"Kota yang benar-benar ramai!"
Pandangan Fang Han menyapu toko-toko senjata yang dihias mewah, Paviliun Pil yang menyemburkan wangi rempah, dan toko-toko buku yang memamerkan segala macam Kitab Rahasia Bela Diri, dan ia tak bisa menahan kekagumannya.
Bahkan toko terbaik di Kota Liangshui tampak sangat biasa jika dibandingkan.
Hal itu mengingatkannya pada kota-kota metropolitan besar dari kehidupan masa lalunya.
Kota Liangshui bagaikan kota kecil dari kehidupan masa lalunya, sedangkan Kota Qingxuan adalah kota metropolitan sejati.
"Ini adalah kunjungan ketigaku ke Kota Qingxuan, namun aku tetap terpesona oleh kemakmurannya."
Fang Lingyuan berkomentar, sama-sama terkesan.
Keduanya berjalan santai, melewati beberapa jalan dan gang yang sibuk serta menjumpai banyak hal-hal baru.
Fang Lingyuan sesekali menunjuk sesuatu, menceritakan beberapa tempat menarik yang unik di Kota Qingxuan atau mengisahkan cerita-cerita aneh dari seluruh wilayah. Suasana menjadi jauh lebih ringan.
Saat mereka tiba di sebuah distrik yang menjual kerajinan halus dan berbagai barang antik, Fang Han melambatkan langkahnya.
Ia teringat orang tuanya dan adik perempuannya di rumah. Ia terutama terkenang akan adiknya, Fang Ying, dan cahaya di matanya yang berbinar penuh antisipasi setiap kali menantikan permen. Hatinya tersentuh, dan ia memutuskan membelikan mereka beberapa hadiah.
Ia memasuki sebuah toko yang tampak cukup elegan. Di dalamnya terpamerkan banyak barang hiasan yang indah, kosmetik berkualitas tinggi, serta kue kering dan makanan kering khas Kota Qingxuan.
Setelah pertimbangan matang, Fang Han memilih sebuah kotak kosmetik halus untuk ibunya dan satu set tinta serta kuas berkualitas tinggi untuk ayahnya. Ia juga meminta penjaga toko menimbang beberapa jenis permen dan kue yang lucu dan dibuat dengan baik untuk adik kecilnya.
'Harus kuakui, harga-harga di Kota Qingxuan benar-benar mahal.'
Ia telah menuangkan seluruh bonus akhir tahun dan bagi keuntungannya ke dalam panel sistem. Untunglah ia menerima cukup banyak uang Tahun Baru; kalau tidak, ia harus meminjam dari Patriark.
Setelah membayar, ia keluar dari toko dengan hadiah-hadiah yang sudah dibungkus.
Ia melihat Fang Lingyuan, yang selama ini menunggu di tepi jalan dengan kedua tangan terkepal di belakang punggung, alisnya sedikit saja berkerut nyaris tak terlihat.
Tatapan tajamnya terpaku pada kerumunan yang berdesakan di sudut jalan seberang, seolah ia melihat sesuatu.
"Patriark, ada apa?" Fang Han bertanya dengan suara rendah saat mendekat.
"Tidak ada apa-apa. Aku mengira melihat sekilas sosok yang dikenal, tapi dengan kerumunan yang kacau ini, hanya sesaat. Mungkin aku salah lihat."
Fang Lingyuan menarik kembali tatapannya dan perlahan menggelengkan kepala, secercah keraguan melintas di matanya.
Meskipun kata-katanya terkesan acuh, Fang Han dengan tajam merasakan bahwa suasana santai yang sebelumnya mengelilingi Fang Lingyuan telah diam-diam berubah menjadi waspada.
Peristiwa kecil ini tampaknya membuat Patriark Keluarga Fang yang berpengalaman itu menjadi waspada.
"Sekarang kamu sudah membeli hadiahnya, ayo kembali."
Fang Lingyuan berkata kepada Fang Han, tidak lagi berminat untuk berkeliling.
"Baik," jawab Fang Han sambil mengangguk.
Tanpa berlama-lama lagi, keduanya langsung kembali ke Penginapan Keyunlai.
Selama beberapa hari berikutnya, Fang Han tidak keluar lagi. Ia tetap di kamarnya, berkonsentrasi pada kultivasinya dan menekan kecemasan yang menggigit dari rasa menunggu.
'Kultivasiku tak boleh kendur. Sekalipun aku gagal dalam ujian ini, aku takkan pernah meninggalkan Martial Dao karenanya.'
'Dengan panel sistem, aku yakin bisa mencapai puncak Martial Dao meskipun aku tak bisa masuk Sekte Qingxuan.'
'Jalannya hanya akan jauh lebih berat dan berliku dibanding jika aku bergabung dengan Sekte Qingxuan.'
Waktu akhirnya mengalir pelan dalam penantian yang panjang.
「Pada pagi hari ketiga」
Sebelum fajar, jalan raya lebar di luar Kota Qingxuan yang mengarah ke Gunung Qingxuan sudah bergemuruh oleh deru gerobak dan arus manusia yang tak putus-putus.
Hampir setiap pemuda dan gadis yang telah mengikuti ujian, ditemani oleh tetua mereka, bergerak kembali ke Sekte Qingxuan dengan hati penuh gugup dan antisipasi.
Fang Han dan Fang Lingyuan naik gerobak, mengikuti prosesi besar itu hingga tiba di Alun-Alun Batu Biru yang luas di kaki Gunung Qingxuan.
Suasana di alun-alun hari ini bahkan lebih berat dibandingkan pada hari ujian.
Lebih dari seribu orang berkumpul di sana, namun tempat itu begitu sunyi. Satu-satunya suara adalah helaan napas yang tertahan dan derit kaki kuda yang sesekali terdengar.
Semua mata terpaku pada gerbang gunung Sekte Qingxuan.
Fang Han berdiri diam di samping gerobak, tatapannya lurus ke depan dan ekspresinya tenang. Hanya sedikit penekanan pada bibirnya yang mengkhianati gejolak di dalam hatinya.
Fang Lingyuan berdiri di sampingnya, kedua tangan terkepal di belakang punggung, posturnya tegak seperti pinus. Ia tampak tenang, namun tatapan sesekali yang ia lemparkan ke arah gerbang gunung mengkhianati kegugupan yang tak tersembunyikan.
Setelah menunggu sekitar dua jam, tepat ketika matahari terbit memandikan alun-alun dengan cahaya keemasan, sosok-sosok akhirnya muncul dari gerbang gunung yang besar itu.
Memimpin mereka adalah Tetua Rambut Putih dengan wajah serius.
Di belakangnya, dua murid muda bekerja sama menggotong sebuah gulungan kain putih raksasa, terbuat dari bahan yang tak diketahui. Mereka berjalan dengan langkah mantap menuju papan pengumuman yang telah didirikan di bagian depan alun-alun.
"Pasang daftar nama."
Tatapan Tetua Rambut Putih menyapu kerumunan sunyi di bawahnya. Tanpa berkata-kata lagi, ia mengangguk sedikit.
Kedua murid itu segera dengan cekatan membuka gulungan raksasa tersebut, mengikatnya dengan kokoh ke papan pengumuman.
Hal pertama yang dilihat semua orang adalah lima aksara yang kokoh dan hitam pekat: "Daftar Murid Tingkat Dasar Sekte Qingxuan."
Di bawahnya terdapat nama-nama seratus pemuda dan gadis yang telah lulus ujian.
Alun-alun yang semula sunyi langsung meledak, seperti air yang dituangkan ke dalam wajan berisi minyak mendidih.
Kerumunan menyurut maju seperti pasang, semua orang berdesakan untuk mencari nama mereka sendiri—atau nama orang yang mereka cintai—dari seratus nama yang tertera.
"Biar aku lihat!"
"Kutemukan! Kutemukan! HAHAHA!"
"Ayah! Aku lulus! Aku lulus!"
"Bagaimana mungkin... Namaku tidak ada... Kenapa namaku tidak ada di sana..."
Sorak-sorai kegembiraan, isakan tangis haru, gumaman kebingungan, dan jeritan ketidakpercayaan total...
Semua suara itu bercampur jadi satu, menampilkan spektrum penuh emosi manusia di alun-alun tersebut.
"Fang Han, ayo kita pergi."
Fang Lingyuan berkata dengan suara rendah, ada secercah ketegangan nyaris tak terasa di dalamnya.
Fang Han menarik napas dalam-dalam dan bergerak maju bersama Fang Lingyuan, tersapu oleh kerumunan.
Jantungnya mulai berdebar tak terkendali. Matanya terkunci pada daftar raksasa itu, dan ia dengan cepat memindainya dari nama pertama, baris demi baris.
Setiap nama mewakili jiwa beruntung yang melangit dalam sekali lompatan, memasuki kekuatan transenden yang hanya bisa diimpikan oleh orang banyak, seekor ikan koi yang telah melompati gerbang naga.
Mata Fang Han melompati nama-nama itu, sebagian asing, sebagian lain agak dikenalinya.
Ia melihat pemuda berjubah hitam yang dingin itu, Li Feng; gadis muda berdress kuning pucat, Huang Ling'er; dan gadis berkerudung ungu, Yun Qianyue...
Benar saja, nama mereka tertera di daftar itu.
Saat tatapannya bergerak ke bawah, jumlah nama yang tersisa semakin berkurang, dan hati Fang Han mulai tenggelam.
'Mungkinkah...?'
Tepat saat ia hampir mencapai ujung daftar, harapannya semakin pudar, tatapannya tiba-tiba terkunci pada salah satu dari beberapa baris terakhir.
"Fang Han, Token 421, dari Keluarga Fang Kota Liangshui."
'Kutemukan!'
Gelombang kebahagiaan yang tak terlukiskan dan tak tertahankan meletus seperti gunung berapi, langsung membasuh semua kegugupan dan kekhawatirannya, dan menyapu seluruh tubuhnya.
Ia mengepalkan tinjunya begitu erat hingga buku jarinya memutih. Dadanya naik turun dengan keras beberapa kali saat ia nyaris berhasil menahan teriakan kemenangan yang hampir meledak dari tenggorokannya.
Ia menoleh kepada Fang Lingyuan, matanya berbinar dengan kegembiraan yang tak terbendung.
"Patriark, aku... aku lulus!"
Pada saat yang hampir bersamaan, Fang Lingyuan juga menemukan nama Fang Han.
Saat itu juga, ekspresi tegas yang biasa terpatri di wajah Patriark Keluarga Fang itu meleleh seperti es di bawah matahari, dan cahaya lega serta sukacita yang belum pernah ada sebelumnya memancar dari kedalaman matanya.
Ia menepuk bahu Fang Han dengan mantap, suaranya membawa getaran nyaris tak terasa.
"Fang Han, kamu berhasil! Keluarga Fang akhirnya memiliki seseorang yang telah melompati gerbang naga dan berhasil bergabung dengan Sekte Qingxuan!"
Saat itu, seratus emosi menghantam jantungnya. Seolah ia sudah bisa melihat Keluarga Fang berkembang pesat selama puluhan tahun mendatang.
Namun, di tepi alun-alun yang ramai itu, tempat yang dipenuhi kegembiraan maupun keputusasaan, tirai sebuah gerobak yang tampak biasa di sudut yang tak mencolok terangkat dengan perlahan.
Di dalam gerobak, dua pasang mata dingin terpaku pada dua anggota Keluarga Fang yang sedang kalang kabut gembira di depan papan pengumuman.
Salah satunya mengenakan jubah biru berpola awan khas Murid Sekte Qingxuan, wajahnya menampakkan kesombongan terkendali yang pantas bagi statusnya. Tidak lain adalah Zhao Qianjun, murid yang telah dibayar mahal oleh Keluarga Lin untuk menjalin hubungan dengannya.
Dan orang lainnya adalah, sungguh mengejutkan, pria yang seharusnya berada di Kota Liangshui—Patriark Keluarga Lin, Lin Yaotian!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!