Aula itu terang benderang, tetapi cahaya itu tak mampu menghalau suasana mencekam yang begitu pekat hingga nyaris terasa nyata.
Li Wushang telah lama berdiri di depan jendela, tangan terlipat di belakang punggung, matanya menerawang ke kegelapan malam yang pekat.
Dia menunggu.
Menunggu kabar.
Kali ini, Paviliun Netherworld menggunakan serangan terhadap tim pengiriman Sekte Qingxuan sebagai umpan untuk menjebak Fang Han, di mana dua Tetua Tingkat Kedua telah bersiap untuk membunuhnya.
Untuk memastikan operasi ini berjalan sempurna, mereka bahkan meminjam Mutiara Penyembunyian Roh dari gudang harta untuk memblokir Teknik Rahasia Persepsi Fang Han.
Dua Tetua Tingkat Kedua yang menyergap Fang Han yang hanya berada di Tahap Awal Tingkat Ketiga—seharusnya itu sudah sempurna.
Namun, entah mengapa, firasat gelisah yang samar masih menggantung di hatinya.
Kegelisahan itu telah dimulai sejak kemarin, melingkar di pikirannya, mustahil untuk dihilangkan, seperti kebusukan yang mengakar dalam dan terus menjalar.
"Wakil Kepala Paviliun."
Suara Steward Liu Jin, yang bernada hati-hati, terdengar dari balik pintu aula.
Li Wushang berbalik, tatapannya tertuju pada pintu aula yang tertutup rapat.
"Masuk."
Suaranya datar, tanpa emosi.
Pintu dibuka perlahan.
Liu Jin berjalan cepat masuk dan berdiri di kaki singgasana dengan kepala tertunduk. Tanpa mengangkat pandangan, dia menyodorkan sebuah surat dengan kedua tangannya, mengangkatnya di atas kepalanya.
"Wakil Kepala Paviliun, laporan mendesak," katanya, suaranya ditahan pelan.
Tatapan Li Wushang jatuh pada surat itu.
Segel lilinnya dicap dengan lambang api gelap khas Paviliun Netherworld.
Dia mengambilnya dan memecahkan segelnya.
Saat kertas terbuka, dia melihat tulisan tangan yang berantakan dan tergesa-gesa, jelas ditulis dalam keadaan sangat mendesak.
Saat mata Li Wushang membaca baris pertama, ekspresinya sedikit berubah.
Dia terus membaca, dan pupil mata gelapnya yang dalam perlahan menyempit.
Ruas jari tangan yang memegang surat itu memutih karena kuatnya cengkeraman.
"Bagaimana... mungkin ini terjadi?"
Dalam amarah yang memuncak, aura mengerikan meletus darinya, membuat Liu Jin yang berdiri dengan kepala tertunduk di kaki singgasana menggigil tak terkendali.
Surat itu terlepas dari tangannya, berputar di udara, dan mendarat pelan di lantai.
Di atas kertas itu hanya ada beberapa baris tulisan—
"Tetua Song Shu, Zhou Yuan, dan Tu Hong tidak pernah tiba di titik temu. Pencarian di sepanjang jalur terakhir mereka mengarah pada penemuan mayat ketiganya di sebuah hutan..."
Aula hening dalam keheningan yang mematikan.
Liu Jin berdiri dengan kepala tertunduk, tak berani bersuara, bahkan menahan napasnya hingga seminimal mungkin.
Dia bisa merasakan tekanan yang mencekik memancar dari Li Wushang.
Tekanan itu seperti gunung fisik, menghancurkannya hingga nyaris tak bisa bernapas.
"Tiga Tetua..."
Li Wushang berbicara pelan, suaranya serak dan bergetar menahan emosi.
"Dua di antaranya Tingkat Kedua... dan semuanya tewas..."
Dia berbalik tiba-tiba dan menghantamkan telapak tangannya ke meja kerja di belakangnya.
BOOM—!
Meja kerja berat yang terbuat dari kayu besi itu hancur terkena hantaman. Serpihan kayu beterbangan ke mana-mana saat batu tinta, tempat kuas, dan buku-buku berhamburan di lantai.
"SEKTE QINGXUAN—!!!"
Suara Li Wushang menggema di seluruh aula besar, dipenuhi kebencian yang mengakar dan kemarahan yang tak terkendali.
Dadanya naik turun dengan hebat, wajahnya berubah menjadi seringai mengerikan yang nyaris seperti iblis.
Tingkat Kedua.
Mereka adalah tulang punggung Paviliun Netherworld, pilar yang menopang seluruh Sekte.
Seluruh Paviliun Netherworld hanya memiliki tiga belas Tetua Tingkat Kedua.
Yin Wugou disergap dan dibunuh. Itu satu kehilangan.
Ma Yuan dicegat dan dibunuh. Itu kehilangan lagi.
Sekarang Song Shu dan Zhou Yuan juga hilang—
Dari tiga belas Tetua Tingkat Kedua, empat sudah tiada, menyisakan kurang dari sepuluh.
Kurang dari sepuluh.
Angka itu berputar di pikirannya seperti pisau tumpul, menggergaji jantungnya setiap kali berputar.
"Sekte Qingxuan... Sekte Qingxuan yang hebat!!"
Dia menggertakkan nama itu melalui gigi yang terkatup, setiap kata tampak dicelup dalam racun.
Pembuluh darah menonjol di wajahnya dan matanya merah memerah. Di mana sisa ketenangan dan sikap liciknya yang biasa?
Liu Jin berdiri di kaki singgasana, tubuhnya kaku, tak berani bergerak sedikit pun.
Dia telah mengikuti Li Wushang selama bertahun-tahun dan belum pernah melihat Wakil Kepala Paviliun kehilangan kendali seperti ini.
Wajah yang biasanya setenang air tenang kini menjadi topeng kemarahan dan kegilaan.
Satu-satunya suara di aula hanyalah napas Li Wushang yang tersengal-sengal dan gemerisik pelan serpihan kayu yang berjatuhan.
Waktu berlalu lama.
Sangat lama.
Napas Li Wushang perlahan mereda.
Dia menutup matanya, menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan.
Saat dia membuka matanya lagi, kemarahan telah surut darinya seperti air pasang yang surut, digantikan oleh niat membunuh yang dalam dan pekat hingga nyaris terasa nyata.
"Empat Tetua Tingkat Kedua..."
gumamnya pada dirinya sendiri, suaranya serak dan menggetarkan seperti angin musim dingin yang berdesir melewati dahan-dahan mati.
"Total, kita telah kehilangan empat Tetua Tingkat Kedua!"
Dia berbalik dan berdiri di depan jendela, tangan terlipat di belakang punggung.
Di luar, malam masih pekat. Cahaya bulan tertutup awan, menyelimuti dunia dalam kegelapan.
Siluetnya tampak sedikit lebih membungkuk dari biasanya.
...
「Beberapa hari kemudian, pagi-pagi sekali.」
Kabut tipis menyelimuti Gunung Qingxuan seperti kerudung ringan, atap-atap melengkung aula-aula gunung tampak dan menghilang di dalamnya.
Di Kamar Hening Halaman No. 35.
Asap biru membubung dari Pembakar Dupa Cendana, aroma samarnya bercampur dengan udara pagi yang sejuk.
Fang Han duduk bersila di atas bantalan meditasi, matanya sedikit terpejam, auranya setenang air.
Dia menuangkan Pil Yunling dari Botol Giok dan memasukkannya ke mulutnya.
Eliksir itu larut begitu masuk ke mulutnya, berubah menjadi aliran hangat Kekuatan Obat yang meluncur turun melalui tenggorokannya ke perutnya, lalu menyebar ke seluruh tubuhnya.
'Teknik Cyan Profound.'
Fang Han memfokuskan pikirannya, dan Qi Dalam cyan-keemasan di dalam tubuhnya mulai bersirkulasi perlahan.
Kekuatan Obat Pil Yunling mengalir melalui meridiannya, di mana ia terus-menerus diserap dan dimurnikan oleh Qi Dalam-nya, berubah menjadi gumpalan Qi Dalam cyan-keemasan murni. Energi baru ini mengalir ke Qi Sea-nya sebelum disalurkan menuju Titik Akupuntur Yintang.
Lebih dari dua bulan telah berlalu sejak dia menerobos ke Tingkat Ketiga.
Selama lebih dari dua bulan, dia berkultivasi dengan tekun setiap hari, tak pernah sekali pun berhenti mengumpulkan Qi Dalam-nya.
Amplifikasi Bakat Akar Tulang 256x miliknya memungkinkan kecepatan Kultivasinya jauh melampaui orang biasa.
Setelah lebih dari dua bulan akumulasi, Qi Dalam di Titik Akupuntur Yintang-nya akhirnya mencapai Kesempurnaan hari ini.
Dia sudah bisa merasakan hambatan menuju Tahap Tengah Tingkat Ketiga.
'Hari ini adalah hari aku menerobos ke Tahap Tengah Tingkat Ketiga.'
Fang Han menarik napas dalam-dalam, menekan riak kegembiraan samar di hatinya, dan menenggelamkan seluruh kesadarannya ke dalam tubuhnya.
Qi Dalam-nya membengkak melalui meridiannya saat dia terus-menerus memampatkan dan mengembunkannya, membentuknya menjadi "bor" tajam.
Mengikuti metode terobosan Teknik Cyan Profound, dia tanpa rasa takut menghantamkan bor-bor ini, berulang kali, ke penghalang yang setipis sayap jangkrik itu.
BOOM! BOOM! BOOM!
Setiap hantaman membuat qi dan darah di tubuhnya sedikit bergolak.
Di bawah serangan berulang, semakin banyak retakan muncul di penghalang itu, semakin padat dengan setiap pukulan.
Dua jam.
Empat jam.
Fang Han menyerang tanpa henti, tanpa kenal lelah.
Akhirnya, pada suatu saat—
KRA-CHA!
Suara retakan yang jelas, berasal dari kedalaman keberadaannya, bergema dalam persepsinya setajam dan sejernih pecahnya es musim semi.
Penghalang tak berbentuk antara Titik Akupuntur Yintang dan titik akupunktur berikutnya hancur!
Qi Dalam yang luas yang telah dia kumpulkan selama ini membengkak seperti bendungan yang jebol, membanjiri dengan gembira ke saluran yang baru terbuka dan mengalir deras ke titik akupunktur berikutnya—Titik Akupuntur Shenmai.
Saat itu juga, aura di sekitar Fang Han meledak, melonjak seperti gunung berapi!
Kekuatannya jauh melampaui Tahap Awal Tingkat Ketiga.
Di dalam Kamar Hening, bahkan udara pun tampak membeku sesaat.
Termasuk Titik Akupuntur Shenmai, dua puluh titik akupunktur yang kini terbuka membentuk sistem sirkulasi Qi Dalam yang lebih kompleks dan efisien.
Kecepatan dan volume Qi Dalam yang mengalir deras meningkat tajam. Warnanya semakin pekat, dan teksturnya semakin kental seperti air raksa. Rasa kekuatan yang dihasilkannya saat mengalir jauh melampaui Tahap Awal Tingkat Ketiga.
Sensasi ajaib telah terlahir kembali sepenuhnya, seolah-olah tingkat keberadaannya sendiri telah melompat maju, menyapu dirinya.
'Tahap Tengah Tingkat Ketiga, selesai!'
Fang Han perlahan membuka matanya.
Untuk sesaat, kilau keemasan samar tampak melintas di kedalaman pupilnya sebelum menghilang.
Dia dengan lembut mengepalkan tinjunya, dan buku-buku jarinya mengeluarkan serangkaian retakan CRISTAL yang jelas.
Merasakan Qi Dalam di tubuhnya, yang kini tak terkira lebih murni daripada di Tahap Awal Tingkat Ketiga, senyum tipis terukir di sudut bibirnya.
'Qi Dalam-ku jauh lebih murni,'
gumamnya pada dirinya sendiri, dengan hati-hati menikmati perubahan yang dibawa oleh terobosan itu.
Dibandingkan dengan Tahap Awal Tingkat Ketiga, kualitas Qi Dalam-nya di Tahap Tengah Tingkat Ketiga adalah peningkatan yang signifikan.
Itu lebih pekat, lebih murni, dan rasa kekuatan yang dihasilkannya saat bersirkulasi jauh melampaui apa yang dia miliki sebelumnya.
'Harta Ilahi yang baru terbuka...'
Fang Han memfokuskan pikirannya, merasakan titik akupunktur yang baru terbuka di dalam dirinya—Titik Akupuntur Shenmai.
Dengan terbukanya Titik Akupuntur Shenmai, Harta Ilahi yang benar-benar baru juga telah terbuka.
Dengan kedipan pikirannya, dia mulai merasakan perubahan yang dibawa Harta Ilahi ini padanya.
Sensasinya bukanlah peningkatan kekuatan atau kecepatan, melainkan semacam... ketahanan.
'Tepatnya, itu stamina.'
Fang Han menikmati perasaan itu, rasa pengertian muncul dalam dirinya.
Kemampuan Harta Ilahi ini adalah memberikan stamina yang menakjubkan kepada penggunanya.
Baik dalam pertarungan berkepanjangan atau lari jarak jauh, pengeluaran fisiknya akan sangat berkurang, dan daya tahannya akan ditingkatkan secara besar-besaran.
Dengan stamina seperti ini, akan sia-sia bagi siapa pun untuk mencoba melelahkannya dengan jumlah pasukan.
'Sekarang Kultivasiku telah meningkat, saatnya untuk memulai rencana itu.'
Fang Han bergumam pada dirinya sendiri.
Sejak dia pertama kali menunjukkan Bakatnya, dia telah menjadi sasaran Paviliun Netherworld berkali-kali. Serangan tanpa henti mereka telah mengilhami sebuah rencana balas dendam.
Untuk menjarah bisnis Paviliun Netherworld.
Dan mengubah kekayaan Paviliun Netherworld menjadi bahan bakar untuk panel sistemnya.
Ide ini sudah lama ada di pikirannya.
Paviliun Netherworld dan Sekte Qingxuan tidak bisa hidup berdampingan seperti api dan air. Kedua belah pihak terus-menerus bentrok, bertarung baik secara terbuka maupun tersembunyi di seluruh wilayah komando.
Dan permusuhannya sendiri dengan Paviliun Netherworld adalah hutang darah yang tak akan pernah bisa diselesaikan.
Tak sedikit dari Pewaris Sejati, Steward, dan Tetua Paviliun Netherworld yang telah tewas di tangannya.
Paviliun Netherworld sangat ingin menyingkirkannya, jadi tentu saja, dia tidak punya alasan untuk bersikap sopan kepada mereka.
'Kekuatanku sebelumnya tidak cukup. Bertindak gegabah akan terlalu berisiko.'
Tatapan Fang Han setenang air tenang.
Dengan kekuatan sebelumnya, dia bisa bertahan melawan Praktisi Martial Tingkat Kedua, tetapi dia akan kesulitan melawan salah satu yang terbaik di antara mereka.
Sekarang dia telah menerobos ke Tahap Tengah Tingkat Ketiga, Qi Dalam-nya lebih murni, dan kekuatannya telah naik ke level baru.
Bahkan jika dia menghadapi Praktisi Martial di Tahap Akhir Tingkat Kedua, dia yakin bisa mengandalkan kecepatan Langkah Dewa Anginnya untuk melarikan diri dengan mudah.
Dia sekarang memiliki kekuatan yang cukup. Saatnya untuk memulai rencana itu.
'Adapun bahaya bertemu dengan Praktisi Martial Tingkat Pertama...'
Fang Han merenung sejenak, lalu menggelengkan kepalanya sedikit.
Seluruh Paviliun Netherworld hanya memiliki segelintir Praktisi Martial Tingkat Pertama, dan masing-masing dari mereka ditempatkan di lokasi yang sangat penting yang tidak akan mudah mereka tinggalkan.
Dia hanya perlu menghindari bisnis-bisnis paling kritis itu untuk mengurangi risiko bertemu dengan Praktisi Martial Tingkat Pertama.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!