Bab 548 - 544: Kedatangan

Keributan dari pertempuran di markas besar Paviliun Seratus Harta telah lama mengejutkan berbagai kekuatan di Kota Komando.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Di atas atap sebuah paviliun tiga lantai, Zhang Yuanshan, Patriark Keluarga Zhang Kota Kabupaten, berdiri dengan tangan disilangkan di belakang punggung. Tatapannya tertuju lurus ke langit yang diterangi oleh cahaya kemerahan nyala api.

Ia mengenakan jubah brokat ungu tua, berusia sekitar enam puluh tahun, berwajah kemerahan, dengan aura yang begitu luas dan mendalam bagaikan lautan berkabut, membuat kekuatannya mustahil untuk diduga.

Di belakangnya berdiri beberapa anggota inti Keluarga Zhang, semuanya dengan ekspresi muram.

"Geng Tiejiang... sungguh berani. Berani melakukan gerakan sebesar itu di dalam Kota Komando, apakah mereka menganggap Kantor Pemerintah tidak lebih dari sekadar pajangan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Zhang Yuanshan berbicara dengan suara rendah dan serak, diwarnai amarah yang tidak bisa sepenuhnya ia pendam.

Lebih tepatnya, ia merasakan ketakutan yang mendalam. Geng Tiejiang berurusan dengan Paviliun Seratus Harta secara terang-terangan sekarang; lain kali, bisa jadi giliran Keluarga Zhang.

Seorang anggota paruh baya di sampingnya menjawab dengan suara rendah, nadanya menyiratkan ketidakberdayaan.

"Ayah, Geng Tiejiang sekarang memiliki seorang Grandmaster di jajaran mereka. Bahkan Kantor Pemerintah pun enggan menyinggung mereka secara sembarangan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Zhang Yuanshan terdiam sejenak, sebuah ekspresi yang tak terlukiskan rumitnya muncul di wajahnya.

Ia telah hidup selama enam puluh tahun dan telah menyaksikan kebangkitan serta kejatuhan banyak kekuatan.

Namun, kekuatan seperti Geng Tiejiang—yang bukan bagian dari Tujuh Sekte, tetapi berhasil melahirkan seorang ahli tingkat Grandmaster dan bangkit dengan begitu kuat—benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya.

Ini bisa disebut sebagai pergolakan terbesar di kabupaten dalam beberapa dekade terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

...-

Di kejauhan, di atas atap bangunan lain, beberapa sosok berdiri terpencar, tatapan mereka juga terpaku ke arah Paviliun Seratus Harta.

"Sepertinya Paviliun Seratus Harta benar-benar sudah habis kali ini."

"Termasuk Paviliun Seratus Harta yang akan segera dilahap, ini akan menjadi kekuatan besar ketiga yang ditelan oleh Geng Tiejiang. Apa mereka tidak takut memicu kemarahan publik dengan bertindak seperti ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

"Bagaimana jika mereka memicu kemarahan publik? Jangan lupa, Geng Tiejiang memiliki seorang Grandmaster."

Diskusi itu dilakukan dengan suara berbisik, seolah mereka takut kedengaran.

...-

Di atas bangunan lain, Gubernur Zhou Huai'an berdiri dengan tangan di belakang punggung. Tatapannya menyapu barisan atap, mendarat di langit di atas bagian timur kota yang memerah karena pantulan cahaya api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Ia mengenakan pakaian santai hari ini, jubah hijau tuanya sedikit berkibar ditiup angin malam.

Wajahnya yang berahang persegi tampak begitu muram hingga seolah air bisa menetes darinya.

"Geng Tiejiang..."

Ia meludahkan kedua kata itu, masing-masing terdengar seolah dibubuhi racun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

"Beraninya mereka memperlakukan Kediaman Gubernurnya seolah-olah tidak ada apa-apanya."

Di belakangnya, terdengar suara langkah kaki.

Yue Zhan juga melompat ke atas atap dan melangkah ke sisinya, baju zirah perak putihnya berkilau dingin di bawah cahaya bulan.

Wajahnya, yang memiliki sedikit kemiripan dengan Yue Lingtian, tampak sama suramnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

"Tuan Zhou."

Yue Zhan berbicara dengan suara rendah.

"Aku telah mengirim orang untuk menyelidiki. Geng Tiejiang telah mengerahkan lebih dari seratus orang kali ini. Pemimpin mereka, Pemimpin Geng Qi Zhen, turun tangan secara pribadi, didampingi oleh seorang Tetua Tingkat Pertama."

"Lebih dari seratus orang? Qi Zhen ada di sana sendiri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Ekspresi Zhou Huai'an semakin memburuk.

"Apa sebenarnya yang ingin mereka lakukan? Apakah mereka berencana untuk memusnahkan Paviliun Seratus Harta tepat di sini, di Kota Komando?"

Yue Zhan tetap diam, menyiratkan jawaban yang sudah jelas.

Zhou Huai'an terdiam.

Ia adalah Gubernur Kabupaten Qingyang, pejabat tertinggi di kabupaten tersebut, yang bertanggung jawab atas seluruh urusannya.

Yue Zhan adalah Komandan Garnisun, yang memimpin Tentara Kabupaten dan mengawasi semua urusan militer.

Jika keduanya bergabung, bahkan kekuatan tingkat atas seperti Tujuh Sekte pun harus menunjukkan rasa hormat kepada mereka.

Namun sekarang, Geng Tiejiang telah melanggar larangan bertarung di dalam kota, secara terbuka mengepung markas besar Paviliun Seratus Harta tepat di depan matanya, namun ia hanya bisa berdiri di sini dan menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Karena Geng Tiejiang memiliki seorang Grandmaster.

Beban dari seorang Grandmaster saja sudah cukup untuk membuat kekuatan apa pun mempertimbangkan pilihan mereka secara berulang-ulang sebelum mengambil keputusan.

Jika ia memerintahkan pasukan untuk menumpas mereka, sanggupkah Kediaman Gubernur dan markas Komandan Garnisun menahan amarah dari Grandmaster yang sedang murka itu?

Jawabannya adalah tidak.

"Tuan Zhou, apa itu?"

Suara Yue Zhan tiba-tiba terdengar, diwarnai rasa terkejut.

Zhou Huai'an mengikuti arah pandangan Yue Zhan.

Ia melihat sesosok bayangan hijau, bagaikan sambaran petir hijau, melompati tembok kota dan berlari dalam garis lurus melintasi satu atap ke atap lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Kecepatannya sangat mencengangkan. Hanya dalam beberapa puluh embusan napas, ia sudah mendekati markas besar Paviliun Seratus Harta.

"Kecepatan yang luar biasa."

Alis Zhou Huai'an sedikit terangkat.

"Kecepatan itu tidak kalah dari Praktisi Martial Tingkat Pertama rata-rata."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Yue Zhan menyipitkan matanya, menggunakan cahaya bulan untuk melihat sosok itu dengan lebih jelas.

Beberapa saat kemudian, ia berbicara perlahan, suaranya diwarnai keterkejutan yang tak bisa disembunyikan.

"Itu Fang Han dari Sekte Qingxuan."

"Fang Han?"

Pupil mata Zhou Huai'an sedikit berkontraksi.

'Fang Han, pemuda yang berada di peringkat pertama Daftar Kebanggaan Surgawi?'

'Kenapa dia berada di Kota Komando?'

"Dilihat dari auranya, dia sudah menjadi Praktisi Martial Tingkat Kedua Tahap Awal. Tingkat pertumbuhannya benar-benar mencengangkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Suara Yue Zhan menyiratkan nada kagum.

"Mampu mencapai tingkat kultivasi seperti itu di usia yang begitu muda... seiring berjalannya waktu, pencapaiannya tidak akan ada batasnya."

Zhou Huai'an menyaksikan sosok berjubah hijau yang sedang mendekat.

'Kenapa dia terburu-buru menuju markas Paviliun Seratus Harta?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

'Aku dengar dia memiliki hubungan yang cukup akrab dengan Paviliun Seratus Harta. Mungkinkah dia berniat menyelamatkan mereka?'

Pemikiran itu melintas di benaknya, tetapi ia langsung menggelengkan kepalanya. 'Paviliun Seratus Harta sedang menghadapi seluruh generasi tua ahli Geng Tiejiang, bukan generasi muda. Sekalipun ia memiliki kekuatan tingkat atas di antara rekan-rekan sebayanya, bagaimana mungkin ia bisa menyelamatkan Paviliun Seratus Harta dari kehancuran?'

...-

Di atas atap paviliun tiga lantai, Zhang Yuanshan juga melihat sosok berjubah hijau yang melesat ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

"Itu... Fang Han?"

Suaranya dipenuhi ketidakpercayaan.

"Dilihat dari auranya, dia sudah menjadi Praktisi Martial Tingkat Kedua?"

Anggota paruh baya dari klan di samping Zhang Yuanshan juga melihat sosok itu dengan jelas dan berbicara dengan suara rendah, nadanya dipenuhi rasa takjub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

"Tingkat pertumbuhan bocah Fang Han itu benar-benar menakutkan."

Zhang Yuanshan mengerutkan kening saat mengamati sosok berjubah hijau tersebut.

Ia telah mendengar tentang hubungan akrab Fang Han dengan Paviliun Seratus Harta.

'Kedatangannya pada saat ini... hampir bisa dipastikan dia datang untuk menyelamatkan Paviliun Seratus Harta.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

"Sayang sekali..."

Ia bergumam pada dirinya sendiri, suaranya diwarnai penyesalan.

"Tidak peduli seberapa kuat dia, dia tetaplah seorang diri. Apa yang bisa dia perbuat melawan seluruh Geng Tiejiang?"

Dari beberapa arah lainnya, para penonton dari berbagai kekuatan juga mengenali sosok berjubah hijau tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

"Fang Han? Apa yang dia lakukan di sini?"

"Aku dengar dia sangat dekat dengan Lan Yuexin dari Paviliun Seratus Harta. Dia mungkin datang untuk membantu."

"Membantu? Sendirian? Geng Tiejiang bahkan mengirim seorang Tetua Tingkat Pertama. Meskipun dia sekarang adalah Praktisi Martial Tingkat Kedua, apa gunanya?"

Diskusi itu terdengar bersahut-sahutan, namun hampir semua pendapat orang-orang sangat konsisten—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

mereka sama sekali tidak optimis.

Tidak peduli seberapa kuat Fang Han, itu hanya dibandingkan dengan generasi muda.

Di sisi lain, Geng Tiejiang dipimpin oleh Pemimpin Geng Qi Zhen, seorang Praktisi Martial Tingkat Pertama Tahap Akhir, dan memiliki lebih dari seratus orang elit.

Bagaimana mungkin Fang Han bisa membalikkan keadaan pertempuran?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

...-

SWOOSH!

Sosok Fang Han melesat menembus malam bagaikan sambaran petir hijau. Saat ia melompati atap terakhir, reruntuhan markas besar Paviliun Seratus Harta tampak di depan matanya.

Bangunan kayu lima lantai yang dulunya megah kini telah berubah menjadi hamparan puing dan dinding-dinding yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Atap-atap berukir rumit mencuat dari tumpukan puing, dan ukiran rumit pada kerangka jendela telah terjilat api hingga menghitam.

Udara dipenuhi dengan bau amis darah dan kayu hangus yang pekat, percampuran yang membuat perut mual.

Di tengah reruntuhan markas besar Paviliun Seratus Harta, dua kelompok sedang terlibat pertempuran sengit.

Kilatan bilah pedang dan golok berkilauan, diselingi oleh suara ledakan Qi Force yang terus-menerus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Para pengawal dan Tetua Tamu Kehormatan Paviliun Seratus Harta berdiri saling membelakangi, dengan putus asa menangkis gempuran Geng Tiejiang yang bagaikan gelombang pasang. Namun ketimpangan jumlah sangatlah besar, dan garis pertahanan mereka sudah berlubang di sana-sini.

"AHH, AHH, AHH—"

Orang-orang bertumbangan secara terus-menerus. Beberapa mengeluarkan gerutuan tertahan lalu terdiam, sementara yang lain menjerit pendek mengerikan sebelum tertelan oleh suara dentang pedang yang beradu nyaring.

Tatapan Fang Han menyapu medan perang, dengan cepat mengunci dua area pertempuran yang paling sengit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Di satu area, dua Praktisi Martial Tingkat Pertama, Han Kui dari Geng Tiejiang dan Shen Cangsheng dari Paviliun Seratus Harta, sedang bertarung dengan ganas. Han Kui jelas memegang kendali atas pertarungan.

Penguasaan Han Kui atas Teknik Bela Diri tidak lebih baik daripada Shen Cangsheng; keunggulannya terletak pada kultivasinya, yang berada di Tahap Menengah Tingkat Pertama, mendekati Tahap Akhir.

Di area lain, Pemimpin Paviliun Seratus Harta, Lan Daoxing, sedang berbenturan hebat dengan Pemimpin Geng Tiejiang, Qi Zhen.

Jubah brokat biru tua Lan Daoxing hampir seluruhnya basah oleh darah, dan luka menganga di bahu kirinya memperlihatkan daging yang robek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Dengan setiap napasnya yang tersengal-sengal, tetesan darah terus merembes keluar, menetes ke debu di tanah dan menyebar membentuk bercak merah tua.

Wajahnya pucat pasi, auranya kacau balau. Tangan yang menggenggam pedangnya bergetar tak terkendali, namun ia tetap menggunakan ujung pedang untuk menopang dirinya, berjuang keras menyangga tubuhnya yang hampir ambruk.

Cahaya api berkedip-kedip, menerangi sosok tinggi besar Qi Zhen.

Ia mengenakan jubah brokat emas gelap yang berkilau dengan kilau dingin nan megah di bawah cahaya yang berpendar, membuatnya tampak seperti sesosok binatang buas pemakan manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Ia mendesak maju langkah demi langkah, pedang panjangnya berubah menjadi busur cahaya emas gelap yang merobek langit malam, setiap tebasan disertai suara tumpul udara yang terbelah.

Kekuatannya seberat gunung, memaksa Lan Daoxing mundur tergopoh-gopoh.

Teknik Pedang Lan Daoxing sudah lama berantakan, dan tanah yang dilaluinya ditandai oleh jejak langkah kaki dalam dan dangkal yang berlumuran darah.

"Pecah!"

Kilatan kejam melintas di mata Qi Zhen. Memanfaatkan celah sesaat saat Lan Daoxing berjuang untuk memulihkan napasnya, ia secara tiba-tiba mengubah lintasan pedangnya dari tebasan menjadi hantaman keras.

Pedang berat itu, membawa kekuatan yang luar biasa, menghantam telak di antara tulang punggung pedang Lan Daoxing yang bersilang dan dadanya.

BAM!

Lan Daoxing terbang mundur bagaikan layang-layang yang putus benangnya. Cahaya samar dari Baju Zirah Lembut di dadanya berkedip hebat sebelum meredup, mengeluarkan suara rengekan seolah kewalahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Meskipun baju zirah itu tidak rusak, gelombang kejut yang mendominasi telah merasuk ke dalam tubuhnya.

Rasa manis tiba-tiba memenuhi tenggorokannya saat seteguk darah melonjak naik, yang ia paksa telan kembali dengan menggertakkan giginya.

Aroma logam bercampur manis itu memenuhi mulut dan hidungnya saat ia terhuyung-huyung mundur tujuh atau delapan langkah.

Setiap langkah meninggalkan bekas cekungan retak di tanah. Ia akhirnya berhasil berdiri tegak dengan menancapkan pedangnya jauh ke dalam bumi, namun tubuhnya masih terhuyung di ambang keruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Fang Han tidak membuang waktu lagi.

SWISH!

Suara kepakan angin tipis yang hampir tenggelam dalam angin malam terdengar.

Saat berikutnya, Fang Han muncul seolah dari udara tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Bergerak dengan kecepatan yang hampir tak terlihat oleh mata telanjang, ia melintasi jarak beberapa puluh yard dalam sekejap dan menancapkan diri dengan kokoh di depan Lan Daoxing, menghalangi jalur serangan Qi Zhen.

"Siapa di sana?!"

Pupil mata Qi Zhen berkontraksi tajam, dan alarm bahaya berteriak di dalam benaknya.

'Dia terlalu cepat, terlalu tiba-tiba!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌​‌‌‌​‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​​​‌‌​‌⁠

Namun pengalaman tempurnya luar biasa. Kaget dan kecurigaannya hanya berlangsung sesaat sebelum pedang panjangnya, mengikuti momentum, tanpa ragu mengubah arah di udara dan menebas dengan ganas ke arah sosok hijau tersebut.

Sepanjang bilah pedang, Qi Dalam emas gelap dengan panik berkumpul dan terkompresi pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, memadat hingga tampak seperti logam asli yang membara.

Bahkan sebelum pedang itu tiba, ujung tajamnya yang tak tertandingi—yang tampak mampu merobek ruang itu sendiri—melesat ke arahnya, memaksa rambut di dahi Fang Han berkibar ke belakang.