Bab 165

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Akan kukatakan sekali lagi. Kita harus menghentikan ekspansi PMC Kwangwoon dengan cara apa pun. Mereka sudah mulai melewati batas. Tidak, sebenarnya kita harus akui mereka sudah melangkah terlalu jauh. Mereka melakukan pembunuhan di lautan dengan menggunakan berbagai kapal dan senjata, sementara militer Nigeria menjadi backing mereka." Sekali lagi, topik yang memanaskan rapat Uni Eropa hari ini adalah Kwangwoon. Entah sejak kapan, nama Kwangwoon seolah selalu muncul setiap kali rapat Uni Eropa diadakan. "Tapi Kwangwoon juga punya pembenaran. Berkat investasi mereka yang berani dan penuh risiko, para bajak laut yang dulu merajalela di lautan kini sudah lenyap, bukan? Bukan cuma itu, organisasi kriminal yang tersebar di mana-mana juga ikut dibasmi. Apakah benar-benar perlu menyebut tindakan itu sebagai pembunuhan?" "Betul. Tentu saja ada dampak positifnya. Tapi apakah menurutmu masuk akal bagi sebuah perusahaan swasta untuk mengerahkan kekuatan angkatan laut dan melampaui batas wewenang dengan dalih membasmi bajak laut? Lagipula, menurutmu dari mana asal semua bajak laut dan organisasi kriminal itu tadinya?" "Apa maksudmu Kwangwoon yang menciptakan semua bajak laut dan kelompok kriminal itu lalu merekayasa semuanya?" "Sudah kubilang berkali-kali. Kita sedang dibohongi oleh sandiwara yang diatur oleh Kwangwoon." "Aku paham, tapi sebaiknya kita tidak melontarkan tuduhan yang terlalu mengada-ada." "Ini bukan tuduhan mengada-ada, aku bicara sejujurnya!" Seperti biasa, setiap kali Kwangwoon disebut, suara-suara di ruangan pun meninggi. Semua orang di dunia tahu Uni Eropa tidak menyukai Kwangwoon, tapi bukan berarti mereka bisa melontarkan tuduhan tanpa dasar. "Kwangwoon mencoba mendirikan pangkalan di seluruh dunia dengan dalih melindungi setiap kapal yang melayari lautan. Kita tidak boleh tertipu trik itu. Bagaimanapun caranya, kita harus menghentikan ambisi Kwangwoon." Namun, ucapan Wakil Presiden Never Kylie justru disambut dengan ekspresi masam. "Wakil Presiden, alasan Anda begitu ngotot menjegal Kwangwoon pasti karena perusahaan itu sangat korup, kan?" "Ya. Kwangwoon bukan sekadar korup. Kita semua tahu, bukan? Kerusakan seperti apa yang mereka timpakan ke Eropa demi kepentingan mereka sendiri!" "Baiklah. Kalau begitu, aku ingin bertanya kepada seseorang yang mengaku sangat bersemangat membongkar korporasi korup. Kenapa Anda menerima suap dari Qatar?" "......Apa?" Mendengar pertanyaan yang tak terduga itu, wajah Kylie menunjukkan kebingungan yang nyata. "Laporan telah diajukan secara serentak di berbagai negara, termasuk negara kita Prancis. Bahwa Wakil Presiden Kylie menerima suap dari Qatar untuk membela kepentingan mereka dan memimpin Eropa agar berpartisipasi dalam Piala Dunia. Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?" "I-Itu......" Suara Kylie bergetar. Dari reaksi itu, semua orang langsung paham. Bahwa tuduhan tersebut tidak keliru. "Bagaimana bisa seseorang yang mewakili Uni Eropa melakukan hal seperti itu!" "Dan Anda merasa berhak bersikap seolah paling benar menuding sebuah korporasi melakukan korupsi? Apa Anda masih waras?!" "Ini akan mencoreng kehormatan Uni Eropa. Bagaimana Anda akan bertanggung jawab atas semua ini?" "......." Kylie tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun. Sebab semua kecurigaan yang mereka lontarkan memang benar adanya. Pikirannya langsung kosong melompong, bahkan untuk merespons saja ia tidak sanggup. "Wakil Presiden, tinggalkan ruangan ini sekarang juga. Dan tunggu sampai investigasi formal dimulai. Sekarang!" Sebelum ruang rapat itu jatuh ke dalam kekacauan yang lebih parah, Presiden Charol memerintahkan Kylie untuk pergi. Begitu Kylie lari meninggalkan ruangan, suasana yang tadi memanas perlahan-lahan mulai mereda. Sementara semua orang terdiam seribu bahasa. Seseorang akhirnya membuka suara. "Lalu...... bagaimana nasib Kwangwoon sekarang?" "Sekalipun Kylie berakhir mengenaskan seperti itu, tetap saja benar bahwa Kwangwoon hampir melewati batas. Kita bahkan tidak punya informasi akurat tentang bagaimana PMC mereka beroperasi, kan?" "Pada akhirnya, yang paling menentukan adalah sikap Yunani. Terlebih lagi, Kwangwoon sedang berusaha mendirikan cabang PMC baru di sana." "Yunani tampaknya menanggapinya dengan jauh lebih positif dari perkiraan. Mereka justru merasa risih dengan kritikan pedas Wakil Presiden Kylie terhadap Kwangwoon." Yunani memiliki sebuah julukan khusus. Orang Sakit dari Eropa. Yunani sudah lama menderita krisis ekonomi parah hingga bahkan mendeklarasikan gagal bayar pada tahun 2015, yang sempat mengejutkan dunia. Alhasil, ada banyak pihak di dalam Uni Eropa yang berpendapat bahwa Yunani seharusnya dikeluarkan saja karena terus-menerus mengandalkan dana talangan. Namun sekarang, seolah tidak pernah terjadi apa-apa, Yunani justru menunjukkan pertumbuhan ekonomi yang solid. Negara itu kini bertransformasi menjadi wilayah yang sama sekali tidak layak lagi disebut sebagai "Orang Sakit dari Eropa". "Makanya mereka merasa tertekan. Mereka takut ekonomi mereka bakal hancur lagi seperti dulu kalau salah langkah menghadapi Kwangwoon." "Jadi mereka justru berniat menggandeng Kwangwoon masuk ke negara mereka demi keuntungan ekonomi?" "Ya. Sepertinya pemerintah Yunani memang menginginkan itu. Mereka berusaha bersikap ramah sebaik mungkin kepada Kwangwoon demi memicu gelombang pertumbuhan ekonomi sekali lagi." Sungguh, kondisi dunia sudah menjadi begitu konyol. Sampai-sampai sebuah negara berdaulat harus membaca suasana hati dari sebuah korporasi tunggal. Tapi Yunani tidak bisa disalahkan sepenuhnya. Uni Eropa sendiri tidak mampu memberikan pertumbuhan ekonomi yang mereka harapkan. Jika Kwangwoon bisa membantu, maka tidak ada yang lebih efektif dari itu. "Meski begitu, bagaimana kita bisa menjatuhkan sanksi pada Yunani? Kita tidak punya pembenaran yang layak, bukan? Kalau kita menyatakan kekhawatiran atas masalah ini, mereka kemungkinan besar akan balik melawan dan bilang kita bereaksi berlebihan hanya karena sebuah PMC tunggal." "Inilah yang dinamakan bersekutu dengan iblis. Apakah Yunani tidak paham apa artinya bersalaman dengan Kwangwoon? Mereka dulu sempat jatuh bangkrut gara-gara ulah Kwangwoon." Namun demi kepentingan nasional, mereka tidak sanggup menolak Kwangwoon sekarang. Tidak ada yang tahu pembalasan macam apa yang akan dilancarkan Kwangwoon berikutnya. "Dan kalian semua yang ada di sini sebaiknya berhati-hati juga." "Apa maksudmu bicara begitu sekarang?" "Informasi tentang Wakil Presiden Kylie menyebar secara serentak di berbagai tempat. Menurut kalian itu kebetulan? Rintangan yang menghalangi Kwangwoon disingkirkan semudah ini, bukan?" "Kalau begitu, jangan bilang kalau aksi pelaporan pelanggaran kali ini adalah......" "Tentu saja itu ulah Kwangwoon. Semua orang di sini tahu betapa menterengnya riwayat hidup para personel di dalam PMC mereka." Sudah menjadi rahasia umum bahwa talenta-talenta luar biasa yang dulunya bekerja untuk badan intelijen nasional telah berbondong-bondong bergabung dengan Sentinel milik Kwangwoon. "Secara tidak langsung, lewat insiden ini, mereka telah mengirimkan peringatan kepada kita. Bahwa kelemahan kita berada di dalam genggaman mereka." "......!" Semua orang sontak berdehem dengan tidak nyaman. Berapa banyak orang di ruangan ini yang benar-benar bisa mengaku bersih di hadapan langit? "Jadi, mari kita semua berhati-hati agar tidak ikut terseret." Sungguh tidak dapat diterima jika Uni Eropa sampai dipermainkan oleh Kwangwoon hanya karena mereka memegang aib para pejabatnya. Kendati demikian, semua orang hanya bisa menelan kemarahan rapat-rapat dan menutup mulut. Sebab puluhan dosa rahasia yang pernah mereka perbuat mendadak melintas di dalam benak masing-masing. *** "CEO-nim. Apakah Anda melihat berita tentang Uni Eropa?" "Ah, soal Wakil Presiden Kylie?" "Ya. Dikabarkan bundel uang tunai dari Qatar ditemukan di rumahnya. Konon ada beberapa orang petinggi lain di Uni Eropa yang juga menerima suap dari Qatar." Piala Dunia Qatar telah menorehkan sejarah sebagai turnamen paling sukses yang pernah ada. Turnamen itu menyuguhkan kisah perebutan juara yang begitu memikat, sekaligus mencetak rekor baik dari segi investasi maupun keuntungan. Namun di balik cahaya yang gemilang itu, tersimpan bayangan gelap. Dan yang mengejutkan, pusat dari semua itu adalah Uni Eropa. "Uni Eropa akan mengalami pukulan telak untuk sementara waktu." "Benar. Organisasi yang selalu mengklaim sebagai pembela hak asasi manusia itu ternyata diam-diam menerima uang dari Qatar dan secara efektif memimpin penindasan terhadap hak-hak itu sendiri. Tapi bagi kita di Kwangwoon, ini bukanlah berita buruk." Wakil Presiden Kylie adalah sosok yang paling ngotot berusaha menjegal ekspansi PMC kita. Meski aku bisa memaklumi tindakannya, rasanya tetap saja ada sedikit rasa tidak adil. "Kita tadinya hanya ingin menjaga keselamatan orang-orang di lautan, tapi disalahpahami sedemikian rupa rasanya sungguh tidak menyenangkan." Bagi pihak luar, tindakan PMC kita mungkin terlihat seperti menyalahgunakan kekuatan militer untuk menggulingkan pemerintahan. Padahal kami hanya ingin menciptakan industri maritim yang aman. "Omong-omong, siapa yang membocorkan hal ini?" "Tidak diketahui. Informasi itu diserahkan secara anonim ke masing-masing negara, dan dari situlah penyelidikan mulai bergulir." Siapa pun pelakunya, ia sungguh mengagumkan karena bersedia menanggung risiko demi menegakkan keadilan. "Berkat mereka, Sentinel kita tampaknya akan bisa beroperasi dengan lancar di Yunani. Pemerintah Yunani menyambut baik kehadiran Kwangwoon." "Kalau begitu, sebagai bentuk formalitas, kita harus melakukan beberapa investasi." "Baik. Sekalipun kita tidak berinvestasi secara sungguh-sungguh, setidaknya kita harus berpura-pura melakukannya. Mereka tetap menunjukkan niat baik meskipun Uni Eropa menentang kita." Mau bagaimana lagi. Sekalipun tidak ada keuntungan nyata bagi kita, jika pemerintah Yunani bersikap demikian, mau tidak mau kita harus mengeluarkan sedikit dana investasi. "Ini daftar instrumen investasi untuk Yunani." Maka aku pun menerima dokumen tersebut dan memeriksanya dengan pola pikir bahwa aku sedang menghabiskan uang demi Sentinel kita. "......?" Tapi, apa ini? Saham-saham rekomendasi yang dikirimkan oleh tim riset semuanya memancarkan cahaya yang sangat terang. Saham perbankan, properti, dan obligasi khususnya menunjukkan pijaran cahaya yang paling menyilaukan. Seolah disirep, aku mulai mencentangi instrumen-instrumen terkait. "Suruh mereka beli semua yang sudah kutandai." "Eh? CEO-nim, meskipun sekadar basa-basi, tidak perlu sampai melakukan investasi seagresif ini. Obligasi Yunani itu terkenal sebagai junk bond, lho?" Aku juga tahu itu. Menanamkan modal di Yunani pada saat seperti ini praktis sama saja dengan membuang-buang uang ke jalan. Namun intuisiku tampaknya berkata lain. "Ini bukan sekadar basa-basi." "Ah-" Kepala Departemen yang langsung menangkap maksudku tersenyum lebar. "Baik. Saya akan ikuti perintah Anda. Sepertinya sudah lama tim kita tidak disibukkan dengan hal semacam ini. Haha." Akhir-akhir ini, satu-satunya hal yang menyibukkan kami hanyalah membantu kantor pusat mengakuisisi perusahaan sesuka hati. "Oh ya, CEO-nim. Ada kemungkinan besar bank run akan melanda Silicon Valley Bank dalam waktu dua hari ke depan." Aku memang sudah mendengar bisik-bisik soal SVB sejak sebelumnya. "Kata mereka tidak bisa dihentikan?" "Tidak bisa. Sialnya, sektor-sektor tempat SVB menanamkan modal sedang babak belur dihantam kenaikan suku bunga, jadi terjadi kepanikan massal. Terutama perusahaan rintisan yang kita akuisisi, mereka semua mulai menarik dananya secara serentak, dan itu memperparah situasi." Silicon Valley Bank telah menjadi sebuah kisah tragis. Mereka menghimpun seluruh dana yang mengalir deras ke industri teknologi. Namun mereka tidak mungkin membiarkan uang sebanyak itu mengendap begitu saja, sehingga mereka membenamkannya ke dalam instrumen paling aman di dunia, yaitu obligasi. Lalu, tanpa diduga-duga, Amerika Serikat menaikkan suku bunga, yang membuat harga obligasi anjlok drastis. Begitu berita itu menyebar, masyarakat dilanda kecemasan, hingga akhirnya semua orang berbondong-bondong menarik uang mereka dari SVB, dan kekacauan pun tak terelakkan. "Bahkan ada laporan bahwa SVB terlibat dalam skandal Qatar Gate. Ada yang bilang CEO-nya sengaja melebih-lebihkan kepanikan bank run demi menutup bank tersebut." Situasinya jauh lebih semrawut dari perkiraan. "Apakah akan ada kerugian bagi kita?" "Sepertinya tidak. Berkat perusahaan rintisan yang kita akuisisi, dana mereka sudah ditarik dengan cepat sebelumnya." Syukurlah kalau begitu. Namun dengan tumbangnya lembaga sebesar SVB, guncangannya tentu akan sangat signifikan. "Lalu, bagaimana dengan pemerintah AS? Belum ada kejelasan tindakan apa yang akan mereka ambil?" "Belum. Belum ada pengumuman resmi mengenai bank run tersebut. Tapi seandainya itu terjadi pun, pemerintah mungkin tidak akan bisa bergerak cepat. Pemilu sela tinggal dua hari lagi, jadi mereka pasti sedang sibuk-sibuknya sekarang. Kemungkinan besar pemberian dana talangan akan sulit dilakukan untuk saat ini......" Tepat pada detik itu. Intuisiku yang tadinya tenang mendadak mengirimkan sengatan ke seluruh tubuhku. "CEO-nim, Anda tidak apa-apa?" Saat aku terperanjat kaget tanpa sadar, Kepala Departemen turut terkejut. "Ah. Aku tidak apa-apa." Kenapa intuisiku mendadak bereaksi seperti itu? Tadi Kepala Departemen bilang apa di kalimat terakhirnya...? "Jadi pemberian dana talangan akan sulit dilakukan?" "Ya, CEO-nim. Maksud saya begitu. Mereka pasti akan mengambil tindakan tertentu, tapi sepertinya baru setelah pemilu selesai." Pernyataan itu memicu reaksi lain di dalam diriku. Jangan bilang, masalah dana talangan itu? Apakah intuisiku merespons hal tersebut? "......Soal dana talangan itu." "Ya, CEO-nim?" "Bagaimana kalau kita saja yang melakukannya?" "......Apa?" *** Tahun ini rupanya belum usai. Sebab agenda terpenting tahun ini masih menanti di depan mata. Natal? Bukan. Agenda itu adalah pemilu sela Amerika Serikat. Hingga beberapa hari yang lalu, banyak pihak meyakini Partai Demokrat akan menang telak. Itu terjadi sampai beberapa hari lalu. "A... apa ini benar-benar akurat?" Para anggota parlemen dari Partai Demokrat mengeluarkan keringat dingin melihat hasil jajak pendapat yang dirilis hari ini. "Kita jelas unggul jauh dengan selisih suara yang sangat besar, bukan? Tapi sekarang Anda bilang kita sudah disusul?" "Yah... kebangkrutan yang disebabkan oleh bank run SVB memberikan dampak yang sangat masif. SVB menerima pukulan telak akibat kenaikan suku bunga, kan? Ditambah lagi skandal Qatar Gate meledak, memunculkan berbagai kecurigaan baru." Silicon Valley Bank pada akhirnya gagal bertahan dari terjangan bank run dan resmi bangkrut. Menghadapi peristiwa mengejutkan ini, publik menilai seluruh kesalahan berada di pundak pemerintah. "Bagaimana bisa ini salah kami? Menaikkan suku bunga untuk mengendalikan inflasi adalah hal yang tak terelakkan! Silicon Valley Bank sejak awal memang salah mengelola dana mereka, dan yang lebih penting lagi, bahkan ada klaim bahwa mereka terlibat dalam Qatar Gate dan sengaja memicu bank run tersebut, bukan?" "Tapi di mata masyarakat, mereka menyalahkan pemerintah kita. Terlebih lagi, banyak orang yang menanggung kerugian akibat insiden SVB itu." Namun, itu bukanlah satu-satunya masalah. "Kalau saja pemerintah kita merespons dengan cepat terhadap bank run ini, setidaknya kemarahan publik tidak akan sehebat ini." "Bagaimana kita bisa merespons? Pemilu sudah di depan mata." "Ya. Masalah sesungguhnya adalah Kwangwoon. Tiba-tiba saja, Kwangwoon mengumumkan peluncuran program penyelamatan bagi para nasabah SVB dengan membagikan KW Coin. Hal itu membuat pemerintah kita terlihat semakin tidak kompeten." Pemberian dana talangan seharusnya dilakukan oleh pemerintah. Perusahaan swasta tidak seharusnya turun tangan menolong korban. Tapi kini, entah dari mana datangnya, Kwangwoon justru menggelar penyelamatan mandiri dan membagikan KW Coin kepada para nasabah SVB. "Tunggu sebentar. Bukankah Kwangwoon juga turut bertanggung jawab atas kekacauan bank run SVB ini sejak awal?" "Betul. Tapi publik tidak tahu hal itu. Dari luar, krisis ini terlihat terjadi semata-mata karena pemerintah kita tiba-tiba menaikkan suku bunga." "Dan meskipun mereka tidak menanggung seluruh kerugian secara penuh, dampaknya nyata. Orang-orang berbondong-bondong mengklaim KW Coin. Menggunakan amunisi itu, Partai Republik kini melancarkan serangan bertubi-tubi kepada kita selaku Partai Demokrat." Berkat situasi tersebut, Partai Republik memperoleh kesempatan emas untuk menyudutkan Partai Demokrat dan terus menggoreng isu ini sepanjang hari. Biasanya orang-orang akan mengabaikannya begitu saja, tapi kali ini masalahnya tidak bisa dianggap remeh. "Apa maksud Anda kita bisa kehilangan kursi DPR, Senat, jabatan gubernur, dan seluruh pemilihan lokal lainnya juga?" "......." Partai Demokrat yang semula memprediksi kemenangan mutlak kini mendadak panik menghadapi serangan mendadak yang tak terduga ini. Jika sudah begitu, mereka harus segera mengambil tindakan, tetapi pemilu akan dilangsungkan esok hari. Pihak yang membalikkan keadaan dalam pemilu yang tadinya tampak berada di dalam genggaman Partai Demokrat bukanlah Partai Republik. Melainkan Kwangwoon, yang tiba-tiba menebar KW Coin dengan dalih program penyelamatan. Krisis bank run SVB sebenarnya sudah agak diprediksi, tapi tanpa campur tangan Kwangwoon, masalahnya tidak akan meledak sedahsyat ini menjelang pemilu. "Kwangwoon sengaja memicu krisis Silicon Valley Bank, lalu meluncurkan kampanye penyelamatan, dan membalikkan hasil pemilu sepenuhnya. Pada titik ini, situasinya sudah skakmat. Tidak ada lagi yang bisa kita perbuat." "Makanya mereka tiba-tiba mulai mengakuisisi perusahaan-perusahaan gim. Siapa sangka semua itu ternyata diarahkan untuk mengincar pemilu sela......" Tidak ada satu pun yang sanggup bangkit dari kursi mereka, dengan wajah kosong tersaput keputusasaan. Kemenangan telak Partai Republik kini telah menjadi kenyataan yang tak terbantahkan. Gelombang merah yang disebut-sebut sebagai 'Red Wave' sedang datang menerjang. "Tidak, kita seharusnya tidak menyebut ini sebagai Red Wave." Ini bukanlah gelombang yang diciptakan oleh Partai Republik. Ini adalah Gelombang Kwangwoon.⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

“Let me say it once again. We must stop Kwangwoon’s PMC expansion at all costs. They are gradually crossing the line. No, actually, we should say they’ve already crossed it. They’re committing murder on the seas using various ships and weapons with the Nigerian military backing them.”

Once again, the topic that heated up today’s EU meeting was Kwangwoon.

At some point, it seemed like Kwangwoon’s name came up every time an EU meeting was held.

“But Kwangwoon also has justification. Thanks to their bold and risky investment, the pirates that once rampaged across the seas have disappeared, haven’t they? Not only that, criminal organizations that were spread out are also being eradicated. Is it really necessary to describe that as murder?”

“That’s right. Of course there are positive effects. But do you really think it makes sense for a mere corporation to mobilize naval forces and overstep their bounds under the pretext of eliminating pirates? And where do you think all those pirates and criminal organizations originally came from?”

“Are you saying Kwangwoon created all those pirates and criminal groups and staged the whole thing?”

“I’ve been saying it over and over. We are being deceived by a show orchestrated by Kwangwoon.”

"I understand, but let's not make too many far-fetched claims."

"These aren't far-fetched claims, I'm telling the truth!"

As always, whenever Kwangwoon was mentioned, voices grew louder.

Everyone in the world knew the EU disliked Kwangwoon, but that didn’t mean they could make baseless accusations.

“Kwangwoon is trying to establish bases all over the world under the excuse of protecting every ship that passes through the seas. We must not fall for that trick. No matter what, we must stop Kwangwoon’s ambitions.”

However, Vice President Never Kylie’s words were met with sour expressions.

“Vice President, the reason you’re trying to keep Kwangwoon in check must be because they’re a deeply corrupt company, right?”

“Yes. Kwangwoon goes beyond just being corrupt. We all know, don’t we? What kind of damage they’ve caused to Europe for their own gain!”

“Very well. Then I’d like to ask something of someone who claims to be so keen on exposing corporate corruption. Why did you accept bribes from Qatar?”

“......What?”

At the unexpected question, Kylie’s face showed clear embarrassment.

“Reports have been filed simultaneously across multiple countries, including our own France. That Vice President Kylie received bribes from Qatar to advocate for them and led Europe to participate in the World Cup. What exactly is going on here?”

“T-That’s......”

Kylie’s voice was trembling.

And from that reaction, everyone knew.

That the allegations weren’t false.

“How could someone representing the EU do something like that!”

“And you think you’re in a position to self-righteously accuse a corporation of corruption? Are you even in your right mind?!”

“This is going to damage the honor of the EU. How are you going to take responsibility for this?”

“.......”

Kylie couldn’t say a single word.

Because every suspicion they were raising was true.

Her mind went completely blank, and she couldn’t even respond.

“Vice President, leave this place immediately. And wait until a formal investigation begins. Now!”

Before the conference hall could descend further into chaos, President Charol ordered Kylie to leave.

As Kylie fled the room, the overheated atmosphere calmed down slightly.

While everyone remained silent.

Someone finally spoke up.

“Then...... what happens to Kwangwoon now?”

“Even if Kylie ended up like that, it’s still true that Kwangwoon is about to cross a line. We don’t even have accurate information on how their PMC is operating, do we?”

“In the end, what matters most is Greece’s stance. On top of that, Kwangwoon is trying to establish a new PMC branch there.”

“Greece seems to view it more positively than expected. They actually found Vice President Kylie’s criticism of Kwangwoon to be burdensome.”

Greece has a certain nickname.

The Sick Man of Europe.

Greece had long suffered from a severe economic crisis and even declared default in 2015, shocking the world.

As a result, there were many within the EU who believed Greece should be expelled for continually relying on bailout funds.

But now, as if nothing had happened, Greece was showing solid economic growth.

It is now becoming a country no longer suited to be called the “Sick Man of Europe”.

“That’s why they’re feeling pressured. They’re afraid their economy might collapse again like in the past if they make the wrong move against Kwangwoon.”

“So they’re actually trying to bring Kwangwoon into their country for economic gain?”

“Yes. It seems the Greek government wants that. They’re trying to be as friendly as possible toward Kwangwoon to trigger another surge in economic growth.”

Truly, the state of the world had become ridiculous.

For a sovereign nation to have to read the mood of a single corporation.

But Greece couldn’t be blamed.

The EU wasn’t capable of providing the economic growth they wanted.

If Kwangwoon could help, then nothing would be more effective.

“Even so, how can we sanction Greece? We don’t have a proper justification, do we? If we express concern over this matter, they’re likely to push back, saying we’re overreacting over a single PMC.”

“This is what they call a deal with the devil. Does Greece not understand what it means to shake hands with Kwangwoon? They went into default in the past because of Kwangwoon’s doing.”

But for the sake of national interest, they couldn’t afford to reject Kwangwoon now.

No one knew what kind of retaliation Kwangwoon might resort to next.

“And the rest of you here would be wise to be careful too.”

“What are you talking about now?”

“The information about Vice President Kylie spread simultaneously in multiple places. Do you think that’s a coincidence? The obstacle blocking Kwangwoon was removed this easily, wasn’t it?”

“Then don’t tell me the whistleblowing this time was......”

“Of course it was Kwangwoon’s doing. Everyone here knows how impressive the resumes are of the personnel in their PMC.”

It was already widely known that exceptional talents who had once worked for national intelligence agencies had flocked to Kwangwoon’s Sentinel.

“In effect, through this incident, they’ve sent us a warning. That they hold our weaknesses in their hands.”

“......!”

Everyone gave off uncomfortable coughs.

How many in this room could truly say they were clean before the heavens?

“So let’s all be careful not to get caught in the crossfire.”

It was unacceptable for the EU to be dragged around by Kwangwoon just because they had dirt on them.

Still, everyone swallowed their anger and kept their mouths shut.

Because the dozens of secret sins they had committed flashed through their minds.

***

“CEO-nim. Did you see the EU news?”

“Ah, about Vice President Kylie?”

“Yes. They say bundles of cash from Qatar were found in her home. And apparently, there are several more individuals in the EU who received bribes from Qatar.”

The Qatar World Cup had become the most successful tournament in history.

It had a compelling championship story, and set records in both investments and profits.

But behind the shining light, there was a dark shadow.

And shockingly, at the center of it stood the EU.

“The EU is going to take a massive hit for a while.”

“Right. A body that always claims to champion human rights was, in reality, taking money from Qatar and effectively leading the suppression of those very rights. But for us at Kwangwoon, this isn’t exactly bad news.”

Vice President Kylie was the one who had strongly tried to block the expansion of our PMC.

Though I understood her actions, I couldn’t help but feel somewhat wronged.

“We only wanted to keep the people on the seas safe, but being misunderstood like that didn’t feel good.”

To outsiders, it probably looked like our PMC was abusing military force to overthrow governments.

But we simply wanted to make the maritime industry safe.

“By the way, who reported this?”

“That’s unknown. The information was passed anonymously to each country, and that’s how the investigation started.”

Whoever it was, they seemed admirable for risking danger for the sake of justice.

“Thanks to them, it looks like our Sentinel will settle well in Greece. The Greek government is welcoming our Kwangwoon’s entry.”

“Then, as a formality, we should make some investments.”

“Yes. Even if we don’t invest for real, we should at least pretend to. They’re showing us goodwill even while the EU is opposing us.”

It couldn’t be helped.

Even if there was no real benefit for us, if the Greek government was acting like this, we had no choice but to scatter a bit of investment money.

“Here’s the list of investment items for Greece.”

So I simply received the documents and looked them over with the mindset that I was just spending money for our Sentinel.

“......?”

But what was this?

The recommended stocks sent by the research team were all glowing with bright light.

Bank stocks, real estate, and bonds in particular showed the best light.

As if possessed, I started checking off the relevant items.

“Tell them to buy everything I’ve marked.”

“Huh? CEO-nim, even if it's out of courtesy, there’s no need to make such an aggressive investment. Especially Greek bonds, they’re infamous for being junk bonds, aren’t they?”

I know that too.

Investing money in Greece at this point is practically the same as throwing it on the ground.

But my intuition didn’t seem to agree.

“This isn’t about courtesy.”

“Ah-”

The Department Head, catching my meaning, gave a wide grin.

“Yes. I’ll follow your orders. Looks like it’s been a while since our team’s going to be busy. Haha.”

These days, the only thing keeping us occupied was helping the headquarters acquire companies as we pleased.

“Oh, by the way, CEO-nim. There’s a very high chance that a bank run could hit Silicon Valley Bank within two days.”

I’d already been hearing talk about SVB.

“They say it can’t be stopped?”

“No. It just so happens that the sectors SVB had invested in are being hit hard by the interest rate hikes, so there’s widespread panic. Especially with the startups we acquired, they’ve all started withdrawing their deposits, which is accelerating the situation.”

Silicon Valley Bank had become quite the tragic case.

They had taken in all the money flowing into the tech industry.

But they couldn’t just let that money sit idle, so they had put it into the world’s safest asset, bonds.

Then, without warning, the U.S. raised interest rates, which caused the bond prices to plummet.

As that news spread, people were gripped by anxiety, and eventually everyone rushed to pull their money out of SVB, and chaos ensued.

“There are even reports that SVB is involved in the Qatar Gate scandal. Some say the CEO is exaggerating the bank run on purpose to shut the bank down.”

The situation was more of a mess than expected.

“Will there be any damage to us?”

“Probably not. Thanks to the startups we acquired withdrawing their funds quickly.”

That was a relief.

But with such a sizable institution like SVB collapsing, the shock would be significant.

“And the U.S. government? No word on what they’ll do?”

“No. There’s been no official bank run yet. But even if one happens, the government might not be able to respond quickly. The midterm elections are just two days away, so they’re probably in chaos right now. So it’s likely that a bailout will be difficult for the time being......”

It was at that moment.

My dormant intuition, which had been still until now, suddenly sent a jolt through my entire body.

“CEO-nim, are you okay?”

When I flinched involuntarily, the department head was startled too.

“Ah. I’m fine.”

Why did my intuition suddenly react like that?

What did the Department Head say at the end...?

"So a bailout would be difficult?"

“Yes, CEO-nim. That’s what I meant. They’ll definitely take some kind of action, but probably not until after the election.”

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Pengaturan Baca

Font

Ukuran

Lebar

Jarak Baris

Glosarium

Sorot istilah & nama di teks; klik untuk lihat artinya.