Bab 452 - 449: Terungkap

Gudang itu telah dikosongkan sampai bersih. Saat Fang Han hendak berbalik dan pergi—⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Tiba-tiba, ekspresinya berubah drastis.

Melalui persepsi "Pengunci Jiwa Seribu Li" miliknya, aura Tingkat Kedua yang tadinya tenang dan stabil tiba-tiba berfluktuasi.

Ia telah melepaskan diri dari kondisi Kultivasi atau tidur yang dalam, dan fluktuasi auranya menjadi ganas.

Terlebih lagi, aura itu kini bergerak dengan kecepatan yang luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Arahnya lurus menuju gudang.

'Ada yang menemukanku?'

Jantung Fang Han berdetak kencang.

Ia tidak punya waktu untuk terkejut atau ragu. Ia mendorong Langkah Dewa Angin ke batas absolutnya, sosoknya berubah menjadi secercah cahaya tipis yang nyaris tak terlihat saat ia melesat keluar dari gudang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Di bawah sinar bulan, kecepatannya menakjubkan, hampir menyatu dengan angin malam.

Saat itu juga ia meninggalkan gudang, sesosok tubuh telah melesat mendekat.

Itu adalah seorang wanita tua berusia sekitar enam puluh tahun. Tubuhnya kurus dan lemah, tetapi punggungnya tegak lurus.

Rambut ubanannya disisir rapi menjadi sanggul ketat di belakang kepalanya, diikat dengan jepit rambut perak sederhana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Wajahnya tua, tetapi matanya sangat tajam, berkilat dengan cahaya tajam saat berkedip.

Ia mengenakan jubah hitam bermotif gelap khas Tetua Paviliun Netherworld. Ujung jubahnya dibordir dengan benang perak membentuk pola api gelap yang berkilauan dengan kilau dingin di bawah malam.

Ini tidak lain adalah Qin Luomei, salah satu dari sembilan Tetua Tingkat Kedua Paviliun Netherworld yang tersisa.

"Berhenti, pencuri!"

Suara Qin Luomei serak dan dalam, namun membawa otoritas yang tak terbantahkan.

Dengan kedipan tubuhnya, ia berubah menjadi secercah cahaya hitam, mengejar Fang Han.

WHOOSH!

Fang Han tidak menoleh ke belakang, hanya mendorong Langkah Dewa Anginnya ke puncak absolut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Kecepatannya luar biasa. Seperti hembusan angin tak terlihat di bawah sinar bulan, ia menyapu melewati barisan gubuk kayu di kamp tambang, berlomba menuju tembok pembatas.

"Hentikan dia!"

Suara Qin Luomei terdengar dari belakang, penuh amarah yang tertahan.

Di kamp tambang, beberapa Murid Steward Paviliun Netherworld yang terbangun karena kaget, bergegas keluar dari gubuk kayu mereka. Melihat bayangan hijau melesat ke arah mereka, mereka buru-buru menghunus senjata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Berhenti!"

Salah satu Steward meraung, golok panjangnya berubah menjadi seutas sutra putih saat ia menebas langsung ke arah Fang Han.

Fang Han bahkan tidak melambat. Pedang Pembelah Awan meninggalkan sarungnya, cahayanya berkilat sekali.

Steward itu bahkan tidak melihat lintasan pedang itu sebelum merasakan hawa dingin di tenggorokannya dan roboh lemas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Steward lain menyerbu dari samping, melontarkan kedua telapak tangannya. Segel Telapak Tangan hitam pekat, membawa angin dingin yang jahat, melesat ke arah tulang rusuk Fang Han.

Fang Han menghindari serangan itu dan membalas dengan tebasan balik.

Cahaya pedang melintas. Kepala Steward itu terpenggal tinggi ke udara, dan tubuh tanpa kepalanya terus tersandung dua langkah lagi karena inersia sebelum jatuh ke tanah.

Beberapa murid Paviliun Netherworld mendekat dari depan, mencoba menghalangi kecepatan Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Momentum Pedang Fang Han tidak goyah. Ia menyabet Pedang Pembelah Awan secara horizontal.

Semburan Qi Pedang biru yang pekat melesat dari bilahnya, menyapu ke arah para murid.

PFFT! PFFT! PFFT!

Beberapa bunyi gedebuk tumpul terdengar hampir bersamaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Para murid tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum Qi Pedang menghantam mereka, membelah tubuh mereka menjadi dua dan memercikkan darah ke mana-mana.

WHOOSH!

Dari saat Fang Han meninggalkan gudang sampai ia menebas beberapa orang, hanya beberapa napas berlalu.

Kecepatannya hampir tidak terpengaruh sama sekali. Dengan Langkah Dewa Angin bertenaga penuh, ia telah mencapai dasar tembok pembatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Dengan mengetuk ujung kakinya dengan ringan di tanah, sosoknya membubung ke udara seperti burung malam, tanpa suara melompati tembok.

Saat ia mendarat, ia sudah berada di luar kamp tambang.

Di belakangnya, sosok Qin Luomei mengejar dengan panas.

Meskipun usianya lebih dari enam puluh tahun, Body Technique-nya tidak menunjukkan tanda-tanda penuaan. Kecepatannya mencengangkan, sosok gelapnya seperti sambaran petir hitam di bawah sinar bulan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Namun, Fang Han lebih cepat darinya.

Sebagai Body Technique tingkat Grandmaster, kecepatan Langkah Dewa Angin, bahkan di Level Dasar, jauh melampaui apa yang bisa ditandingi oleh Body Technique Praktisi Martial Tingkat Kedua biasa.

Jarak di antara mereka melebar dengan kecepatan yang terlihat.

Tiga puluh zhang.

Lima puluh zhang.

Seratus zhang.

Sosok Fang Han semakin jauh dan samar di malam hari, seperti gumpalan asap hijau yang dihembus angin.

Ekspresi Qin Luomei semakin buruk dan buruk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia mati-matian mengedarkan Inner Qi-nya, mendorong Body Technique-nya ke batas absolut, namun ia tetap tidak bisa mendekati Fang Han.

Bayangan hijau itu seperti angin sejati—mustahil ditangkap, mustahil dikejar.

Beberapa saat kemudian, ia menghilang sepenuhnya ke dalam kegelapan malam.

"Sialan!"

Qin Luomei mengumpat pelan, matanya penuh keengganan.

Namun ia tahu ia tidak bisa menangkapnya.

Melanjutkan pengejaran hanya akan membuang-buang Inner Qi secara sia-sia.

Ia berhenti mendadak, berdiri di atas punggung bukit dengan tangan terkunci di belakang punggungnya. Ia menatap ke arah bayangan hijau itu melarikan diri, wajahnya gelap seperti air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Angin malam berdesir melewatinya, mengacak rambut ubanannya dan membuatnya tampak sangat sunyi di bawah sinar bulan.

Setelah beberapa saat, ia akhirnya menarik pandangannya dan berbalik untuk berlari kembali ke kamp tambang.

Ketika ia kembali ke kamp, para Murid Steward yang terbangun berkumpul di depan gudang, wajah mereka pucat dan mata mereka dipenuhi ketakutan.

Melihat Qin Luomei kembali, mereka semua buru-buru menyingkir, berdiri dengan kepala tertunduk, tidak berani bernapas terlalu keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Pandangan Qin Luomei menyapu delapan mayat yang bersandar di dinding, lalu jatuh ke pintu gudang yang sedikit terbuka.

Ia berjalan maju dan mendorong pintu itu terbuka.

Sinar bulan mengalir masuk dari luar, menerangi gudang yang kosong.

Dari peti kayu yang dulu tertumpuk tinggi, tidak ada satu pun yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Pada saat itu, wajah Qin Luomei berubah pucat pasi.

Ia berbalik perlahan, berjalan keluar dari gudang, dan pandangannya jatuh pada delapan mayat itu.

"Siapa yang bertugas malam ini?"

Suaranya serak, penuh kemarahan yang tak terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Be... Melapor kepada Tetua... i... itu... saya..."

Seorang pria paruh baya berjubah Steward memberanikan diri melangkah maju, suaranya bergetar.

"Seseorang menyelinap tepat ke pintu gudang, membantai delapan penjaga, dan kamu tidak menyadari apa-apa?"

Pandangan Qin Luomei tertuju pada wajah Steward itu, suaranya sedingin es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"A... Aku..."

Steward itu membuka mulutnya, ingin membuat alasan, tetapi tidak menemukan apa pun untuk dikatakan.

Delapan murid telah terbunuh dan gudang dikosongkan, namun mereka, yang bertanggung jawab atas jaga malam, sama sekali tidak menyadarinya.

Itu adalah kelalaian tugas, kelalaian yang tak terbantahkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Qin Luomei tidak berkata apa-apa lagi, hanya menarik pandangannya dan berdiri di depan pintu gudang dengan tangan di belakang punggung.

Ia menatap pintu yang sedikit terbuka dan gembok besi yang rusak di bingkainya, ekspresinya sangat gelap seolah air bisa menetes darinya.

Peti-peti itu, bijih itu—

Itu adalah stok yang dikumpulkan dari beberapa bulan penambangan, bernilai puluhan juta tael.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Sekarang, dalam satu malam, semuanya berubah menjadi sia-sia.

"Pencuri..."

Qin Luomei mengertakkan gigi, mengucapkan kata itu seolah setiap suku kata diresapi racun.

Ia menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam, menekan emosi yang bergolak di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Beberapa saat kemudian, ia membuka matanya. Di pupil yang tajam dan berkilau itu, hanya hawa dingin yang tersisa.

"Kirim pesan ke Sekte."

Ia berbicara, suaranya kembali ke nada tenang, tetapi di balik ketenangan itu terdapat gunung berapi yang siap meletus.

"Laporkan bahwa kamp tambang dirampok. Seluruh stok bijih hilang, delapan murid penjaga terbunuh, dan Body Technique pencuri itu sangat cepat. Aku... tidak mampu menangkapnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

"Baik."

Steward itu segera menurut dan bergegas pergi.

Qin Luomei berdiri di depan gudang, tangan terkunci di belakang punggung, menatap pintu yang terbuka. Semakin ia memikirkannya, semakin marah ia.

Pada akhirnya, ia tidak bisa lagi menahan amarahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia mengangkat tangannya dan menyerang dengan telapak tangannya.

BOOM!

Di bawah kekuatan pukulan itu, pintu kayu besi yang berat itu meledak, mengirim serpihan kayu beterbangan ke mana-mana.

Lubang besar yang bergerigi muncul di pintu, dan kayu pecah berserakan di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Para Murid Steward, yang berdiri dengan kepala tertunduk, gemetar ketakutan oleh pukulan itu. Mereka menundukkan kepala lebih dalam lagi, menekan napas mereka seminimal mungkin.

Qin Luomei menarik telapak tangannya dan berdiri dengan tangan terkunci di belakang punggung.

Wajahnya masih gelap, tetapi gejolak di matanya berangsur-angsur tenang.

"Bersihkan ini. Bawa mayat-mayat itu pergi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ia berbicara, suaranya datar.

"Baik."

Seolah diampuni, para murid segera merespons dan mulai bekerja.

Beberapa membawa mayat, yang lain membersihkan noda darah di tanah, dan beberapa mulai memperbaiki pintu yang hancur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

'Sayang sekali aku tidak bisa melihat Body Technique seperti apa yang dia gunakan!'

Qin Luomei berdiri terpaku di tempat, menatap kekacauan itu dengan cemberut dalam.

'Jika ini siang hari, aku mungkin bisa mengidentifikasi pencurinya dari Body Technique-nya.'

Sayangnya, penglihatannya kabur dalam gelap, dan ia tidak bisa melihat dengan jelas Body Technique yang digunakan orang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

---

「Lebih dari seratus li dari kamp tambang.」

Sosok Fang Han berhenti di hutan lebat.

Ia menoleh ke belakang ke arah asalnya. Di bawah sinar bulan, hutan pegunungan sunyi; tidak ada pengejar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

'Pengunci Jiwa Seribu Li.'

Dengan sedikit pergeseran pikirannya, ia mengaktifkan sepenuhnya Teknik Rahasia Pelacakan Aroma ini, dengan hati-hati merasakan semua aura dalam radius beberapa li.

Aroma segar rerumputan dan pepohonan, bau tanah, bau busuk binatang nokturnal—

Semuanya normal. Aura dingin dan berat dari ahli Tingkat Kedua itu tidak terlihat di mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

'Dia tidak mengikuti.'

Fang Han perlahan menghembuskan napas kotor, tali kencang di jantungnya sedikit mengendur.

Pandangannya menyapu sekelilingnya. Ia menemukan lubang pohon yang tersembunyi dan menyelinap ke dalam.

Lubang itu tidak besar, hampir tidak cukup untuk dia duduk meringkuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Sekarang setelah aman, sebuah pertanyaan mengganjal di pikirannya, tidak mau pergi.

'Bagaimana aku bisa terungkap?'

Fang Han mengerutkan kening sedikit dan bergumam pada dirinya sendiri, suaranya begitu pelan sehingga hanya dia yang bisa mendengarnya.

'Dengan Kemampuan Menyembunyikan Napas dari Keterampilan Rahasia Menyembunyikan Napas Level Sempurna milikku, auranya tersembunyi seolah-olah aku batu tak bernyawa.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

'Bahkan Persepsi Spiritual Praktisi Martial Tingkat Kedua seharusnya tidak punya cara untuk menemukan keberadaanku.'

'Tapi Tetua Tingkat Kedua dari Paviliun Netherworld itu jelas menemukan keanehan, itulah sebabnya dia bergegas langsung ke gudang.'

'Bagaimana dia menemukannya?'

Fang Han dengan hati-hati memutar ulang seluruh proses di benaknya dari awal hingga akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

'Aku menyusup ke kamp tambang tanpa membuat siapa pun waspada.'

'Aku mendekati gudang, menggunakan Niat Pedang untuk membunuh delapan murid penjaga, dan menambahkan luka pedang untuk menutupi jejak.'

'Aku memecahkan gembok, memasuki gudang, dan menyerap bijih...'

'Semuanya dilakukan tanpa suara. Tidak setetes pun auranya bocor, dan aku tidak membuat satu suara pun.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

'Namun, Tetua Tingkat Kedua itu tetap menyadari ada yang tidak beres.'

'Mungkinkah... delapan murid itu?'

Sebuah ide melintas di benak Fang Han, dan ia membentuk hipotesis.

'Kecil kemungkinan Kemampuan Menyembunyikan Napasku dikompromikan. Jadi jika bukan karena aku, itu pasti karena orang lain.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

'Delapan murid dibunuh, aura mereka menghilang.'

'Tetua Tingkat Kedua itu pasti menyapu kamp tambang dengan Persepsi Spiritualnya dan menyadari hilangnya delapan aura itu. Itulah yang membuatnya waspada dan membuatnya bergegas ke gudang.'

'Itu pasti benar.'

Fang Han bergumam pada dirinya sendiri. Semakin ia memikirkannya, semakin masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

'Meskipun Persepsi Spiritual Tetua Tingkat Kedua tidak bisa mendeteksi auranya, ia bisa mendeteksi hilangnya aura delapan murid itu.'

'Dengan begitu dia merasakan keanehan.'

'Alasan aku tidak ketahuan selama dua operasi sebelumnya pasti karena hanya Praktisi Martial Tingkat Ketiga yang ditempatkan di sana...'

Kesadaran muncul di benak Fang Han.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​​⁠

Ladang obat dan kamp tambang yang sebelumnya ia rampok sama-sama dijaga oleh Tetua Tingkat Ketiga.

Praktisi Martial Tingkat Ketiga memiliki jangkauan Persepsi Spiritual yang terbatas dan tidak bisa mencakup seluruh kamp tambang, jadi tentu saja mereka tidak akan menyadari hilangnya aura para penjaga.

Tetapi Persepsi Spiritual Tetua Tingkat Kedua ini cukup luas untuk mencakup seluruh kamp, itulah sebabnya ia menemukan