Sesaat kemudian, Fang Han perlahan membuka matanya, menyisakan sedikit rasa puas yang melintas di dalam sana.
Kecepatan kultivasinya jelas telah meningkat.
Peningkatan itu sangat kentara, sebanding dengan saat ia menggunakan Pil Esensi Surgawi untuk membantu kultivasinya.
Setelah ia menghabiskan semua Pil Esensi Surgawi miliknya, kecepatan kultivasinya mau tak mau melambat.
Namun sekarang, dengan peningkatan pada Akar Tulangnya, kecepatan kultivasinya kembali melonjak.
Dan kali ini, kecepatannya tidak akan melambat lagi, karena peningkatan tersebut merupakan hasil dari Akar Tulangnya yang sudah lebih baik.
Selama ia tidak mengalami cedera parah yang bisa mempengaruhi bakatnya, Akar Tulangnya tidak akan melemah.
'Bakat Akar Tulangku sekarang seharusnya sudah setara dengan bakat ilmu pedangku!'
Efek dari Benda Surgawi dan Harta Karun Bumi dengan jenis yang sama akan berkurang jika digunakan terus-menerus.
Jika bakat Akar Tulang aslinya bernilai satu, maka setelah empat kali meminum Benda Surgawi dan Harta Karun Bumi penambah Akar Tulang, bakat Akar Tulangnya seharusnya telah meningkat menjadi sebelas.
Bakat awalnya hanya bisa dianggap rata-rata, dengan semua kemampuannya yang sangat seimbang dan tidak ada yang terlalu menonjol.
Bakat Akar Tulang asli dan bakat ilmu pedang aslinya kemungkinan besar hampir sama.
Oleh karena itu, bakat Akar Tulangnya saat ini seharusnya sudah setara dengan bakat ilmu pedangnya, yang juga telah mencapai angka sebelas.
'Aku tidak boleh menyia-nyiakan Pil Roh Bumi yang baru saja kuasup ini.'
Fang Han kembali memejamkan matanya, dan Teknik Kekuatan Dalam mulai berputar sekali lagi.
Qi Dalam berwarna cyan keemasan melonjak tanpa henti melalui meridiannya. Kekuatan Obat dari Pil Roh Bumi diserap dan dimurnikan dengan cepat, berubah menjadi untaian Qi Dalam murni yang mengalir ke Laut Qi miliknya.
Tenggelam dalam kultivasinya, Fang Han kehilangan jejak waktu, dan sebelum ia sadar, hari sudah larut malam.
Ia perlahan menghentikan latihannya dan membuka matanya.
Di luar jendela, cahaya bulan tampak bagaikan air, menumpahi rumpun bambu di halaman dan mewarnai warna hijau subur itu dengan semburat putih keperakan yang menyeramkan.
Ia berdiri dan mendorong pintu Kamar Hening.
Angin malam berhembus lewat, membawa aroma segar daun bambu serta kesejukan khas pegunungan.
Berdiri di bawah emperan dengan tangan di belakang punggung, ia menatap rumpun bambu yang bergoyang lembut diterpa cahaya bulan dan perlahan mengembuskan napas keruh.
...----
Menjelang senja, kepulan debu tipis membumbung dari jalan raya.
Zhang Yuanheng, seorang Tetua Tingkat Kedua dari Keluarga Zhang, mengerahkan Teknik Langkah miliknya untuk bergerak cepat, berharap bisa mencapai kota terdekat untuk beristirahat sebelum malam tiba.
Pohon-pohon di kedua sisi jalan bergesekan diterpa angin sore, ranting dan daunnya melemparkan bayangan panjang, samar, dan tak beraturan di atas jalan, memanjang akibat matahari terbenam.
Ia masih berjarak lebih dari dua puluh li dari kota terdekat, tetapi ia seharusnya bisa tiba sebelum hari gelap. Zhang Yuanheng mengangkat sebelah tangan untuk menyeka keringat di keningnya.
Tepat pada saat itu—
Sesosok bayangan gelap melesat tanpa suara dari hutan lebat di tepi jalan, menghalangi jalannya.
Kecepatannya sangat mencengangkan, hanya menyisakan bayangan buram di dalam keremangan senja.
Ekspresi Zhang Yuanheng berubah drastis. Ia melayang mundur, menghindari sosok yang menyerang, dan mendarat di jalan beberapa zhang jauhnya.
"Siapa kamu?"
Zhang Yuanheng meletakkan tangan kanannya pada gagang pedang panjang di pinggangnya, tatapannya terkunci rapat pada sosok gelap itu.
Sosok tersebut tidak berbicara, melainkan berjalan perlahan ke arahnya.
Sinar matahari senja terakhir jatuh menimpa orang itu, menampakkan jubah brokat berwarna emas gelap.
Ia bertubuh tinggi dan tegap, namun wajahnya tertutup oleh Topeng Perunggu tanpa hiasan, hanya menyisakan sepasang mata yang terlihat.
Mata itu tidak tajam, tidak pula menyeramkan. Mereka hanya menatap Zhang Yuanheng dengan tenang, seolah sedang memeriksa benda mati.
Tekanan yang tak terlukiskan menyelimuti dirinya.
Pupil mata Zhang Yuanheng sedikit mengerut.
Ia adalah seorang Praktisi Martial Tingkat Kedua. Meskipun tidak sekuat Patriark Keluarga Zhang, ia tetaplah salah satu ahli top mereka.
Namun pada saat ini, saat ditatap oleh sepasang mata itu, ia merasakan sensasi menyesakkan seolah-olah sedang diincar oleh binatang buas yang ganas.
"Sebenarnya siapa kamu?"
Zhang Yuanheng menarik napas dalam-dalam, dan Qi Dalam di dalam tubuhnya mulai berputar perlahan. Pedang panjangnya tersembul tiga inci dari sarungnya, bilahnya memancarkan kilatan dingin di dalam keremangan senja.
Pria bertopeng itu tetap tidak mengatakan apa-apa, hanya meraih bilah pedang di pinggangnya.
Melihat bilah pedang itu, sebuah nama tiba-tiba muncul di benaknya.
Qi Zhen dari Geng Tiejiang.
"Pemimpin Geng Qi!"
Zhang Yuanheng berseru spontan, suaranya dipenuhi oleh keterkejutan yang tak bisa disembunyikan.
"Sebagai Pemimpin Geng Tiejiang, kau tega merendahkan diri hingga melakukan penyergapan terhadapku?"
Langkah pria bertopeng itu sedikit terhenti.
Setelah hening sejenak, ia mengangkat tangan kirinya dan perlahan melepas Topeng Perunggu dari wajahnya.
Di balik topeng itu terungkap wajah Qi Zhen yang gelap dan kasar.
Sudut bibirnya melengkung membentuk lengkungan dingin, sebuah senyuman yang sama sekali tanpa kehangatan, hanya memancarkan sikap acuh tak acuh yang merendahkan.
"Salah perhitungan. Tidak kusangka aku akan dikenali dari pedangku."
Suara Qi Zhen datar, seolah-olah ia sedang menyatakan fakta sepele.
Ekspresi Zhang Yuanheng menggelap sepenuhnya.
Ia menarik pedangnya dari sarungnya, bilahnya mengeluarkan dengungan nyaring saat membelah udara senja.
Qi Dalam Tingkat Kedua miliknya berputar tanpa cadangan, membuat jubahnya berkibar tanpa angin sementara aura di sekelilingnya memadat.
"Pemimpin Geng Qi, Keluarga Zhang telah tunduk kepada Sekte Qingxuan! Jika kau berani menyentuhku, Sekte Qingxuan tidak akan melepaskan hal ini!"
Suaranya terdengar mantap, namun mengandung sedikit gertakan yang bahkan enggan ia akui sendiri.
"Sekte Qingxuan?"
Lengkungan dingin di bibir Qi Zhen semakin dalam.
" cepat atau lambat, Sekte Qingxuan akan dihancurkan di bawah telapak kaki Geng Tiejiang-ku."
Pupil mata Zhang Yuanheng mengerut tajam.
Ia tidak mempercayai pendengaran sendiri.
Sekte Qingxuan adalah salah satu dari Tujuh Sekte, kekuatan tingkat atas yang telah berdiri selama ratusan tahun, dengan seorang Grandmaster yang memimpin serta warisan yang mendalam.
Geng Tiejiang baru saja bangkit meraih ketenaran. Sekalipun mereka cukup beruntung mendapatkan Teknik Grandmaster dan menghasilkan seorang Grandmaster, bagaimana mungkin mereka berani sesumbar akan menghancurkan Sekte Qingxuan?
Ini bukan lagi arogansi; ini adalah kegilaan.
"Kau sudah gila."
Zhang Yuanheng menggertakkan kata-kata itu melalui giginya yang mengatup rapat.
"Sekalipun Geng Tiejiang memiliki seorang Grandmaster, mustahil bisa menghancurkan Sekte Qingxuan. Mereka sama-sama sekte yang memiliki Grandmaster, tetapi dalam hal warisan, Sekte Qingxuan jauh lebih kuat daripada Geng Tiejiang."
"Mungkin itu benar untuk sekarang, tapi belum tentu di masa depan!"
Suara Qi Zhen tetap datar.
Ia tidak memberi Zhang Yuanheng kesempatan lagi untuk berbicara, tangan kanannya berkelebat saat ia menghunus pedangnya.
Didorong oleh gelombang Qi Dalam, aura pedang keemasan yang menakutkan sepanjang beberapa zhang menebas secara diagonal ke arah Zhang Yuanheng.
Zhang Yuanheng buru-buru mengangkat pedangnya untuk menangkis, namun di hadapan aura pedang keemasan yang menakutkan ini, kultivasinya sebagai Praktisi Martial Tingkat Kedua sama sekali tidak memberikan perlawanan.
Tidak semua praktisi tingkat kedua memiliki kekuatan tempur Fang Han yang tangguh!
JLEP—
Pedang panjangnya terpental. Aura pedang keemasan itu terus melesat maju, mengoyak luka mengerikan di tubuhnya hingga darah menyembur deras.
Tubuhnya terlempar ke belakang akibat hantaman itu, dan pedang panjangnya jatuh ke tanah dengan suara BERDERING.
Qi Zhen perlahan mendekat dan meletakkan telapak tangannya di kepala Zhang Yuanheng.
Tubuh Zhang Yuanheng bergetar hebat.
Teror yang tak terkatakan mencengkeram hatinya.
Ia bisa merasakan Esensi Qi di dalam tubuhnya terkuras dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, bagaikan banjir dari bendungan yang jebol, melonjak melalui telapak tangan itu dan masuk ke dalam tubuh Qi Zhen.
Otot-ototnya mulai menyusut, kulitnya mengerut, dan tulang-tulangnya melemah.
Wajahnya yang tadinya berbentuk kotak dan kemerahan merosot tajam, tulang pipinya menonjol keluar, dan rongga matanya menjadi sangat cekung bagaikan gua.
Ia ingin berteriak namun tidak bisa mengeluarkan suara.
Ia ingin berontak namun tidak bisa bergerak.
Pada detik terakhir sebelum kesadarannya menggelap, ia akhirnya memahami sumber arogansi Qi Zhen.
Ilmu Iblis.
Geng Tiejiang... mereka benar-benar mengkultivasikan Ilmu Iblis!
...
Keesokan paginya, Fang Han melangkah masuk ke dalam Kamar Hening.
Untaian asap biru meliuk-liuk naik dari Pembakar Dupa Kayu Cendana, aroma samar berpadu dengan udara pagi yang sejuk dan perlahan melayang memenuhi ruangan.
Ia menuangkan sebutir Pil Roh Bumi dari Botol Giok dan memasukkannya ke dalam mulut.
Eliksir itu langsung meleleh begitu menyentuh lidah, dan Kekuatan Obat yang hangat namun luar biasa menyebar di perutnya bagaikan sungai yang bergejolak, menyerbu ke arah anggota tubuh serta tulang-tulangnya.
WUSSH—
Teknik Kekuatan Dalam mulai berputar perlahan, dan Qi Dalam cyan keemasan mengalir melalui meridiannya.
Bagaikan jaring halus, teknik itu menangkap, menyerap, dan memurnikan setiap tetes Kekuatan Obat dari Pil Roh Bumi, mengubahnya menjadi untaian Qi Dalam murni yang menyelesaikan satu Sirkulasi melalui meridian sebelum disalurkan ke Titik Akupunktur Tinggong.
WUSSH—
Fang Han membenamkan kesadarannya di dalam tubuh, dengan cermat merasakan tingkat pertumbuhan Qi Dalam miliknya.
Qi Dalam cyan keemasan melonjak tanpa henti melalui meridiannya, dan setiap Sirkulasi Langit mendatangkan peningkatan yang halus namun kokoh.
Ia dapat dengan jelas merasakan Qi Dalam cyan keemasan yang pekat di dalam Titik Akupunktur Tinggong miliknya terisi penuh dengan kecepatan yang kasat mata.
Dua jam berlalu.
Ketika cahaya pagi menyusup melalui celah jendela, Fang Han perlahan menghentikan latihannya.
Ia membuka matanya, dan secercah cahaya cyan keemasan melintas di dalamnya sebelum menghilang.
Ia perlahan mengembuskan napas keruh. Napas itu padat dan tidak buyut, melesat bagaikan anak panah sejauh sekitar satu kaki dan meninggalkan jejak putih samar di dalam Kamar Hening sebelum perlahan memudar.
"Dengan kecepatan kultivasi seperti ini—"
Fang Han bergumam pada dirinya sendiri, suaranya bergema pelan di dalam ruangan yang sunyi.
"Tidak akan lama lagi aku akan menerobos ke Tahap Menengah Tingkat Kedua."
Ia tidak langsung bangkit, melainkan menutup matanya sejenak untuk menikmati sensasi dari sesi kultivasi sebelumnya.
Bagi kebanyakan orang, kultivasi terasa membosankan karena kemajuan mereka selambat merangkak siput, sehingga sulit untuk merasakan sensasi peningkatan.
Namun baginya, yang kultivasinya dapat maju dengan pesat, peningkatan setiap harinya sangat terasa nyata. Kultivasi adalah sebuah kenikmatan murni.
Ia berdiri, meregangkan otot-ototnya yang sedikit kaku, dan mendorong pintu Kamar Hening.
Cahaya pagi menyelimutinya, membawa kecerahan segar khas akhir musim gugur.
Rumpun bambu di halaman berdesir diterpa angin lembut. Beberapa helai daun yang menguning berputar turun, menutupi tanah dengan lapisan tipis.
Fang Han melintasi halaman dan memasuki aula samping.
Qiu Lan berada di dalam aula bersama seorang pelayan, sedang menyiapkan sarapan. Mendengar langkah kakinya, ia mendongak dan buru-buru membungkuk memberi hormat.
"Kakak Senior."
Fang Han mengangguk kecil dan duduk di meja.
Seiring piring sayuran tumis musim yang tampak mengkilap dan hijau segar, semangkuk bubur Nasi Darah mengepulkan uap yang menggugah selera.
Tersedia pula sekeranjang bakpao udang, dengan kulit tipis dan isi yang berlimpah, di mana kuah di dalamnya terlihat samar-samar.
Ia mengambil sumpitnya dan mulai makan perlahan.
Qiu Lan berdiri di sampingnya dengan tangan tertangkup. Hanya ketika Fang Han menghabiskan separuh makanannya, ia baru berbicara dengan suara lembut.
"Kakak Senior."
Fang Han menghentikan gerakannya saat hendak mengambil sayuran dan menatap Qiu Lan.
"Ada apa?"
Qiu Lan merendahkan suaranya, yang kini menyiratkan nada keseriusan.
"Baru-baru ini, para ahli dari berbagai kekuatan yang berafiliasi dengan Tujuh Sekte telah menghilang satu demi satu."
Fang Han meletakkan sumpitnya, keningnya sedikit berkerut.
"Menghilang?"
"Ya."
Qiu Lan mengangguk dan menceritakan informasi yang telah ia kumpulkan.
"Yang pertama menghilang adalah seorang Tetua dari kekuatan besar yang berafiliasi dengan Kuil Vajra. Ia pergi keluar untuk urusan bisnis dan tidak pernah kembali. Bahkan mayatnya pun tidak ditemukan.
"Berikutnya adalah seorang Tetua dari kekuatan besar yang berafiliasi dengan Sekte Overlord Blade. Ia memiliki kultivasi Tingkat Kedua dan juga lenyap tanpa jejak setelah pergi bertugas."
...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!