Mendengar ini, alis Fang Han berkerut nyaris tanpa terlihat.
Wajah banyak pemuda dari Kabupaten Qingyang berubah dingin, dan tatapan mereka beralih ke arah sumber suara tersebut.
Di sisi timur cekungan, delapan pemuda berdiri di atas sebongkah batu besar yang menonjol.
Mereka semua mengenakan pakaian bela diri seragam berwarna biru tua, dengan sulaman kilatan petir perak di manset lengan baju mereka.
Pemimpinnya adalah seorang pria jangkung bertubuh ramping berusia sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun. Fitur wajahnya bisa dibilang tampan, tetapi matanya yang sipit memancarkan keangkuhan yang tak ditutup-tutupi.
Dia berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung, tatapannya menyapu kelompok dari Kabupaten Qingyang. Senyum tipis tersungging di bibirnya; dialah orang yang baru saja berbicara.
"Mereka berasal dari Paviliun Thunderlight di Kabupaten Donglu."
Chen Wuhen berbicara. Kipas lipat di tangannya telah berhenti bergerak. Tatapannya tertuju pada jubah murid mereka, secercah rasa dingin berkilat di matanya.
Paviliun Thunderlight adalah salah satu kekuatan tingkat atas di Kabupaten Donglu, dengan status yang sebanding dengan Tujuh Sekte di Kabupaten Qingyang.
"Kakak Senior benar. Membiarkan bocah berusia dua puluh tahun merebut posisi puncak Daftar Kebanggaan Surgawi? Mereka benar-benar telah kehilangan muka."
Di samping pemuda jangkung dan ramping itu, murid Paviliun Thunderlight lainnya menimpali, nada suaranya sama meremehkannya.
"Aku tak pernah menyangka generasi muda Kabupaten Qingyang telah merosot sejauh ini."
Satu orang lagi angkat bicara sambil tertawa, tatapannya melirik ke arah kelompok dari Kabupaten Qingyang, suaranya sarat akan ejekan.
Kata-kata ini ibarat obor, menyulut kemarahan yang tertahan dari para pemuda Kabupaten Qingyang.
"Generasi muda Kabupaten Qingyang telah merosot?"
Otot berkedut di wajah kasar Golok Gila dari Sekte Overlord Blade, yang menduduki peringkat ketiga di Daftar Kebanggaan Surgawi Kabupaten Qingyang.
Pedang besar berbilah lebar di bahunya, selebar daun pintu, mulai berdengung dan bergetar seolah merasakan amarah di dalam hati tuannya.
"Kalian para sampah dari Kabupaten Donglu berani mengoceh?"
Dia berbicara, suaranya rendah, namun menggelegar bagai guntur di kejauhan melintasi tepi cekungan.
Tatapan murid pemimpin Paviliun Thunderlight, Xue Wu, langsung terarah padanya, kilatan cahaya dingin melesat di matanya yang sipit.
"Siapa yang kau sebut sampah?"
Suaranya tidak keras, tetapi mengandung nada yang menusuk dingin.
"Siapa pun yang menyahut, dialah sampahnya."
Golok Gila menyeringai, tetapi senyumannya sama sekali tak hangat.
Dia menyandarkan pedang besarnya di bahu dan melangkah maju satu langkah.
Langkah itu tampak santai, namun merupakan sebuah provokasi yang terang-terangan.
Wajah para pemuda dari Paviliun Thunderlight berubah muram.
Cahaya dingin berkilat di mata Xue Wu saat tangan kanannya beralih ke gagang pedang panjang di pinggangnya.
"Kalau begitu, mari kita lihat siapa sampah yang sebenarnya."
Suaranya masih datar, tetapi tidak bisa menyembunyikan amarah yang bergolak tepat di balik ketenangannya.
"Kau pikir aku takut?"
Golok Gila mencibir dan melangkah maju lagi.
Pedang besar itu meluncur dari bahunya, ujungnya mengarah ke tanah. Aura energi bilah yang samar mengalir di sepanjang permukaannya.
Suasana mendadak menjadi tegang.
Di tepi cekungan, para pemuda dari faksi lain menoleh untuk menonton.
Sebagian menonton dengan mata bersemangat selayaknya penonton, sementara yang lain mengerutkan kening karena merasa terganggu.
"Cukup."
Sebuah suara berat terdengar.
Dari balik kelompok Paviliun Thunderlight, seorang pria paruh baya berusia lima puluhan tahun dengan wajah tegas dan berahang persegi berjalan keluar perlahan.
Dia mengenakan jubah biru tua, manset lengannya juga disulam dengan pola kilatan petir perak, hanya saja polanya jauh lebih rumit dan terperinci dibanding milik para murid.
Tatapannya menyapu Golok Gila sebelum tertuju pada Xue Wu. Dia berkata dengan dingin,
"Jika kalian ingin membuktikan siapa yang lebih hebat, lakukan di dalam."
"Baik, Tetua Xue."
Para murid Paviliun Thunderlight tidak berani membantah dan dengan hormat mengiyakan.
"Setelah kita berada di dalam Reruntuhan Kuno, aku akan melihat seberapa tangguh dirimu sebenarnya. Beraninya kau memandang rendah generasi muda Kabupaten Qingyang-ku."
Melihat pertarungan tak lagi akan segera meletus, Golok Gila menyimpan senjatanya kembali, tetapi matanya tetap terkunci pada Xue Wu.
"Aku merasakan hal yang sama,"
ucap Xue Wu, seringai dingin menyentuh bibirnya.
Tatapan mereka beradu di udara, dan seolah-olah bunga api nyata memercik di antara mereka.
Ketegangan tak kasatmata, sepekat bubuk mesiu, menggantung di udara di atas cekungan.
Tepat pada saat itu, sedikit keributan muncul dari pintu masuk cekungan.
Mata Fang Han bergerak, dan dia mendongak.
Rombongan yang terdiri dari belasan orang tengah berjalan perlahan menuruni jalan setapak pegunungan.
Memimpin mereka adalah seorang pria paruh baya berusia empat puluhan tahun.
Dia mengenakan jubah putih bulan dengan pola awan rumit yang disulam benang emas di kelimannya. Sebuah pedang panjang tergantung di pinggangnya dalam sarung pedang sederhana tanpa hiasan.
Dia tampan, dengan aura elegan yang nyaris begitu anggun dan tenang. Langkahnya santai, seolah sedang berjalan-jalan santai di taman.
Di belakangnya mengikuti dua belas murid muda.
Tujuh pemuda dan lima gadis muda, semuanya berusia dua puluhan tahun. Mereka mengenakan pakaian bela diri putih bulan yang identik, dengan pola angin cyan muda disulam di manset lengan mereka.
Langkah kaki mereka mantap dan aura mereka terkendali. Mereka dengan tenang memindai sekeliling mereka, bukan dengan rasa ingin tahu atau gugup, melainkan dengan ketidakpedulian dari orang-orang yang sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu.
"Faksi mana ini?"
Seorang pemuda bertanya dengan suara rendah dan bingung.
"Dilihat dari pakaian mereka, tampaknya mereka bukan dari salah satu kabupaten sekitar..."
Pemuda lain menimpali, sama bingungnya.
Dia tahu mereka akan berhadapan dengan orang-orang dari kabupaten sekitar dalam perjalanan ke Reruntuhan Kuno ini, jadi dia sengaja mempelajari kekuatan-kekuatan tingkat atas di wilayah tersebut.
Di sekitar tepi cekungan, banyak anak muda menatap kelompok yang baru tiba itu, mata mereka penuh kebingungan.
Mereka belum pernah melihat pakaian semacam ini, juga belum pernah mendengar tentang faksi seperti itu.
Bukan hanya para pemuda; bahkan beberapa Praktisi Martial yang lebih tua mengerutkan kening, tak mampu mengenali faksi tersebut.
"Faksi mana ini?"
Seorang Tetua dari salah satu kekuatan Kabupaten Donglu bertanya dengan suara rendah, alisnya berkerut saat mengamati kelompok itu.
"Aku telah bepergian di antara kabupaten-kabupaten sekitar selama bertahun-tahun, dan aku belum pernah melihat pakaian seperti itu..."
Orang tua lainnya menggelengkan kepala, nadanya diwarnai kebingungan.
"Mungkinkah mereka berasal dari luar kabupaten-kabupaten sekitar?"
Orang lain menebak.
Perbincangan mulai merebak, tetapi sedikit yang bisa memberikan jawaban pasti.
Tatapan Fang Han tertuju pada kelompok itu, dan sekelumit kebingungan juga melintasi matanya.
Dia telah meninjau informasi intelijen Sekte tentang semua kekuatan besar di kabupaten tetangga, tetapi dia belum pernah melihat pakaian ini sebelumnya.
"Wakil Ketua Aula Chen."
Dia menoleh ke Chen Wanjun, yang berdiri di dekatnya. Melihat tidak ada kebingungan di mata pria itu—bahkan, dia tampaknya mengenali mereka—Fang Han bertanya dengan suara rendah,
"Orang-orang ini... dari faksi mana mereka?"
Chen Wanjun tidak langsung menjawab.
Dia hanya memandangi kelompok itu, matanya yang seterang bintang fajar menyiratkan keseriusan yang tak bisa disembunyikannya.
Setelah beberapa saat, dia akhirnya berbicara dengan suara lirih:
"Mereka adalah Sekte Celestial Essence, sebuah Kekuatan Tingkat Overlord dari tempat yang sangat jauh di luar Kabupaten Donglu."
"Kekuatan Tingkat Overlord? Sekte Celestial Essence?"
Alis Fang Han berkedut sedikit. Dia belum pernah mendengar istilah 'Kekuatan Tingkat Overlord' sebelumnya.
"Wakil Ketua Aula Chen, apa itu Kekuatan Tingkat Overlord?"
Luo Yuntian juga mendengar Chen Wanjun dan menoleh padanya, sekelumit kebingungan terlihat di matanya.
Chen Wanjun terdiam sejenak, lalu berkata perlahan:
"Kekuatan Tingkat Overlord adalah faksi kuat yang dipimpin oleh seorang Great Grandmaster—seorang ahli yang telah melampaui Ranah Grandmaster."
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan.
"Pengaruh mereka tidak terbatas pada satu kabupaten saja. Pengaruhnya terpancar ke beberapa kabupaten tetangga, atau bahkan lebih jauh lagi."
Begitu kata-kata ini diucapkan, Fang Han dan Luo Yuntian saling berpandangan, keduanya melihat keterkejutan yang tak dapat disembunyikan di mata masing-masing.
Di mata mereka, seorang sosok perkasa tingkat Grandmaster sudah merupakan eksistensi dengan kekuatan yang tak tertandingi. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa di atas Ranah Grandmaster, ada alam kultivasi yang bahkan lebih tinggi lagi: Great Grandmaster.
Sekte Qingxuan, sebagai kekuatan tingkat atas, hanya berhasil menempatkan Kabupaten Qingyang di bawah wilayah pengaruhnya dengan menggabungkan kekuatan bersama enam faksi lainnya.
Namun wilayah pengaruh dari Kekuatan Tingkat Overlord benar-benar dapat mencakup beberapa kabupaten.
Kekuatan mereka begitu jelas terlihat.
"Wakil Ketua Aula Chen, faksi ini... dari mana asalnya?"
tanya Fang Han.
"Sekte Celestial Essence terletak di Kabupaten Celestial Essence, berjarak beberapa kabupaten dari Kabupaten Donglu. Wilayah pengaruhnya mencakup lima kabupaten di sekitarnya."
Tatapan Chen Wanjun tertuju pada kelompok tersebut, suaranya berat.
"Dengan dibukanya Reruntuhan Kuno kali ini, aku tidak menyangka mereka juga akan mengirim orang."
Fang Han terdiam.
'Sebuah Kekuatan Tingkat Overlord yang mencakup lima kabupaten...' Ini memberinya sudut pandang baru tentang struktur kekuatan di dunia ini.
Tujuh Sekte di Kabupaten Qingyang sudah merupakan raksasa di matanya, tetapi sekarang dia tahu ada eksistensi yang jauh lebih kuat dari mereka.
Di lereng landai yang sedikit lebih tinggi di sisi timur cekungan, beberapa sosok berdiri tersebar.
Pakaian mereka bervariasi; beberapa memiliki Token yang tergantung di pinggang mereka, yang lain memiliki lambang bersulam. Mereka adalah para Tetua pemimpin dari kekuatan-kekuatan besar di Kabupaten Songquan yang bertetangga.
"Itu adalah..."
Seorang pria tua berjubah Daois abu-abu kebiruan, rambut dan janggutnya bergaris-garis putih, menyipitkan matanya. Tatapannya tertuju pada rombongan berpakaian putih bulan itu, dan suaranya menegang.
"Sekte Celestial Essence?"
"Tetua Shi, apa katamu? Sekte Celestial Essence?"
Di sampingnya, seorang pria paruh baya bertubuh gempal yang mengenakan jubah brokat merah tua mengangkat alis.
"Tidak salah lagi."
Orang tua yang dikenal sebagai Tetua Shi itu adalah Shi Jing, seorang Tetua dari Kuil Azure Pine di Kabupaten Songquan.
Dia mengangguk perlahan, tatapannya terpaku pada rombongan itu.
"Pakaian itu, pola-pola itu... Aku pernah melihatnya sekali, lebih dari satu dekade yang lalu. Itu milik Kekuatan Tingkat Overlord, Sekte Celestial Essence."
Mendengar perkataannya, ekspresi para Tetua lainnya dari kekuatan Kabupaten Songquan menjadi muram.
"Sebuah Kekuatan Tingkat Overlord... mengapa mereka tertarik pada Reruntuhan Kuno level ini?"
Wei Song, seorang Tetua dari Longquan Manor di Kabupaten Songquan—seorang pria kurus dengan kulit pucat kekuningan—berbicara dengan suara rendah dan bingung.
"Dengan sumber daya yang dikuasai Kekuatan Tingkat Overlord, mereka seharusnya bahkan tidak sudi melirik Reruntuhan Kuno level ini, bukan?"
"Siapa yang tahu."
Shi Jing menggelengkan kepalanya sedikit.
"Mungkin ini untuk pelatihan murid-murid mereka, atau mungkin ada sesuatu di Reruntuhan Kuno ini yang menarik minat mereka. Motif dari Kekuatan Tingkat Overlord bukanlah sesuatu yang bisa kita duga."
Setelah jeda sejenak, dia menghela napas dan lanjut berbicara.
"Dengan hadirnya para murid dari Kekuatan Tingkat Overlord, Sekte Celestial Essence, tampaknya generasi muda dari kabupaten kita hanya akan menjadi pemeran pendukung."
"Tetua Shi, tidak mungkin seburuk itu, kan? Yang berkumpul di sini adalah generasi muda yang paling luar biasa dari lima kabupaten sekitar!"
kata Wei Song, tidak setuju.
"Tak peduli seberapa kuat murid Sekte Celestial Essence, mereka seharusnya tidak akan mampu menekan seluruh generasi muda dari lima kabupaten kita, kan?"
"Kau meremehkan Kekuatan Tingkat Overlord. Sebagai murid dari kekuatan sebesar itu, para anggota Sekte Celestial Essence memiliki akses ke sumber daya dan Teknik Kultivasi yang jauh melampaui milik murid-murid kita."
"Dibandingkan dengan para pemuda dari lima kabupaten kita, mereka bukan hanya lebih kuat—kemungkinan besar mereka lebih kuat jauh melampaui takaran biasa."
Shi Jing berkata sambil menggelengkan kepala.
"Jika dipikir begitu, bukankah itu berarti harta karun terbaik di reruntuhan akan direbut oleh Sekte Celestial Essence, kekuatan luar dari luar lima kabupaten kita?"
kata Tetua lainnya, nada suaranya penuh kekesalan.
Reruntuhan Kuno ini selama ini praktis dianggap sebagai domain eksklusif dari lima kabupaten mereka. Memikirkan bahwa kekuatan dari luar tidak hanya ikut berpartisipasi tetapi juga akan mengambil harta karun terbaik membuat hatinya dipenuhi kejengkelan.
"Apa yang bisa kita lakukan? Kekuatan Tingkat Overlord yang dipimpin oleh seorang Great Grandmaster bukanlah sesuatu yang bisa diganggu oleh faksi-faksi kecil lokal seperti kita!"
Shi Jing berkata sambil menghela napas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!