Bab 185

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Wah...." Ketua Kang Sung-ho dan para eksekutifnya tak bisa menutup mulut mereka melihat angka-angka yang muncul di layar. "Apa yang kulihat ini nyata? Tidak ada kesalahan sistem atau semacamnya?" "Bukan, Ketua. Yang Anda lihat adalah harga saham Apple secara real-time." Apple, dari sekian banyak perusahaan. Perusahaan yang merepresentasikan Amerika, pembuat telepon genggam terbesar di dunia. Berkat status itu, saham Apple telah meroket ke ketinggian yang memusingkan tanpa batas. Layaknya perusahaan yang mewakili Amerika Serikat, kapitalisasi pasarnya juga merupakan yang terbesar di Amerika. Sebuah perusahaan dengan nilai yang mencengangkan, tiga triliun dolar. "Dan kau bilang harga saham Apple bisa hancur lebur seperti itu?" Namun Apple, yang selama ini menembus langit-langit, kini justru terjun bebas. Memang benar bahwa pendapatan Apple tahun ini sedikit menurun dibandingkan tahun sebelumnya. Kecelakaan pengiriman juga telah menunda peluncuran produk-produk baru. Namun bagaimanapun juga, itu tetaplah Apple. Sebagian besar penilaian berpendapat bahwa meskipun pertumbuhannya melambat, sahamnya akan tetap mencetak rekor tertinggi baru tahun ini. Namun, bertentangan dengan segala ekspektasi, Apple justru runtuh. "Dan semua ini hanya karena satu hal ini?" Asosiasi ESG yang didirikan oleh Kwangwoon. Apple adalah target pertama mereka. Asosiasi ESG pasti telah mengasah pisau mereka dengan tajam, buktinya mereka mengerahkan ribuan personel dan menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk menyelidiki pabrik-pabrik Apple di seluruh dunia sebelum mengeluarkan skor terendah yang mungkin diberikan. Mereka kemudian melancarkan kritik tajam terhadap Apple karena hanya berfokus pada perluasan ukuran korporasi sambil menginjak-injak hak konsumen. "Tapi selalu ada banyak lembaga pemeringkat yang mencerca Apple seperti ini." "Ya. Tapi teriakkan sekeras apa pun, tidak ada yang mendengarkan. Namun, Asosiasi ESG berada di level yang sepenuhnya berbeda. Setiap penilaian yang mereka publikasikan disebarluaskan melalui media. Rupanya mereka bahkan memproduksi sebuah film dokumenter melalui PicPic dan FaceWeb, yang dijadwalkan akan tayang di Netflix." Itulah pukulan telak yang menentukan. Tidak peduli seberapa akurat sebuah penilaian, hal itu hanya akan memiliki bobot jika orang-orang benar-benar mengetahuinya. Kwangwoon memahami hal ini, itulah sebabnya mereka menyebarkan setiap evaluasi Asosiasi ESG melalui platform mereka sendiri. Dengan cara itu, orang-orang akan mempelajari detail penilaian tersebut, dan kesadaran itu pasti akan membuahkan hasil. "Dan inilah hasilnya." Kekuatan destruktif Asosiasi ESG melampaui segala imajinasi. Bahkan Ketua Kang Sung-ho sempat bersikap skeptis ketika pertama kali mendengar bahwa Kwangwoon hendak menyerang Apple melalui Asosiasi ESG. Ia berasumsi bahwa, bagaimanapun juga, akan sulit bagi Asosiasi ESG untuk memeras kehidupan dari Apple. Namun kekuatan media ternyata sangat tangguh. Apple, yang dulunya dijuluki sebagai kebanggaan Amerika, kini disulap menjadi perusahaan yang justru membuat warga Amerika merasa malu. "CEO Jung tidak mendirikan Asosiasi ESG tanpa alasan." "Benar, Tuan. Ia sengaja mengevaluasi perusahaan-perusahaan Korea di Guyana terlebih dahulu, khusus untuk membangun kredibilitas Asosiasi ESG. Langkah itu tampaknya berhasil dengan baik." Sebelum Asosiasi ESG menyelidiki Apple, mereka telah melakukan uji coba evaluasi pada perusahaan-perusahaan yang beroperasi di Guyana. Tentu saja, perusahaan-perusahaan Korea yang dikerahkan secara besar-besaran ke Guyana sama sekali tidak merasa senang. Kriteria evaluasinya jauh lebih ketat dari perkiraan, dan memenuhi standar tersebut mengharuskan mereka mengeluarkan sejumlah besar uang. Tapi apa daya? Bukan sembarang pihak yang menuntut evaluasi ini. Ini adalah Kwangwoon. Kwangwoon adalah pihak yang telah memberikan hak bisnis kepada mereka di Guyana, jadi mau tidak mau mereka harus mengatupkan gigi rapat-rapat dan menggelontorkan dana untuk segala hal, mulai dari kondisi kerja hingga infrastruktur di sekitarnya, demi mematuhi standar ESG. "Dengan daya gedor seperti ini, tidak ada seorang pun yang berani untuk tidak patuh." Ada alasan mengapa Asosiasi ESG memilih Apple sebagai target pertama mereka. Tujuannya adalah untuk mendemonstrasikan kekuatan mereka. Jika benteng Apple yang kelihatannya tidak tertembus saja bisa dijatuhkan, itu akan menunjukkan bahwa perusahaan lain mana pun dapat dihancurkan dengan mudah. Dan efeknya sangat luar biasa. Harga saham Apple, yang saat ini hancur berkeping-keping, menjadi bukti nyata hal tersebut. "Pertanyaannya adalah, sejauh mana Kwangwoon memandang situasi saat ini?" "Maksud Anda, kita tidak tahu di mana garis akhir tujuan mereka?" "Tepat sekali. Apakah mereka berniat untuk menghancurkan Apple sepenuhnya, ataukah mereka hanya ingin memberi pelajaran. Tidak ada cara untuk mengetahuinya dari situasi saat ini." Jika Anda bertanya perusahaan mana di dunia ini yang paling menentang kebangkrutan Apple, jawabannya adalah Kangseong. Kangseong dan Apple adalah pesaing sengit di sektor ponsel genggam, tetapi pada kenyataannya, kedua perusahaan tersebut memiliki hubungan simbiotik. Kangseong memproduksi layar, cip memori, dan bahkan semikonduktor untuk Apple. Tentu saja, situasinya tidak akan pernah sampai separah itu, tetapi jika Apple menutup usahanya, itu akan menjadi bencana besar yang tiada tara. Setiap perusahaan teknologi informasi dan produsen komponen yang terhubung dengan Apple akan tumbang bagaikan kartu domino, dan pasar keuangan akan dihantam oleh gelombang kejut luar biasa yang dipastikan memicu krisis keuangan menyaingi kejatuhan subprime. "Dari sudut pandang Kangseong pun, penutupan Apple adalah sesuatu yang sama sekali tidak boleh terjadi. Mereka secara berkala membeli komponen dalam jumlah yang signifikan dari kita." Itulah sebabnya, meskipun Kangseong dan Apple sering berseteru dan bertarung lewat jalur hukum, mereka tidak pernah berbenturan hingga mempertaruhkan nasib perusahaan masing-masing. Kedua belah pihak tahu bahwa melangkah sejauh itu hanya akan berujung pada kehancuran bersama. "Namun melihat Kwangwoon mengejar Apple sekarang... ini bukan sekadar mencoba menakut-nakuti mereka. Tampaknya mereka benar-benar merusak citra merek Apple, mencoba menyeretnya jatuh sampai ke titik nadir." Dengan kata lain, jika keadaan berlanjut lebih jauh, Apple bisa menderita kerusakan yang tidak dapat dipulihkan. Kangseong, sebagai pesaing, seharusnya merayakannya, tetapi ini sama sekali bukan hal yang patut disyukuri. Bahkan jika penjualan ponsel genggam Apple yang luar biasa mengalami penurunan, hal itu belum tentu mendatangkan keuntungan bagi Kangseong. Sebaliknya, berkurangnya permintaan untuk layar dan semikonduktor akan ikut menciutkan pendapatan Kangseong. "Kwangwoon pasti juga tahu bahwa kerugian sebesar itu bagi Apple sama sekali tidak menguntungkan bagi mereka." "Jadi maksud Anda... mediasi diperlukan?" "Ya. Sangat mungkin mereka sedang menunggu Kangseong untuk turun tangan." "Bagaimana kita bisa melakukannya?" "Kangseong kan menerima evaluasi terpisah dari Asosiasi ESG, bukan? Evaluasinya memang tidak separah yang dialami Apple, tetapi kita tetap melakukan perbaikan berdasarkan masukan mereka. Jika kita memanfaatkan rekam jejak itu dan mengambil alih tanggung jawab atas seluruh komponen dan manufaktur Apple, bukankah itu akan memberikan pembenaran yang dibutuhkan Kwangwoon?" Sekarang setelah evaluasi pedas Asosiasi ESG dirilis, Kwangwoon telah menyebarkan berita itu ke mana-mana melalui media, melaju kencang tanpa rem. Namun Kwangwoon juga tahu bahwa jika hal ini terus berlanjut, Apple akan berada dalam bahaya nyata, dan itu akan mengguncang pasar keuangan global. Dengan kata lain, mereka tahu bahwa mereka harus berhenti di suatu titik. Dan untuk melakukannya, mereka membutuhkan pembenaran. "Kangseong menjadi pembenaran itu." Ide yang sangat bagus. "Tapi bukankah itu justru menguntungkan Kangseong? Kita akan memeras uang lebih banyak lagi dari Apple." "Ya. Kita bisa meraup pendapatan tambahan hingga kisaran triliunan won setiap tahunnya." "Tepat sekali. Lalu apa keuntungan bagi Kwangwoon?" Hanya ada satu hal yang akan didapatkan oleh Kwangwoon. Menunjukkan kekuatan Asosiasi ESG kepada seluruh dunia. Namun, hanya itu saja. "Ini Kwangwoon yang kita bicarakan. Mereka pasti akan mencari cara lain untuk mengamankan kepentingan mereka. Mereka mungkin juga akan menuntut sesuatu dari kita." Kang Sung-ho mengangguk mendengar kata-kata itu. Setiap pertemuan dengan Kwangwoon hingga saat ini selalu berakhir dengan cara yang sama. Mereka tidak pernah membuat kesepakatan yang merugikan diri mereka sendiri. * * * "Apple?" "Ya. Kangseong bilang mereka berencana untuk bernegosiasi dengan Apple guna merestrukturisasi pabrik-pabrik mereka. Jadi mereka juga berusaha memperbaiki hubungan dengan Asosiasi ESG, yang penilaian saat ini sangat keras......" Pengaruh Asosiasi ESG jauh lebih besar daripada yang kubayangkan. Cukup besar untuk mengguncang perusahaan sebesar Apple. Platform yang kami jalankan di Kwangwoon memang memiliki jangkauan yang signifikan, tetapi bahkan aku pun tidak menyangka dampak yang ditimbulkannya akan sebesar ini. "Tentang masalah ESG itu......" Namun, urusan ESG bukanlah sesuatu yang ingin kuterjuni secara pribadi. Standar evaluasi yang mereka ajukan sangat menyesakkan. Tidak ada kebutuhan bagiku untuk turun tangan secara langsung. "Suruh mereka menyelesaikannya antara kantor pusat dan Kangseong." "Ah, baik, CEO-nim." Jujur saja, masalah itu terlalu rumit, dan aku tidak ingin ambil pusing. "Dan ini adalah dokumen yang dikirimkan dari pihak Saudi." "Saudi?" "Ya. Mereka gencar mendistribusikannya ke seluruh wilayah Asia. Anda ingat, kan? Arab Saudi secara aktif mencari investasi untuk rencana pembangunan Neom City mereka." Dulu sekali, Arab Saudi juga telah mengirimkan surat niat kepada kami. Namun kami tidak berinvestasi. "Mereka kembali meminta investasi untuk hal yang sama. Neom City tidak berjalan sesuai cetak biru awal seperti yang Anda prediksi, CEO-nim. Kendati demikian, Arab Saudi terus menggelontorkan investasi secara agresif untuk mengembangkan infrastruktur dan merombak total seluruh negeri." Memang benar bahwa Arab Saudi telah mengalami perubahan luar biasa dibandingkan masa lalu. Di bawah kepemimpinan Hamud Salman yang saat ini memegang kekuasaan, berbagai macam investasi memicu transformasi besar di seluruh negeri. "Neom City masih berjalan. Membangunnya sesuai cetak biru awal secara realistis memang tidak mungkin, tetapi ambisi mereka untuk menjadikannya kota terhebat di dunia tidak pernah pudar, dan mereka menghabiskan sejumlah besar uang." Itulah persisnya alasan mengapa mereka begitu gencar meminta investasi. Dana tunai yang dipegang Arab Saudi perlahan-lahan mendekati batasnya. "Apa kata pihak ESG?" "Mereka belum melakukan evaluasi." "Kalau begitu, mari kita lanjutkan setelah evaluasi mereka keluar." Pendirian Asosiasi ESG telah menciptakan sebuah pedoman investasi. Prinsipnya sederhana: sebelum berinvestasi di tempat baru mana pun, periksa dulu evaluasi ESG-nya. Aku tahu standar ESG sangat menuntut dan ketat, tetapi seluruh alasan didirikannya organisasi tersebut adalah untuk membangun masyarakat dan lingkungan yang lebih baik. Jadi, bahkan jika itu membutuhkan waktu tambahan dan kriteria yang berat, aku ingin memimpin dengan memberikan contoh. "Terakhir, dokumen ini dikirimkan dari kantor pusat. Tapi materinya lumayan banyak." "Berapa banyak...... Ya Tuhan." Aku terkesiap melihat tebalnya tumpukan dokumen yang dibawa oleh staf. Sepertinya seseorang telah menulis sebuah disertas. Ratusan halaman buku kecil tertumpuk bagaikan gunung. "Rupanya ini adalah rangkuman riset tentang ke arah mana Kwangwoon harus berinvestasi ke depannya. Karena skenarionya disusun berdasarkan sektor, volumenya pun menjadi sangat besar." "Ini bukan sekadar besar, ini berlebihan." "Itu benar juga." Zaman apa yang sedang kita jalani sekarang? Zaman di mana orang-orang tidak mau membaca apa pun kecuali jika diringkas dalam tiga baris. Namun dokumen ini tampak seperti bisa memenuhi sekitar tiga puluh jilid buku. "Sepertinya ukurannya semakin bertambah setiap tahun." "Ya. Tapi kantor pusat telah berinvestasi setiap tahun sesuai arahan Anda, Tuan, dan perusahaan terus berkembang semakin besar." Selain itu, sebagian dari hal ini adalah kebiasaan buruk yang kulakukan sejak awal. Setiap tahun aku menerima materi dari kantor pusat dan menetapkan arah secara keseluruhan, jadi wajar saja jika mereka terus mengirimi laporan-laporan ini kepadaku. "......." Aku duduk dan mulai menelaah materi tersebut. Aku sempat mengeluh karena volumenya yang luar biasa, tetapi sebenarnya tidak perlu khawatir. Karena. 'Ini dia.' Setelah membaca sampai batas tertentu, Intuisiku, yang telah selesai menyerap informasi tersebut, akan mengirimiku sinyal seperti ini. 'Merah. Ini jelas salah satu yang harus dihindari.' Aku menutup dokumen itu tanpa repot-repot membacanya lebih jauh. Di masa lalu, aku biasa membaca semuanya secara teliti, tetapi sekarang aku tahu bahwa mengikuti penilaian yang diberikan oleh Intuisiku jauh lebih akurat dan cepat ketimbang analisisku sendiri. Setelah mengulangi proses ini beberapa kali. "......?" Rangkaian materi kali ini terasa berbeda sejak kesan pertama. [Investasi yang Berfokus pada Olahraga dan Budaya.] Dokumen itu tampak seperti proposal untuk investasi yang lebih aktif di bidang olahraga Korea, K-pop, K-drama, K-game, dan sejenisnya. Mengenai tim olahraga domestik, Kwangwoon sudah mengoperasikan beberapa di antaranya. Kami mengelola tim bisbol profesional, dan di cabang sepak bola, kami mengelola Tottenham di luar negeri. Merasa bahwa kami mengabaikan kancah domestik, kami juga telah mengakuisisi sebuah tim di divisi kedua. Namun proposal ini menyarankan agar kami melangkah lebih jauh, berinvestasi lebih besar lagi pada olahraga dan budaya Korea untuk mengomersialkan keduanya sebagai produk inti kami. "......." Lebih dari itu, dokumen tersebut dipenuhi dengan detail rumit yang disesaki di setiap sudutnya. Tidak lama kemudian, sebuah energi mulai merembes keluar dari halaman-halamannya. "......!" Kali ini, warnanya bukan merah. Melainkan emas. Selama bertahun-tahun aku menentukan arah investasi, sepertinya aku tidak pernah melihat cahaya yang memancar begitu kuat. Tidak perlu ragu lagi. Bruk! Aku langsung menutup dokumen tebal itu. Cahaya keemasan yang bahkan lebih kuat kini memancar keluar darinya. "Tolong kirimkan ini ke kantor pusat." * * * "ESG? Mereka mengirimkan hal itu ke Arab Saudi?" "Ya. Dia bilang dia tidak akan berinvestasi tanpa evaluasi dari Asosiasi ESG." Krisis Apple telah mengonfirmasi kekuatan ESG. Namun Jung Jin-ho tidak merasa puas dengan hal itu. Ia berniat memposisikan ESG sebagai standar evaluasi global ke depannya. Fakta bahwa ia sudah menerapkan kriteria ketat ini pada Arab Saudi adalah buktinya. "Mana mungkin Arab Saudi mau menerima hal itu. Mereka punya terlalu banyak masalah." Dengan kondisi kerja mereka yang keras yang telah terekspos sepenuhnya, Arab Saudi tentu saja akan jauh dari kata menyambut evaluasi ESG. "Kalau begitu, aman untuk berasumsi bahwa ini adalah penolakan." "Sebuah penolakan, tapi tampaknya juga merupakan langkah pengecekan strategis." "Pengecekan?" "Ya, Ketua. Ini adalah dokumen yang dikirimkan CEO Jung dari lapangan. Dokumen ini menggarisbawahi ke mana Kwangwoon harus berinvestasi ke depannya, arah bisnis yang telah diputuskannya." Hwang Dae-woon telah menunggu tepat momen ini. Setiap tahun, Jung Jin-ho membuat keputusannya berdasarkan materi yang disiapkan oleh kantor pusat. "Kali ini pun dia bergerak cepat." "Ya. Begitu kami menyerahkan materinya, dia langsung membuat keputusan di hari yang sama." Bagaimana cara pria itu meninjau seggunung materi tersebut dan mengambil keputusan secepat itu tetap menjadi sebuah misteri. Namun yang terpenting adalah Kwangwoon tidak pernah sekalipun merugi dengan berinvestasi sesuai perkataan Jung Jin-ho. "Tapi kali ini, konten investasinya cukup menarik. Dia memilih olahraga dan budaya, dan ada banyak titik temu dengan Arab Saudi." "Dengan Arab Saudi?" "Ya. Arab Saudi akhir-akhir ini menggelontorkan banyak dana ke bidang olahraga, bukan? Sepak bola, golf, F1, bahkan esports. Mereka menyelenggarakan liga dan turnamen terpisah dengan hadiah yang luar biasa besar. Dan pada akhir tahun lalu, mereka memboyong Ronaldo ke liga Saudi." Tidak sedikit keluhan dari dunia olahraga mengenai hal ini. Orang-orang mengatakan Arab Saudi menggunakan uang untuk mencuri para penggemar. Namun terlepas dari apa kata orang, Arab Saudi melanjutkan investasi agresif mereka. "Dan proposal investasi kita juga sama. Menggelontorkan dana masif ke bidang olahraga untuk membangun pasar olahraga yang tidak kalah saing dengan negara manapun." Dengan kata lain, mendatangkan tokoh-tokoh terkenal dari luar negeri ke pasar Korea secara besar-besaran, mempromosikannya secara gencar, dan menarik perhatian dengan hadiah turnamen yang tinggi. "Jadi kita akan bersaing dengan Arab Saudi?" "Ya. Dokumen itu sendiri menyatakan bahwa persaingan dengan Arab Saudi tidak dapat dihindari." "Bersaing dengan Arab Saudi....... Itu sedikit membuat tidak nyaman." Arab Saudi, dari sekian banyak negara. Sebuah negara penawar besar yang terkenal di kancah global. Dana Kekayaan Negara yang mereka operasikan saja bernilai lebih dari 1.000 triliun won. Ada alasan mengapa perusahaan-perusahaan besar berbondong-bondong pergi ke Arab Saudi dan menundukkan kepala. "Namun fakta bahwa CEO Jung menyetujui persaingan dengan Arab Saudi berarti......" "Kita sama sekali tidak punya alasan untuk merasa gentar terhadap mereka." "Ya. Tampaknya dia bertekad bahwa kita justru memegang keunggulan. Kapasitas media kita luar biasa, budaya Korea telah mendunia melalui Netflix, dan K-pop terus menikmati popularitas yang meledak-ledak." Dengan kata lain, kelas berat Kwangwoon telah mencapai level di mana tidak perlu lagi ada rasa takut terhadap Arab Saudi. "Jadi pada dasarnya, Korea akan memposisikan dirinya di pusat olahraga dan budaya?" "Ya. Dan tentunya di bawah panji Kwangwoon." Jika skenario ini berjalan sesuai rencana, sinergi dengan anak-anak perusahaan Kwangwoon yang sudah ada akan sangat luar biasa. "Masalahnya adalah kita harus melewati rintangan besar ini terlebih dahulu. Jin-ho pasti telah membaca semua ini dan memahami bahwa kita harus menuntaskan hal ini sebelum hal lain berjalan, benar kan?" "Ya. Dia jelas membaca semuanya secara teliti sebelum mengirimkannya. Dia pasti memberikan persetujuannya dengan asumsi bahwa kita akan berhasil merampungkan negosiasi ini." Hwang Dae-woon menghela napas pendek. Gunung yang harus mereka daki sejak awal terasa jauh terlalu tinggi. "......Tapi apakah dia benar-benar akan datang?" "Peninggian status Korea memang telah mencapai level yang berbeda berkat Kwangwoon...... tapi jujur saja, aku tidak yakin. Ada banyak regulasi domestik yang perlu dirombak. Ditambah lagi, ada rumor bahwa pihak Amerika saat ini sedang bernegosiasi dengan pemain ini." "Ini akan sulit." "Ya. Sungguh tidak akan mudah." Namun ini bukan sekadar persetujuan dari sembarang orang. Jung Jin-ho telah membubuhkan tanda tangannya pada dokumen ini. Itu artinya kantor pusat harus mewujudkan persis apa yang telah digariskan di dalamnya. Tidak peduli betapa mustahilnya hal itu terlihat. "Hubungi tim strategi. Katakan pada mereka untuk mengerahkan setiap sumber daya yang kita miliki dan wujudkan hal ini terlebih dahulu. Ini adalah investasi yang disetujui oleh Jin-ho. Kita tidak boleh gagal di garis start. Entah dia sedang berada di Amerika atau Arab Saudi, bawa dia ke sini. Apapun yang terjadi!" "Baik, Tuan." Setelah menyuruh para eksekutif keluar, Hwang Dae-woon memainkan dokumen yang tergeletak di hadapannya. Di antara semua cabang olahraga domestik, tujuan pertamanya adalah mengangkat K-League satu tingkat lebih tinggi, mentransformasikannya menjadi liga super kelas dunia. Itulah tujuan utama dari skenario tersebut. Namun untuk mencapainya, mereka membutuhkan satu pukulan yang kuat. Sebuah pukulan telak tunggal yang dapat menggemparkan seluruh dunia. [Mengejar Masuknya Lionel Messi ke K-League.]⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Whoa......."

Chairman Kang Sung-ho and his executives couldn't close their mouths at the figures appearing on the screen.

"Is what I'm seeing right now real? There isn't some kind of error?"

"No, Chairman. What you're looking at is Apple's real-time stock price."

Apple, of all companies.

The very company that represented America, the world's greatest smartphone maker.

Thanks to that status, Apple's stock had climbed to dizzying heights without end.

Befitting the company that represented the United States, its Market Capitalization was also the largest in America.

A company worth a staggering three trillion dollars.

"And you're telling me Apple's stock price can get demolished like that?"

Yet Apple, which had been punching through the ceiling, was now in freefall.

It was true that Apple's earnings this year had dipped slightly compared to the previous year.

Shipping accidents had also delayed the launch of new products.

But even so, it was Apple. Most assessments held that even if growth had stalled, its stock would still hit a new yearly high.

Against all expectations, however, Apple was crumbling.

"And all because of this one thing?"

The ESG Association that Kwangwoon had established.

Apple had been its very first target.

The ESG Association must have been sharpening its knives, because it mobilized thousands of personnel and spent weeks investigating Apple factories around the world before issuing the lowest possible score.

They then harshly criticized Apple for focusing solely on expanding its corporate size while trampling on consumer rights.

"But there have always been plenty of rating agencies that tore into Apple like this."

"Yes. But no matter how much they screamed, nobody listened. The ESG Association is on a completely different level, though. Every assessment they publish gets pushed out through the media. Apparently they're even producing a documentary through PicPic and FaceWeb, scheduled to air on Netflix."

That was the decisive blow.

No matter how accurate an assessment might be, it only carries weight when people actually know about it.

Kwangwoon understood this, which was why they blasted every ESG Association evaluation across their own platforms.

That way, people would learn the details of those assessments, and that awareness would inevitably produce results.

"And this is the result."

The destructive power of the ESG Association exceeded all imagination.

Even Chairman Kang Sung-ho had been skeptical when he first heard that Kwangwoon was going after Apple through the ESG Association.

He had assumed that, no matter what, it would be difficult for the ESG Association to squeeze the life out of Apple.

But the power of media was this formidable.

Apple, once called the pride of America, was being transformed into a company that Americans were now ashamed of.

"CEO Jung didn't establish the ESG Association for nothing."

"No, sir. He deliberately evaluated Korean companies in Guyana first, specifically to build the ESG Association's credibility. That seems to have worked as well."

Before the ESG Association investigated Apple, they had conducted trial evaluations on companies operating in Guyana.

Naturally, the Korean companies deployed en masse to Guyana were far from pleased. The evaluation criteria were far stricter than expected, and meeting those standards required them to spend a considerable amount of money.

But what could they do?

This wasn't just anyone demanding evaluations. It was Kwangwoon.

Kwangwoon was the one that had granted them their business rights in Guyana, so they had no choice but to grit their teeth and pour money into everything from labor conditions to surrounding infrastructure, all to comply with the ESG standards.

"With this kind of firepower, no one can afford not to fall in line."

There was a reason the ESG Association had chosen Apple as its first target.

It was to demonstrate their power.

If even the seemingly impregnable fortress of Apple could be brought down, it would show that any other company could be crushed with ease.

And the effect was tremendous.

Apple's stock price, currently being shattered to pieces, proved it.

"The question is how far Kwangwoon is looking right now."

"You mean we don't know where the destination is?"

"Exactly. Whether they intend to completely destroy Apple, or whether they just want to discipline them. There's no way to tell from the current situation."

If you asked which company in the world would be most opposed to Apple going under, the answer would be Kangseong.

Kangseong and Apple were fierce competitors in the smartphone sector, but in truth, the two companies had a symbiotic relationship.

Kangseong manufactured displays, memory chips, and even semiconductors for Apple. Of course, it would never come to that, but if Apple were to shut its doors, it would be nothing short of a catastrophe.

Every IT company and parts manufacturer connected to Apple would go down like dominoes, and the financial markets would be hit with an enormous shockwave, certain to trigger a financial crisis rivaling the subprime collapse.

"From Kangseong's perspective as well, Apple shutting down is something that must never happen. They regularly purchase a significant amount from us."

That was why, even though Kangseong and Apple bickered and fought through lawsuits, they never clashed to the point of staking the fate of their companies.

Both sides knew that going that far would only result in mutual destruction.

"But watching Kwangwoon go after Apple right now... this isn't just trying to scare them. It looks like they're seriously demolishing Apple's brand image, trying to drag it all the way down to rock bottom."

In other words, if things went any further, Apple could suffer irreversible damage. Kangseong, as a competitor, should have been celebrating, but it was hardly something to rejoice over.

Even if Apple's overwhelming smartphone sales declined, that didn't necessarily translate into gains for Kangseong. Instead, reduced demand for displays and semiconductors would shrink Kangseong's revenue right along with it.

"Kwangwoon must also know that Apple taking that level of damage would be far from good for them."

"So what you're saying is... mediation is needed?"

"Yes. It's possible they're waiting for Kangseong to step in."

"How would we do that?"

"Kangseong received a separate evaluation from the ESG Association, didn't we? It was less intense than what Apple went through, but we still made improvements based on their feedback. If we leverage that track record and take responsibility for all of Apple's components and manufacturing, wouldn't that give Kwangwoon the justification they need?"

Now that the ESG Association's scathing evaluation was out, Kwangwoon had been spreading the news far and wide through the media, charging ahead without brakes.

But Kwangwoon also knew that if this continued, Apple would be in real danger, and that would shake global financial markets.

In other words, they knew they had to stop at some point.

And to do that, they needed justification.

"Kangseong becomes that justification."

It was an excellent idea.

"But wouldn't that just benefit Kangseong? We'd be squeezing even more money out of Apple."

"Yes. We could extract additional revenue on the order of trillions of won annually."

"Exactly. So what's in it for Kwangwoon?"

There was one thing Kwangwoon stood to gain.

Demonstrating the ESG Association's power to the entire world.

But that was it.

"This is Kwangwoon we're talking about. They'll surely find some other avenue to secure their interests. They might demand something from us as well."

Kang Sung-ho nodded at those words.

Every encounter with Kwangwoon up to this point had been the same.

They never made a deal that left them at a disadvantage.

* * *

"Apple?"

"Yes. Kangseong says they're planning to negotiate with Apple to restructure their factories. So they're also trying to smooth things over with the ESG Association, whose current assessment has been severe......"

The ESG Association's influence was far greater than I had imagined.

Enough to shake Apple, of all companies.

The platforms we ran at Kwangwoon certainly had significant reach, but even I hadn't anticipated this level of impact.

"About the ESG matter......"

But the ESG side of things wasn't something I particularly wanted to get involved with.

The evaluation standards they put forward were suffocating.

There was no need for me to step in personally.

"Tell them to work it out between headquarters and Kangseong."

"Ah, yes CEO-nim."

To be honest, it was just too complicated, and I didn't want to deal with it.

"And these are documents sent from the Saudi side."

"Saudi?"

"Yes. They've been distributing these heavily across the Asian region. You remember, right? Saudi Arabia was actively seeking investment for their plan to build Neom City."

Back then, Saudi Arabia had sent us a letter of intent as well.

But we hadn't invested.

"They're soliciting investment again on the same matter. Neom City isn't progressing according to the original blueprints as you predicted, CEO-nim. Still, Saudi Arabia has been aggressively investing to develop infrastructure and completely transform the entire country."

It was true that Saudi Arabia had undergone tremendous change compared to the past.

Under Hamud Salman, who currently held power, a wide range of investments were driving major transformation across the nation.

"Neom City is still underway. Building it according to the original blueprints is realistically impossible, but their ambition to make it the world's greatest city hasn't faded, and they're spending an enormous amount of money."

That was precisely why they were pushing investment solicitation so aggressively.

The money Saudi Arabia had on hand was gradually reaching its limits.

"What does the ESG side say?"

"They haven't conducted an evaluation yet."

"Then let's proceed once their evaluation comes through."

The establishment of the ESG Association had created an investment guideline.

The principle was simple: before investing anywhere new, check the ESG evaluation first.

I knew the ESG standards were extremely demanding and strict, but the whole reason that organization had been created was to build a better society and environment.

So even if it took some extra time and the criteria were tough, I wanted to lead by example.

"Lastly, this was sent from headquarters. But there's quite a lot of material."

"How much...... Oh God."

I let out a gasp at the sheer volume of documents the staff carried in.

It looked like someone had written a dissertation. Hundreds of pages of booklets were stacked up like a mountain.

"Apparently it's compiled research on which directions Kwangwoon should invest going forward. Since the scenarios are organized by sector, the volume is substantial."

"This isn't just substantial, it's excessive."

"That's fair."

What kind of era are we living in?

An age where people won't read anything unless it comes in a three-line summary.

Yet this looked like it could fill about thirty volumes.

"It seems to get bigger every year."

"Yes. But headquarters has been investing each year per your directives, sir, and the company keeps growing in size."

On top of that, part of this was a bad habit I'd started from the beginning.

Every year I received materials from headquarters and set the overall direction, so naturally they kept sending me these reports.

"......."

I sat down and began reviewing the materials.

I had groaned about the sheer volume, but there was really no need to worry.

Because.

'Here it comes.'

After reading through a certain amount, my Intuition, having finished absorbing the information, would send me a signal like this.

'Red. This is definitely one to avoid.'

I closed that document without bothering to read further.

In the past, I used to read through everything meticulously, but I knew by now that following the judgment my Intuition provided was far more accurate and faster than my own analysis.

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Pengaturan Baca

Font

Ukuran

Lebar

Jarak Baris

Glosarium

Sorot istilah & nama di teks; klik untuk lihat artinya.