Meninggalkan Paviliun Songtao, Pak Tua Fang Yuan masih terlihat bersemangat. Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri sebelum berbalik menatap Fang Han, tatapannya dipenuhi dengan kepuasan.
"Ikuti aku."
Ia memimpin jalan, memandu Fang Han melewati beberapa halaman yang dijaga ketat hingga mereka tiba di sebuah paviliun kuno nan asri.
Plakat paviliun itu bertuliskan dua kata "Paviliun Perpustakaan", tertulis dengan goresan bertenaga dan elegan yang memancarkan bobot masa lampau.
Melangkah masuk, mereka mendapati lantai pertama dipenuhi deretan rak buku menjulang yang memuat jilid-jilid tak terhitung jumlahnya. Sejumlah Praktisi Martial Keluarga Fang tengah sibuk melihat-lihat dengan tenang.
Pak Tua Fang Yuan tidak berlama-lama, langsung menuju tangga kayu menuju lantai dua.
Seorang pria tua dengan aura mendalam berdiri menjaga di puncak tangga. Begitu melihat Pak Tua Fang Yuan, ia mengangguk sedikit dan melangkah ke samping untuk membiarkan mereka lewat.
Sangat kontras dengan lantai pertama yang luas, lantai dua tampak jauh lebih kecil. Hanya beberapa rak cendana ungu yang tersebar dan tersusun renggang, hanya memuat sekitar selusin buku. Ruangan itu terasa lengang dan sunyi.
Namun, saat tatapan Fang Han tertuju pada buku-buku tersebut, matanya seketika menajam.
Bahan buku-buku ini jelas berbeda dari yang ada di lantai bawah; beberapa di antaranya berupa gulungan kulit kuno yang menguning, sementara yang lain berupa Gulungan Giok yang diikat dengan benang sutra khusus.
Tinta dari karakter pada sampulnya tampak gelap dan pekat, serta samar-samar berkilau cahaya. Jelas sekali, tak satu pun dari buku-buku itu merupakan barang biasa.
Masing-masing diletakkan dengan sangat hati-hati di dalam Kotak Brokat atau Kotak Giok tersendiri, bukti dari nilainya yang luar biasa.
"Yang disimpan di sini adalah Seni Bela Diri Berperingkat yang telah dikumpulkan Keluarga Fang selama lebih dari satu abad dengan harga yang sangat mahal. Inilah fondasi sejati keluarga kita."
Suara Pak Tua Fang Yuan bergema lembut di lantai dua yang sunyi, diwarnai desahan napas yang nyaris tak terdengar.
Ia perlahan berjalan mendekati rak kayu dan dengan hati-hati mengambil sebuah Kotak Cendana Ungu.
Membuka kotak tersebut memperlihatkan sebuah jilid berikat benang berwarna biru langit pekat, terbuat dari semacam kulit binatang buas. Di sampulnya tertera tiga karakter segel kuno: *Pure Yuan Skill*.
"Sekarang setelah kau menerobos ke Alam Qi Dalam, kau telah membawa *Bentuk Bangau* sejauh yang bisa dicapainya. Mulai sekarang, Kultivasi Inner Qi-mu harus beralih ke teknik ini."
Pak Tua Fang Yuan menyerahkan jilid itu kepada Fang Han dengan ekspresi khidmat.
Fang Han menerimanya dengan kedua tangan. Rasanya ternyata cukup berat.
Ia membolak-balik halamannya, memindainya dengan cermat, dan mendapati bahwa itu adalah Teknik Inner Qi Tingkat Rendah.
Sejauh yang ia tahu, di luar dasar-dasar, Teknik Kultivasi dibagi menjadi Tingkat Rendah, Menengah, dan Teratas.
'Dengan Bakat yang kutunjukkan, jika keluarga benar-benar memiliki teknik tingkat yang lebih tinggi, mustahil mereka menyembunyikannya dariku.'
'Kemungkinan terbesarnya adalah... Teknik Kultivasi Inner Qi terbaik Keluarga Fang hanyalah Teknik Tingkat Rendah.'
Pak Tua Fang Yuan seolah membaca pikirannya dan berbicara perlahan, "Bukan hanya Keluarga Fang. Teknik Kultivasi Inner Qi tingkat tertinggi yang dipraktikkan oleh empat keluarga besar lainnya di Kota Liangshui juga hanya Tingkat Rendah."
Suaranya terdengar datar, namun menyingkapkan kenyataan yang cukup pahit.
"Teknik Tingkat Menengah ke atas sangatlah langka dan berharga. Semuanya dikontrol ketat oleh Sekte-Sekte dan Keluarga-Keluarga Besar sejati, jauh di luar jangkauan keluarga seperti kita yang terkurung di tempat kecil seperti Kota Liangshui."
"Apa sebenarnya perbedaan antara teknik dari Tingkat yang berbeda?"
Fang Han mendongak, tatapannya tenang saat membalas pandangan Pak Tua Fang Yuan.
"Beda langit dan bumi."
Pak Tua Fang Yuan melontarkan empat kata, nadanya berat.
"Semakin tinggi Tingkatnya, semakin cepat kau bisa mengultivasi Inner Qi. Lebih penting lagi, kau dapat memurnikan Inner Qi dengan kualitas lebih tinggi—lebih murni dan lebih padat. Dalam pertempuran antara mereka yang berada di Alam yang sama, merupakan perkara mudah bagi seseorang dengan Inner Qi berkualitas tinggi untuk meremukkan lawan dengan Inner Qi berkualitas rendah."
"Justru karena kita dibatasi oleh Tingkat Kemahiran teknik kita, anggota terkuat dari lima keluarga besar kita, bahkan setelah mengerahkan upaya seumur hidup, paling banter hanya bisa mencapai Seventh Grade Inner Qi Realm. Ini juga salah satu alasan utama Patriark begitu bersemangat agar kau bergabung dengan Sekte Qingxuan."
"Hanya di sanalah kau akan memiliki kesempatan untuk mengakses teknik warisan yang lebih mendalam dan melihat dunia yang jauh lebih luas."
Fang Han terdiam, bantalan jemarinya menelusuri halaman-halaman yang agak kasar dari *Pure Yuan Skill*. Keinginan membara untuk bergabung dengan Sekte Qingxuan, salah satu dari tujuh kekuatan transenden agung, tiba-tiba berkobar di dalam dirinya.
Itu akan menentukan seberapa jauh ia dapat melangkah di jalan Martial Dao.
Setelah berpisah dengan Pak Tua Fang Yuan di depan Paviliun Perpustakaan, Fang Han membawa *Pure Yuan Skill* dan langsung kembali ke Ruang Bela Diri Kelas A-10.
Ia menutup pintu, mengunci rapat kebisingan dunia luar.
Ia duduk dalam keheningan sejenak untuk menjernihkan pikiran, lalu perlahan membuka *Pure Yuan Skill* dan mulai mempelajarinya secara teliti, baris demi baris.
Menurut manual tersebut, Alam Qi Dalam dibagi menjadi sembilan Tingkat, dengan Tingkat Sembilan sebagai yang terendah dan Tingkat Pertama sebagai yang tertinggi.
Tingkat Tujuh hingga Sembilan dikenal sebagai Tiga Tingkat Bawah, Tingkat Empat hingga Enam sebagai Tiga Tingkat Menengah, dan Tingkat Satu hingga Tiga sebagai Tiga Tingkat Atas. Kesenjangan kekuatan di antara setiap Tingkat sangatlah besar.
Proses kultivasi di Alam Qi Dalam, pada hakikatnya, adalah proses terus-menerus memperkuat Inner Qi seseorang dan menggunakannya untuk menerobos titik-titik bukaan tersembunyi di dalam tubuh.
Setiap titik bukaan yang berhasil dibuka akan meningkatkan kultivasi seseorang sebesar satu peringkat kecil, membuka salah satu Harta Karun Ilahi tubuh, dan memberi sang kultivator kemampuan unik.
Sebagai contoh, saat pertama kali memasuki Tingkat Sembilan, ia telah membuka Titik Akupuntur Dantian dan Qihai. Harta Karun Ilahi yang ia buka dinamakan "Napas Panjang", yang memberinya stamina dan ketahanan yang jauh melampaui Praktisi Martial Bone Forging Realm, memungkinkannya bertarung dan berlari dalam jangka waktu yang jauh lebih lama.
'Ini jauh lebih rumit daripada *Bentuk Bangau*!'
Fang Han membaca *Pure Yuan Skill* dari awal hingga akhir sebanyak tiga kali. Hanya setelah memastikan ia telah menghafal semua poin pentingnya—jalur sirkulasi dan metode untuk menyalurkan Inner Qi—serta memahaminya secara menyeluruh, ia akhirnya menutup buku itu dan menyisihkannya.
Ia duduk bersila dan memasuki kondisi meditasi. Mengikuti metode yang dijelaskan dalam *Pure Yuan Skill*, ia membimbing gumpalan samar namun lincah dari Inner Qi dari Titik Akupuntur Qihai-nya untuk bersirkulasi perlahan di sepanjang jalur tertentu di dalam tubuhnya.
'Inner Qi bertumbuh sangat lambat!'
Setelah satu Sirkulasi penuh teknik tersebut, Fang Han dengan cermat merasakan perubahan di dalam Dantian-nya. Inner Qi-nya telah bertambah sedikit, namun itu sangatlah kecil.
'Bahkan dengan Bakat Akar Tulang Delapan Kali Lipat milikku, pertumbuhan Inner Qi-ku selambat ini setelah hanya satu Sirkulasi!'
Ia akhirnya benar-benar memahami mengapa para ahli terkuat dari lima keluarga besar Kota Liangshui tidak pernah bisa melangkah melewati Tingkat Tujuh.
Keterbatasan dari Teknik Kultivasi Tingkat Rendah bagaikan belenggu tak kasatmata, mengunci rapat potensi setiap kultivator yang menggunakannya.
Ia yakin bahwa Bakat Akar Tulang Delapan Kali Lipat miliknya akan memungkinkan dirinya menghancurkan belenggu ini dan melampaui Tingkat Tujuh, tetapi hal itu pasti akan memakan waktu yang cukup lama.
'Bergabung dengan kekuatan transenden seperti Sekte Qingxuan untuk mendapatkan Teknik Kultivasi Inner Qi tingkat yang lebih tinggi tampaknya benar-benar mutlak diperlukan.'
'Aku penasaran apakah Pil Darah Qi masih berguna untuk Kultivasi Inner Qi?'
Fang Han mengambil Botol Porselen berisi Pil Darah Qi dari balik jubahnya dan mengeluarkan sebutir pil berkilau seukuran buah kelengkeng.
Ia memasukkan Pil Darah Qi ke dalam mulutnya, segera menenangkan pikirannya, dan mulai berkultivasi menurut metode dalam *Pure Yuan Skill*.
Satu Sirkulasi lambat selesai.
Fang Han membuka matanya, alisnya berkerut nyaris tak terlihat.
Pil Darah Qi bukannya sama sekali tidak berguna untuk berkultivasi di Alam Qi Dalam, tetapi efeknya sangat minim—jauh dari kata signifikan seperti saat ia berada di Alam Pemurnian Tulang.
"Bantuan Pil Darah Qi sangat terbatas untuk kultivasi di Alam Qi Dalam," gumam Fang Han pada dirinya sendiri. Pil itu memang tidak lagi cocok untuk membantu kultivasinya sekarang.
'Pasti ada eliksir lain untuk membantu kultivasi di Alam Qi Dalam.'
...
「Keesokan harinya.」
Begitu Fang Han melangkah masuk ke Aula Dalam, seorang pelayan mendekat untuk memberitahukan bahwa Pak Tua Fang Yuan telah memanggilnya. Ia segera bergegas menuju Kamar Hening sang Tetua.
Asap dupa cendana mengepul perlahan di seluruh Kamar Hening.
Melihat Fang Han masuk, Pak Tua Fang Yuan meletakkan cangkir tehnya. Ia melirik pemuda itu dan mengangguk sedikit.
"Apakah kau sudah mulai mengultivasi *Pure Yuan Skill*? Sekarang setelah kau baru saja memasuki Alam ini, jika kau menemui sesuatu yang tidak kau mengerti, jangan berasumsi sendiri. Kau harus segera datang dan bertanya kepadaku."
"Ya, Tetua. Saya sudah memulai kultivasi saya. Sejauh ini, saya belum menemui masalah apa pun terkait teknik itu sendiri."
Fang Han menjawab dengan hormat. Setelah ragu-ragu sejenak, ia menambahkan,
"Hanya saja... saya mencoba menggunakan Pil Darah Qi untuk membantu latihan saya, tetapi saya mendapati efeknya dapat diabaikan."
"Pil Darah Qi adalah eliksir yang digunakan untuk membantu kultivasi di Empat Alam Dasar. Efeknya dalam memelihara Inner Strength tentu saja jauh berkurang."
Pak Tua Fang Yuan tidak menunjukkan keterkejutan atas kata-katanya. Ia menjelaskan dengan nada yang tenang dan terukur,
"Kultivasi di Alam Qi Dalam memiliki eliksir yang sesuai tersendiri. Ini disebut 'Pil Inner Qi'. Ini adalah eliksir yang dirancang khusus untuk memperkokoh fondasi seseorang dan membantu Kultivasi Inner Qi."
Sembari berbicara, ia mengeluarkan sebuah Botol Giok Putih dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepada Fang Han.
Botol itu terasa halus dan hangat saat disentuh, serta jauh lebih indah daripada Botol Porselen yang memuat Pil Darah Qi.
"Botol ini berisi sepuluh butir pil, yang merupakan tunjangan bulananmu. Pil Inner Qi sulit untuk dimurnikan, dan bahan-bahannya bahkan lebih langka. Sebutir pil saja berharga sepuluh tael perak di pasaran, dan bahkan dengan harga itu pun sering kali barangnya tidak tersedia. Kau harus menggunakannya dengan bijak."
Fang Han menerima Botol Giok tersebut dengan kedua tangan. Botol itu terasa sejuk saat disentuh.
Ia membuka sumbat botolnya, dan aroma obat yang elegan serta menyegarkan langsung tercium keluar. Aromanya sangat kontras dengan wangi menyengat dari Pil Darah Qi.
Di dalam botol terdapat sepuluh eliksir bulat sempurna berwarna putih susu, masing-masing tampak memancarkan pendaran cahaya redup dari dalam.
"Terima kasih, Tetua," kata Fang Han dengan rasa syukur.
"Pergilah. Berkultivasilah dengan tekun. Jangan mengecewakan keluarga, dan yang lebih penting, jangan biarkan Bakatmu sendiri terbuang sia-sia."
Pak Tua Fang Yuan melambaikan tangannya, suaranya penuh dengan harapan.
Kembali ke Ruang Bela Diri, Fang Han duduk bersila.
Ia mengeluarkan sebutir Pil Inner Qi dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Pil Inner Qi langsung meleleh saat menyentuh lidahnya. Itu bukanlah panas yang membakar, melainkan arus hangat yang lembut yang menyebar ke seluruh tubuhnya bagaikan aliran mata air musim semi, dengan cepat berasimilasi ke dalam tubuhnya.
Ia segera mulai mengedarkan *Pure Yuan Skill*.
Saat Inner Strength-nya mengalir melalui tubuhnya di sepanjang jalur yang ditentukan teknik tersebut, Kekuatan Obat yang lembut itu dengan cepat diserap dan dimurnikan.
Inner Qi-nya yang sebelumnya bertumbuh lambat kini seakan disuntikkan vitalitas baru, dan laju pertumbuhannya seketika menjadi nyata terlihat.
'Inner Qi-ku bertumbuh dua kali lebih cepat!'
Ketika Sirkulasi selesai, Fang Han perlahan membuka matanya, kilatan tajam berkelebat di dalamnya.
Setelah meminum Pil Inner Qi, laju pertumbuhan Inner Qi-nya hampir dua kali lipat dari sebelumnya. Efeknya jauh melampaui apa pun yang bisa diberikan oleh Pil Darah Qi.
"Jalan kultivasi benar-benar ditaburi oleh sumber daya," bisik Fang Han, sembari mengelus lembut Botol Giok yang halus di tangannya.
Ia kemudian memejamkan matanya sekali lagi dan memusatkan perhatian pada kultivasinya, tak rela menyia-nyiakan sedikit pun Kekuatan Obat dari eliksir tersebut.
Ruangan itu sekali lagi kembali hening, dengan satu-satunya pergerakan berupa hembusan udara samar tak bersuara yang tercipta oleh sirkulasi Inner Qi-nya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!