Bab 193

"Bagaimana bisa kita melewatkan informasi seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Selama ini, kantor pusat tidak pernah sekalipun menegur Sentinel atau mempertanyakan kemampuan operasional mereka. Namun kali ini, sebuah nota resmi yang panjang telah turun, menyatakan niat mereka untuk mengevaluasi segalanya, mulai dari struktur keseluruhan Sentinel hingga sistemnya.

"Mengingat sifat organisasi intelijen seperti kita, jika atasan menekan kita sekeras ini, biasanya kita akan melawan sedikit. Tapi kali ini kita tidak punya alasan untuk membantah, bukan?"

Sentinel tidak didirikan hanya untuk tujuan keamanan. Meskipun mereka ditugaskan menjaga kapal-kapal pengangkut, misi utama mereka adalah operasi rahasia dan pengumpulan intelijen.

"Namun, seseorang mencoba membunuh inti dari Kwangwoon Group kita, dan kita tidak mendengar desas-desusnya sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Anthony Watson sangat terguncang saat mendengar berita bahwa ada upaya pembunuhan terhadap Jung Jin-ho. Sangat bisa dimengerti mengapa kantor pusat mengirimkan nota seperti itu. Sentinel. Sesuai namanya, organisasi ini seharusnya menjadi pengawas, namun mereka bahkan tidak tahu bahwa Jung Jin-ho nyaris terbunuh.

"Jadi, apa hasil penyelidikannya?"

"Sejauh ini, kami mengonfirmasi total tiga upaya pembunuhan. Yang pertama menggunakan tentara bayaran Korea. Yang kedua melibatkan pemberian obat bius kepada karyawan hotel untuk mencemari minuman CEO Jung Jin-ho. Dan yang ketiga tampaknya menggunakan pengemudi truk kargo yang terlilit utang judi untuk melakukan aksinya."

"Apakah kalian menangkap mereka semua?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Ya, kami menangkap mereka semua. Namun, tidak satu pun dari mereka tahu siapa yang memberi perintah. Mereka dihubungi melalui ponsel sekali pakai, dan pembayaran dikirim dalam bentuk Bitcoin."

"Siapa yang mungkin berada di baliknya?"

"Kami sudah memeriksa semuanya dengan teliti. Seperti yang Anda tahu, kami memelihara jaringan pengawasan real-time dan menerima intelijen dari berbagai sumber: kartel, mafia, pemerintah militer, dan sebagainya. Tapi tidak peduli seberapa keras kami mencari, yang satu ini tidak membuahkan hasil."

"Jadi maksudmu kita tidak cukup mampu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Itu karena ini berasal dari tempat di luar jangkauan intelijen kita."

Di luar jangkauan intelijen Sentinel. Melalui negosiasi baru-baru ini dengan Uni Eropa, pos-pos Sentinel telah didirikan di seluruh Eropa, dan operasi intelijen di negara-negara sekitar sudah berjalan. Di luar itu, dari Afrika hingga Amerika Serikat, Meksiko, dan tempat lainnya. Intelijen tentang berbagai organisasi kriminal dan pemerintah sedang dikumpulkan secara aktif. Melihatnya seperti ini, mungkin tampak seolah-olah Sentinel melakukan spionase di seluruh dunia, tetapi ada dua tempat yang tidak bisa dijangkau kemampuan mereka.

"Tiongkok atau Rusia?"

"Rusia relatif dapat diakses, dengan kebebasan bergerak dan kondisi yang layak untuk pekerjaan intelijen. Tapi Tiongkok berbeda. Kami telah menanamkan agen di Provinsi Sichuan, tetapi jangkauan kami belum cukup luas untuk menembus institusi inti Tiongkok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Jadi maksudmu ini perbuatan Tiongkok?"

"Meskipun jangkauan kami di Rusia juga terbatas, Rusia tidak punya alasan untuk menjadikan Kwangwoon sebagai musuh saat ini. Sebaliknya, Tiongkok sedang mengalami destabilisasi internal karena kita."

"Sepertinya itu alasan yang cukup untuk bertindak nekat."

"Ya. Tampaknya mereka mencoba membuat Kwangwoon kacau dengan membunuh CEO Jung Jin-ho. Itu juga bisa dimaksudkan untuk mengirim pesan, untuk memberi contoh."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Kwangwoon telah membangun dan mengguncang Tiongkok sejak lama. Apa sebenarnya yang diinginkan Kwangwoon agar Tiongkok menjadi apa, itu tidak jelas, tetapi jelas bahwa mereka tidak menyukai rezim saat ini. Dan tidak mungkin Tiongkok diam saja sementara Kwangwoon mencoba membongkar sistem mereka. Jadi mereka mengambil tindakan. Sebuah rencana pembunuhan yang menargetkan Jung Jin-ho, sesuatu yang bahkan belum pernah dicoba oleh negara lain sampai sekarang.

"Tapi alasan kita gagal memprediksi ini sebagian karena itu sangat tidak realistis. Terus terang, Tiongkok melakukan langkah yang sangat bodoh. Membunuh CEO Jung Jin-ho tidak akan menjatuhkan Kwangwoon."

Jung Jin-ho, yang disebut sebagai inti dari Kwangwoon. Dia bukanlah orang yang menarik tali dari balik bayang-bayang. Sekali melihat profilnya saja sudah memperjelas hal itu. Bagaimana mungkin seorang penyendiri tanpa karier bisa menjadi dalang yang menggerakkan keuangan global? Dengan kata lain, seseorang telah menempatkannya di depan dan mengendalikan segalanya dari balik layar. Masalahnya adalah belum ada yang mengungkap siapa orang itu.

"Benar. Itu jelas langkah yang bodoh. Jika Jin-ho mati, penggantinya akan muncul dengan sangat cepat, dan yang akan terjadi hanyalah memancing kemarahan Kwangwoon. Tidak, mereka sudah menusuk singa yang sedang tidur."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Kwangwoon sekarang benar-benar murka. Mereka telah mengirim nota ke Sentinel dan melakukan penyelidikan agresif, bahkan mengerahkan otoritas publik Korea.

"Selain itu, tampaknya Kwangwoon mengerahkan semua personel dari perusahaan keamanan swasta mereka dan menyapu bersih setiap organisasi yang terhubung dengan insiden ini. Pasukan polisi juga dikerahkan."

"Jika mereka bergerak seagresif itu, bukankah beritanya akan bocor?"

"Pemerintah Korea mengambil posisi publik bahwa mereka menindak organisasi yang terkait dengan masalah perjudian serius, dan Kwangwoon mengendalikan media sosial serta komunitas daring untuk mencegah cerita sebenarnya bocor."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Di masa lalu ketika orang hanya mendapatkan berita dari surat kabar dan televisi, memanipulasi opini publik itu mudah. Namun seiring kemajuan ponsel pintar dan terus bermunculannya media sosial serta komunitas daring besar, manipulasi opini publik yang sembrono tidak lagi memungkinkan. Era di mana semua orang mengawasi telah tiba.

"Tapi itu hanya apa yang dipikirkan orang. Lihat Korea. Kwangwoon mengendalikan segalanya. Dan bagian yang mengerikan adalah orang-orang bahkan tidak menyadarinya."

Kwangwoon memiliki tidak hanya platform media sosial tetapi juga setiap komunitas daring besar di Korea. Dan bukan hanya Korea. Tentakel mereka telah menyebar ke luar negeri juga. Jika sebuah komunitas menolak tawaran akuisisi mereka, Kwangwoon akan menutup server yang menampungnya, membuat platform tersebut mustahil untuk beroperasi. Itulah kekuatan mengerikan dari memiliki infrastruktur server cloud yang masif. Dengan akuisisi Bluezone di atas itu, tidak ada lagi yang perlu mereka takuti.

"Sekarang saya mengerti mengapa mereka begitu terobsesi berinvestasi di AI. Itu bukan hanya tentang memajukan kemanusiaan. Itu untuk saat-saat seperti ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Kontrol opini publik berbasis AI. Sesuatu yang tampak hanya mungkin terjadi di film, Kwangwoon benar-benar melakukannya.

"Tapi inilah yang membuat saya penasaran. Tidak mungkin Tiongkok menyusun rencana yang ceroboh, jadi bagaimana mereka bisa gagal dalam tiga upaya pembunuhan? Mereka pasti tahu kegagalan bukanlah pilihan."

"Apakah Anda mengatakan... bahwa CEO Jung Jin-ho sudah tahu tentang rencana pembunuhan itu?"

"Tepat sekali. Tidak peduli seberapa beruntung Anda, Anda tidak bisa menghindarinya lebih dari dua kali. Tidak kecuali Anda bersiap sebelumnya. Tapi dia menghindarinya tiga kali berturut-turut? Jika Tiongkok benar-benar berada di balik ini, maka Biro Operasi Pusat yang melakukannya, dan kita tahu lebih baik daripada siapa pun betapa hebatnya orang-orang itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Mereka bukan tipe yang membuat kesalahan. Namun fakta bahwa mereka gagal tiga kali berarti informasi telah bocor sebelumnya.

"Lalu mengapa mereka menekan kita begitu keras..."

"Itu pasti sebuah ujian. Untuk melihat seberapa jauh kemampuan intelijen kita, untuk melihat di mana batas kita. Selain itu, Sentinel tiba-tiba tumbuh jauh lebih besar. Mereka pasti berpikir sudah waktunya untuk memperketat kendali dan memulai audit internal."

"Dan untuk mendapatkan pembenaran untuk menyerang Tiongkok?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Tepat sekali. Pada akhirnya, Kwangwoon merekayasa ini agar upaya pembunuhan itu berlanjut. Berkat itu, mereka berhasil memverifikasi kontrol media Korea dan loyalitas pemerintah, dan mereka sekarang memiliki dasar untuk merombak Sentinel. Ini adalah kemenangan bagi Kwangwoon di segala sisi."

Menggunakan Jung Jin-ho, inti dari Kwangwoon dan orang yang disebut sebagai Perwakilan Tuhan, sebagai umpan untuk melakukan sesuatu seperti ini. Kwangwoon benar-benar tidak melakukan apa pun selain melakukan hal yang tak terpikirkan. Tapi justru karena mereka selalu seperti inilah mereka menjadi seperti sekarang ini.

"Lalu... apa yang harus kita lakukan?"

"Apa lagi? Sang majikan sedang mengambil tongkat, jadi lebih baik kita tiarap. Beritahu kantor pusat kita akan mematuhi semua yang mereka minta. Anda mungkin merasakan hal yang sama, tetapi saya tidak ingin kehilangan pekerjaan yang menghibur ini juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

* * *

Saat saya tiba di kantor, para karyawan menatap saya dengan mata khawatir terlebih dahulu.

"CEO-nim, Anda seharusnya beristirahat sedikit lebih lama..."

"Oh, tolonglah. Saya sudah cukup beristirahat. Pekerjaan selama seminggu penuh pasti menumpuk, kan? Tunjukkan semuanya padaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Para karyawan ragu-ragu, tetapi mereka tidak punya pilihan dan membawakan saya laporan-laporan tersebut.

"Wakil Presiden menangani sebagian besar masalah kecil."

"Tunggu, dia berada dalam kecelakaan yang sama. Mengapa dia bekerja alih-alih beristirahat?"

"Kami mencoba membujuknya beberapa kali, tetapi dia tidak mau mengalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Bagaimanapun, Wakil Presiden adalah seorang workaholic sejati. Sepertinya saya harus menangani semua pekerjaan hari ini sendiri dan memaksanya mengambil cuti pemulihan wajib selama satu minggu. Bahkan saya, semuda saya, bisa merasakan beberapa efek samping yang tersisa. Tidak mungkin berbeda bagi Wakil Presiden.

"Tapi ada satu hal yang tidak bisa ditangani oleh Wakil Presiden."

"Apa itu?"

"Ini adalah proposal kesepakatan dari pemerintah Tiongkok. Tiongkok saat ini menderita kekurangan pangan parah karena gagal panen yang membawa bencana. Krisis keuangan yang baru saja terjadi membuat keadaan menjadi jauh lebih buruk, dan situasi domestik tampaknya mengerikan. Masalah yang paling kritis adalah pangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Saya senang telah membeli persediaan makanan dalam jumlah besar sebelumnya. Jika tidak, segalanya mulai dari Afrika hingga Tiongkok dan bahkan negara kita sendiri akan berada dalam masalah serius akibat krisis pangan.

"Untuk negara kita, itu mungkin hanya akan berakhir dengan kenaikan harga, tetapi di Tiongkok, kenaikan harga berarti ada orang di mana-mana yang tidak bisa makan. Risiko kerusuhan tinggi. Itulah mengapa mereka ingin mendorong penyelesaian cepat melalui negosiasi."

Kondisi kami sama seperti biasanya. Membuka pasar Tiongkok agar anak perusahaan kami bisa masuk.

"Pemerintah Tiongkok awalnya menolak, tetapi akhirnya mengibarkan bendera putih. Jadi mereka meminta kami mengirim daftar prioritas anak perusahaan mana yang harus masuk terlebih dahulu, dan mereka akan memberikan dukungan untuk membantu mereka membangun diri dengan cepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Ini pertama kalinya saya melihat Tiongkok begitu kooperatif. Itu pasti berarti mereka sama putus asanya. Dan saya tidak berniat bermain-main dengan makanan ketika nyawa orang dipertaruhkan.

"Hmm. Kalau begitu..."

Saya melihat daftar itu dari atas ke bawah. Kami perlu menyerahkan daftar prioritas perusahaan mana yang harus masuk terlebih dahulu agar mereka bisa mulai bekerja sama di pihak mereka.

"......."

Apakah kita benar-benar memiliki sebanyak ini anak perusahaan? Sekali lagi saya tersadar betapa masifnya Kwangwoon Group. Tapi semua perusahaan ini tidak bisa masuk sekaligus. Dan insting saya sepertinya tahu itu juga, mengedipkan cahayanya pada segelintir orang terpilih.

"......."

Tetapi di antara mereka, satu anak perusahaan bersinar paling terang. Saya melingkari nama itu dengan tebal.

"Untuk saat ini, katakan pada mereka untuk mempercepat masuknya yang satu ini terlebih dahulu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

* * *

Hwang Dae-woon meletakkan laporan setelah membaca semua yang muncul hari ini. Keheningan yang berat menyelimuti ruang konferensi sejenak.

"...Apakah ini sudah dikonfirmasi?"

"Ya. Bukti tidak langsung mengarah ke sana, dan ada juga beberapa bukti yang menghubungkannya dengan Tiongkok."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

Orang yang paling disayangi Hwang Dae-woon di dunia tidak lain adalah Jung Jin-ho. Berkat anak itu, dia akhirnya menjadi ketua, peran yang tidak pernah ada dalam takdirnya, dan menjadi orang terkaya di Korea. Namun, tidak sekalipun Jin-ho menyombongkan hal itu padanya. Dia selalu memanggilnya hyungnim, dan mereka menjadi lebih dekat daripada saudara kandung. Begitulah dalamnya Dae-woon peduli pada Jung Jin-ho, dan pemerintah Tiongkok telah mencoba membunuhnya.

"Anjing-anjing itu, aku bisa mengunyah mereka dan meludahkannya..."

Tentu saja kemarahan itu muncul.

"Bagaimana kita membuat mereka membayar untuk ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Ketua, saya mengerti Anda marah, tapi... pihak lain adalah pemerintah Tiongkok."

"Lalu apa! Kamu ingin aku membiarkan ini begitu saja? Jika aku melakukannya, mereka akan mencoba membunuh Jin-ho lagi!"

Mereka berhasil melewatinya kali ini karena keberuntungan semata, tetapi tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi selanjutnya. Ketakutan itu mendorongnya untuk melipatgandakan detail keamanan Jung Jin-ho dan mengganti kendaraannya dengan mobil antipeluru senilai puluhan miliar won, setara dengan yang dikendarai presiden Amerika. Bahkan itu tidak menenangkan pikirannya. Tidak ada yang tahu kapan bajingan-bajingan itu mungkin menargetkan Jin-ho lagi.

"Kalau begitu, maukah Anda melihat laporan ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Apa ini?"

"Tim strategi menyusunnya."

Laporan tersebut merinci berbagai metode untuk menargetkan Tiongkok.

"Cukup banyak agen Sentinel kita yang telah disusupkan ke Tiongkok?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Ya. Selama gempa bumi Sichuan, mereka menyusup dengan menyamar sebagai sukarelawan bantuan. Jika Anda memberi lampu hijau, Ketua, kami akan memanfaatkan personel tersebut secara maksimal untuk melaksanakan operasi."

Operasi yang mereka jelaskan lebih sederhana dari yang diharapkan. Ini tentang mendistribusikan uang yang didanai Kwangwoon kepada para jenderal Tiongkok.

"Dalam Bitcoin, tidak kurang. CEO Jung Jin-ho baru saja menerima negosiasi pangan dengan pihak Tiongkok, bukan?"

"Dia melakukannya. Saya ingin menentangnya, meskipun. Mengapa kita harus berbagi persediaan makanan kita dengan bajingan-bajingan itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Ini sebenarnya kesempatan bagus, Ketua. Ketika CEO Jung Jin-ho membuka jalan bagi anak perusahaan kita untuk masuk ke Tiongkok, yang dia tempatkan di urutan teratas daftar prioritas adalah KW Exchange."

"Maka itu berarti..."

"Dia bermaksud menggunakan KW Exchange sebagai saluran yang menghubungkan para jenderal dengan Kwangwoon."

"...!"

Membaca di antara baris-baris itu, itu berarti Jin-ho sudah tahu Tiongkok berada di baliknya.

"Saat ini banyak jenderal yang tidak puas dengan rezim Li Jinping. Runtuhnya Evergrande Group dan gelembung real estat secara bersamaan benar-benar menghancurkan ekonomi properti Tiongkok, dan para jenderal menderita kerugian yang sangat besar. Nilai tanah yang mereka miliki anjlok, dan jalan mereka untuk menghasilkan uang terputus."

"Dan KW Exchange bisa digunakan untuk menyalurkan uang kepada para jenderal itu?"

"Ya. Itu tampaknya menjadi tujuan CEO Jung Jin-ho. Jika kita menyalurkan dana kepada para jenderal agar mereka bisa menggunakannya sebagai pembiayaan militer pribadi... bukankah orang-orang akan mulai mendapatkan ide, satu per satu? Faksi Reformasi tampaknya sudah bertekad untuk menggulingkan rezim saat ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Tapi membaca laporan ini, tim strategi tampaknya tidak hanya mendukung Faksi Reformasi. Sepertinya mereka merencanakan distribusi tanpa pandang bulu?"

"Ya. Tepat sekali poinnya."

"...?"

Hwang Dae-woon masih tidak mengerti. Apa sebenarnya yang dilihat oleh tim strategi dan Jung Jin-ho?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌‌‌‌​​​‌​‌​‌‌‌⁠

"Pikirkanlah, Ketua. Jika para jenderal tiba-tiba mendapatkan pendanaan yang bisa mewujudkan ambisi pribadi mereka, apakah ada di antara mereka yang akan mendengarkan orang lain?"

"Lalu..."

"Semua orang dan tetangga mereka akan bangkit ingin menjadi raja, dan seperti kisah Romance of the Three Kingdoms yang lama, Kontes Panglima Perang akan dimulai. Jika semuanya berjalan lancar, negara yang kita kenal sebagai Tiongkok bisa terpecah menjadi puluhan bagian."

"!?"

Baru saat itulah Hwang Dae-woon memahami apa artinya. Bukankah Tiongkok, sejak zaman kuno, berulang kali bersatu dan terpecah? Mereka mencoba memicu siklus super itu sekali lagi.