Bab 162

“Hah? Mustahil. Itu bohong.”

“Aku serius! Awalnya aku juga skeptis saat dengar dia suka main gim, tapi dia benar-benar maniak gim. Di rumahnya ada segala jenis konsol, dan katanya dia selalu mencoba setiap gim baru yang rilis.”

Aku juga sempat memeriksa profil Menteri Perdagangan Henderson.

Dia terlihat seperti orang yang bekerja sepanjang hari dan tidak akan melirik gim sedikit pun, tapi ternyata dia adalah seorang maniak gim.

“Dia bahkan memainkan gim yang sama dengan kita?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Hyung sangat bersemangat.

“Tidak mungkin.”

“Aku tidak bohong, ini benar. Aku juga kaget. Dia bilang sudah memainkan gim itu selama lebih dari sepuluh tahun. Tentu saja, dia sudah berkali-kali berhenti dan kembali lagi.”

World of Warlord.

Sebuah gim RPG fundamental dengan basis penggemar garis keras yang solid, baik di dalam negeri maupun luar negeri.

Itulah sebabnya banyak orang berhenti tapi kembali lagi karena tidak bisa melupakan betapa bagusnya gim itu.

Jika ada satu kekurangan, gim ini sudah cukup tua, jadi tidak banyak pengguna baru atau anak muda yang bergabung lagi.

Namun, sekali kau terpikat, kau tidak akan bisa keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

“Yah, gim ini seru karena kau memainkannya bersama orang lain. Masalahnya, saat dia kembali ke gim itu, guild-nya sudah bubar. Tapi mencari guild baru itu sulit karena dia tidak punya banyak waktu untuk bermain.”

“Sepertinya kau sudah cukup banyak mengobrol dengannya.”

“Awalnya memang canggung, tapi begitu topik gim muncul, kami berdua tidak bisa berhenti bicara. Apalagi karena kami memainkan gim yang sama, dua jam berlalu dalam sekejap. Dan saat aku bilang aku mungkin bisa membantu masalah guild-nya dan akan mencarikan solusinya, dia bahkan memberikan kontak pribadinya.”

Dari apa yang kudengar, Menteri Perdagangan adalah sosok yang sangat penting bagi kami di Kwangwoon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Dia memiliki pengaruh yang kuat secara internal, jadi memiliki dia di pihak kami akan sangat melegakan.

“Wow. Hyung, itu networking tingkat tinggi.”

“Hanya beruntung. Tapi aku benar-benar berpikir kita perlu membuat guild yang layak untuknya di AS. Sayang sekali dia ingin menikmati gim itu tapi tidak bisa. Kau tahu bagaimana rasanya, kan?”

“Tentu saja. Tidak ada yang lebih membuat frustrasi di dunia ini daripada ingin bermain gim tapi tidak bisa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Aku memikirkannya dengan saksama.

Bukan karena aku punya motif tersembunyi, tapi karena aku benar-benar berempati dengan perasaan itu.

“Kalau begitu, bagaimana kalau begini? Kita rekrut seseorang yang jago main gim dan bisa mengelola guild dengan baik, lalu kita buat cabang Trinity Guild di AS. Beberapa anggota guild kita sesekali pergi ke AS untuk urusan bisnis, kan? Kita biarkan mereka bergabung dengan cabang AS juga, dan sediakan ruang terpisah bagi mereka untuk bermain bersama saat mereka di sana.”

“Seperti kita punya gedung di sini, kita buat sesuatu yang mirip di AS?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

“Ya. AS punya lahan yang jauh lebih luas, jadi kita bisa memanfaatkan ruang dengan lebih baik. Akan menyenangkan jika kau atau aku punya tempat untuk bersenang-senang saat kita di sana, kan?”

“Lalu kita serahkan pengelolaan guild kepada karyawan itu?”

“Benar. Mereka akan mengelola anggota baru, mengatur jadwal, dan pada dasarnya bertindak sebagai manajer guild. Kurasa kita bisa merekrut beberapa orang untuk peran itu dan menjalankannya dengan benar.”

Hyung tampak sangat puas.

“Terdengar bagus. Kurasa Henderson juga punya teman bermain jika kita menyediakan tempatnya. Banyak dari mereka tidak bisa bermain karena alasan praktis, tapi jika kita memberi mereka alasan, itu akan berhasil.”

Mendirikan cabang guild kami di AS.

Server-nya memang berbeda, tapi memungkinkan untuk terhubung dari Korea ke server Amerika Utara dan bermain bersama.

Namun, karena karakteristik server, perbedaan ping tidak terelakkan jika wilayahnya berjauhan, sehingga sulit untuk melakukan raid bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Jadi, kita akan mendirikan guild baru di AS, yang memungkinkan orang-orang di sana menikmati gim di antara mereka sendiri.

“Tapi kita tetap bisa login dari sini, menyapa, dan mengobrol, kan? Itu juga bagian dari keseruan RPG. Sejujurnya, banyak anggota guild kita yang sudah tua sekarang dan hanya mengobrol selama berjam-jam tanpa berburu atau raid.”

“Aku akan memeriksanya dan merencanakannya.”

“Kau yakin? Kau juga sibuk dengan pekerjaan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

“Tidak apa-apa. Dan kurasa itu akan menyenangkan. Aku sudah penasaran ekspresi seperti apa yang akan dibuat Menteri Perdagangan itu saat mendengar beritanya.”

Ada koneksi aneh yang terjalin di antara para gamer.

Dan jika orang-orang yang terlalu kewalahan dengan pekerjaan bahkan untuk sekadar beristirahat bisa menemukan penyembuhan melalui gim, maka guild kami telah memenuhi perannya.

“Tapi hei, serius. Perusahaan gim Cyclone itu. Ada apa dengan manajemen mereka akhir-akhir ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Cyclone, perusahaan yang menjalankan World of Warlord.

Sebagai salah satu dari tiga perusahaan gim terbesar di dunia, Cyclone punya banyak gim terkenal.

“Apakah itu Underwatch? Aku dengar mereka menang besar dengan gim itu.”

“Itu sudah tujuh tahun yang lalu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Mereka merilis gim bernama Underwatch dan mendapatkan popularitas global, tapi perusahaan itu menghancurkannya dengan manajemen yang buruk.

“Sepertinya perusahaan itu dalam masalah sejak saat itu, mereka bahkan menyingkirkan beberapa server. Ada lebih banyak lag daripada sebelumnya juga. Sesuatu terasa tidak beres.”

“Kau benar, Hyung. Rupanya Cyclone sedang kesulitan dengan operasional dan saat ini sedang mencari pembeli.”

“Apa? Jadi itu nyata? Kupikir manajemen mereka tampak seperti sampah belakangan ini. Mereka mengerjakan semuanya setengah hati untuk menjual perusahaan, ya? Mereka bahkan tidak merilis DLC. Sepertinya mereka sudah menyerah untuk menarik pengguna baru.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Itu memang gim lama, tentu saja.

Tapi untuk terus berjalan dalam jangka panjang, masuknya pengguna baru sangatlah penting.

Perusahaan gim seharusnya merilis patch kenyamanan dan acara untuk menarik pengguna baru, tapi tidak ada satu pun dari itu.

Mereka praktis membuang gim itu seperti sampah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

“Siapa yang akan mengakuisisinya?”

“Sepertinya mereka masih mencari pembeli. Dari apa yang kudengar, Microsoft adalah kandidat yang paling mungkin.”

“Apakah Microsoft mencoba mengakuisisinya untuk gim konsol mereka?”

“Sepertinya begitu.”

Microsoft telah berusaha keras untuk meningkatkan pangsa pasar konsol mereka yang sedang berjuang.

Itulah sebabnya mereka mengincar Cyclone untuk diakuisisi, tapi sepertinya belum ada banyak kemajuan.

“Kurasa Microsoft mencoba mengakuisisinya dengan harga serendah mungkin.”

“Membiarkannya layu sampai mati lalu membelinya di harga dasar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

“Ya, itu strateginya.”

“Lalu bagaimana dengan gim yang sedang beroperasi? Apakah para pengguna hanya harus menderita selama waktu itu? Bahkan jika akuisisi berhasil, mereka mungkin mengabaikan gim kita! Mungkin mencoba mengerjakan ulang semuanya untuk konsol!”

“Tepat sekali. Itulah sebabnya gim kita sudah dalam kondisi yang cukup rusak.”

“B-bajingan-bajingan itu!”

Tangan Hyung gemetar karena marah.

Sudah lama sejak aku melihatnya semarah ini.

“Fiuh. Bajingan busuk ini. Jika kau membuat gim, kau harus bertanggung jawab sampai akhir. Manajemen macam apa ini?”

“Yah, masih ada pemain yang bertahan. Mereka hanya memanfaatkan itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

“Sialan, aku berharap bisa membalikkan meja mereka.”

Saat itulah hal itu terjadi.

“......?”

Entah dari mana, intuisiku tiba-tiba muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Apakah karena apa yang baru saja dikatakan Hyung?

“Hyung. Jika kau harus membalikkannya... bagaimana tepatnya kau akan membalikkannya?”

“Hah? Yah, maksudku… aku akan membersihkan semuanya, dari direktur sampai staf. Mengganti mereka dengan orang-orang yang bisa mengelola segalanya dengan benar dan mengembangkan gimnya.”

Pikiranku terguncang lagi.

“Untuk melakukan itu… kita harus mengakuisisinya, bukan?”

“Mengakuisisinya? Tapi bukankah mereka saat ini sedang bernegosiasi dengan Microsoft? Ah. Tunggu. Jangan bilang…”

Hyung menyeringai licik.

“Kau menyarankan kita membajak kesepakatan itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Kemudian, seolah mencapai klimaks, sensasi mendebarkan menyebar ke seluruh tubuhku.

Membajak.

Benar-benar melangkah ke tengah negosiasi dan menyambar Cyclone.

“Berapa biaya untuk mengakuisisi Cyclone sekarang?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

“Kapitalisasi pasar saat ini adalah 60 triliun won.”

“Kalau begitu kita hanya perlu mengamankan saham pengendali?”

“Ya. Wingard dan Whiterock masing-masing memegang jumlah saham yang signifikan. Ini adalah struktur tata kelola yang tersebar seperti Bluezone, jadi jika kita membayar sedikit premi dan melakukan pembelian besar-besaran, kita bisa mengamankan kendali dengan cukup cepat. Meski biayanya akan sedikit mahal.”

Hyung mengangguk.

“Waktu yang tepat. Netflix telah bekerja memproduksi konten, dan untuk seri populer, mereka juga melihat adaptasi gim. Baru-baru ini, mereka bahkan membuat platform di mana hanya pelanggan yang bisa memainkan gim.”

“Itu memberi kita pembenaran yang kuat. Kita bisa memulihkan gim kita sekaligus mengubah konten Netflix menjadi gim.”

“Tepat sekali. Dan grup kita belakangan ini duduk di atas tumpukan uang. Aku bertanya-tanya kapan kita akhirnya akan menggunakannya. Hahaha.”

Senyum cerah mengembang di wajah Hyung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Coba pikirkan.

Betapa mendebarkannya mengakuisisi perusahaan gim yang sudah kau mainkan begitu lama?

“Oh, benar. Aku dengar tentang itu. Kau berencana merekrut orang yang bisa berkomunikasi secara konsisten dengan tokoh politik di AS, kan?”

“Ya. Setiap kali sesuatu terjadi di luar negeri, aku merasa tidak enak karena Hyung harus pergi secara langsung. Dan itu pekerjaan yang berat juga. Jadi meskipun biayanya mahal, kami berencana merekrut orang-orang dengan karier yang kuat dan jaringan yang luas, untuk menyiapkan saluran komunikasi kita tidak hanya di AS tetapi juga di berbagai negara lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

“Itu sebenarnya tidak perlu, sih. Tunggu… kau tidak melakukan ini karena kegagalan raid waktu itu, kan?”

“Tentu saja tidak.”

“Hm. Dilihat dari ekspresi dan suara yang tegas itu, aku akan bilang itu persis karena hal itu.”

“Bukan.”

Aku menyangkalnya, tapi sepertinya sulit untuk menipu Hyung, yang sudah bersamaku begitu lama.

***

“CEO-nim. Aku sudah menyusun daftar untuk pihak AS terlebih dahulu.”

Wakil Presiden menyerahkan daftar kepadaku pagi-pagi sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

“Ini adalah daftar kandidat yang disusun setelah pemeriksaan latar belakang dan evaluasi karier yang menyeluruh oleh tim strategi.”

Mereka adalah orang-orang yang akan mewakili kita dalam berkomunikasi dengan tokoh-tokoh di AS dan membantu memperkuat posisi kita.

Resume mereka memang mengesankan.

Tapi tidak ada yang benar-benar menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

“.......”

Itu sampai aku membalik ke halaman berikutnya.

“......?”

Satu orang secara khusus menarik perhatianku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Sebagian karena intuisiku menarikku ke tempat itu, tapi juga karena riwayat karier mereka menonjol bagiku.

“Orang ini… apakah boleh merekrut mereka?”

“Jika untuk posisi lobi, mungkin ada masalah. Biasanya, ada masa tunggu dua tahun, di mana mereka tidak bisa aktif. Tapi karena kita merekrut untuk peran yang lebih dekat ke penasihat daripada pelobi, seharusnya tidak masalah.”

Jika begitu, maka aku tidak perlu ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

“Kalau begitu tolong pilih orang ini. Tawarkan gaji tertinggi di industri ini.”

“Ya, aku akan segera mengajukan penawarannya. Selain itu, mungkin butuh waktu lebih lama untuk merekrut orang untuk negara selain AS. Kita perlu melakukan peninjauan menyeluruh.”

“Dimengerti. Aku akan menunggu.”

Orang itu belum menerima tawaran tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Tapi begitu kita mendapatkan orang yang tepat, Hyung tidak perlu lagi bepergian ke luar negeri dan bertemu semua orang secara langsung kecuali jika itu sesuatu yang benar-benar penting.

Dan dengan begitu, raid yang sudah kita persiapkan selama berminggu-minggu tidak akan gagal lagi, kan?

Dalam kasus kami, janji bermain gim adalah masalah serius.

***

John Hamilton, mantan Sekretaris Utama Aiden, berpikir bahwa begitu dia mengajukan pengunduran diri dan keluar dari Gedung Putih, dia akhirnya bisa bernapas seperti orang normal dan menemukan kebebasan.

“.......”

Tapi begitu dia keluar, kecemasannya justru bertambah parah dari sebelumnya.

Dia mulai menderita paranoia, seolah-olah seseorang sedang menguping atau mengawasi setiap gerakannya. Akhirnya, dia harus minum obat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Psikiaternya meyakinkan bahwa itu semua hanya delusi, bahwa Kwangwoon tidak memantaunya.

Namun.

“Seperti yang diduga…”

Hari ini, dia menyadari sekali lagi bahwa dia tidak hidup dalam delusi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

“Kwangwoon benar-benar mengawasiku.”

Tangan John gemetar saat melihat email dari kantor pusat Kwangwoon.

Dia berdebat ratusan kali apakah akan membukanya atau tidak, dan akhirnya mengklik untuk membacanya.

Awalnya, dia pikir itu ancaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Tapi isinya benar-benar tidak terduga.

“...Mereka ingin merekrutku?”

Itu bukan ancaman, tapi sebuah proposal.

Kantor pusat Kwangwoon memintanya menjadi penasihat, untuk bertindak sebagai saluran komunikasi di AS.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Dia, yang pernah menjadi Sekretaris Utama Presiden.

Tidak ada satu orang pun dalam politik yang tidak dia kenal.

Tapi menerima proposal seperti ini, dan dari Kwangwoon pula?

“Apa aku gila!? Mana mungkin aku bergabung dengan mereka!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Dia berteriak dan mencoba membanting laptopnya hingga tertutup.

Tapi tangannya ragu.

“Tapi bagaimana jika aku menolak ini…?”

Dia tidak lagi bekerja di Gedung Putih yang dikelilingi oleh puluhan pengawal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Sekarang, dia hanyalah pria biasa.

Warga sipil paruh baya, yang bahkan jika dirampok suatu hari nanti pun tidak akan mengejutkan.

Tiba-tiba, dia teringat banyak wajah, dimulai dari Perdana Menteri Jepang yang meninggal secara misterius di tangan Kwangwoon.

Lalu apa cara untuk bertahan hidup?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Dan bagaimana dia bisa melarikan diri dari mimpi buruk ini?

Hanya ada dua pilihan.

Mengambil pistol di laci dan menembak kepalanya sendiri—atau, jika tidak—

“Menjadi salah satu dari mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

Jika kau tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka.

“......Hoo.”

Dia menenangkan hatinya yang gemetar dan perlahan mulai menulis balasan.

Wajah Aiden terlintas di benaknya, tapi apa yang bisa dia lakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​​​​‌​​​​‌‌​​‌‌‌‌​​​​‌​​‌​‌⁠

“Yang hidup harus bertahan hidup.”