"Menurut informasi intelijen yang dikumpulkan oleh Sekte, Reruntuhan Kuno ini kemungkinan besar dulunya digunakan oleh kekuatan kuno untuk menguji murid-muridnya. Tingkat bahayanya tidak tinggi."
Chen Tianyuan melanjutkan.
"Tentu saja, situasi di dalam Reruntuhan Kuno ini sangat rumit. Tidak ada yang bisa menjamin bahwa tempat itu sepenuhnya aman tanpa risiko."
Dia berhenti sejenak, tatapannya menyapu ke sembilan wajah di hadapannya.
"Pergi atau tidaknya kalian sepenuhnya bersifat sukarela. Jika kalian ingin pergi, Wakil Ketua Aula Chen Wanjun akan memimpin kalian ke Kabupaten Donglu."
"Jika kalian tidak ingin pergi, itu juga tidak masalah. Sekte tidak akan memaksa kalian."
Keheningan singkat menyelimuti aula.
Fang Han terdiam sejenak, sudah mengambil keputusan dalam benaknya.
'Reruntuhan Kuno, peninggalan dari era yang jauh, berisikan Teknik Kultivasi, Eliksir, serta Benda Surgawi dan Harta Karun Bumi yang berharga...'
Dia tentu saja tidak sudi melewatkan kesempatan semacam ini.
'Lagipula, tingkat bahayanya tidak tinggi.'
"Murid bersedia pergi."
Dia adalah orang pertama yang angkat bicara, suaranya mantap dan dipenuhi tekad yang tak terbantahkan.
"Murid juga bersedia pergi."
Luo Yuntian segera menyusul setelahnya, suaranya tegas.
"Murid bersedia pergi."
Suara dingin Yun Muyao terdengar.
"Ikutkan aku juga."
Kuang Tu menyeringai, senyumnya sarat akan antisipasi.
"Bagaimana mungkin aku melewatkan kesempatan seperti ini?"
Chen Wuhen menutup kipas lipatnya, mengetukkannya perlahan ke telapak tangannya, lalu berujar sambil tersenyum.
Su Yuwei tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk pelan.
Mo Chen terdiam sejenak, lalu ikut mengangguk.
Liu Ruyan berkata dengan lembut,
"Aku juga akan pergi."
Wang Miao tersenyum.
"Karena yang lain pergi, tentu saja aku juga akan pergi."
Kesembilannya telah menyatakan niat mereka. Semuanya bersedia pergi.
Kilasan rasa puas tampak di mata Chen Tianyuan.
"Bagus."
Dia menoleh ke arah Chen Wanjun di sampingnya.
Chen Wanjun melangkah maju, tatapannya menyapu ke sembilan orang itu saat dia berbicara dengan suara berat.
"Karena kalian semua bersedia pergi, kembalilah dan bersiap-siap."
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan.
"Tiga hari lagi, berkumpullah di gerbang sekte. Kalian akan mengikutiku ke Kabupaten Donglu."
"Baik."
Kesembilannya menyahut serempak.
Chen Wanjun mengangguk kecil dan tidak berbicara lagi.
Chen Tianyuan melambaikan tangannya. "Pergilah."
Kesembilan orang itu bangkit, membungkuk memberi hormat, lalu melangkah keluar dari aula megah itu.
Begitu mereka melangkah keluar dari pintu aula, cahaya pagi menyinari mereka. Kesembilannya kembali ke True Inheritance Courtyard, dan setibanya di sana, mereka berpisah ke kediaman masing-masing.
Pikiran Fang Han dipenuhi berbagai pertimbangan.
'Reruntuhan Kuno yang kemungkinan besar ditinggalkan oleh para kultivator...'
'Apa sebenarnya yang terjadi di dunia ini pada masa lampau?'
...
「Tiga hari berlalu dalam sekejap mata.」
Di pagi hari, semilir angin berhembus lembut, membawa aroma segar rumput dan pepohonan, berpadu dengan kesejukan khas pegunungan.
Mengenakan jubah hijau dengan Pedang Pemecah Awan di pinggangnya, Fang Han melangkah keluar dari Vila No. 35 dengan buntalan kecil di punggungnya.
Buntalan itu berisi beberapa botol Eliksir, sedikit ransum kering dan air, serta Jimat Giok Kecepatan Ilahi yang dihadiahkan oleh Sekte.
Qiu Lan mengantar Fang Han sampai ke gerbang halaman dan membungkuk hormat. "Kakak Senior, berhati-hatilah dalam perjalanan."
Fang Han mengangguk kecil tanpa banyak bicara. Dengan tubuh yang berkelebat, dia melesat menuju gerbang sekte.
Ketika dia tiba di gerbang sekte, beberapa orang sudah ada di sana.
Luo Yuntian berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung, mengenakan jubah cyan tua. Raut wajahnya tenang, auranya kokoh.
Tak jauh di sisinya berdiri Yun Muyao, mengenakan gaun panjang putih polos, wajahnya tertutup cadar tipis, hanya memperlihatkan sepasang mata yang sejernih danau beku.
Kuang Tu duduk dengan gagah di atas sebongkah batu besar, pedang besarnya yang selebar daun pintu tersampir di punggungnya, menguap karena bosan.
Chen Wuhen berdiri di bawah pohon tua, mengipasi dirinya perlahan dengan kipas lipat, pembawaannya santai dan riang.
Su Yuwei berdiri di sampingnya, juga mengenakan gaun panjang putih polos. Parasnya anggun dan rupawan, pandangannya tertuju ke lempengan batu di bawah kakinya, tenggelam dalam lamunan.
Mo Chen bersandar di pilar batu gerbang sekte, bersedekap dada, wajahnya sama sekali tanpa ekspresi.
Liu Ruyan dan Wang Miao berdiri di sisi lain.
"Kakak Senior Fang sudah tiba."
Wang Miao adalah orang pertama yang melihatnya. Dia mengangguk pelan, senyum ramah tersungging di bibirnya.
Meskipun Fang Han adalah yang termuda di antara semua Murid Sejati, karena dia menduduki peringkat pertama di daftar keseluruhan, para Pewaris Sejati lainnya tetap harus memanggilnya "Kakak Senior".
"Adik Junior Wang."
Fang Han merapatkan kedua tangannya untuk membalas salam dan berhenti tak jauh dari Wang Miao.
Dia merasa berterima kasih kepada Wang Miao, yang pernah membantunya saat dia masih lemah dan belum dikenal, serta menaruh rasa hormat yang tinggi padanya.
Tak lama kemudian, sosok Chen Wanjun muncul di ujung jalan setapak pegunungan.
Hari ini, dia mengenakan Jubah Tetua berwarna cyan tua, dengan kerah dan manset yang disulam pola khas berbenang emas, menandakan statusnya yang istimewa.
Tubuhnya ramping dan wajahnya tirus, namun matanya berbinar seterang bintang fajar.
Tatapannya menyapu kesembilan orang itu, lalu dia mengangguk kecil.
"Semua orang sudah lengkap. Ayo berangkat."
Tanpa membuang kata lagi, dia memimpin di depan, melangkah keluar melewati gerbang sekte.
Kesembilan orang itu membuntuti di belakangnya, mengerahkan Body Technique mereka untuk melesat ke arah timur menyusuri jalan utama.
'Apakah dia sudah menerobos?'
Fang Han memperhatikan bahwa Body Technique Luo Yuntian jauh lebih mulus daripada beberapa bulan yang lalu, dan auranya terasa lebih padat terkonsentrasi.
Sebuah pikiran terlintas di benaknya: Luo Yuntian kemungkinan besar telah menerobos ke Tingkat Ketiga.
Menjelang malam, rombongan itu bermalam di sebuah penginapan di kota yang mereka lalui, lalu melanjutkan perjalanan keesokan harinya.
Dua hari kemudian, rombongan itu memasuki wilayah Kabupaten Donglu dan menjelajahi pegunungan tempat Reruntuhan Kuno itu berada.
Di dalam jajaran pegunungan tersebut, medannya sangat curam dan hutannya lebat.
Chen Wanjun tetap memimpin di depan, langkahnya mantap, seolah-olah dia sangat mengenal hutan belantara ini.
Kesembilan orang itu mengikuti dari dekat, masing-masing mengerahkan Body Technique mereka untuk meliuk-liuk melewati bebatuan terjal dan semak belukar yang rimbun.
"ROAR—"
Saat mereka melewati sebuah ngarai, raungan rendah terdengar dari arah depan.
Seekor Binatang Iblis berukuran raksasa melesat keluar dari balik semak-semak. Wujudnya menyerupai babi hutan, namun ukurannya beberapa kali lipat lebih besar daripada babi hutan biasa.
Taringnya menyerupai tombak, tubuhnya tertutupi bulu kaku berwarna abu-abu gelap, dan matanya menyala dengan kilatan hijau yang mengerikan.
"Tampaknya ini Binatang Iblis Tingkat Ketujuh. Serahkan padaku!"
Kuang Tu menyeringai, sosoknya berkelebat maju saat dia menghunus golok raksasanya dan menebaskannya ke bawah dalam satu ayunan tunggal.
Binatang Iblis itu bahkan tak sempat bereaksi sebelum tubuhnya terbelah menjadi dua. Tubuh raksasanya menghantam tanah, memercikkan darah ke mana-mana.
Rombongan itu terus bergerak maju, menghadapi beberapa gelombang Binatang Iblis di sepanjang jalan. Tak ada satu pun yang terlampau kuat, dengan yang paling perkasa hanya berada di Tingkat Keenam.
Kesembilan orang itu bergantian mengatasinya, membantai mereka dengan mudah tanpa mengalami banyak hambatan.
—
Semakin jauh mereka merambah ke kedalaman pegunungan, kekuatan Binatang Iblis yang mereka temui mulai meningkat.
Seekor Binatang Iblis Ular Piton raksasa melingkar di tepi aliran sungai gunung. Tubuhnya setebal ember air, seluruh badannya dilapisi sisik hitam pekat, dan pupil matanya yang vertikal memancarkan cahaya emas gelap.
Menilai dari auranya, kekuatan Binatang Iblis Ular Piton ini sudah setara dengan Praktisi Martial Tingkat Keempat.
"SWISH—!"
Yun Muyao menghunus pedangnya. Kilatan cahaya laksana sehelai sutra putih melesat saat dia bertarung melawan Binatang Iblis Ular Piton itu selama beberapa puluh jurus, hingga akhirnya menusuk titik vitalnya dengan satu serangan telak dan menewaskannya.
Setelah menempuh perjalanan beberapa saat lagi, seekor Binatang Iblis yang menyerupai kera raksasa melompat turun dari puncak pepohonan. Lengannya setebal batang pohon, dan ketika tinjunya menghantam tanah bagaikan genderang perang, bumi berguncang pelan.
Kekuatannya kemungkinan setara dengan Praktisi Martial Tingkat Kelima.
"BAM—!"
Chen Wuhen menutup kipas lipatnya. Sosoknya berkelebat saat dia bertarung sengit dengan kera raksasa itu sejenak sebelum menghantam dadanya dengan Segel Telapak Tangan.
Tubuh raksasa kera itu roboh menghantam tanah, membisu dan tak bergerak lagi.
Fang Han sama sekali tidak bergerak, hanya berjalan di barisan paling belakang, bertanggung jawab atas keamanan mereka dari arah belakang.
'Binatang Iblis ini belum cukup kuat untuk memaksaku turun tangan.'
Matahari kian meninggi, cahayanya menembus lapisan dedaunan dan dahan pohon, menorehkan bayang-bayang belang di atas tanah.
Rombongan itu melintasi hutan purba yang lebat. Pohon-pohon menjulang tinggi menggapai langit, sulur-sulur tanaman merambat menjuntai laksana tirai, dan permukaan tanah tertutupi lapisan tebal daun-daun yang membusuk, meredam suara langkah kaki mereka.
"Hmm?"
Fang Han yang sedang berjalan tiba-tiba menghentikan langkahnya.
Melalui persepsi dari "Pengunci Jiwa Seribu Li" miliknya, sebuah aura tengah mendekat dengan cepat dari arah depan.
Aura itu dingin dan ganas, membawa tekanan yang membuat jantung berdebar kencang, jauh lebih kuat daripada Binatang Iblis mana pun yang mereka temui sebelumnya.
"Ada makhluk besar yang datang. Kemungkinan ini Binatang Iblis Tingkat Ketiga."
Fang Han berujar, suaranya tidak keras namun cukup jelas untuk didengar semua orang.
Rombongan itu serentak berhenti, tatapan mereka mengikuti arah pandang Fang Han.
Di antara rimbunnya pepohonan di depan, sesosok bayangan hitam raksasa melesat cepat ke arah mereka.
Sosok itu luar biasa gesit, meliuk dan melompat di antara pepohonan purba, menghembuskan angin busuk yang menerpa.
Hanya dalam beberapa hembusan napas, sosok itu telah muncul di bidang pandang semua orang.
Itu adalah Iblis Harimau, ukurannya beberapa kali lipat lebih besar dibanding harimau biasa. Panjangnya sekitar tiga puluh kaki dari kepala hingga ekor, dengan tinggi bahu mencapai lima kaki.
Bulu tebalnya berwarna emas gelap, dihiasi loreng-loreng hitam pekat. Matanya juga berwarna emas gelap, dengan pupil vertikal yang memancarkan keganasan dan kebrutalan tanpa tedeng aling-aling.
Makhluk itu sama sekali tidak berusaha menyembunyikan auranya yang mengerikan.
Menilai dari auranya, kekuatan Iblis Harimau ini setara dengan Praktisi Martial Tingkat Ketiga.
Tangan kanan Fang Han bergerak menuju gagang pedangnya, bersiap untuk menyerang.
"Kakak Senior Fang, biarkan aku."
Suara Luo Yuntian yang mantap dan penuh tekad terdengar dari sisinya.
Fang Han menoleh untuk menatap Luo Yuntian.
Dia melihat sorot mata Luo Yuntian begitu tenang saat menatap Iblis Harimau itu. Tidak ada secuil pun rasa takut di matanya, melainkan... secercah niat bertarung.
"Baiklah." Fang Han mengangguk kecil, melepaskan cengkeramannya dari gagang pedang, lalu mundur selangkah.
Luo Yuntian melangkah maju, tangan kanannya bertengger di gagang pedang panjang di pinggangnya.
"CLANG—"
Pedang panjang itu lolos dari sarungnya. Bilahnya berwarna cyan pucat, berkilau dengan kilau yang tertahan di bawah sinar matahari.
Ke arah mana pun ujung pedang itu mengarah, udara di sekitarnya seolah-olah membeku dan mandek.
Pada saat yang sama, aura yang pekat dan kuat meletus dari dalam tubuhnya.
Tingkat Ketiga.
Tepat seperti dugaan Fang Han, dia memang sudah menerobos ke Tingkat Ketiga.
"Kakak Senior Luo telah menerobos ke Tingkat Ketiga!"
Merasakan luapan aura Luo Yuntian, Yun Muyao dan yang lainnya tak bisa menahan rasa terkejut. Luo Yuntian benar-benar telah menembus Tingkat Ketiga, melangkah lebih jauh mendahului mereka.
Iblis Harimau itu sepertinya merasakan ancaman dari aura Luo Yuntian. Pupil vertikal emas gelapnya menyempit, dan geraman rendah bergemuruh dari dalam tenggorokannya.
Detik berikutnya, makhluk itu bergerak.
Keempat cakarnya menghentak tanah, dan tubuh raksasanya berubah menjadi sekelebat kilat emas gelap, menerkam lurus ke arah Luo Yuntian.
Cakarnya yang tajam merobek udara, memicu suara lengkingan yang memekakkan telinga.
Mata Luo Yuntian menyipit. Alih-alih mundur, dia justru maju menyongsong.
Dia melintangkan pedang panjangnya di depan tubuh dan menebas ke depan.
"CLANG—!"
Suara benturan logam yang memekakkan telinga bergema keras, memercikkan bunga api ke segala arah.
Terkaman Iblis Harimau itu terhenti seketika, dan tubuhnya terhuyung mundur beberapa langkah.
Luo Yuntian juga terdorong mundur dua langkah, jejak kakinya menancap dalam di tanah.
Dia tidak memberi waktu bagi Iblis Harimau itu untuk memulihkan diri. Tubuhnya bergerak kembali, dan pedang panjangnya menjelma menjadi untaian Cahaya Pedang Cyan yang menyelimuti iblis itu.
Momentum Pedang miliknya begitu kokoh, tidak cepat ataupun lambat, namun memiliki kepekatan yang tak tertembus.
Iblis Harimau itu meraung berulang kali, menyerang dengan cakar, taring, serta ekornya yang sekeras baja dalam gempuran yang laksana badai mengamuk.
Namun Ilmu Pedang Luo Yuntian sekokoh gunung karang. Dia selalu mampu menetralkan serangan Iblis Harimau itu dengan selisih setipis rambut dan melancarkan serangan balasan pada saat yang tepat.
"CLANG! CLANG! CLANG—"
Dentang adu logam yang rapat terus meledak tanpa henti saat cahaya pedang dan bayangan cakar saling berjalin, melontarkan Kekuatan Qi ke segala arah.
Fang Han mengamati pertarungan itu dalam diam, menakar situasinya di dalam hati.
'Ilmu Pedang Luo Yuntian memang belum mencapai tahap memahami Niat Pedang, tetapi dia sudah melatih teknik Ilmu Pedang tingkat puncak hingga mencapai Alam Kesempurnaan. Kendalinya terhadap "Momentum" telah mencapai puncaknya.'
'Dipadukan dengan Kultivasi Tingkat Ketiga Tahap Awal miliknya, dia sama sekali tidak berada di posisi yang dirugikan saat melawan Iblis Harimau ini.'
'Meski demikian, mustahil baginya untuk menundukkan Iblis Harimau ini dengan cepat.'
'Iblis Harimau ini bukan hanya berukuran raksasa, pertahanannya juga luar biasa kuat. Meskipun pedang Luo Yuntian dapat menggoreskan luka pada tubuhnya, luka-luka itu masih jauh dari kata fatal.'
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!