Bab 448 - 445: Kesempurnaan Returning Ruins Hidden Essence Skill

Di dalam Kamar Hening, Fang Han duduk bersila dengan mata sedikit terpejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Teknik dari Returning Ruins Hidden Essence Skill mengalir di dalam benaknya. Aura mistis bersirkulasi di dalam tubuhnya, setiap putaran terasa kian mulus dan lebih alami daripada sebelumnya.

Amplifikasi Bakat Teknik Rahasia seratus dua puluh delapan kali lipat miliknya tercurah sepenuhnya saat ini.

Berbagai poin penting dari teknik tersebut menjadi sangat jelas di benaknya, seolah menyingkap awan untuk melihat matahari.

Membimbing Inner Qi miliknya menjadi begitu mudah, sealami bernapas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Dia bisa merasakan dirinya kian mendekat ke ambang batas itu.

Satu hari.

Dua hari.

Tiga hari.

Fang Han mencurahkan segenap jiwa dan raganya ke dalam Kultivasi Teknik Rahasia ini, hari demi hari, tanpa henti.

Pada hari kedelapan, samar-samar dia bisa menyentuh lapisan tipis itu.

Pada hari kesembilan, lapisan itu telah menjadi begitu tipis hingga nyaris tak kasatmata.

Hari kesepuluh.

Di dalam Kamar Hening, Fang Han duduk bersila, aura di sekelilingnya tenang bagaikan air.

Teknik dari Returning Ruins Hidden Essence Skill mengalir di dalam benaknya. Aura mistis bersirkulasi di dalam tubuhnya, setiap putaran kian sempurna dan mengalir bebas dibanding sebelumnya.

Mendadak—

HUMMM...

Dengung lembut yang hanya bisa dirasakan oleh dirinya sendiri bergema dari lubuk terdalam tubuhnya.

Suara itu luar biasa lirih, nyaris tak kentara, tetapi seolah membuka sebuah pintu yang tak kasatmata.

Pada saat itu, aura di sekitar tubuhnya mengalami perubahan kualitatif.

Sensasi "kehampaan" itu berlipat kali lebih mendalam daripada saat berada di Alam Kesempurnaan Besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Seolah-olah dia bukan lagi seorang manusia, melainkan sebutir batu, sebatang kayu lapuk, atau sebutir debu.

Dia membaur sempurna dengan lingkungan sekitarnya, tanpa ada sedikit pun kejanggalan.

"Returning Ruins Hidden Essence Skill, Kesempurnaan."

Fang Han membuka matanya, sebersit kegembiraan berkilat di dalamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Dia bangkit berdiri, dan hanya dengan sedikit lintasan pikiran, mengaktifkan Teknik Rahasia tersebut dengan kekuatan penuh.

Sensasi membaur dengan lingkungan sekitarnya menjadi sangat kuat hingga taraf ekstrem.

Dia berdiri tepat di tengah-tengah Kamar Hening, namun seolah-olah dia tidak ada di sana.

Tak ada aura yang bocor keluar, tidak ada daya hidup yang terpancar, dan bahkan suhu tubuhnya menyatu dengan udara sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Bahkan jika seseorang berdiri tepat di hadapannya, mereka kemungkinan besar tidak akan merasakan apa-apa selain ruang kosong jika hanya mengandalkan indra mereka.

'Dengan Teknik Rahasia ini, Persepsi Spiritual seorang Praktisi Martial Tingkat Dua akan luar biasa sulit untuk mendeteksi keberadaanku.'

Fang Han bergumam dalam hati, menikmati Transformasi yang dibawa oleh Alam Kesempurnaan.

Dia terdiam sejenak sebelum melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

'Bahkan seorang Praktisi Martial Tingkat Pertama pun mungkin tidak akan sanggup mendeteksiku.'

'Ini sudah cukup.'

Hanya ada segelintir Praktisi Martial Tingkat Pertama di seantero Paviliun Netherworld, dan masing-masing dari mereka menjaga lokasi yang sangat penting, sangat jarang bepergian.

Selama dia menghindari lokasi-lokasi krusial itu, dia bisa dengan mudah terhindar dari risiko berpapasan dengan Praktisi Martial Tingkat Pertama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

'Sudah waktunya bertindak.'

Tatapan mata Fang Han setenang genangan air.

Rencana untuk menjarah properti milik Paviliun Netherworld telah berputar di kepalanya sejak lama.

Paviliun Netherworld dan Sekte Qingxuan layaknya air dan api, terus-menerus terlibat dalam pertarungan terbuka maupun terselubung di seantero kabupaten, konflik mereka tiada habisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Dan bagi dirinya dan Paviliun Netherworld, dendam kesumat yang tak terdamaikan telah tertanam sejak lama.

Paviliun Netherworld telah berkali-kali menjadikannya target, dan tak sedikit dari para Pewaris Sejati, Steward, serta Tetua mereka yang telah tewas di tangannya.

Paviliun Netherworld begitu bernafsu untuk melenyapkannya, jadi tentu saja, dia tidak punya alasan untuk bersikap ramah kepada mereka.

...

Aula Tingyu adalah badan intelijen Sekte Qingxuan. Badan tersebut dinamai Aula Tingyu karena Sekte Qingxuan menirunya dari Gedung Tingyu, yang berspesialisasi dalam pengumpulan informasi.

Aula Tingyu terletak di lereng gunung bagian timur Sekte Qingxuan. Bangunan itu berupa paviliun tiga lantai dengan bata hijau, genteng gelap, dan atap melengkung dengan susunan braket bertingkat, tampak begitu tenang di bawah sinar matahari sore.

Begitu Fang Han melangkah masuk ke dalam aula, aroma tinta yang samar menyambut penciumannya.

Aula itu terang benderang, dengan beberapa baris rak buku tinggi bersandar di dinding, tersusun rapi dengan segala macam gulungan naskah dan berkas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Beberapa murid Aula Tingyu sedang merapikan dokumen. Melihat Fang Han masuk, mereka bergegas membungkuk memberi hormat.

"Kakak Senior Fang."

Fang Han mengangguk kecil dan berjalan lurus menuju seorang Steward paruh baya di balik konter yang sedang memeriksa sebuah berkas.

"Aku perlu melihat berkas intelijen terperinci mengenai properti Paviliun Netherworld di kabupaten ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Steward itu mendongak. Melihat bahwa itu adalah Fang Han, dia segera meletakkan berkas di tangannya dan memasang senyum di wajahnya.

"Pewaris Sejati Fang, mohon tunggu sebentar. Saya akan segera mengambilkannya."

Dia berbalik lalu melangkah masuk ke ruangan dalam, dan kembali sesaat kemudian dengan membawa sebuah berkas tebal, yang dia serahkan dengan kedua tangan.

"Pewaris Sejati Fang, ini adalah informasi intelijen mendalam mengenai seluruh properti Paviliun Netherworld di dalam wilayah kabupaten, mencakup lokasi, skala, serta pasukan penjaganya. Ini adalah hasil pengumpulan dan penyusunan selama bertahun-tahun oleh Aula Tingyu kami."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Fang Han menerima berkas tersebut, duduk di samping jendela, lalu membukanya.

Berkas itu sangat tebal, setidaknya seratus halaman, dipadati catatan mengenai berbagai properti Paviliun Netherworld di Kabupaten Qingyang—tambang, kebun herbal, pasar, pertokoan... masing-masing ditandai dengan sangat jelas.

Dia membalik halamannya lembar demi lembar, tatapannya menyapu tulisan itu perlahan-lahan.

Pasar dan pertokoan berlokasi di dalam kota, di mana terlalu banyak orang dan tatapan mengintai. Sebuah serangan akan sangat mudah terbongkar, dan dengan adanya mata-mata berbagai faksi di kota, dampak setelahnya akan merepotkan untuk diurus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

'Target yang paling cocok adalah tambang dan kebun herbal...'

Pandangan Fang Han terpaku pada bagian tambang dan kebun herbal, dan dia dengan cepat memilih target yang pas.

Targetnya adalah salah satu kebun herbal milik Paviliun Netherworld.

Letaknya berada di sebelah tenggara Sekte Qingxuan, di area terpencil, dikelilingi puluhan mil tanah tandus tanpa penghuni di sekitarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Menurut berkas itu, pasukan penjaga di kebun herbal ini tidak terlalu kuat. Tempat itu hanya dijaga oleh seorang Tetua Tingkat Ketiga, ditemani tiga Steward dan lebih dari dua puluh murid.

Dia tidak berhenti di situ. Fang Han terus membaca, mengingat-ingat target lain yang sekiranya cocok.

Lama berselang, Fang Han menutup berkas itu, bangkit berdiri, berjalan ke konter, dan mengembalikannya kepada sang Steward.

"Terima kasih."

Steward itu lekas melambaikan tangannya.

"Pewaris Sejati Fang, Anda terlalu sungkan. Ini sudah menjadi tugas saya."

Fang Han mengangguk lalu berbalik melangkah keluar dari Aula Tingyu.

Di benaknya, potongan-potongan informasi intelijen yang baru saja ditinjaunya melintas satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Kebun herbal itu adalah target paling cocok untuk saat ini.

Tempatnya terpencil dan pertahanannya lemah, hanya dijaga seorang Tetua Tingkat Ketiga. Dengan kekuatannya saat ini, andai pun dia ketahuan, dia bisa dengan mudah memusnahkan seluruh kebun herbal tersebut dan mencegah bocornya kabar apa pun.

Yang terpenting, tanaman obat yang disimpan di kebun itu bernilai luar biasa tinggi.

Setelah di-"Isi Ulang", semuanya akan memberinya Kekayaan yang berlimpah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

'Kalau begitu, target pertamanya sudah diputuskan.'

Fang Han bergumam pelan, keputusannya telah bulat.

Kembali ke Halaman No. 35, Qiu Lan sedang berbincang dengan dua pelayan di koridor. Saat melihatnya datang, gadis itu bergegas maju menyambutnya.

"Kakak Senior."

Fang Han meliriknya dan berkata tenang, "Aku akan pergi selama beberapa hari. Jika ada yang mencari, katakan pada mereka bahwa aku sedang menutup diri untuk Kultivasi."

Qiu Lan agak terkejut, namun kemudian mengangguk. "Baik, Kakak Senior."

Fang Han tidak berkata apa-apa lagi, berbalik masuk ke dalam rumah, menyandang Pedang Pemecah Awan di punggungnya, dan mengeluarkan beberapa botol Eliksir, lalu menyimpannya dengan cermat di balik pakaian.

Dia berpikir sejenak, lalu mengambil segepok uang kertas perak dari kompartemen tersembunyi, menghitung tiga ribu tael, dan menyelipkannya ke balik jubahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Malam pun tiba, langit sepekat tinta. Fang Han meninggalkan kediamannya dan beranjak dari Sekte Qingxuan.

Dia sengaja memilih berangkat di malam hari demi menghindari berpapasan dengan murid lain dan membocorkan gerak-geriknya.

Dia telah menjadi duri dalam daging bagi Paviliun Netherworld. Jika mereka tahu dia meninggalkan sekte, mereka pasti akan mengirim para ahli untuk menyerangnya.

Setelah berlari lebih dari sepuluh li, Fang Han berhenti di sebuah ceruk gunung yang terpencil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Dia mengeluarkan Topeng Kulit Manusia dari tasnya, yang setipis sayap jangkrik.

Dia menukarnya dengan tiga ribu Poin Kontribusi di depot perbekalan. Benda itu mampu mengubah penampilannya. Reputasinya sekarang sudah terlampau tersohor, membuatnya mudah dikenali, sehingga menyamarkan wajah adalah hal yang sangat penting.

Dia menempelkan topeng itu dengan hati-hati ke wajahnya, lalu mengambil satu set pakaian abu-abu biasa dari tasnya dan berganti pakaian.

Sesaat kemudian, seorang pria paruh baya berwajah biasa saja dengan aura yang sama sekali tidak mencolok muncul di ceruk tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Fang Han memeriksa pantulan dirinya di aliran sungai kecil, memastikan bahwa dia kini tampak seperti orang yang sama sekali berbeda. Baru setelah itu dia membungkus rapi Pedang Pemecah Awan dengan lilitan kain, menyandangnya di punggung, lalu mengerahkan Body Technique miliknya, melesat cepat ke arah tenggara.

「Dua hari kemudian, pada sore hari.」

Sosok Fang Han muncul di tengah jajaran punggung gunung yang membentang tanpa putus.

Tempat ini sangat jauh dari Sekte Qingxuan. Medannya terpencil dan berpenduduk jarang, tanpa ada satu pun desa yang terlihat sejauh puluhan li ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Dia memperlambat langkahnya, pandangannya menyapu sekeliling.

Di depan sana, garis bentuk sebuah lembah muncul dalam bidang pandangnya.

Lembah itu tidak terlalu besar, dikelilingi oleh tebing-tebing terjal, dengan hanya satu jalan sempit sebagai jalan masuk.

Di mulut lembah, beberapa gubuk kayu sederhana dibangun menempel pada dinding gunung, dan pergerakan sosok orang tampak samar-samar terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

"Pengunci Jiwa Seribu Li."

Fang Han tidak mendekat. Sebaliknya, dia menyembunyikan dirinya di rimbunnya semak-semak di luar pintu masuk lembah dan menarik kembali auranya, seluruh keberadaannya berubah layaknya sebongkah batu mati.

Saat dia mengaktifkan Pengunci Jiwa Seribu Li, aura-aura dalam radius beberapa li dari posisinya menjadi terlihat jelas dalam persepsinya.

Di dalam lembah, terdapat lebih dari seratus aura manusia, di mana lebih dari dua puluh di antaranya adalah Praktisi Martial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Yang paling kuat berada di kedalaman lembah. Auranya berat dan memancarkan sensasi dingin yang menindas—itu pasti Tetua Tingkat Tiga yang ditempatkan di sini.

Dua puluh lebih aura lainnya memiliki kekuatan yang beragam. Beberapa lebih kuat, sekitar Tingkat Empat atau Tingkat Kelima; yang lain lebih lemah, hanya Tingkat Ketujuh atau Tingkat Delapan.

Tidak ada perbedaan dengan laporan intelijen.

Fang Han tidak bertindak gegabah. Dia tetap bersembunyi tanpa suara di dalam semak-semak, menunggu malam tiba.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Matahari terbenam di barat, dan senja mulai menyelimuti.

Para murid Paviliun Netherworld di lembah mulai sibuk. Ada yang menyalakan api untuk memasak, ada yang berpatroli di kebun herbal, dan yang lainnya berlalu-lalang keluar masuk gubuk kayu.

Malam pun tiba.

Cahaya rembulan mengintip dari balik awan, memancarkan pendar dingin dan jernih yang membasuh lembah dengan cahaya putih keperakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Fang Han masih bergeming.

Dia berbaring di dalam semak bagaikan sebuah patung, sama sekali tak bergerak.

Dia sedang menunggu.

Menunggu tengah malam yang hening, saat para murid telah menurunkan kewaspadaan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Seiring malam yang kian larut, para murid yang berpatroli mulai lengah. Langkah mereka tak lagi waspada, dan sesekali suara kuapan terdengar.

SWOOSH!

Fang Han bergerak, melesat keluar dari semak-semak tanpa suara.

Dia mengerahkan Wind God Step dengan kekuatan penuh. Sosoknya bagaikan secercah angin malam yang tak kasatmata, melayang senyap ke dalam lembah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Tidak ada desau angin yang terkoyak, tidak ada gemerisik pakaian, bahkan tidak terdengar sedikit pun suara hentakan langkah kakinya yang menyentuh tanah.

Dia menyusuri rute yang telah diamatinya di siang hari, merapat pada bayang-bayang gubuk kayu selagi melesat menuju bagian terdalam lembah.

Dua murid yang berpatroli melintas, hanya berjarak sepuluh zhang lebih darinya, tanpa menyadari apa pun.

Fang Han luar biasa cepat. Hanya dalam sekejap mata, dia telah tiba di bagian terdalam lembah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Aura dari Tetua Tingkat Tiga memancar dari gubuk kayu terbesar, stabil dan dalam.

Demi menghindari agar tidak memicu kewaspadaan sang Tetua Tingkat Tiga, Fang Han memutar jauh menghindari gubuk itu dan langsung menuju tempat di lembah yang paling mungkin merupakan gudang penyimpanan kebun herbal.

Itu adalah bangunan yang didirikan dari batu hijau.

Area bangunannya cukup luas. Pintunya terbuat dari kayu besi, tebal dan kokoh, dengan sebuah gembok besi besar tergantung di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​​​‌​​​​‌​​‌​‌​‌‌​‌‌​​‌​​‌‌⁠

Terlebih lagi, dua orang murid Paviliun Netherworld berdiri berjaga di depan pintunya.