Bab 553 - 549: Penolakan

Yan Wuji berbalik, mata kaburnya menatap wajah Qi Zhen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Ikut langsung terlibat?"

Suaranya tetap tenang, namun memaknai otoritas yang tidak bisa dipertanyakan.

"Dengan kekuatan yang telah ditunjukkan Fang Han, di seluruh Kabupaten Qingyang hanya sedikit orang yang mampu membunuhnya."

Dia kembali ke kursi batu dan duduk perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Dan setelah apa yang baru saja terjadi, jika ia mati, Sekte Qingxuan akan langsung mencurigai Geng Tiejiang."

Qi Zhen membuka mulut seolah ingin berbicara, tetapi Yan Wuji menghentikannya dengan tangannya yang diangkat.

"Sebelumnya—"

Suaranya kini dipenuhi kepastian baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Fang Han memang tumbuh dengan cepat, tetapi secepat apapun ia tidak bisa mengalahkan kita yang mengolah Holy Skill."

Dia mengangkat matanya, tatapannya kembali ke wajah Qi Zhen.

"Dia tidak akan menjadi ancaman. Tidak perlu memicu pertempuran total dengan Sekte Qingxuan karena dirinya, setidaknya belum saat ini."

Dia berhenti, suaranya menjadi lebih dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Yang kita butuhkan saat ini adalah waktu untuk tumbuh."

Qi Zhen terdiam.

Kata-kata Tetua Tertinggi memang benar.

Dia sendiri telah menyaksikan keajaiban Holy Skill secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Metode tiraniawi yang menyerap Esensi Qi dan mengubahnya menjadi kultivasi telah membuat kultivasinya naik drastis. Dalam beberapa bulan saja, ia melompat dari Tahap Awal Tingkat Pertama ke Tahap Akhir Tingkat Pertama.

Kecepatan seperti itu tak dapat dibandingkan dengan kultivasi konvensional.

Sejak apapun keajaibannya, Fang Han masih hanya seorang yang mengikuti jalur konvensional.

"Bagi saya, yang mengolah Holy Skill, mengalahkan Fang Han hanya soal waktu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Tetua Tertinggi benar-benar tepat,"

kata Qi Zhen sambil salam tangan terbentang, suara sedikit lega.

Namun rasa tidak nyaman yang lemah di hatinya belum sepenuhnya hilang.

Bayangan Fang Han berdiri dengan pedangnya di tengah reruntuhan Paviliun Seratus Harta, matanya tenang seperti air tenang, aura yang menegangkan—semua itu masih terpaku di benaknya, tak bisa dilupakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Tetapi Tetua Tertinggi sudah mengambil keputusan. Upaya apapun untuk meng persuasi lagi sia-sia.

"Meski serangan terhadap Paviliun Seratus Harta tidak berhasil, itu memberi kita kesempatan untuk menguji posisi Sekte Qingxuan."

Yan Wuji mengangkat cangkir teh di sisinya, menambis sedikit, lalu menaruhnya kembali.

Dia mengangkat matanya, tatapannya kembali ke wajah Qi Zhen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Reaksi tajam Sekte Qingxuan menunjukkan bahwa garis bawah Tujuh Sekte ini: pihak yang ber afiliasi dengan mereka tidak boleh disentuh."

Suaranya tetap tenang, mencerminkan ketenangan seseorang yang telah melihat segalanya.

"Dalam operasi masa depan, kita akan menghindari setiap pihak yang terkait dengan Tujuh Sekte."

"Saya mengerti."

Qi Zhen menjawab dengan membungkuk.

Dia berbalik dan keluar dari ruang rahasia.

Pintu batu berat perlahan tertutup di belakangnya, menyepih cahaya lilin dan sosok tua di dalamnya.

...

「Dua hari kemudian, sore」

Silhueta bergunungan Qingxuan Muncul di horizon.

Di kaki gunung, sekelompok orang sudah menunggu.

Mereka adalah Lan Yuexin dan rombongannya, yang telah menerima pesan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Lan Yuexin mengenakan gaun biru aqua, rambutnya yang lembut dan panjang mengalir di punggungnya. Diikuti oleh beberapa pelayan dan penjaga dari Paviliun Seratus Harta, dia mengenggok kepalanya untuk melihat ke jalan utama.

Ketika rombongan itu tampak, mata Lan Yuexin yang cerah bersinar, dan dia buru-buru maju untuk menemui mereka.

"Bapak."

Dia mendekati Lan Daoxing dan bertanya, suara dipenuhi kegelisahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Luka Anda bagaimana?"

"Tidak lagi serius."

Lan Daoxing melambaikan tangannya, senyum muncul di wajahnya yang halus.

"Kami selamat kali ini semua karena Young Master Fang Han, yang tiba tepat waktu untuk mengusir Qi Zhen. Jika tidak, aku khawatir tidak akan bisa bertemu lagi denganmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Lan Yuexin menoleh ke Fang Han, matanya yang cerah mengairi air mata karena rasa terima kasih.

Dia memberi sikukuh kecil, suara lembut namun tulus:

"Young Master Fang Han, aku akan selalu berutang budi pada kamu karena telah menyelamatkan hidupku."

"Tidak perlu seperti itu, Nona Yuexin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Fang Han menggelengkan kepalanya sedikit.

"Paviliun Seratus Harta telah memilih untuk beraliansi dengan Sekte Qingxuan, sehingga menjadi tugasku untuk membantu."

Lan Daoxing melirik antara Fang Han dan putrinya, senyum di bibirnya sedikit lebih dalam, tetapi dia tidak menambahkan apa-apa.

Dia beralih kepada Lan Yuexin dan memberi instruksi:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Aku akan beristiram semalam di cabang kami di kota. Esok pagi aku akan naik gunung untuk bertemu Sect Master Chen pertama kali. Tolong buatlah persyaratannya."

"Ya, Bapak."

Lan Yuexin setuju dan beralih memimpin jalan.

Lan Daoxing menyalam tangan kepada Chen Wanjun dan yang lain, lalu mengikuti Lan Yuexin menuju Kota Qingxuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Sosok bergaun aqua berjalan di samping bapaknya. Aksesoris rambutnya bergetar bersama langkahnya, dan roknya bergoyang lembut. Kadang-kadang dia menoleh ke bapaknya untuk berbisik.

Fang Han menyaksikan bapak dan putri itu pergi sebelum beralih bergabung dengan Chen Wanjun dan tiga orang lainnya. Mereka melewati gerbang gunung dan mulai naik jalan batu biru menuju puncak.

Silhueta megah Aula Pemimpin Sekte terlihat lebih solemn di bawah sinar sore.

Murid yang menjaga di depan aula melihat kelima mereka mendekat dan segera membungkuk hormat. Salah satu buru-buru masuk untuk mengumumkan kedatangan mereka dan kembali segera, mengisyaratkan agar mereka masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Chen Tianyuan duduk di kursi besar di kepala aula, menunggu kedatangan mereka.

"Murid Fang Han menyapa, Pemimpin Sekte."

Fang Han maju beberapa langkah dan membungkuk.

Chen Wanjun, Han Qing, Chen Tie, dan Jin Han juga membungkuk secara bergantian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Tidak perlu seperti itu. Duduk."

Chen Tianyuan melambaikan tangannya, mengisyaratkan kelima duduk.

Fang Han duduk di kursi kayu pir di bawah, sementara Chen Wanjun dan tiga orang lainnya duduk di kedua sisi.

Chen Tianyuan mengangkat cangkir tehnya, menambis sedikit, lalu menaruhnya kembali. Tatapannya terpada pada Fang Han, suaranya tenang:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Saya sudah menerima kabar meruncing tentang masalah Paviliun Seratus Harta, sehingga saya tahu kamu berhasil menyelamatkannya. Fang Han, ceritakan detailnya."

Fang Han duduk tegap dan menceritakan peristiwa beberapa hari terakhir dari awal hingga akhir.

Dia menceritakan semuanya: dari tiba menemukan Paviliun Seratus Harta dalam pengepitan Geng Tiejiang, hingga bentrok dengan Qi Zeng yang membuat yang terluka, hingga gang tersebut mundur, dan akhirnya, menjaga selama beberapa hari terakhir untuk mencegah serangan balas.

Ceritanya ringkas dan jelas, tanpa penambahan atau pengurangan detail penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Saat Fang Han berbicara tentang pertarungannya dengan Qi Zhen, dan bagaimana ia telah melukai Kepala Gang Tingkat Akhir Tingkat Pertama Geng Tiejiang, tangan Chen Tianyuan yang memegang cangkir teh berhenti sejenak.

Dalam matanya yang hangat dan lembut, ekspresi puas menjadi lebih dalam, kini bercampur dengan kejutan yang tak bisa disembunyikan.

"Mengira Qi Zhen, ahli Tingkat Akhir Tingkat Pertama, tidak bisa menandingimu."

Chen Tianyuan menaruh cangkir tehnya dan bersandar kembali ke kursinya, suaranya dipenuhi keajaiban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Fang Han, laju pertumbuhanmu lebih cepat daripada yang kugambar."

"Saya hanya menerima pujian, Pemimpin Sekte."

Fang Han menggelengkan kepalanya sedikit.

Chen Tianyuan melirik kelima orang tersebut. Dia diam sejenak sebelum akhirnya berbisik perlahan:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Untuk misi menyelamatkan Paviliun Seratus Harta ini, masing-masing kalian akan diberikan satu Jasa Besar."

Meskipun Fang Han telah berkontribusi paling banyak, mereka semua bersama-sama menjalankan misi, sehingga Chen Tianyuan memilih tidak memihak dan memberikan hadiah sama untuk semua.

Fang Han tidak keberatan. Kelima mereka telah menjalankan misi bersama dan dianggap sebagai satu satuan. Tidak perlu mempertanyakan siapa yang berkontribusi lebih atau kurang.

"Itu membuat enam Jasa Besar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dia berpikir.

Jasa Besar baru ditambahkan ke lima Jasa Besar yang telah ia kumpulkan sebelumnya, sehingga totalnya kembali menjadi enam.

Enam Jasa Besar adalah jumlah pujian yang besar, bahkan untuk Tetua Sekte.

"Terima kasih, Pemimpin Sekte."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Kelima mereka berdiri bersamaan, menyalam tangan sebagai bentuk terima kasih.

Chen Tianyuan mengangguk sedikit dan tidak berkata lagi.

Kelima mereka keluar dari Aula Pemimpin Sekte dan kembali ke tempat tinggal masing-masing.

...

「Esok pagi」

Kabut tipis menyelimuti Gunung Qingxuan seperti saput halus.

Setelah menyelesaikan kultivasi Inner Qi nya, Fang Han membuka pintu Kamar Heningnya.

Bambu di halaman berisik karena angin sepojot. Beberapa daun bambu yang menguning berjatuhan, menutupi tanah dengan lapisan tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Qiu Lan bersama dua pelayan sedang menyiapkan sarapan di aula samping. Mendengar langkah, dia menoleh, membungkuk, dan berkata:

"Kakak, sarapan sudah siap."

Fang Han mengangguk sedikit dan duduk di meja.

Sarapan hari ini adalah mangkut Bubur Nasi Darah, piring sayur asin, dan kukusan kecil berisi pangsit sup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Dia mengambil sumpit dan makan perlahan.

Setelah sarapan, Fang Han menaruh mangkuk dan sumpit, lalu berjalan ke Lapangan Kultivasi di halaman belakang.

Kecemasan yang terus-menerus di hatinya tidak memberi ia kesempatan untuk bersantai. Pada hari kedua kembali ke Sekte, ia langsung menyelam ke kultivasi.

Di Lapangan Kultivasi halaman belakang, tanah yang dijalani batu obsidian berkilau kilat dalam cahaya pagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Fang Han berhenti di tengah lapangan terbuka. Dia menutup mata, mengonuskan diri, dan menaruh tangan kanannya pada rukh pedangnya.

Prinsip Teknik Pedang Pembelah Langit mengalir dalam benaknya.

Semua terlihat jelas, seperti gulungan yang terbuka di depan matanya.

SHIIIING—

Pedang Pemecah Awan tersungkit.

Bilah cyan gelap memancarkan cahaya redup di bawah sinar pagi. Udara itu sendiri terasa lebih tebal di ujung ujungnya.

Dia menusuk pedangnya.

Menusukan itu tidak terlalu cepat maupun terlalu lambat—hanya jenjang lurus sederhana. Namun, diperkuat oleh Niat Pedangnya, ia justru bukan sesuatu yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ujung pedangnya menyodok udara, menciptakan suara retak yang hampir tidak terdengar. Gelombang transparan tipis menyebar dalam jejak bilah, mempertahankan bentuknya tanpa menghilang.

Fang Han menarik pedangnya, lalu menyerang lagi.

Menusukan kedua sedikit lebih cepat daripada yang pertama.

Ketiga, lebih cepat lagi.

Keempat, kelima, keenam—

Kilatan bilah menyilang di Lapangan Kultivasi, tajam dan tiba-tiba seperti kilat, kekuatannya cukup untuk mengehukan tulang.

Dia memasukkan Niat Pedang Angin ke dalam penuhnya. Kejernihan pemotongan yang ingin merobek segalanya terasa membuat udara di Lapangan Kultivasi menjadi lebih berat.

Tanda-tanda baru ditambahkan ke jaringan bekas pedang yang bersilang di lantai obsidian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

"Aku sangat dekat dengan tingkat berikutnya."

Fang Han menarik pedangnya dan berdiri diam, lalu menghembus napas panjang perlahan.

Dia bisa jelas merasakan: hambatan menuju Alam Kesempurnaan Besar sekarang se tipis nasi.

Secara normal, pada laju kultivasinya, ia seharusnya sudah突破 hari lalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Tapi misi menyelamatkan Paviliun Seratus Harta telah menundanya, dan itu satu-satunya alasan mengapa ia belum membuat突破.

Dia menggelengkan kepalanya, menyingkirkan pikiran tersebut, dan menusuk pedangnya sekali lagi.

Sejam berlalu.

Lalu lagi satu jam.

Fang Han berlatih tanpa lelah, setiap menusukan lebih harmonis dan fluida daripada sebelumnya.

Keringat menetes dari pelananya, dan punggung jubah cyan nya basah hingga menempel erat ke tubuhnya.

Namun matanya sangat cerah.

...

「Beberapa hari kemudian。」

Fang Han berdiri di tengah lapangan terbuka, mata tertutup sambil memusatkan pikirannya.

Beberapa hari terakhir, ia telah menumpahkan setiap waktu luang untuk mengasah ilmu pedangnya.

Setiap pagi, tanpa eccepi, ia akan mengolah Teknik Angin Mendalam. Setelah sarapan, ia langsung ke Lapangan Kultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Seluruh makhluknya terbenam dalam dunia Dao Pedang.

Transformasi teknik pedang, metode untuk mengalirkan Inner Qi, penggabungan Ranah Angin dan Momentum Pedang—

Semua terlihat jelas dalam benaknya, seperti membuka awan untuk melihat matahari.

Dia bisa merasakan: ambang menuju Alam Kesempurnaan Besar sangat tipis, hampir tidak ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Ia seperti membran yang telah diregang hingga batas absolutnya, siap putus dengan satu dorongan terakhir.