Di dalam kota terdapat sebuah rumah batu yang relatif kokoh. Puluhan penduduk kota yang selamat bersembunyi di dalamnya, dengan ketakutan mengintip melalui celah-celah batu.
Wajah mereka pucat, mata mereka dipenuhi teror. Saat mereka melihat Fang Han dan kelompoknya mendekat, mereka awalnya terkejut, lalu merasa lega.
Mereka membuka pintu batu dan keluar dari rumah.
"Itu... Itu para Praktisi Martial!"
Seorang lelaki tua dengan gemetar maju ke depan dan dengan suara THUD, berlutut.
"Tuan-tuan Praktisi Martial, saya mohon, selamatkan kami!"
Penduduk kota di belakangnya juga berlutut satu per satu, tangisan dan permohonan mereka bercampur menjadi satu.
"Mohon bangun, Tuan."
Chen Wanjun melangkah maju dan membantu lelaki tua itu berdiri.
"Kami telah membunuh Iblis di kota ini. Kalian aman sekarang."
Mendengar ini, air mata mengalir di wajah lelaki tua itu. Dia mencoba berlutut dan bersujud lagi, tetapi Chen Wanjun menghentikannya.
Fang Han berdiri di samping, pandangannya menyapu penduduk kota yang selamat dari bencana itu, dan sedikit keraguan muncul di benaknya.
'Di dunia ini, manusia adalah ras yang dominan.'
'Iblis telah terusir ke pegunungan dalam dan hutan purba. Serangan terhadap desa dan kota menjadi langka.'
'Apakah serangan Iblis di Kota Qingxi ini kejadian acak, atau ada sesuatu yang telah berubah?'
Dia menoleh ke lelaki tua itu dan bertanya.
"Tuan, apakah ini pertama kalinya Iblis menyerang kota ini, atau sudah pernah terjadi sebelumnya?"
Lelaki tua itu menyeka air matanya dengan lengan bajunya dan berkata dengan suara gemetar:
"Menjawab pertanyaan Tuan Praktisi Martial... ini... ini bukan pertama kalinya."
"Sejauh yang saya tahu, beberapa hari yang lalu, Desa Keluarga Liu di utara juga diserang Iblis, dan banyak orang tewas. Sama halnya dengan Shitougou di timur..."
"Desa dan kota di sekitar juga diserang Iblis?"
Alis Fang Han berkerut, dan ekspresi Chen Wanjun menjadi muram.
"B-benar."
Lelaki tua itu mengangguk berulang kali.
"Menurut para pengungsi, bukan hanya daerah kami. Banyak tempat telah mengalami bencana..."
Chen Wanjun dan Fang Han saling bertukar pandang, keduanya melihat keseriusan di mata satu sama lain.
'Ini pasti bukan kejadian acak.'
'Jika hanya satu desa atau kota yang diserang Iblis, itu mungkin bisa dijelaskan sebagai kebetulan.'
'Tetapi dengan banyak desa dan kota yang diserang, pasti ada perubahan mendasar yang terjadi.'
"Wakil Kepala Aula Chen."
Fang Han berbicara dengan suara rendah.
"Saya khawatir masalah ini tidak sederhana."
Chen Wanjun mengangguk sedikit, kilau bijaksana bersinar di matanya yang seterang bintang pagi.
Dia terdiam sejenak sebelum berbicara perlahan:
"Masalah ini memang aneh. Namun, kita semua terluka saat ini, jadi tidak nyaman untuk menyelidiki lebih lanjut. Mari kita kembali ke Sekte dulu dan melaporkan ini kepada Pemimpin Sekte. Kita serahkan keputusan kepada Sekte."
Fang Han mengangguk.
'Chen Wanjun benar. Kelompok mereka baru saja kembali setelah melarikan diri mati-matian dari Kabupaten Donglu. Mereka semua terluka dan kondisinya tidak baik.'
'Jika mereka sembarangan menyelidiki lebih lanjut dan bertemu dengan Iblis yang kuat, konsekuensinya tidak terbayangkan.'
"Terima kasih telah menyelamatkan hidup kami, Tuan-tuan Praktisi Martial!"
Melihat kelompok itu hendak pergi, lelaki tua itu mencoba berlutut dan bersujud lagi.
Chen Wanjun menahannya dan berkata dengan lembut:
"Tidak perlu begini, Tuan. Iblis di kota sudah dilenyapkan. Mohon jaga diri kalian dan urus yang telah meninggal."
Dengan itu, dia berbalik dan memimpin kelompok keluar dari kota.
Di belakang mereka, penduduk kota yang selamat berlutut di tanah, bersujud dan berterima kasih tanpa henti.
Tanpa kekuatan bela diri yang kuat, seseorang tidak bisa mengendalikan nasibnya sendiri. Begitulah tragedi orang biasa di dunia ini.
Setelah meninggalkan Kota Qingxi, kelompok itu melanjutkan perjalanan di sepanjang jalan raya menuju Sekte Qingxuan.
Namun, suasana kelompok itu jauh lebih berat dari sebelumnya.
Iblis menyerang desa dan kota, dan bukan hanya di satu tempat. Jelas, beberapa perubahan mengerikan telah terjadi.
Kelompok itu melanjutkan perjalanan.
Namun, selama hari berikutnya, mereka menemui dua lagi kasus Iblis menyerang desa dan kota.
Yang pertama adalah ketika mereka melewati sebuah desa bernama "Liushugou."
Itu adalah desa kecil dengan beberapa puluh rumah tangga, dibangun di samping hutan pohon willow.
Saat mereka tiba, seekor Iblis sedang mengamuk di desa.
Seekor Iblis menyerupai beruang raksasa menerjang desa, meninggalkan rumah-rumah runtuh dan teriakan tanpa henti di belakangnya.
Fang Han bertindak, membunuhnya dengan satu tebasan pedangnya.
Yang kedua adalah ketika mereka melewati sebuah kota bernama Shimenping.
Kota itu sedikit lebih besar dari Kota Qingxi, dengan lebih dari seratus rumah tangga.
Saat mereka tiba, tiga Iblis sedang mengamuk di kota.
Kuang Tu, Luo Yuntian, dan Yun Muyao menyerang secara bersamaan, membunuh ketiga Iblis itu.
Dua pertemuan ini membuat suasana kelompok semakin berat.
Serangan Iblis terhadap desa dan kota bukanlah kebetulan, dan cakupan gejolak ini lebih luas dari yang mereka bayangkan.
"Saya khawatir seluruh Kabupaten Qingyang mengalami serangan Iblis terhadap desa dan kotanya."
Chen Wanjun berdiri di tepi jalan raya dengan tangan di belakang punggung, suaranya rendah saat menatap pegunungan bergelombang di kejauhan.
"Dengan gangguan Iblis sebesar ini, Sekte pasti sudah mengetahuinya."
Fang Han berdiri di samping Chen Wanjun tanpa berbicara.
Pandangannya tertuju ke arah Sekte Qingxuan, cahaya kontemplatif berputar di matanya yang tenang.
'Mengapa Iblis tiba-tiba menyerang desa dan kota dalam skala sebesar ini?'
'Apakah Sekte mengetahui alasannya?'
"Ayo pergi."
Chen Wanjun menarik pandangannya dan melangkah maju.
"Kembali ke Sekte dulu."
Kelompok itu mengikuti, sosok mereka menghilang di kejauhan di sepanjang jalan raya.
Senja semakin dalam, dan sisa cahaya matahari terbenam di cakrawala ditelan malam.
Ladang di kedua sisi jalan kabur dalam kegelapan senja, dan gunung-gunung jauh menjadi siluet gelap.
...
「Dua hari kemudian. Sore.」
Gerbang gunung megah Sekte Qingxuan akhirnya muncul di ujung jalan mereka.
Langkah Fang Han sedikit melambat. Saat dia melihat gerbang batu yang familiar, rasa damai yang tak terlukiskan menyelimutinya.
Pohon-pohon kuno di kedua sisi gerbang berdesir tertiup angin awal musim panas, dan sinar matahari menembus celah-celah daun, memantulkan bayangan belang-belang di tanah batu biru.
Para murid yang bertugas di sepanjang jalan sempat tertegun melihat kelompok itu, lalu dengan cepat membungkuk memberi salam.
Fang Han dan yang lainnya mengangguk sebagai balasan tanpa memperlambat langkah.
Mereka melewati gerbang gunung dan mengikuti jalan batu biru menuju ke atas lereng gunung.
Saat mereka mencapai percabangan jalan menuju True Inheritance Courtyard, Chen Wanjun berhenti dan berbalik.
"Kalian pasti lelah setelah bepergian berhari-hari. Kembalilah dan beristirahat."
Pandangannya menyapu kelompok itu, suaranya mantap.
"Aku sendiri yang akan pergi melaporkan kejadian perjalanan ini kepada Pemimpin Sekte."
Luo Yuntian, Yun Muyao, dan yang lainnya semuanya mengangguk.
Meskipun perjalanan dua hari ini tidak seperti pelarian mati-matian sebelumnya, mereka tetap terluka, dan perjalanan itu memakan tenaga.
Sekarang mereka kembali di Sekte, ketegangan yang membuat mereka waspada tiba-tiba mereda, dan kelelahan menerpa seperti gelombang pasang.
Kelompok itu berangsur-angsur bubar, masing-masing menuju kediaman mereka sendiri.
Fang Han, bagaimanapun, tidak bergerak.
"Fang Han?"
Chen Wanjun menatap Fang Han, ekspresi bertanya di matanya.
"Wakil Kepala Aula Chen."
Fang Han bertemu pandang dengan Chen Wanjun dan berbicara.
"Saya memiliki sesuatu untuk dilaporkan kepada Pemimpin Sekte dan ingin menemani Anda menemuinya."
"Baiklah."
Chen Wanjun memberi Fang Han sebuah pandangan tetapi tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut, hanya mengangguk sedikit.
Keduanya berbalik dan mengikuti jalan lain menuju puncak gunung.
Jalur gunung berkelok-kelok, dan pohon-pohon kuno di kedua sisi tumbuh semakin hijau subur.
Sinar matahari disaring melalui lapisan daun yang lebat, berhamburan menjadi titik-titik cahaya halus di atas anak tangga batu biru.
Suara lonceng samar, jauh dan bergema, menggema melalui hutan gunung.
Fang Han berjalan di samping Chen Wanjun, langkahnya tenang.
Tidak lama kemudian, siluet Aula Pemimpin Sekte terlihat.
Aula megah itu memancarkan kilau lembut di bawah sinar matahari sore, atapnya yang melengkung ke atas dan sambungan kayunya memancarkan pesona kuno.
Para murid yang bertugas di depan aula melihat Chen Wanjun dan Fang Han dan buru-buru membungkuk.
"Wakil Kepala Aula Chen, Kakak Senior Fang, Pemimpin Sekte mengetahui kedatangan kalian dan sedang menunggu di dalam aula."
Chen Wanjun mengangguk sedikit dan melangkah ke dalam aula.
Fang Han mengikuti dari dekat.
Aula itu terang benderang, aroma asap cendana melingkar di udara.
Chen Tianyuan duduk di kepala aula. Mendengar langkah kaki, dia mendongak, dan sedikit kelegaan melintas di matanya yang lembut.
"Kalian kembali."
Chen Wanjun melangkah maju beberapa langkah dan membungkuk.
"Pemimpin Sekte, saya telah kembali dengan tim dan di sini untuk melapor."
"Murid Fang Han memberi hormat kepada Pemimpin Sekte."
Fang Han juga membungkuk.
"Tidak perlu formalitas. Duduklah."
Chen Tianyuan memberi isyarat agar keduanya duduk.
Fang Han dan Chen Wanjun duduk di kursi kayu pir di bawah, dan seorang pelayan menyajikan teh harum sebelum mundur dengan tenang.
"Apa yang sebenarnya terjadi dalam perjalanan ini yang memaksamu menggunakan metode khusus untuk meminta bantuan?"
Pandangan Chen Tianyuan jatuh pada Chen Wanjun, suaranya tenang.
Chen Wanjun mengambil cangkir tehnya, menyesap kecil, meletakkannya, dan kemudian menceritakan seluruh perjalanan dari awal hingga akhir.
Dari memasuki Reruntuhan Kuno hingga para jenius dari berbagai kabupaten yang mencoba melewati ujiannya.
Dari Fang Han yang memecahkan semua rekor sebelumnya di Reruntuhan Kuno dengan mencapai ujian kedelapan.
Hingga disergap oleh Paviliun Thunderlight dan Sekte Red Flame setelah meninggalkan reruntuhan, di mana Xue Yuanlang dibunuh oleh Fang Han dan Meng Zhao melarikan diri.
Dan akhirnya, hingga Tetua Tertinggi Gu Changqing campur tangan untuk menghentikan para pengejar, memungkinkan kelompok itu kembali dengan selamat...
Catatannya ringkas dan jelas, tanpa hiasan atau penghilangan detail penting.
Chen Tianyuan mendengarkan dengan tenang.
Ketika dia mendengar bahwa Fang Han telah mencapai ujian kedelapan, kilau keterkejutan yang tak tersembunyi melintas di matanya yang lembut.
Ketika dia mendengar tentang penyergapan oleh Paviliun Thunderlight dan Sekte Red Flame, ekspresinya menjadi gelap.
Hanya ketika dia mendengar bahwa Tetua Tertinggi telah campur tangan barulah ekspresinya sedikit melunak.
Setelah Chen Wanjun selesai berbicara, keheningan singkat menyelimuti aula.
"Paviliun Thunderlight dan Sekte Red Flame."
Chen Tianyuan berbicara perlahan, suaranya lembut tetapi diwarnai dingin yang menusuk.
"Melakukan perbuatan keji seperti itu."
Dia berhenti sejenak, jari-jarinya mengetuk sandaran lengan dua kali, membuat suara TAP TAP yang lembut.
"Sekte akan meminta pertanggungjawaban kedua sekte itu atas masalah ini."
Suaranya datar, namun membawa ketegasan yang tak terbantahkan.
Kemudian, pandangannya jatuh pada Fang Han.
"Fang Han, kamu punya sesuatu untuk dilaporkan?"
"Benar."
Fang Han berdiri dan mengeluarkan Buku Catatan Kulit Binatang berwarna coklat tua yang telah dia siapkan.
Buku catatan itu terasa berat di tangannya. Sampulnya terbuat dari sejenis kulit binatang dengan tekstur halus dan kuat, dan tetap utuh sempurna meskipun waktu telah berlalu lama.
Di sampulnya, ditulis dalam aksara segel kuno, ada empat kata besar: *Pedang Dewa Angin Kekosongan*.
Mata Chen Tianyuan jatuh pada buku catatan itu, pupilnya sedikit berkontraksi.
Memegang buku catatan dengan kedua tangan, Fang Han melangkah maju beberapa langkah dan menyajikannya kepada Chen Tianyuan.
"Pemimpin Sekte."
Suaranya mantap, memiliki kedewasaan yang melampaui usianya.
"Saat saya melewati ujian kedelapan Reruntuhan Kuno, salah satu hadiah yang saya terima adalah manual Ilmu Pedang."
Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
"Menurut deskripsinya, ini adalah Ilmu Pedang Mental Kelas Menengah. Saya ingin menyerahkan manual Ilmu Pedang ini kepada Sekte."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!