelumnya. Kalau aku benar-benar ingin memenangkan pemilu ini, aku akan mencalonkan diri sendiri. Menurut kalian kenapa aku mencalonkan Hillis?"

"...Maaf?"

Hillis dan para penasihatnya terpaku di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Kalian semua tahu bahwa tingkat kepuasan publik partai kita, dan juga milikku, melonjak tinggi gara-gara situasi Tiongkok, kan? Itulah kenapa kau, Hillis, diuntungkan meskipun karier politikmu masih seumur jagung."

"......"

"Tapi aku tidak pernah menempatkanmu di kursi kandidat itu dengan niat agar kau terpilih. Aku hanya mengisi slot kosong saja.

"T-Tuan Presiden."

Sudah lama sejak Aiden, yang biasanya berhati lembut, berbicara sekeras ini.

"Aku tidak mengatakan ini karena aku tidak menyukaimu. Justru sebaliknya. Aku mengatakan ini karena aku benar-benar peduli padamu. Aku tidak ingin siapa pun yang kuperdulikan duduk di kursi ini.

"...Apakah ini karena Kwangwoon?"

"Ya. Kepresidenan Amerika bukan lagi kursi kekuasaan terbesar di dunia. Aku mengerahkan segalanya selagi aku berada di sini. Aku berjuang setengah mati untuk mencegah Kwangwoon mengendalikan negara kita semau mereka. Tapi kalian semua tahu bagaimana akhirnya, bukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Karena berusaha menjaga Kwangwoon tetap terkendali, karena berdiri menentang mereka, Aiden harus menanggung malu karena menjadikan pemerintahannya sebagai *lame-duck*.

"Kalian menyaksikan itu terjadi tepat di sebelahku, dan kalian masih saja mendambakan kursi ini. Aku tidak bisa memahaminya."

"Tapi jika kandidat Demokrat kita menang, kita bisa sepenuhnya meneruskan semangat itu dan memimpin negara ini dengan baik. Yang lebih penting lagi, Trump itu tidak stabil secara mental, bukan? Menyerahkan negara kepada orang seperti itu..."

"Aku tidak akan bilang dia tidak stabil secara mental. Lebih tepatnya itu adalah sebuah strategi. Kalau dia bermain aman dan konvensional, menurut kalian apakah Trump akan mendapatkan perhatian seperti ini? Yang membuat orang-orang gila selalu adalah hal-hal yang provokatif. Itulah persisnya kenapa Kwangwoon memanfaatkan insiden penembakan pada Trump untuk membalikkan hasil jajak pendapat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Mendengar kata-kata itu, Hillis dan para penasihatnya terperanjat.

"Tuan Presiden, apakah Anda benar-benar percaya upaya pembunuhan itu diatur bersama oleh Kwangwoon dan Trump?"

"Saat Trump mendekati Kwangwoon dan meminta mereka membalikkan jajak pendapat, insiden ini terjadi. Sesuatu yang mirip juga terjadi di Jepang. Peristiwa mengerikan di mana seorang mantan perdana menteri dibunuh. Dan hebatnya, tingkat kepuasan publik partai berkuasa naik setelahnya, dan mereka memenangkan pemilu."

"Tapi Kongres melakukan investigasi yang sangat mendalam, dan bahkan Partai Demokrat melakukan penyelidikan terperinci mengenai apakah Trump sengaja mengatur semuanya. Tidak ada hasil apa pun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Mendengar itu, Aiden tertawa hambar.

"Kita sedang membicarakan Kwangwoon di sini. Tidak ada satu pun lembaga di Amerika Serikat yang mampu menemukan jejak atau kelemahan mereka. Jadi, bagaimana kalian berharap bisa menemukan sesuatu?"

"......"

"Jadi lepaskan saja, secara bersih. Kenyataannya, Kwangwoon sudah sejak lama memilih Partai Republik ketimbang Demokrat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Kepresidenan Amerika, pada titik ini, tidak lebih dari sekadar jabatan boneka.

Daripada duduk di kursi yang tidak berarti seperti itu, lebih baik melakukan hal lain sepenuhnya.

"Maaf karena bicara blak-blakan. Tapi hanya itu yang ingin kukatakan. Jika tidak ada hal lain lagi, kita akhiri sampai di sini."

"......"

Semua orang bangkit dari kursi mereka, tenaga mereka seolah terkuras habis.

Hillis, yang tadinya mengikuti para penasihat keluar, menghentikan langkahnya.

"Tuan Presiden. Aku tidak datang hari ini untuk meminta Anda menaikkan tingkat kepuasan publikku.

"Lalu?"

"Seperti yang Anda katakan, karier politikku belum begitu panjang. Basis dukunganku tipis. Orang-orang hanya mendukungku karena nama besar Partai Demokrat. Itulah sebabnya upaya pembunuhan terhadap Trump sudah cukup untuk membalikkan angka-angka tersebut. Jika Anda yang menjadi kandidatnya, hal itu tidak akan pernah terjadi."

"Apa sebenarnya yang ingin kau katakan?"

"Tuan Presiden.

Hillis berbalik dan menatap lurus ke mata Aiden.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Batas waktu pendaftaran kandidat. Waktunya tinggal sekitar seminggu lagi."

"...?

"Periode tepatnya bervariasi di setiap negara bagian, tetapi ada waktu sekitar satu minggu tersisa untuk mengganti kandidat partai kita. Ini mungkin kesempatan terakhir yang dimiliki Partai Demokrat untuk menang."

Aiden tersenyum dan menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Aku dengan hormat menolak. Aku toh sudah pensiun, dalam segala hal."

"......"

Hillis meninggalkan Gedung Putih tanpa berkata apa-apa lagi.

Melihat sosoknya yang berjalan mundur menjauh, Aiden memang merasakan sedikit rasa bersalah, tetapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Yah, mau bagaimana lagi. Dari situlah kau belajar."

Jujur saja, itu sudah menjadi masalah orang lain sekarang.

Dengan masa pensiun yang sudah di depan mata, dan rencana pensiunnya yang telah disusun secara cermat, yang ia lakukan hanyа menghitung hari dengan senyuman lebar di wajahnya. Mengganti kandidat sekarang?

"Sama sekali tidak."

Ia sudah menderita cukup banyak di sini.

Ia tidak ingin membebani Hillis dengan beban ini.

Jika boleh berharap, ia ingin Trump duduk di kursi ini dan akhirnya sangat menyesalinya.

"Dan aku akan menyaksikan semuanya, dengan santai dan mudah, sambil memegang sebotol bir."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Membayangkan Trump terjebak di Gedung Putih, bermain game bersama para anggota *guild* sepanjang hari sambil menderita karena pekerjaannya, Aiden sudah tersenyum lebar dari telinga ke telinga.

* * *

"Selamat, Tuan Presiden.

"Selamat, Pak. Sepertinya Anda telah mengamankan kemenangan kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Cih. Siapa pun yang mendengar akan mengira pemilu sudah berakhir. Hm? Aku kan masih sekadar kandidat."

Tawa terdengar dari setiap sudut kubu Trump.

Ini adalah tingkat kepuasan publik yang tadinya dikuasai oleh Hillis dan kaum Demokrat dengan selisih yang sangat telak.

Namun mereka berhasil membaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Manusia mana pun pasti akan merasakan dopamin membanjiri pembuluh darah mereka.

"Masih ada cukup banyak waktu sebelum pemilu, tapi... apakah ada kemungkinan angkanya berbalik lagi?"

"Praktis tidak ada. Seperti yang Anda tahu, Hillis tidak pernah punya basis yang kuat sejak awal. Tapi saat keruntuhan rezim Tiongkok semakin cepat, tingkat kepuasan publik untuk Partai Demokrat, yang selama ini mendorong sanksi terhadap Tiongkok, meledak naik, dan Hillis, yang sama sekali tidak punya pengenalan nama, mendapatkan dukungan dengan mengusung slogan menjadi presiden wanita pertama.

"Sedangkan basis dukunganku sangat kokoh?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Ya. Basis dukungan konkrit Anda sangat tebal. Orang-orang bisa merasakan ada sesuatu yang salah dengan Amerika. Itulah sebabnya mereka berkumpul mendukung Anda lebih keras lagi, dan penembakan itu hanya memperkuat efek tersebut."

Dengan kata lain, Hillis tidak memiliki daya gedor untuk membalikkan hasil jajak pendapat seperti yang dilakukan Trump.

Ia mungkin sempat menaiki gelombang dari keruntuhan Tiongkok untuk lonjakan popularitas sesaat, namun ia tidak memiliki kemampuan untuk menutup kesenjangan yang kian melebar.

"Jadi kemenangan sudah di depan mata kalau begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Ya. Meskipun masih ada beberapa bulan hingga pemilu, kita pada dasarnya sudah sampai di sana. Jika Anda bisa sedikit meredam ucapan Anda sampai saat itu..."

"Meredam apa? Aku berbicara dengan tegas demi kepentingan Amerika. Dan semua orang tahu, bukan? Itulah persisnya cara aku sampai di sini."

"Memang benar, tapi..."

"Cukup. Lanjutkan saja apa yang sudah kita lakukan. Kau bilang hampir tidak mungkin jajak pendapat berbalik lagi, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Ya. Pihak Republik juga sangat gencar mempromosikan tindakan berani yang Anda tunjukkan di lokasi penembakan hari itu, dan mereka terus mendongkrak angka dukungan Anda."

Ada banyak orang yang menentang penyerahan kepresidenan kepada Trump.

Namun, ada lebih banyak lagi yang berpikir bahwa daripada memberikannya kepada Hillis, lebih baik menyerahkan kepresidenan berikutnya kepada Trump, yang setidaknya mengusung misi mengutamakan Amerika.

"Tentu saja, kalau tidak ada penembakan itu, situasinya pasti sungguh berat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"...Tentang insiden itu. Apakah benar-benar tidak ada kaitannya dengan Kwangwoon? Sama sekali tidak ada?"

"Tidak. Kami terus menyelidiki, namun tidak ada satu pun yang ditemukan. Ini benar-benar aksi tunggal dari seseorang bernama Thomas."

Menakutkan, betapa bersihnya mereka menghapus jejak.

Sesuai dugaan dari Kwangwoon.

Bagaimana bisa mereka mengaturnya sedemikian rupa...

"Pak. Itulah persisnya kenapa kita tidak boleh membiarkan Kwangwoon begitu saja."

"Tapi merekalah yang membuatku ditembak. Hanya untuk membalikkan hasil jajak pendapat. Mereka bahkan membunuh mantan perdana menteri di Jepang. Dan bukan cuma itu. Mereka kabarnya sengaja memicu gempa bumi!"

"Jujur saja, beberapa di antaranya mungkin hanya spekulasi kita sendiri. Kita bahkan tidak punya bukti bahwa Kwangwoon benar-benar berada di baliknya, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Kau bilang itu cuma asumsi kita bahwa mereka menutupi jejak dengan baik?"

"Ya. Beberapa di antaranya mungkin hanya salah paham. Hal-hal yang sebenarnya bukan apa-apa, tapi kita atribusikan kepada Kwangwoon karena kita sudah telanjur menilai mereka terlalu tinggi."

Itu akan sangat melegakan jika memang benar.

Namun, ada terlalu banyak insiden untuk begitu saja mengabaikannya dengan cara seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Jadi apa maksudmu?"

"Untuk saat ini, Anda harus berpura-pura bekerja sama dengan Kwangwoon. Dan kita juga harus bersiap dari dalam. Entah Kwangwoon benar-benar menyebabkan insiden-insiden itu atau tidak, mereka adalah musuh yang harus disingkirkan."

"Setuju. Dan kami akan memastikan keselamatan pribadi Anda, Pak. Keamanan sudah dilipatgandakan, dan kita menjaga pengawasan perimeter yang konstan. Apa yang menimpa Anda sama sekali tidak akan pernah terjadi lagi."

Trump mengangguk pelan.

Sejujurnya, pikiran itu selalu terbesit: apakah benar menjadi presiden dengan cara seperti ini?

Jika ia benar-benar menduduki jabatan ini dengan cara begini, ia pada akhirnya hanya akan menari di telapak tangan Kwangwoon.

Jika ia menyerah pada semua tuntutan mereka, bagaimana mungkin ia bisa membuat Amerika kembali hebat?"

"Kalau begitu, begitu masa jabatanku dimulai, temukan cara untuk mencabut akar Kwangwoon. Selama mereka masih ada, kita tidak akan pernah bisa mewujudkan visi kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Dan dengan begitu, Trump pun harus membuat keputusan.

Apakah akan tetap menjadi boneka seperti orang bodoh, atau mengembalikan kekuatan Amerika seperti semula.

Dan ia telah membuat pilihannya.

* * *

"Sepertinya Trump benar-benar akan menang, ya?"

"Ya, CEO-nim. Selisih dalam jajak pendapat melebar lebih dari yang diperkirakan. Seperti yang kita duga, Hillis memang tidak sanggup mengemban tugas itu."

Aku sedang meninjau data jajak pendapat Amerika dengan penuh minat.

Di satu sisi, aku merasa benar-benar kasihan pada Hillis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Ia sudah begitu dekat, lalu entah dari mana, seseorang harus datang dan menembaki Trump tepat pada saat itu, menyerahkan momentum kembali ke sisi sebaliknya.

"Bagaimana dengan saham-saham yang kita beli?"

"Saham-saham itu terus menyentuh Batas Atas Harga. Harganya melonjak lagi setelah jajak pendapat terbaru keluar. Semua orang tampaknya mengira Trump sudah pasti menang."

Jika memang begitu, saatnya bagi kita untuk memutuskan kapan harus mencairkan dana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Ini grafiknya."

Kita memiliki cukup banyak kepemilikan saham.

Mengingat banyaknya modal yang kita gelontorkan, investasi tersebut pasti akan tersebar di berbagai macam saham.

"Semuanya menembus grafik, sih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Ya. Angkanya sangat mencengangkan. Dan yang luar biasa adalah, ini baru permulaan."

Kepresidenan Trump sejujurnya tampak seperti risiko besar, namun melihat harga saham naik tetap terasa menyenangkan.

"Menurutmu kapan waktu terbaik untuk Menjual?"

"Mungkin setelah pemilu selesai, bukan? Pasar saham pada dasarnya bergerak berdasarkan antisipasi. Begitu kemenangan Trump dikonfirmasi, Saham Bertema akan secara alami mulai merosot."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Itulah sifat dari Saham Bertema.

Sebelum pemilu, harganya meroket, tetapi setelahnya, harganya jatuh kembali seolah tidak terjadi apa-apa, kecuali ada Berita Positif yang khusus.

"Kalau begitu kita juga harus mencari waktu yang tepat untuk Menjual dan..."

Saat aku sedang membalik-balik dokumen sambil berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"!?"

Sebuah Intuisi yang kuat menghantamku, menjalar dari ujung jariku ke seluruh tubuhku.

Cukup keras hingga membuatku terhuyung tanpa sadar.

"C-CEO-nim?!"

"CEO-nim!"

Setiap pegawai di dalam ruangan melompat berdiri karena terkejut.

"Ah. A-aku baik-baik saja."

"Anda tidak baik-baik saja! Aku tadi mengira Anda hampir pingsan! Wakil Manajer An! Apa yang masih kau lamunkan di situ? Siapkan mobil, sekarang! Kita langsung membawanya ke rumah sakit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"T-tidak. Aku benar-benar baik-baik saja..."

"Ini efek samping dari kecelakaan mobil Anda, kan? Dan akhir-akhir ini Anda terus bekerja lembur demi memborong semua Saham Bertema ini!"

"Diam saja di situ!"

Bahkan para pengawal yang berjaga di luar berlari masuk dan secara paksa mengawal(?) ku pergi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Sudah kubilang, aku benar-benar baik-baik saja?"

"Tidak ada pengecualian. Chairman-nim berpesan kepada kami bahwa jika ada tanda-tanda sekecil apa pun Anda merasa tidak enak badan, kami harus membawa Anda ke rumah sakit secara paksa jika diperlukan."

Aku ingin melawan, namun sama sekali tidak ada cara untuk melakukannya.

Dengan pria-pria berbadan kekar ini menahanku, bagaimana mungkin aku bisa melepaskan diri?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

'Tapi apa tadi itu?'

Saham Bertema Trump akan terus naik.

Pemilu toh masih lama.

'Sinyal tadi terasa seperti...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​​​​‌‌​​​‌​‌⁠

Seolah-olah Intuisiku mendesakku untuk Menjual, sekarang juga.