Bab 125

Teks Sumber Asli

Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.

"Ini benar-benar menarik. Kwangwoon kita meraup untung besar berkat vaksin COVID dan Layanan Dana Pensiun Nasional, tapi hal yang justru jadi masalah malah ini." "Ini tempat bernaungnya bintang olahraga paling populer di Korea, kan? Di atas segalanya, orang-orang lebih suka hal semacam ini ketimbang obrolan keuangan yang membosankan." Selama beberapa tahun terakhir, Kwangwoon selalu terlibat dalam berbagai insiden besar. Coba lihat saja perusahaan-perusahaan yang saat ini berada di bawah kendali Kwangwoon. Bursa Bitcoin terbesar di dunia. Platform SNS global. Perusahaan vaksin papan atas dunia. Namun, nama Kwangwoon tidak pernah benar-benar menjadi isu besar. Namanya memang sempat menghiasi berbagai artikel berita dan siaran televisi, tetapi anehnya, tanggapan warganet di dunia maya bisa dibilang biasa-biasa saja. Namun, begitu Kwangwoon mengakuisisi Tottenham, tiba-tiba nama itu mulai bermunculan di sekujur internet. "Jangan-jangan ini juga memang disengaja oleh CEO Jung Jin-ho?" "Jin-ho?" "Ya. Meskipun kita memiliki platform SNS besar bernama PicPic, kita tidak pernah benar-benar menjalankan pemasaran apa pun untuk mempromosikan nama Kwangwoon. Dan bahkan setelah meraup keuntungan masif lewat Layanan Dana Pensiun Nasional, kita tidak pernah mengklaim jasa itu secara terbuka." Dengan kata lain, mereka yang perlu tahu sudah tahu, sementara mereka yang tidak tertarik dengan bidang tersebut tidak akan mengetahui detailnya. "Ada pepatah, kan? Kekuatan yang tak terlihat jauh lebih kuat daripada kekuatan yang dipamerkan." "Jadi Jin-ho sengaja mencegah apa pun yang bisa membuat Kwangwoon menjadi topik hangat di kalangan publik?" "Ya. Meskipun sangat mudah bagi kita untuk membuat nama kita beredar luas di tengah masyarakat, fakta bahwa ia tidak melakukannya pasti berarti ia menilai langkah itu akan jauh lebih menguntungkan." Bagaimana seandainya Kwangwoon mendapat banyak perhatian publik sejak awal? Saat ini saja, berbagai teori konspirasi tentang Kwangwoon merajalela di Wall Street. Jika cerita-cerita itu sampai menjadi isu publik, hal itu pasti akan menimbulkan kehebohan, dan pemerintah akan mengawasi masalah tersebut dengan ketat serta memberikan tekanan pada Kwangwoon. "Tapi kenapa tiba-tiba memutuskan untuk mengungkap nama Kwangwoon sekarang...?" "Mungkin itu berarti dia merasa sudah tidak perlu lagi memedulikan siapa pun?" Tidak perlu memedulikan siapa pun? "SNS sudah berada dalam genggaman Kwangwoon sepenuhnya. Tidak ada kekurangan dalam hal pemasaran. Fondasinya sudah berdiri kokoh, memberikan beasiswa kepada talenta-talenta kunci di dalam negeri, dan menyalurkan donasi senilai triliunan ke luar. Ditambah lagi, tim bisbol kita berjalan sangat baik, dan baru-baru ini kita bahkan mengakuisisi Tottenham." Selain itu, fakta bahwa Kwangwoon memainkan peran kunci dalam membantu Layanan Dana Pensiun Nasional melewati krisis terbesarnya dan justru menumbuhkan asetnya telah terungkap, yang mendongkrak citra merek korporat tersebut ke titik tertinggi. "Sekarang, bahkan jika teori-teori konspirasi itu muncul, hal itu tidak akan menimbulkan banyak kerusakan. Sekalipun hal itu menjadi isu dan memicu opini publik, pemerintah tidak akan turun tangan untuk menekan Kwangwoon kita." Setidaknya di dalam negeri Korea, itu berarti tidak ada lagi orang yang bisa menyentuh Kwangwoon. "Dan kita juga tidak melakukan kesalahan apa pun, kan?" "Ya. Kita membayar pajak dengan benar, kita tidak mendanai kegiatan politik apa pun, dan tidak ada korupsi yang terlibat." Itulah hal yang dirasa paling tidak adil oleh Hwang Dae-woon. Ia bisa dengan bangga mengatakan bahwa dirinya tidak pernah melakukan hal yang memalukan selama menjalankan perusahaan. Namun, citra Kwangwoon yang digambarkan di Wall Street justru menyerupai dalang di balik bayang-bayang. Padahal kenyataannya sama sekali tidak seperti itu. "Kalau saja aku menggelontorkan dana besar ke dunia politik setiap hari, itu cerita yang berbeda. Tapi ini sungguh tidak adil. Padahal Jin-ho orang sebaik itu! Bisa-bisanya mereka mengatakan hal-hal seperti itu tentangnya...!" Hal yang paling menyakitkan adalah kesalahpahaman orang-orang terhadap Jung Jin-ho. Pemuda yang lembut dan baik hati itu diperlakukan seolah-olah dia adalah bajingan gila yang terobsesi pada uang tanpa memiliki setetes pun rasa kemanusiaan. Tentu saja, ada beberapa insiden yang terjadi, tetapi Hwang Dae-woon tidak pernah meragukan Jin-ho sedetik pun. Lantas, apa masalahnya jika dia sekadar beruntung? "Katanya ada banyak sekali teori konspirasi tentang Jin-ho di SNS?" "Ah, ya." "Suruh perusahaan untuk menurunkan unggahan-unggahan itu." "Maaf?" "Bukan cuma SNS. Kerahkan seluruh Tim Legal dan sapu bersih semua teori konspirasi tentang Jin-ho yang berseliweran di internet. Kita tidak boleh membiarkan postingan jahat itu menyebar. Orang boleh saja mengkritik perusahaan kita, tapi aku tidak akan membiarkan mereka menyeret nama Jin-ho ke dalam lumpur seperti itu." Tidak masalah jika mereka menghina perusahaan. Namun, ia tidak bisa hanya duduk diam dan menonton saat pria berhati malaikat itu digambarkan bagaikan sesosok iblis. Ia tidak tahan melihat adik kesayangannya direndahkan seperti itu. "Dimengerti, Chairman. Saya akan berkoordinasi dengan Tim Legal dan segera menindaklanjutinya." "Bagus. Lakukan secepat mungkin." "Baik, Pak." Sekarang ia bisa sedikit bernapas lega. Bagaimanapun juga, ia tidak boleh membiarkan adik kecilnya difitnah ke sana ke mari. *** Dengan dilantiknya pemerintahan baru, Aiden membuat sebuah janji kepada rakyat. Ia akan memulihkan kehidupan yang hancur akibat COVID. Dan ia akan mengembalikan Amerika yang telah dihancurkan oleh Trump. "Trump hanya salah waktu saja. COVID kebetulan meletus tepat selama masa jabatannya." Sebelum pandemi terjadi, banyak pihak memprediksi bahwa Trump akan terpilih kembali. Biasanya, presiden AS menjabat selama dua periode. Namun, akibat dampak dari COVID, pemerintahan Trump pun ikut runtuh. Hal itu bukan hanya terjadi di AS, melainkan sebuah fenomena yang terlihat di seluruh penjuru dunia. Tidak peduli seberapa baik sebuah pemerintahan menangani situasi tersebut, mereka tidak akan bisa luput dari kebencian yang ditimbulkan oleh COVID. "Tuan Presiden, ini adalah daftar perusahaan untuk inisiatif energi hijau yang baru." "Kalian hanya memilih perusahaan yang berkaitan dengan AS saja, kan?" "Ya, benar. Kendati demikian, banyak perusahaan energi hijau yang terikat dengan Eropa, jadi bahkan saat kita memilih perusahaan domestik, kita tetap harus bekerja sama dengan pihak di seberang sana. Tapi... kali ini sifatnya sedikit berbeda, kurasa." "Maksudmu?" "Untuk mengimplementasikan kebijakan yang Anda dorong sepenuhnya, ada beberapa perusahaan esensial yang harus kita ajak kerja sama. Masalahnya, ketika Anda menelusuri kaitan perusahaan-perusahaan itu, semuanya bermuara pada satu perusahaan tunggal." Semuanya bermuara pada satu perusahaan? Itu berarti sudah ada satu pemain yang mendominasi industri energi hijau? "Perusahaan apa itu?" "Kwangwoon." "......?" Aiden tentu saja pernah mendengar nama itu berkali-kali sebelumnya. "Bukankah itu perusahaan afiliasi terdekat Trump?" Mungkin karena itulah ia merasa tidak senang. "Sejujurnya, saya tidak begitu yakin mengenai hal itu." "Apa maksudmu tidak yakin? Bukankah si tua pikun Trump itu bergandengan tangan dengan Kwangwoon dan mengadakan pesta uang besar-besaran di pasar AS?" "Memang benar bahwa mantan Presiden Trump melakukan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dan terbilang gila, tetapi ada alasan yang cukup rasional di baliknya. Berkat hal itu, pasar saham AS kembali hidup. Lebih penting lagi, Uni Eropa mengadopsi strategi yang persis sama dan berhasil memulihkan pasar Eropa yang sedang sekarat, bukan?" Seiring dengan itu, tidak dapat dipungkiri bahwa Kwangwoon telah meraup keuntungan yang sangat besar. "Lalu kamu masih bilang Trump dan Kwangwoon tidak bekerja sama?" "Mereka mungkin saja bekerja sama, tetapi setidaknya, tampaknya mantan Presiden Trump cukup mewaspadai Kwangwoon. Faktanya, ia dikabarkan mengerahkan seluruh sumber daya intelijen Amerika yang tersedia untuk menyelidiki Kwangwoon." Bukan hal yang biasa bagi Gedung Putih untuk memerintahkan penyelidikan terhadap suatu perusahaan atau tokoh bisnis tertentu. Namun, jika perusahaan tersebut terlibat dalam berbagai teori konspirasi, dan khususnya terhubung dengan situasi luar biasa seperti COVID, maka hal itu menjadi masalah keamanan nasional yang jelas. Itulah pasti alasan mengapa Trump memerintahkan penyelidikan. "Jika dilihat dari catatan yang ada, tampaknya mereka benar-benar menyelidiki segala hal. Mereka mencoba mengusut semua hal yang selama ini beredar sebagai teori konspirasi dan mencari hubungannya dengan Kwangwoon." "Benarkah?" Aiden tersenyum miring. Setidaknya Trump telah melakukan satu hal yang patut dipuji. "Mereka pasti menemukan cukup banyak hal yang bisa dijadikan senjata bagi kita." "......." Mendengar kata-kata itu, Sekretaris Utama terdiam. "Kenapa kamu tidak menjawab?" "Yah... ternyata mereka sama sekali tidak menemukan apa pun." "Apa?" Aiden mengerjap perlahan dengan mata yang tampak sayu. "John. Aku juga punya telinga. Aku sangat tahu seberapa luas nama Kwangwoon menyebar di Wall Street. Bahkan baru-baru ini, orang-orang menjadi sangat berhati-hati hingga ragu-ragu untuk sekadar menyebut nama Kwangwoon." Awalnya, Kwangwoon hanyalah salah satu dari sekian banyak teori konspirasi konyol di Wall Street. Namun, teori-teori itu tumbuh semakin kuat, dan setelah sebuah firma investasi besar asal Inggris berselisih dengan Kwangwoon dan dihancurkan tanpa ampun, semua orang menjadi begitu ketakutan hingga tidak berani lagi menyebut nama itu dengan lantang. Entitas seperti apa sebenarnya Kwangwoon itu? Sebuah tangan raksasa yang tak terlihat. Tempat misterius yang kerap disebut sebagai tirai kegelapan yang agung. Dalam setiap insiden besar yang terjadi sejauh ini, Kwangwoon selalu disebut-sebut. Tentu saja, beberapa di antara hal tersebut mungkin tidak adil, tetapi sudah pasti bahwa dalam beberapa insiden, Kwangwoon pasti terlibat. "Dan sama sekali tidak ada yang terungkap?" "Ya. Tidak ada satu pun." "Dan Trump menerima begitu saja?" "Mereka bilang dia menghentikan seluruh penyelidikan terhadap Kwangwoon begitu menerima laporan itu. Setelah itu, dia tidak pernah membahasnya lagi." Trump bukanlah tipe orang yang akan melakukan hal seperti itu. Bahkan Aiden pun tidak dapat menerima kesimpulan bahwa tidak ada insiden yang terhubung dengan Kwangwoon. Namun, orang tua eksentrik itu justru membiarkannya begitu saja? "Jika meminjam perkataan para pembantu dekat yang bersamanya hari itu, tampaknya mantan Presiden Trump merasa ketakutan setelah mendengarkan laporan tersebut." "Ketakutan?" "Kalau dipikir-pikir, itu masuk akal. Laporan semacam itu menyisakan dua kemungkinan saja. Pertama: kesuksesan Kwangwoon selama ini murni kebetulan, dan semua teori konspirasi itu hanyalah delapan belaka." "Tapi itu tidak mungkin, kan?" "Tidak. Secara statistik, itu sama sekali tidak masuk akal. Kecuali seseorang benar-benar bisa melihat masa depan. Dan bahkan jika mereka bisa, tidak ada seorang pun yang mampu menyusun rencana permainan serumit itu. Hal itu menyisakan satu asumsi saja." Sebelum Sekretaris Utama sempat menyelesaikan kalimatnya, Aiden menelan ludah dengan susah payah. "Kwangwoon telah menjelma menjadi sebuah negara dalam negara (deep state) yang masif." Deep state. Sebuah entitas rahasia namun sangat berkuasa, yang tidak diatur oleh pemerintahan mana pun, bergerak berdasarkan agenda internalnya sendiri, yang pada intinya merupakan sebuah pemerintahan tersembunyi. "Mereka mengerahkan berbagai badan intelijen untuk menyelidiki Kwangwoon, tetapi tidak berhasil menemukan satu pun kaitan. Itu berarti seseorang telah menghapus semua jejak dengan bersih, dan sangat mungkin bahwa badan-badan investigasi itu sendiri telah disusupi oleh mereka." "!?" "Trump pasti menyadari hal itu dan merasa ketakutan. Dia sadar bahwa bahkan badan-badan dan para pembantu di AS yang selama ini dia percayai tidak bisa lagi diandalkan." "Tunggu. Itu berarti... jangan bilang laporan itu juga..." "Ya. Jika Kwangwoon benar-benar ingin tetap bersembunyi, mereka pasti akan meninggalkan beberapa jejak agar Trump sibuk mengejar jejak-jejak tersebut. Namun sebaliknya, mereka justru menghapus seluruh tautan secara tuntas dan membiarkan laporan itu diserahkan begitu saja... yang merupakan sebuah pesan telak." Aiden merasakan kedua kakinya lemas seketika. Bayangkan ada kekuatan yang begitu mengakar kuat di dalam seluruh institusi dan pemerintahan AS. "K-Kalau begitu kita harus menghentikan para keparat ini, bukan? Tangkap seseorang seperti Chairman Kwangwoon atau siapa pun yang berada di balik mereka!" "Kemungkinan besar itu tidak akan banyak membantu. Terutama sosok yang disebut-sebut sebagai CEO Kwangwoon Securities, yang dianggap sebagai pusat dari Kwangwoon, dia awalnya hanyalah seorang pengangguran. Suatu hari, dia tiba-tiba bergabung dengan Kwangwoon Securities, dipromosikan dengan kecepatan kilat, dan akhirnya menduduki posisi CEO." Mereka menempatkan seseorang yang tidak punya koneksi ke dunia keuangan di kursi CEO? "Maksudmu dia hanya sebuah boneka?" "Ya. Orang-orang aslinya berada di belakang mereka. Tapi tidak ada seorang pun yang berhasil mencari tahu siapa orang itu. Maupun sejauh mana kekuatan rahasia ini terhubung. Bisa jadi, bahkan beberapa pembantu dekat kita sudah berada di pihak mereka." "...Itu bukan hal yang ingin kudengar. Aku mempercayai orang-orangku. Sama seperti aku mempercayaimu." Mereka adalah orang-orang yang telah berada di sisi Aiden sepanjang karier politiknya yang panjang. Dan sekarang ia diberi tahu bahwa mereka mungkin telah dikompromikan oleh kekuatan gelap yang tidak dikenal? Omong kosong! Mereka adalah orang-orang yang memiliki kesetiaan yang tak tergoyahkan! "Tapi Tuan Presiden. Bukankah kita secara diam-diam memprioritaskan energi hijau sebagai kebijakan utama kita dan juga telah menyeleksi terlebih dahulu perusahaan mana yang akan kita dukung? Namun Kwangwoon, seolah-olah sudah tahu sebelumnya, langsung memborong saham di sektor itu bahkan sebelum pemilu." "Informasinya sudah bocor dari dalam?" "Ya. Seseorang sudah bekerja sama dengan Kwangwoon." Aiden menghela napas pendek. Mereka adalah orang-orang yang benar-benar ia percayai. Jika mereka mengkhianati kesetiaan yang telah terjalin lama itu, itu pasti berarti uang yang ditawarkan oleh pihak sebelah jauh lebih besar jumlahnya. "John." "Ya, Tuan Presiden." "Aku bisa mempercayaimu, kan?" "Tentu saja." "Kalau begitu... aku ingin kau mengungkap kekuatan sejati di balik Kwangwoon. Cari tahu siapa yang berani mempermainkan Amerika kita. Ungkap identitas mereka, apa pun taruhannya." Pembantu terdekat Presiden adalah Sekretaris Utama. Itu adalah posisi yang dicadangkan bagi orang yang paling dapat dipercaya. Jika bahkan pria ini telah jatuh ke tangan mereka, Aiden tidak tahu lagi kepada siapa ia bisa percaya. "Tuan Presiden. Ini tidak akan mudah. Tapi saya pasti akan mengungkap siapa yang berada di balik pemerintahan bayangan ini. Saya berjanji kepada Anda. Apa pun yang terjadi, saya tidak akan pernah mengkhianati Anda." Mendengar perkataan dari Sekretaris Utama John Klein, Aiden merasakan air mata mulai menggenang di pelupuk matanya. Itu karena ia benar-benar merasakan ketulusan dalam kesetiaan pria tersebut. Namun, air mata itu bukan sekadar karena merasa terharu. Melainkan karena kesadaran bahwa hanya tersisa satu orang yang bisa ia percayai, dan kenyataan bahwa Amerika yang indah ini telah dinodai oleh tangan-tangan gelap, membuat dadanya terasa sesak oleh kesedihan. Atau mungkin, itu adalah air mata yang lahir dari rasa takut. *** "Mengurus sebuah klub ternyata lebih sulit dari yang kubayangkan." Aku mengira hal itu akan mirip dengan mengelola tim bisbol domestik, tetapi ternyata tidak demikian. Bagaimanapun juga, Liga Primer adalah liga paling populer di dunia. Itu berarti aku tidak bisa hanya fokus pada London saja, aku harus mempertimbangkan pendapatan global dan memasukkannya ke dalam perhitungan. Dari pemasaran hingga komposisi pemain. Jauh lebih rumit daripada yang kuperkirakan. "Ya. Ada banyak uang yang keluar. Tapi tidak seperti tim bisbol, klub Liga Primer benar-benar bisa menghasilkan keuntungan yang layak. Hanya dengan lolos ke Liga Champions satu kali saja, Anda bisa meraup ratusan miliar." Kukira, seperti halnya tim bisbol, klub sepak bola hanya akan menghambur-hamburkan uang, tetapi jika dikelola dengan baik, klub ini bisa mendatangkan keuntungan yang serius. Saat ini, kita sedang mengalami defisit karena COVID, tetapi begitu kita melewati periode ini, hari di mana klub ini kembali berjaya pasti akan tiba. "Tolong serahkan ini ke pihak klub. Aku sudah memeriksa daftar staf dan pemain yang mereka kirimkan, satu per satu." "Anda merampungkan semuanya dalam waktu satu hari?" "Ya. Meskipun hampir tidak sempat selesai, sih." Aku telah mengerjakannya selama setengah hari, yang mana menurut standarku, itu sudah menghabiskan cukup banyak waktu. CEO-nim, apakah Anda menyukai sepak bola? Apakah Anda sering menonton Liga Primer?" "Tidak, aku tidak pernah sengaja meluangkan waktu untuk menontonnya." "Ah......" Namun, sekarang setelah Tottenham menjadi bagian dari Kwangwoon kita, aku berencana mulai mengawasinya. "Dan ini adalah materi riset yang baru saja diterbitkan. Meskipun kita telah menanamkan sejumlah modal ke pasar Eropa, pasar Amerika saat ini menghasilkan keuntungan yang sangat kuat." Pasar saham di seluruh dunia sedang mengalami kenaikan secara bersamaan. Eropa, Asia, dan AS. Di antara semuanya, imbal hasil terbaik berasal dari AS. Terutama dengan melonjaknya saham-saham teknologi seperti yang ada di NASDAQ, modal dari berbagai penjuru mengalir deras ke pasar AS. "......." Aku sekilas membaca dokumen-dokumen yang dikirimkan oleh Tim Riset. Semuanya menyala biru, yang berarti di mana pun kita menanamkan uang, harganya pasti naik. "Hmm?" Saat itulah pandanganku berhenti pada satu saham tertentu. Saham itu tidak berwarna biru, merah, atau keemasan. Saham itu berada dalam kekacauan total, bercampur dengan segala macam warna, persis seperti saat pertama kali aku melihat Bitcoin. "GameStop?"⁠‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌⁠

"It's really fascinating. Our Kwangwoon made a fortune using the COVID vaccine and the National Pension, but the thing that’s actually become an issue is this."

"It's where the most popular sports star in Korea is, isn’t it? Above all, people prefer this kind of thing over boring financial talk."

For the past few years, Kwangwoon had always been involved in major incidents.

Just look at the companies Kwangwoon is currently in charge of.

The world's largest Bitcoin exchange.

A global SNS platform.

The world's top vaccine company.

And yet, the name Kwangwoon had never become a major issue.

It had been featured in various news articles and on the news, but surprisingly, the online response had been lukewarm, so to speak.

However, once Kwangwoon acquired Tottenham, suddenly the name began appearing all over the internet.

"Maybe this was also something CEO Jung Jin-ho intended?"

"Jin-ho?"

"Yes. Even though we own a major SNS platform called PicPic, we’ve never actually carried out any marketing to promote the name Kwangwoon. And even after earning massive profits through the National Pension, we never claimed the credit publicly either."

In other words, those who needed to know already knew, but those not interested in the field wouldn’t know the details.

"There’s a saying, right? Invisible power is stronger than exposed power."

"So Jin-ho intentionally prevented anything from making Kwangwoon a hot topic among the public?"

"Yes. Even though it would have been easy to make our name circulate widely among the public, the fact that he didn’t must mean he judged it would be more beneficial that way."

What if Kwangwoon had received a lot of public attention from the start?

Right now, conspiracy theories about Kwangwoon were rampant on Wall Street.

If those stories had become issues, it would have caused an uproar, and the government would have scrutinized the matter seriously and pressured Kwangwoon.

"But suddenly deciding to reveal the name Kwangwoon now...?"

"Maybe it means he thinks there's no need to be mindful of anyone anymore?"

No need to be mindful of anyone?

"SNS is already firmly in Kwangwoon’s grasp. There’s no lack in marketing. The foundation is up and running, giving scholarships to key talents domestically, and distributing donations worth trillions externally. On top of that, our baseball team is doing very well, and recently we even acquired Tottenham."

On top of that, it had become known that Kwangwoon played a key role in helping the National Pension overcome its greatest crisis and actually grow its assets, which pushed the corporate brand image to its peak.

"Now, even if those conspiracy theories come out, it won't cause much damage. Even if they become issues and public opinion stirs, the government won't step in to pressure our Kwangwoon."

At least within Korea, it meant there was no one left to touch Kwangwoon.

"And it's not like we've done anything wrong, right?"

"Yes. We’ve been paying our taxes properly, we haven’t funded any political activities, and there’s no corruption involved either."

That was what Hwang Dae-woon found most unfair.

He could proudly say that he had never done anything shameful while running the company.

And yet, the image of Kwangwoon being portrayed on Wall Street was that of a shadowy mastermind.

Which was not true at all.

"If I had been pouring huge amounts into politics every day, that would be another story. But this is just unfair. And Jin-ho is such a good guy! To think they’d say things like that about him...!"

What hurt the most was the misunderstanding people had about Jung Jin-ho.

That gentle and kind guy was being treated as if he were a crazy bastard obsessed with money without a drop of blood or tears.

Of course, there had been incidents, but Hwang Dae-woon never doubted Jin-ho even for a second.

So what if he was just lucky?

"I heard there are tons of conspiracy theories about Jin-ho on SNS?"

"Ah, yes."

"Have those posts taken down by the company."

"Sorry?"

"Not just SNS. Mobilize the entire Legal Team and wipe out all the conspiracy theories about Jin-ho floating around the internet. We can't let those malicious posts spread. It's okay for people to criticize our company, but I won't allow them to drag Jin-ho through the mud like that."

It was fine if they insulted the company.

But he couldn’t just sit back and watch as that kind-hearted guy was being portrayed like a demon.

He couldn’t stand seeing his most cherished younger brother being disparaged like that.

"Understood, Chairman. I’ll consult with the Legal Team and proceed accordingly."

"Good. Do it as quickly as possible."

"Yes, sir."

Now he could finally feel a bit at ease.

No matter what, he couldn't let his little brother go around being slandered.

***

With the new government taking office, Aiden made a promise to the people.

He would restore the lives ruined by COVID.

And he would bring back the America that Trump had destroyed.

“Trump just had bad timing. COVID happened to break out during his term.”

Before the pandemic, many predicted that Trump would be re-elected.

Usually, U.S. presidents serve a second term.

But due to the aftermath of COVID, Trump's administration ended up dying off as well.

That wasn’t just something that happened in the U.S., it was a phenomenon seen across the globe.

No matter how well a government handled the situation, it couldn’t escape the resentment caused by COVID.

“Mr. President, this is the list of companies for the new green energy initiative.”

“You only selected companies related to the U.S., right?”

“Yes, we did. However, many of the green energy companies are linked to Europe, so even when we pick domestic firms, we still have to cooperate with those on the other side. But… this time, the nature is a bit different, I’d say.”

“What do you mean?”

“To fully implement the policy you're pushing, there are a few essential companies we must cooperate with. The problem is, when you trace the links of those companies, they all ultimately lead back to a single company.”

They all lead to one company?

That meant there was already a player dominating the green energy industry?

“Where is that?”

“Kwangwoon.”

“......?”

Aiden had definitely heard that name many times before.

“Wasn’t that Trump’s closest affiliated company?”

Perhaps that’s why he felt displeased.

“To be honest, I’m not sure about that part.”

“What do you mean you’re not sure? Didn’t that senile old Trump join hands with Kwangwoon and throw a massive money party in the U.S. market?”

“It’s true that former President Trump did something unprecedented and insane, but there was a somewhat rational reason behind it. Thanks to that, the U.S. stock market came back to life. More importantly, the EU adopted the exact same strategy and successfully revived the dying European market, didn’t they?”

Along with that, it was undeniable that Kwangwoon had reaped huge profits.

“And yet you're saying Trump and Kwangwoon weren’t in cahoots?”

“They may have cooperated, but at the very least, it seems former President Trump was quite wary of Kwangwoon. In fact, he reportedly mobilized all of America’s available intelligence resources to dig into Kwangwoon.”

It's not common for the White House to order a probe into a specific company or business figure.

But if that company is entangled in numerous conspiracy theories, and especially linked to exceptional situations like COVID, then it becomes a clear national security issue.

That must be why Trump ordered an investigation.

“Looking at the records, it seems they really dug into everything. They tried to investigate all the things that had been floating around as conspiracy theories and find any connection to Kwangwoon.”

“Really?”

Aiden gave a crooked smile.

Trump had done at least one commendable thing.

"They must have found quite a few things that could be weapons for us."

“.......”

At those words, the Chief Secretary remained silent.

“Why aren’t you answering?”

“Well… it turns out they found absolutely nothing.”

“What?”

Aiden blinked slowly with drowsy eyes.

“John. I’ve got ears too. I know very well how widely the name Kwangwoon is spreading on Wall Street. In fact, recently people have become so cautious, they even hesitate to mention Kwangwoon by name.”

At first, Kwangwoon was just one of those laughable conspiracy theories on Wall Street.

But the theories grew stronger and stronger, and after a major British investment firm crossed Kwangwoon and got ruthlessly torn apart, everyone became so afraid, they didn’t even dare say the name aloud.

What kind of entity is Kwangwoon?

An invisible, colossal hand.

A mysterious place referred to as the great dark curtain.

In every massive incident that had occurred so far, Kwangwoon was always mentioned.

Of course, some of those things might have been unfair, but it was certain that in a few incidents, Kwangwoon had to be involved.

“And yet nothing came out of it?”

“Yes. Not a single thing.”

“And Trump accepted that?”

“They say he halted all investigations into Kwangwoon the moment he received that report. After that, he never mentioned it again.”

Trump wasn’t the type to do that.

Even Aiden couldn’t accept the conclusion that there were no incidents connected to Kwangwoon. And yet, that eccentric old man had simply let it go?

“If we borrow the words of the close aides who were with him that day, it seemed former President Trump was scared after hearing that report.”

“Scared?”

“If you think about it, it makes sense. A report like that leaves only two possibilities. One: Kwangwoon’s success so far was purely coincidence, and all the conspiracy theories were just delusions.”

“But that can’t be, can it?”

“No. Statistically, it doesn’t make sense. Unless someone could literally see the future. And even if they could, no one could set up such an elaborate game plan. That leaves only one assumption.”

Before the Chief Secretary even finished speaking, Aiden swallowed dryly.

“Kwangwoon has become a massive deep state.”

Deep state.

A secret but immensely powerful entity, one that is not regulated by any government, moving based on its own internal agenda, essentially, a hidden government.

“They used numerous intelligence agencies to dig into Kwangwoon, but couldn’t find a single link. That means someone had already erased all the traces cleanly, and it's highly likely that the investigative agencies themselves were already infiltrated by them.”

“!?”

“Trump must have noticed that and gotten scared. He realized that even the U.S. agencies and aides he trusted could no longer be relied upon.”

“Wait. That means… don’t tell me that report was also...”

“Yes. If Kwangwoon really wanted to stay hidden, they would’ve left a few traces so that Trump would get stuck chasing those. But instead, they erased all links completely and allowed the report to go up as is… which was a clear message.”

Aiden felt his legs going weak.

To think there was a force that deeply embedded in all U.S. institutions and the government.

“Th-Then we should stop these bastards, shouldn’t we? Grab someone like Kwangwoon’s Chairman or whoever’s behind them!”

“That likely won’t do much. Especially the so-called CEO of Kwangwoon Securities, considered the center of Kwangwoon, he was originally unemployed. One day, he suddenly joined Kwangwoon Securities, got promoted at lightning speed, and ended up as CEO.”

They had put someone with no connection to finance in the CEO seat?

“You’re saying he’s just a smokescreen?”

“Yes. The real ones are behind them. But no one has figured out who that is. Nor how far this secretive force is connected. For all we know, even some of our close aides might already be on their side.”

“...That’s not something I want to hear. I trust my people. Just like I trust you.”

These were people who had been by Aiden’s side throughout his long political career.

And now he was being told they might have been compromised by some unknown dark force?

⚠ Ada masalah di chapter ini? Login untuk melaporkan

Komentar Chapter (0)

Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!

Pengaturan Baca

Font

Ukuran

Lebar

Jarak Baris

Glosarium

Sorot istilah & nama di teks; klik untuk lihat artinya.