Di kedalaman Paviliun Netherworld, di dalam aula besar.
Li Wushang berdiri di depan jendela dengan tangan terkunci di belakang punggungnya, alisnya berkerut saat ia menatap kepekatan malam yang berat.
Ia tak pernah merasakan ketenangan sekejap pun sejak menerima laporan mendesak dari Kota Celestial Swan.
Yuan Zhan tewas.
Tambang emas hilang.
Dan orang yang membunuh Yuan Zhan serta merebut tambang emas itu, ternyata adalah Fang Han.
Pemuda yang bergabung dengan sekte lebih dari dua tahun lalu itu; Pewaris Sejati Sekte Qingxuan yang telah beberapa kali ia coba lenyapkan namun gagal, kini telah menerobos ke Tingkat Ketiga dan bahkan mampu membunuh Yuan Zhan yang berada di Tahap Akhir Tingkat Ketiga.
Yang lebih mengkhawatirkannya adalah kabar lain yang tiba hari ini—Fang Han telah mencapai puncak Daftar Kebanggaan Surgawi.
Nomor satu di Daftar Kebanggaan Surgawi di usia dua puluh tahun.
Kabar mengejutkan ini bagaikan besi membara yang menghanguskan hatinya.
'Jika bocah ini tidak dilenyapkan, ia akan menjadi bencana bagi kita.'
Li Wushang bergumam pada dirinya sendiri, suaranya serak dan dipenuhi hawa dingin yang tak tertahankan.
Ruas jarinya memutih karena kekuatan genggamannya.
'Bocah ini tumbuh terlalu cepat.'
Begitu cepatnya sehingga setiap kali ia menerima kabar tentangnya, bagaikan menyaksikan puncak gunung yang lebih tinggi lagi menjulang dari dalam Sekte Qingxuan.
'Dengan Bakat bocah ini, jika kita biarkan ia terus tumbuh tanpa terkendali, kemungkinan besar ia akan menjadi seorang Grandmaster.'
'Saat itu, keseimbangan kekuatan antara Paviliun Netherworld dan Sekte Qingxuan akan hancur total.'
'Aku harus melenyapkannya.'
Li Wushang mengatupkan giginya, suaranya rendah.
'Tapi bagaimana caranya?'
'Para Tetua Tingkat Kedua tak bisa digerakkan. Yuan Zhan, seorang Tahap Akhir Tingkat Ketiga, sudah tewas oleh pedangnya. Mengirim Tetua Tingkat Ketiga lainnya sama saja dengan mengirim mereka ke liang kubur.'
'Adapun para Tetua Tingkat Pertama, seluruh Paviliun Netherworld hanya memiliki beberapa orang, dan masing-masing menjaga lokasi yang sangat penting. Mereka tak bisa dimobilisasi dengan mudah.'
Li Wushang menarik napas dalam, menekan emosinya yang bergolak, dan berdiri di depan jendela dengan tangan di belakang punggung, kerutan di alisnya semakin dalam.
Tepat saat itu, suara Steward Liu Jin, bernada hati-hati, datang dari luar aula.
"Wakil Kepala Paviliun."
"Ada apa?"
tanya Li Wushang, nadanya tidak sabar.
"Tetua Yuan Ye meminta audiensi."
Suara Liu Jin melayang dari luar.
"Yuan Ye?"
Li Wushang mengangkat alisnya sedikit.
'Sepupu Yuan Zhan. Kultivasi Tahap Akhir Tingkat Ketiga, mandek di Alam ini selama bertahun-tahun. Aku memberinya Pil Penembus Alam Kelas Tinggi.'
'Datang menemuiku di saat seperti ini...?'
Sebuah pikiran tiba-tiba melintas di benaknya.
Pikiran itu sekilas, tetapi menyebabkan matanya yang dalam dan gelap tiba-tiba bersinar.
"Suruh dia masuk. Cepat."
Li Wushang berbalik, ada sedikit urgensi yang tak disembunyikan dalam suaranya.
Pintu aula didorong terbuka perlahan.
Sesosok sosok melangkah masuk.
Pengunjung itu adalah pria berusia sekitar enam puluh tahun, dengan wajah persegi dan mata tajam seperti elang di bawah alis tebal.
Ia memiliki kemiripan dengan Yuan Zhan, tetapi ia memiliki lebih banyak ketenangan dan lebih sedikit aura licik Yuan Zhan.
Ia mengenakan jubah hitam bermotif gelap khas Tetua Paviliun Netherworld, dengan sudut-sudut yang disulam pola api gelap dengan benang emas.
Itu adalah Yuan Ye.
Pandangan Li Wushang jatuh pada Yuan Ye. Ia menilai pria itu sejenak, dan kemudian—
Pupil matanya mengerut sedikit.
Aura di sekitar Yuan Ye benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Itu kokoh seperti gunung dan tertahan seperti air, namun samar-samar memancarkan tekanan yang kuat.
'Dengan kekuatanku, aku belum bisa menilai Kultivasi Praktisi Martial Tiga Tingkat Atas hanya dari aura mereka. Tetapi dari perubahan aura Yuan Ye, kemungkinan besar ia sudah menerobos ke Tingkat Kedua!'
"Yuan Ye memberi salam kepada Wakil Kepala Paviliun Li."
Yuan Ye mendekat dan membungkuk, suaranya yang dalam dan bergema menggema di aula yang luas.
"Tidak perlu formalitas."
Li Wushang mengangguk sedikit, pandangannya tertuju pada Yuan Ye sesaat lagi sebelum ia berbicara perlahan, suaranya bernada tanya.
"Tetua Yuan, apa yang membawamu ke sini?"
"Wakil Kepala Paviliun Li, aku telah menerobos ke Tingkat Kedua."
Yuan Ye menegakkan tubuh dan menatap mata Li Wushang, suaranya masih rendah tetapi dipenuhi kegembiraan yang tak tertahankan.
"Beberapa hari lalu, setelah meminum Pil Penembus Alam Kelas Tinggi yang engkau berikan, aku berkultivasi dalam pengasingan selama beberapa hari dan akhirnya menembus hambatan, melangkah ke Alam Tingkat Kedua."
Begitu ia berbicara, keheningan singkat menyelimuti aula.
"Bagus. Sangat bagus."
Li Wushang menatap Yuan Ye, cahaya yang tak terlukiskan bersinar di matanya yang dalam dan gelap.
Itu membawa rasa lega, seolah beban berat telah terangkat.
Ini adalah satu-satunya kabar baik yang ia dengar dalam beberapa hari.
Terobosan Yuan Ye ke Tingkat Kedua berarti ia kini memegang kartu lain yang bisa dimainkan.
Kartu yang cukup kuat untuk melenyapkan Fang Han.
"Tetua Yuan, karena engkau telah menerobos ke Tingkat Kedua, aku akan mempercayakan urusan Kota Celestial Swan kepadamu."
kata Li Wushang, suaranya kembali ke ketenangan biasanya.
"Yuan Zhan adalah sepupuku, dan kami sangat dekat."
Pada saat itu juga, ekspresi Yuan Ye berubah muram.
Otot di wajah perseginya berkedut sedikit, dan niat membunuh yang tak bisa disembunyikan melintas di matanya yang tajam.
Suaranya serak, dipenuhi amarah yang tertahan.
"Bahkan tanpa perintah dari Sekte, aku akan melenyapkan bocah ini untuk membalaskan dendam Yuan Zhan."
"Karena engkau memiliki tekad ini, Tetua Yuan, aku akan mempercayakan urusan ini kepadamu."
Li Wushang menatap Yuan Ye, ada kilas kepuasan di matanya yang dalam dan gelap dan nada persetujuan dalam suaranya.
"Misimu di Kota Celestial Swan adalah membunuh Fang Han dan merebut kembali tambang emas."
"Bocah ini telah menerobos ke Tingkat Ketiga, dan tepat setelah terobosannya, ia memiliki kekuatan untuk membunuh Tetua Yuan Zhan, seorang Tahap Akhir Tingkat Ketiga. Engkau tidak boleh lengah."
"Jangan khawatir, Wakil Kepala Paviliun."
Yuan Ye menangkupkan tangannya memberi salam, suaranya mantap.
"Tidak peduli seberapa kuat bocah ini, ia hanya di Tahap Awal Tingkat Ketiga. Aku pasti akan merenggut nyawanya, membalaskan dendam Yuan Zhan, dan merebut kembali tambang emas untuk Sekte."
Hanya setelah menerobos ke Tingkat Kedua ia memahami betapa luasnya jurang kekuatan antara Tingkat Kedua dan Ketiga.
Bahkan jika Fang Han kuat, ia baru saja memasuki Tingkat Ketiga. Ia menolak percaya bahwa ia, yang kini seorang Praktisi Martial Tingkat Kedua, tidak akan mampu menjatuhkan seseorang di Tahap Awal Tingkat Ketiga.
"Ini berisi lokasi tambang emas Kota Celestial Swan dan informasi mengenai bocah Fang Han ini. Ambil."
Li Wushang mengangguk sedikit, berbalik, dan mengambil sebuah buku kecil dari mejanya, menyerahkannya kepada Yuan Ye.
"Beristirahatlah dengan baik malam ini. Berangkat pagi-pagi sekali."
"Ya."
Yuan Ye menerima buku itu dengan kedua tangan dan menyelipkannya ke dalam jubahnya.
Ia memberi salam lagi kepada Li Wushang, lalu berbalik dan melangkah keluar dari aula.
Suara langkah kakinya yang tegas dan kuat menggema di aula yang luas.
Li Wushang berdiri dengan tangan di belakang punggung, menatap sosok yang menjauh dengan antisipasi yang dalam di matanya yang gelap dan muram.
---
Utara Kota Celestial Swan, di bekas tambang emas Paviliun Netherworld.
Matahari pagi menyaring melalui celah-celah hutan pegunungan, memancarkan cahaya dan bayangan belang-belang di lapangan tambang.
Fang Han berdiri di tengah lapangan, Pedang Pemecah Awan di tangannya mengarah ke tanah, matanya tertutup dalam konsentrasi.
Metode Inti Teknik Pedang Pembelah Langit mengalir di pikirannya. Teknik Pedang, Transformasi, dan Metode Manipulasi Kekuatan, semuanya yang ia hafal di luar kepala, kini terbentang perlahan di benaknya bagaikan lukisan gulungan.
Ia menarik napas dalam dan perlahan membuka matanya.
"SWOOSH—"
Pedang Pemecah Awan bergerak.
Serangan ini tidak cepat atau lambat, tidak keras atau lembut; itu hanyalah sebuah tusukan sederhana.
Namun, saat ia menusukkan pedang, aura yang tak terlukiskan tiba-tiba memancar dari tubuhnya.
Aura itu sangat tajam, membawa Alam Sobek yang mengerikan yang tampaknya mampu merobek apa pun menjadi berkeping-keping.
Itu adalah Niat Pedang Angin!
Diinfus dengan Niat Pedang Angin, serangan itu menjadi sangat berbahaya. Ke mana pun ujung pedang lewat, udara diam-diam terbelah, meninggalkan celah tipis.
Celah itu sejelas sayatan pisau di kertas, dan bertahan lama.
Dan kemudian, dengan CHHHK pelan!
Sebuah luka dalam muncul entah dari mana di tanah, membentang dari depan kaki Fang Han hingga beberapa puluh kaki, seolah dibajak oleh bilah tak terlihat.
Tepi luka itu sehalus cermin; bahkan batu-batu longgar telah terbelah bersih.
Ia tidak berhenti, dan menebas dengan pedangnya lagi.
Serangan kedua meluncur keluar.
Saat kilatan pedang menyambar, luka dalam lain muncul di tanah.
Serangan ketiga, keempat, kelima—
Fang Han melakukan Teknik Pedang Pembelah Langit, satu serangan demi satu, menginfus masing-masing dengan Niat Pedang Anginnya.
Gerakannya tidak cepat; bahkan bisa dikatakan lambat.
Tetapi setiap tusukan membawa ketajaman yang menghentikan jantung.
Ketajaman itu datang tidak hanya dari bilahnya tetapi juga dari Niat Pedang yang tak berwujud.
Ke mana pun Niat Pedang lewat, udara terkoyak, tanah terbelah, dan bahkan rumput serta pepohonan di kejauhan diam-diam terpotong oleh niat tajam ini.
Fluktuasi spiritual yang sangat halus, hampir tak terdeteksi, menyebar bersama Niat Pedangnya.
Ini adalah Kejutan Spiritual yang melekat pada Niat Pedang.
Meskipun ia tidak sengaja mengaktifkannya, itu secara alami menyebar keluar dengan Momentum Pedangnya, mengintimidasi semua makhluk hidup di sekitarnya.
Di tepi lapangan, beberapa tikus sawah yang mengintip dari lubang mereka kini terbaring kaku di tanah, sama sekali tidak bergerak.
Mereka mati.
Tikus-tikus sawah ini tidak dibunuh oleh Qi Pedang; tidak ada luka di tubuh mereka.
Mereka dibunuh oleh Kejutan Spiritual yang melekat pada Niat Pedang, jiwa mereka hancur berkeping-keping.
Inilah Niat Pedang.
Ia tidak hanya bisa merobek benda-benda berwujud tetapi juga mengejutkan roh-roh tak berwujud.
Makhluk seperti ular dan tikus, dengan kecerdasan rendah mereka, bagaikan semut dalam badai di hadapan Kejutan Spiritual ini, kehilangan nyawa mereka dalam sekejap.
'Mencapai Level Dasar itu sulit, tetapi Kultivasi setelahnya juga sama sulitnya!'
Pikiran itu melintas di benak Fang Han saat ia terus fokus pada Kultivasinya.
Satu serangan, dua serangan, tiga serangan—
Ia melakukan Teknik Pedang Pembelah Langit berulang kali, setiap pengulangan lebih mulus dan mengalir dari yang terakhir.
Sebagai Teknik Pedang tingkat Grandmaster, Teknik Pedang Pembelah Langit jauh lebih sulit dipraktikkan daripada Ilmu Pedang tingkat atas dari Sembilan Pedang Pembelah Langit.
Mencapai Level Dasar membutuhkan pemahaman Niat Pedang, yang merupakan langkah yang sangat sulit yang menjebak banyak orang seumur hidup mereka, tidak pernah mampu memahaminya.
Dan setelah mencapai Level Dasar, terus meningkatkan sama sulitnya.
Tetapi dengan Amplifikasi Bakat Ilmu Pedang 128 Kali Lipat, ia bisa dengan jelas merasakan pemahamannya tentang Teknik Pedang tingkat Grandmaster ini semakin dalam.
Dengan setiap tusukan, kendalinya atas Niat Pedang Angin tumbuh sedikit lebih halus.
Dengan setiap latihan Teknik Pedang, pemahamannya tentang Teknik Pedang Pembelah Langit menjadi sedikit lebih dalam.
'Namun, mustahil untuk menerobos Alam dalam Ilmu Pedang secepat sebelumnya!'
Fang Han tahu betul betapa sulitnya mengkultivasi Teknik Pedang tingkat Grandmaster.
Bahkan dengan Bakat Ilmu Pedangnya yang ditingkatkan oleh Rumput Berbentuk Pedang dan Amplifikasi Bakat Ilmu Pedang seratus dua puluh delapan kali lipat, tidak mungkin lagi menerobos satu Alam dalam sebulan, atau bahkan kurang, seperti yang pernah ia lakukan.
Kata 'Mental' bagaikan gunung yang tak tertandingi; setiap langkah naik membutuhkan usaha yang jauh lebih banyak dari yang terakhir.
'Tidak perlu tidak sabar!'
Tetapi Fang Han tidak menjadi tidak sabar karena ini.
Karena sebanding dengan kesulitannya, dengan setiap Alam yang ia maju dalam Teknik Pedang Pembelah Langit, peningkatan kekuatan juga akan jauh melebihi yang sebelumnya.
Dengan setiap kemajuan Alam, kekuatannya akan meningkat sepuluh kali lipat, atau bahkan lebih.
Ia memfokuskan pikirannya dan terus berlatih Ilmu Pedangnya.
Pedang Pemecah Awan menjadi seberkas cahaya cyan di tangannya, kadang menusuk lurus, kadang menebas diagonal, kadang menyapu horizontal.
Setiap serangan diinfus dengan Niat Pedang Angin. Ke mana pun bilah lewat, celah tipis membelah udara, dan luka-luka bersilangan dibajak ke tanah.
Ia tenggelam dalam wawasan Kultivasinya.
Tiba-tiba, ekspresinya berubah drastis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!