Bab 70: Xiao Chen

"Apakah kamu yakin dengan berita ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Seorang keturunan di dekatnya tidak bisa menahan diri untuk meminta konfirmasi.

"Ini benar-benar pasti. Pagi ini, seorang pendatang—seorang pemuda—pergi ke Keluarga Sun untuk menantang Sun Qing dan mengalahkannya. Banyak Keturunan Aula Dalam Keluarga Sun melihatnya dengan mata kepala mereka sendiri!"

Nada suara keturunan itu penuh kepastian, wajahnya masih menyimpan bekas keterkejutan dari saat pertama kali mendengar berita itu.

Diskusi di ruang makan semakin ramai, dan ekspresi bingung serta curiga muncul di banyak wajah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Sun Qing adalah salah satu dari Enam Pahlawan, bagaimanapun juga. Untuk bisa mengalahkannya, kekuatan orang ini tidak bisa dianggap remeh!"

Fang Han terus makan, tetapi secercah pemikiran dalam dan tak terlihat melintas di matanya.

"He Qingyan, salah satu dari Enam Pahlawan, juga telah dikalahkan!"

Pada siang hari berikutnya, berita lain menyebar melalui Aula Dalam Keluarga Fang, memicu gelombang diskusi. Ekspresi orang-orang berubah sedikit muram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

He Qingyan telah dikalahkan. Dengan kekalahannya, dua dari Enam Pahlawan sekarang telah jatuh.

Meskipun dua yang dikalahkan bukan dari Keluarga Fang, mereka tetap mewakili generasi muda terkuat di Kota Liangshui. Dikalahkan oleh pemuda pendatang adalah pukulan bagi harga diri semua seniman bela diri muda Kota Liangshui.

"Yue Lingtian, salah satu dari Enam Pahlawan... juga telah dikalahkan!"

Pada siang hari ketiga, berita kekalahan Yue Lingtian tiba, menghantam hati setiap orang seperti palu berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Setengah dari Enam Pahlawan sekarang telah dikalahkan.

Mungkinkah pemuda ini benar-benar menyapu bersih semua Enam Pahlawan?

Suasana di ruang makan menjadi agak menekan. Banyak pandangan secara bawah sadar melirik ke arah Fang Han.

Di antara Enam Pahlawan, hanya Fang Hong, Lin Ao, dan Fang Han yang tetap tak terkalahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Siapa yang akan ditantang pemuda pendatang itu selanjutnya?

"Lin Ao telah dikalahkan juga!"

Pada siang hari keempat, sebuah berita seperti petir menyapu Aula Dalam Keluarga Fang—dan memang, seluruh Kota Liangshui—dengan kecepatan yang mencengangkan.

Seorang keturunan menyerbu masuk ke ruang makan, suaranya serak karena keterkejutan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Apa? Lin Ao juga dikalahkan?!"

LEDAK—!

Seluruh ruang makan meledak dalam sekejap, seperti air dingin yang jatuh ke dalam wajan minyak yang mendesis.

Lin Ao pernah menjadi ahli nomor satu generasi muda Kota Liangshui! Di antara Enam Pahlawan Liangshui, kekuatannya hanya kalah dari Fang Han, yang pernah mengalahkannya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Untuk berpikir bahwa bahkan Lin Ao telah jatuh... kekuatan pemuda pendatang ini benar-benar terlalu menakutkan!

Banyak orang memandang Fang Han dengan khawatir.

Dia juga punya rekor mengalahkan Lin Ao. Jika Fang Han menghadapi tantangan dari pemuda pendatang itu, bisakah dia menang?

'Bahkan Lin Ao dikalahkan?!'

Fang Han baru saja mengambil sebuah bakpao daging, yang disiapkan dengan teliti oleh dapur Kediaman Fang, ketika dia mendengar berita itu. Gerakannya tiba-tiba terhenti.

Dia perlahan mengangkat kepalanya, dan untuk pertama kalinya, ekspresi serius yang jelas melintas di matanya.

Setelah pernah bertarung melawan Lin Ao, dia tahu betul kekuatan Lin Ao. Untuk bisa mengalahkannya berarti kekuatan pemuda pendatang ini bahkan lebih besar dari yang dia perkirakan.

'Jika kita bertarung, aku benar-benar tidak yakin bisa menang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

'Giliranku dan Fang Hong selanjutnya!'

Alis Fang Han sedikit berkerut, tetapi dengan cepat kembali mulus.

Di antara Enam Pahlawan, hanya dia dan Fang Hong yang belum menghadapi pemuda pendatang itu.

Mengikuti pola pemuda itu, dia pasti akan datang untuk menantang dia dan Fang Hong selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Dia tidak bisa menahan tekanan, tetapi pada saat yang sama, semangat juang yang kuat membara di dalam dirinya.

Setelah mengalahkan Lin Ao, tidak ada seorang pun di generasi muda Kota Liangshui yang bisa memberinya tekanan.

Sekarang, seorang tandingan yang akhirnya bisa menantangnya telah muncul.

...

Di dalam Kamar Surga-1 dari penginapan terbaik Kota Liangshui, Gedung Penyambutan Tamu.

Xiao Chen perlahan menarik diri dari kultivasi Teknik Tumpukannya. Qi dan darah yang melonjak di seluruh tubuhnya berangsur-angsur tenang. Dia membuka matanya, kilatan kekecewaan dan kecemasan yang tak bisa disembunyikan muncul di kedalamannya.

"Masih belum berhasil..."

gumamnya pada dirinya sendiri, alisnya berkerut rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Dalam pertarungannya dengan Lin Ao hari ini, dia merasakan tekanan yang cukup besar.

Dia berpikir dia bisa menggunakan tekanan itu untuk menerobos penghalang yang sangat keras antara Tahap Akhir Pemurnian Tulang dan Alam Qi Dalam, penghalang yang telah menjebaknya selama berbulan-bulan.

Namun, meskipun menyalurkan Teknik Kultivasinya dengan sekuat tenaga, penghalang itu hanya bergetar hebat. Ia tetap berdiri dengan keras kepala, menolak untuk pecah seperti yang dia harapkan.

Dia selalu kekurangan sedikit lagi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Perasaan terjebak di hambatan ini seperti api yang membara di dadanya, panas yang sangat tidak nyaman.

CREEK—

Pintu didorong dengan lembut, dan seorang lelaki tua berjubah abu-abu dengan wajah kurus masuk. Itu adalah Xiao Yuanshan, Sesepuh keluarga yang menemaninya dan melindunginya.

"Chen'er, kamu terlalu tidak sabar," kata Xiao Yuanshan dengan lembut, sudah mengetahui hasilnya hanya dengan melihat ekspresi Xiao Chen. "Alam Qi Dalam adalah awal dari transformasi total. Bagaimana bisa semudah itu untuk menerobos? Keberhasilan datang ketika waktunya tepat. Memaksakannya hanya akan menciptakan hambatan mental."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Tuan Yuan, aku mengerti, tapi... waktu tidak menunggu siapa pun. Jika aku tidak bisa menerobos ke Alam Qi Dalam sebelum bulan kedua tahun depan, semuanya akan terlambat."

Xiao Chen menghela napas panjang, menekan frustrasinya sambil berdiri.

Dia berhenti sejenak, cahaya tajam kembali menyala di matanya.

"Tuan Yuan, aku telah mengalahkan empat dari Enam Pahlawan Liangshui. Apakah kamu sudah menemukan informasi tentang dua yang tersisa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Dua yang tersisa keduanya berasal dari Keluarga Fang, salah satu dari lima keluarga besar Kota Liangshui. Satu adalah Fang Hong, mantan nomor satu Aula Dalam Keluarga Fang, berada di Tahap Akhir Pemurnian Tulang, dan dia unggul dalam Teknik Tinju. Yang lainnya... bernama Fang Han."

Saat menyebut nama "Fang Han," nada bicara Sesepuh Xiao Yuanshan menjadi sedikit lebih serius.

"Pemuda ini belum genap delapan belas tahun. Dia baru berada di Aula Dalam selama satu tahun, namun dia telah melampaui para seniornya untuk menggantikan Fang Hong sebagai pemimpin baru Aula Dalam Keluarga Fang."

"Yang lebih mengejutkan, baru beberapa waktu lalu, dia mengalahkan Lin Ao di sebuah kedai teh di luar kota. Dia sekarang diakui secara publik sebagai nomor satu generasi muda Kota Liangshui."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Dia mengalahkan Lin Ao? Nomor satu yang diakui publik dari generasi muda Kota Liangshui? Bagus! Dia seharusnya bisa memberiku lebih banyak tekanan daripada Lin Ao!"

Kegembiraan bersinar di mata Xiao Chen.

Dia telah mengalami kekuatan Lin Ao secara langsung; dia jelas satu tingkat di atas anggota Enam Pahlawan lain yang telah dia kalahkan.

Siapa pun yang bisa mengalahkan Lin Ao pasti lawan yang layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Menggunakannya sebagai batu asah mungkin bisa memberikan tekanan yang cukup untuk membantunya menerobos ke Alam Qi Dalam.

"Keduanya berada di Keluarga Fang, salah satu dari lima keluarga besar Kota Liangshui. Siapa yang kamu rencanakan untuk tantang pertama?"

"Besok, aku akan menantang mereka berdua! Aku berharap menggunakan kekuatan gabungan mereka, terutama Fang Han, untuk membantuku menerobos penghalang terakhir ini!"

Senyum haus perang menyentuh sudut mulut Xiao Chen. Dia mengepalkan tinjunya, matanya dipenuhi antisipasi dan tekad.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

...

Aula Dalam Keluarga Fang, Ruang Bela Diri Kelas A-10.

Fang Han baru saja menyelesaikan satu putaran latihan Ilmu Pedang. Sebelum dia bisa menarik auranya, dia mendengar ketukan di pintu.

Dia membuka pintu dan menemukan seorang pelayan memegang dua kotak kayu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

"Tuan Muda Han, ini tunjangan bulananmu," kata pelayan itu dengan hormat.

Sudah akhir bulan, jadi keluarga telah mengirim seseorang dengan tunjangan bulan ini.

"Terima kasih."

Fang Han mengambil dua kotak kayu itu tetapi tidak membukanya, malah menaruhnya di samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Dia sudah tahu bahwa hadiah untuk peringkat pertama di Aula Dalam adalah lima puluh Pil Qi Darah plus seratus tael perak. Tidak perlu buru-buru memeriksanya.

Yang paling penting, bahkan dengan seratus tael perak ini, itu tidak akan cukup untuk 'Kekayaan yang Dimiliki' -nya untuk menembus seribu lagi dan mengaktifkan Amplifikasi Level 3 untuk Bakat Langkahnya.

TOK TOK—

Tepat saat dia hendak melanjutkan kultivasinya, pintu Ruang Bela Diri diketuk lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​‌​​​​​‌​‌‌‌‌​​​​‌​​⁠

Terkejut, dia berjalan ke pintu dan membukanya lagi.

Pelayan yang berbeda berdiri di luar. Melihatnya, pelayan itu segera berkata dengan hormat,

"Tuan Muda Han, seseorang datang mencarimu. Mereka telah diantar ke ruang tamu!"

'Ada yang mencariku? Siapa?'

Keraguan muncul di benak Fang Han.

Pikiran pertamanya adalah pemuda pendatang yang telah menyatakan akan menantang Enam Pahlawan Liangshui, tetapi dia segera mengesampingkan gagasan itu.

Jika itu benar-benar pemuda pendatang itu, pelayan ini tidak akan bereaksi seperti ini.